張居正造訪高府之時,沈默正在兵部與譚綸,吳兌兩位侍郎會晤.
說來誰都可能不信,今曰這次三人齊聚,竟是本年的頭一遭……先是年初沈默去了徽州,還沒等回來,吳兌又去各家兵工廠巡視.半個月後,譚綸又去巡視九邊,前天才回到京城.要是這個會再晚兩天開,恐怕又要湊不齊人了.
"今兒是七夕,牛郎織女鵲橋會."對著兩位心腹手下,沈默也沒有平時的架子,舒服的靠在椅背上,笑眯眯道:"咱們也跟那對苦命鴛鴦差不多,想見一面咋就這麼難呢?"
見中堂大人心情不錯,譚綸和吳兌也很放松,後者笑道:"人家是兩口子,咱們是三口子,想湊齊了當然更難一些."
"哈哈,少來……"譚綸大義凜然道:"本人可只對妙齡女子感興趣."
"這個不說也知道……"吳兌畢竟一直在部里,頂不住譚綸這種丘八隊伍里混出來的.
"咳……"沈默輕咳一聲,心說當本官不存在嗎?便看看牆角的西洋鍾道:"還是說正事吧."兩位侍郎趕緊正襟危坐.
"一轉眼,二位已經上任一年了."沈默輕聲道:"今天就算個簡單的述職吧."說著看看二位道:"誰先來?"
聽了他這話,譚綸和吳兌的表情都嚴肅起來,如今楊博致仕,本部尚書之位虛懸.想必這次中堂大人,不會讓其旁落了,只要不出岔子,八成就會落在譚綸的頭上,而吳兌也能更進一步,把右換成左.
兩人對視一眼,譚綸當仁不讓道:"下官先來."見沈默點點頭,他便沉聲道:"中堂大人布置給下官的任務是,推動九邊實現從消極防禦,向主動防禦的戰略轉變."早就定下的邊防策略分三步走,先由被動防禦向主動防禦轉變;再由主動防禦向重點反攻轉變;最後實現對蒙古的全面壓制.每一步都制定了詳細的計劃書,並不斷的完善.要實現整個計劃,最樂觀的估計,是十到十五年.
"今年是計劃施行的第二年,也是關系到目標能否達成的關鍵一年."只聽譚綸道:"所以從出正月到現在,下官基本就在九邊各鎮巡梭."
"辛苦了,"沈默點點頭,表示安慰道:"那完成情況如何呢?"
"總體還是比較喜人的,"譚綸有些振奮道:"'敵欲動我先動,重創敵于塞上.’的好處,已經在宣大一線展示出來.如今薊遼,三邊也都在今年春天主動出擊,派出精銳的游騎分隊,四處尋找韃子的營地,或搶奪馬匹,或焚燒草場,或偷襲其營地,雖然因為實力不濟,以及蒙古人已經有了提防,導致斬獲不多.但是在他們頻繁的搔擾下,蒙古人也不得不做出改變,首先他們不敢再像以往那樣,分散成小股四處放牧,而是聚攏成一個個大的部落,以防我們偷襲.但是這樣一來,他們的放牧就大受影響……只要在下一個階段,我們加大搔擾的力度,他們的牛馬就無法吃到足夠的草,貼不上秋膘的話,哼哼……"譚綸笑得有些陰險道:"冬天的暴風雪可不好熬啊."
沈默點點頭,示意他說下去.譚綸便接著道:"第二,他們的活動范圍,也從貼近邊界幾十里,退後到二百里以外.這對我們的預警很重要,可以有效預防他們的偷襲."
"第三點,就不是什麼好消息了."譚綸沉聲道:"雖然今年蒙古諸部寇邊的次數,總體要比往年少三成,但我和幾位總督,將軍討論過後,都一致認為,這是要打大仗的先兆."頓一頓,為沈默分解道:"自從土木堡之後,蒙古人便一直壓著我們打,百十年了,何曾吃過在萬全右衛那樣的大虧?又何曾被我們這般欺負過?諸部頭領肯定都是一肚子火氣,只是看俺答沒什麼動作,他們也只好按兵不動."
"嗯……"沈默點點頭,他知道俺答為何一直沒有采取報複,首先當然是萬全右衛之戰,對其造成了沉重的打擊,沒有個兩三年,休想恢複元氣.其次,俺答的小叔剌布克台吉,被李成梁當成擋箭牌橫死後……其所領的兀慎部可是左翼三萬戶之一,兵強馬壯,實力十分之強,本來就不大聽俺答的調遣.這次剌布克死的如此蹊蹺,他們的族人就把懷疑的目光投向俺答了,認為是他圖謀兀慎部,所以才把剌布克害死的.俺答派了使者去解釋,也被他們殺了.
兀慎部之所以敢這樣做,蓋因為在萬全右衛之戰中,俺答兒子丙兔和布彥所領的左翼另外兩萬戶損失慘重,便有了一統左翼,與俺答分庭抗禮之心.俺答的心思也全都用在了,對付這個越來越不馴的部落上,這也導致了其今年對大明的搔擾不利.
還有第三點,呼和浩特城的建築,使俺答第一次有了自己的王城,其部落便依城而居,不用四出放牧,便可靠周圍板升地區的農業,手工業自給自足.這在一定程度上,也減消了俺答擄掠大明的**……蒙古人每次入侵,對大明最渴求的,不是不能吃不能穿的金銀玉帛,而是鐵鍋,菜刀,布匹,水桶,糧食等生活必需品.
"去年俺答為了挽回面子,攻得特別凶,但咱們早有准備,別看他鬧得聲勢不小,並沒撈著多少好處,所以今年就現了原形."譚綸繼續道:"其余部落以他的馬首是瞻,是以也跟著消停了半年,但被咱們搔擾的火大,又沒有板升供血,不搶夠了過冬的物資,撐不到來年開春的.所以他們一定會攛掇俺答出兵,狠狠跟咱們打一仗.而俺答為了收攏人心,八成是要出這個頭的."最後向沈默總結道:"所以他們極有可能,在戰馬產崽期過後,最早九,十月間,來一場大規模的入侵."
沈默低聲問道:"各邊准備的怎麼樣了?"
"都已經知道了,王崇古,霍冀,曹邦輔,這都是能當方面的帥才,只要小心防備,不至于重演前年那一幕."頓一頓,譚綸看看沈默的臉色道:"但邊事久廢,他們也不敢打包票,而是跟我擺困難.皆曰:'吾兵不多,食不足,將帥不得其人,恐難周全無失.’"
"你怎麼看?"沈默望著譚綸道.
"下官以為此三者皆不足患也."譚綸是沈默的心腹,自然不會跟他云山霧罩,而是直截了當道:"夫兵不患少而患弱.今邊軍雖缺額嚴重,但糧籍具存,若能按籍征求,清查隱占,隨宜募補,著實訓練,何患無兵?況且南兵北調數年以來,各鎮皆有數萬客兵,無論如何也談不上缺兵;至于糧餉不足,捐無用不急之費,並其財力,以撫養戰斗之士,何患無財?至于將帥不得其人,懸重賞以勸有功,寬文法以伸將權,則忠勇之夫,孰不思奮,又何患于無將?"
沈默聞言拊掌道:"要想建功立業,非得這份氣度不可!"說著笑笑道:"不過我怎麼覺著,他們所提的這三點,還另有弦外之音呢?"
"中堂英明,下官也這樣以為."譚綸沉聲道:"三位總督的訴苦雖然言不由衷,但亦能體現這背後真正的矛盾……所謂'兵不多’,其實是嫌客兵太多,權威不一,調遣不便;所謂'糧不足’,其實是嫉妒客兵的供應充足;所謂'將帥不得其人’,也不過是嫌南方將領太多,自成一派,不聽調遣的緣故."
"所以歸根結底一句話,"沈默淡淡道:"就是主兵和客兵的矛盾?"
"是,"譚綸道:"北方軍鎮,官兵世襲,二百年來,早就成了針紮不透,水潑不進的三大集團;而南方十幾萬客兵挾勝勢而來,又是身處異鄉,自然也會抱團.三位總督稍有分拆混雜之念,便有士兵嘩變應之,其權威大減,自然不快."
"呵呵,這真是三面不討好啊."沈默嘴角掛起一絲苦笑道.
調南兵北上,最早是譚綸提出來的,現在竟是這個結果,讓他未免有些難堪,連忙解釋道:"按照當初的計劃,南兵北調只是第一步,第二步是將其打亂混編,這一步是至關重要的,因為燕趙之士戍邊百年,銳氣早盡,軍紀全無,非以吳越習戰之卒雜以教之,否則事必無成."說著兩手一攤道:"但現在主客之兵勢成水火,如何能夠成功?"
"此事我已有所定計,只是之前時機尚不成熟罷了."沈默一擺手,淡淡道:"現在就等再次擊退韃虜,就可以施行了!"
譚綸聞言肅容道:"遵命!"
沈默又望向一直保持安靜的吳兌道:"君澤,你這邊怎樣了?"
吳兌沉聲道:"下官本年的任務是,九大兵工廠的建設和武職比試."頓一頓道:"先說前一個,這一年來,已經按照大人的要求,組建了兵工總廠,由我親自擔任總長,也在京城,直隸,山東,建立了九個專門的兵工廠,分別生產甲具,刀劍,火銃,火炮,戰車……"說著輕歎一聲道:"但是這一年下來,效果不容樂觀,工匠缺乏,效率低下,浪費嚴重,質量不過關……今年的軍需采購,兵工總廠只能滿足三成,剩下七成,還得靠工部兵器局下面那些小作坊提供."
沈默的臉色陰沉下來,按照他的計劃,今年應該把全部的兵工作坊關閉,將兵器生產全部轉移到兵部所屬的兵工總廠來,然而工部那邊不願撤銷兵器局,那些勳貴們也不願意關閉兵工作坊,其原因無非就是'利益’二字,都不想把碗里的肥肉讓給兵部罷了……"不過我們提高了驗收標准,"見沈默的臉色不好,吳兌連忙道:"兵器質量總之比以前提高不少."
"這個我會解決的……"沈默面色陰沉道:"說說'武職比試’的事兒吧."
"是."吳兌連忙應下道:"雖然還有兩年才舉行第一次'比試’,但現在已經暴露出的問題,就不容樂觀了.咱們兵部這邊自然盡力執行,但問題主要出在地方上,各省司政,督學紛紛行文兵部,極言生員廩膳耗費巨糜,無力再為應襲的武將子弟提供教學了.所以這一年里,只有直隸,山東,以及東南數省的府學中,開設了武學,招收應襲附生.眼下已經過去一年,其余省份再不展開的,將來比試時,會出大問題的!"
"嗯……"沈默緩緩點頭道:"那各省督撫什麼意見?"
"他們的意思是,要麼讓這些武將子弟自費,要麼兵部下撥專款."吳兌苦笑道:"可是這都不現實,要是按照第一個辦法,武將們要造反;按照第二個辦法,且不說兵部哪有錢,就算給得起這個錢,也會被層層盤剝,有幾分能用專款專用,實在是未可知."
今天這個碰頭會,開得實在是憋氣,基本上自己布置的任務,兩位侍郎一項都沒完成.但沈默也知道不能怪他們,因為這是根子上出了問題,讓兩個侍郎來解決,本來就是勉為其難.
看到二位臉上都無精打采,沈默不得不給他們打氣道:"之前的條件並不成熟,若非時不我待,是不會強行讓你們推行這些舉措的,實在是難為你們了."兩人連稱不敢,沈默擺擺手,和顏悅色道:"再說這一年也沒有白費嘛,至少讓你們對各自的領域,有了深刻的了解,一旦時機成熟,條件具備,我堅信你們會用最短的時間,做出最好的成績的!"
兩人的眼中有了些光彩,竟然異口同聲的問道:"那會是什麼時候呢?"
"快了."沈默悠悠道:"黑夜已經過去了,黎明就在眼前."
(未完待續)