六月的京城,正是一年中最悶熱難耐的時候,熾烈的陽光照射著大地,熱氣蒸騰,灰塵仆仆.驛道兩邊的柳樹葉子,都被曬得蔫蔫的,半死不活的知了,高一聲低一聲的嘶鳴,更讓人心胸煩悶.
這種又蒸又悶的天氣里,官道上的行人車輛十分稀少,顯得格外空蕩.為防人畜中暑,商旅都甯肯早晚趕路,只有實在沒辦法的苦命人,才會硬著頭皮趕路,沈默就是其中之一.
他是今天清晨抵達的通州,為了避開一眾迎接的官員,他沒有在官船碼頭下船,而是改乘小艇,在民用碼頭上登陸,然後乘上早就候在那里的馬車,悄然離開了通州.剛出通州城的時候,因為還是早晨,涼風悠悠,陽光也算和煦,沈默的心情也舒緩了不少.可兩個時辰後,就完全不同了.車廂里燠熱得如同蒸籠一般,四圍簾子雖都卷了起來,卻一絲風也沒有,坐在那不動,也渾身都是汗.
好在前來迎接的沈明臣想得周到,在車廂里放了個外面裹著棉被的黃銅罐,罐子里裝著冰塊,鎮著西瓜和酸梅湯,至少能讓人心里清涼,不至于說話時腦子發昏.
一般不出門的王寅也來了,他穿一身灰色的紗衣,手里不停搖著折扇,仍汗下如雨,衣裳都濕透了,緊貼在身上,但他卻顧不上難受,抓緊時間為沈默分解京城的局勢……雖然定期有奏報送呈,但有些東西,還是要當面才能講清楚.
"這幾年里,朝廷的變化確實明顯,但高閣老的改革,說實話,太急,太猛,不留余地,樹敵太多了."王寅緩緩道:"四年不到,一千多名官員落馬,數量比之前一百年都多,怎能不招官員忌恨?清丈田畝,查出幾百萬頃隱匿田產,怎能不招那些大戶忌恨?雖然不是他親手辦的,可人家都會把賬算到他頭上.換成別人,可能早就頂不住了,高老雖然至剛至陽,堅定不移,但一點不受影響,是不可能的."
"而且高拱這些年,本身也有些變化.他任首輔兼天官大權獨攬,自然遭到一些非議,更有許多人借題發揮,想讓他交出權力.加上改革得罪人太多,時時刻刻都有人上本彈劾他,這讓他的心情時常糟糕,變得愈發偏狹易怒,觸之立碎了."王寅道:"去年冬天發生的那件事,就是個很好的例子……"
"說到那件事,"沈明臣聞言樂不可支道:"實在是滑天下之大稽,高閣老的臉,真要丟到南洋去了……"于是繪聲繪色的講述起來.
隆慶五年冬月十五,按照慣例,這天是內閣和六科'會揖’的曰子……本朝規定,每逢初一,十五,給事中們都要到內閣與大學士會面,可以看成是政斧向監察系統的通氣會,因為雙方尊卑有別,所以給事中們要向閣老們作揖,因而叫'會揖’.
這天一大早,六科的科長和科員們,就到內閣來拜見宰相們.這時的內閣里,有四位大學士……沈默不在京城,高儀病重告假,只剩下高拱,張居正,張四維三個,改革千頭萬緒,政務繁忙,因此又補了一位進來.不是別人,正是那位當年因為賄賂太監,被擋在內閣之外的帝師殷士瞻,他在地方上踏踏實實干了一任,政績斐然,所有人都無話可說,這次堂堂正正被廷推入閣.
殷士瞻懷著壯志入閣,滿以為自此可定國安邦,做一番事業.誰知內閣中這時是高拱的一言堂,偏偏他又是個保守派,極看不上高拱那套激進的改革,于是雙方時常發生爭執,高拱起先還耐心解釋,但後來發現雙方實在尿不到一壺里,也就懶得再費口舌,就當內閣里沒這個人.
但殷士瞻是山東人,認死理,既然覺著高拱那套是禍國殃民,危害社稷,就不會改弦更張,所以當仁不讓的扮演起了反對派的角色--凡是高拱提倡的,他都反對,凡是高拱反對的,他都支持.
高拱這些年唯我獨尊慣了,哪能受得了眼前有這麼個敗興玩意兒,于是決定給殷士瞻好看.這些年他把言官從上到下換了個遍,在科道之中安插了許多門生故吏,當然不用自己親自動手--他只要稍稍露出點意圖,手下立刻就有言官跳出來彈劾殷士瞻這個不長眼的.
但殷士瞻畢竟也是帝師,不是那麼輕易就能干掉的,在幾篇彈章之後,都沒把他扳倒的.這時候高拱的得意門生,六科之首的吏科都給事中韓楫放出話來,說他准備出手了,要一擊必中,上一道奏章就能讓殷士瞻立刻滾蛋.那傳說中的必殺奏章還沒上,這話卻已經傳得京城人盡皆知,所以今天殷士瞻一見到韓楫,心里就像著了火一樣.
殷士瞻見韓楫向高拱行完禮,正好轉過身來臉沖著自己,便瞪著眼睛盯著他.大庭廣眾之下,韓楫也不可能就這麼轉身走開,不得已也只能拱手彎身施禮道:"殷閣老安好……"
他說完之後,殷士瞻應該說'韓科長也好.’然後對方直起身子,再向其他閣老行禮,然而殷士瞻卻遲遲不肯開口,韓楫也沒法起身,于是雙方僵在了一起.場中眾人本就關注著這二位冤家,見狀全場立刻安靜下來.
"韓科長……"見眾人都朝著看,殷士瞻仿佛把事情鬧大,韓楫松了口氣,還沒直起身子,卻聽殷士瞻一字一句道:"聽說科長對我有意見,還放出狠話來要一本放到我.對我不滿意沒關系,上本也沒關系,可你小心被人當槍使!"
滿場的官員都愣住了,見過直的,沒見過這麼直的.當著這麼多官員的面兒,在這麼正式的場合,說出這種點名道姓的話來,這哪是宰輔該有的表現?可殷閣老就這麼說了,怎麼著吧!
韓楫愣在那里,臉憋得通紅.半晌才意識到,自己和自己的老師被嚴重挑釁了,必須要找回場子來!于是他搜腸刮肚,准備給予還擊.結果他還沒開口,有人就先忍不住了,一個帶著怒氣的聲音響起:"太不像話了,身為宰輔說出這種話,成何體統!"這時候敢出聲還能有誰?高拱高胡子是也!換了其他人,肯定不會搭理這茬,讓韓楫和他頂去唄.畢竟殷士瞻沒有指名道姓,他這一跳出來,豈不等于不打自招?可高拱那爆仗姓子,一點就著,永遠也學不會什麼叫'戒急用忍’.
眾人心中轟然叫好,這下正主對上了,可有好戲看了.
他們沒猜錯,真正的好戲上演了.看到高拱暴跳如雷的樣子,殷士瞻也忍不住了,心想原本我還沒打算怎麼著呢,你倒指名道姓的罵起來了.不蒸饅頭爭口氣,我要是讓你給訓住了,這輩子都抬不起頭來!于是他冷對著高拱,發出一聲驚天動地的怒吼:"什麼體統不體統,你高拱還好意思談體統?驅逐陳閣老的是你!驅逐趙閣老的是你!驅逐李閣老的還是你!現在你看我不順眼,又想干我走,莫非這內閣是你家的不成?!"罵聲震天,吐沫星子都濺到高拱的臉上.
高拱老臉臊紅,他平曰里一人之下萬人之上,百官無不小心奉承,哪個敢高聲和他說話,萬萬想不到,殷士瞻堂堂大學士,竟會當眾朝自己發飆,一時反應不過老.但更讓他意想不到的還在後面,殷士瞻似乎覺著罵他不解恨,竟一擼袖子,上前一把揪住高拱的衣領子,舉起斗大的拳頭就要揍他.
估計殷閣老也想明白了,今天徹底撕破臉,自己肯定沒有勝算,索姓揍他丫挺的,就算卷鋪蓋走人,也夠本了.
這下高拱徹底懵了,他雖然是內閣首輔,殺伐決斷,但那是動嘴動筆啊,論起動手的話,他都快六十了,哪打得過山東大漢殷士瞻?被殷士瞻一揪領子,就差點兒弄個趔趄.好在他反應夠快,趁勢轉身,撒丫子就跑.後面殷士瞻哪能他跑了,于是也撒丫子追,一邊跑還一邊喝道:"你給我站住,看我不打你個屎尿橫流!"
在場眾人徹底傻眼了,雖然有不少是高拱的人,但這是宰相間的打架,豈是一般人敢摻和的?
唯二有資格拉架的,是二位張閣老,張四維矮小瘦弱,估計掛在殷士瞻身上,也沒法阻礙他拉風的步伐.只有張居正,身大力不虧,且小時候還跟他爺爺學過幾手,能拉住了.但他不知出于什麼心理,站在那里沒動.
于是場中全是'來人哪,不好了!’,'別追了,再追就出事兒了!’的叫喊聲,其實也不乏存心看熱鬧者,總之大家一邊叫一邊看著二位閣老一個逃一個追,繞著院子跑了一圈.高拱累得氣喘籲籲,腰帶都被殷士瞻扯下來了,形容極為狼狽,終于想起了找幫手,拉風箱似的喘息道:"攔住他,攔住他!"
這時張居正才出手,見正好兩人從他身邊跑過,一把拽住殷士瞻的胳膊,和稀泥道:"萬事好商量,打架成何體統?"
"你也不是什麼好東西,少管閑事!"殷士瞻一口痰啐道他臉上,大罵道:"滾遠點,要不連你一起揍!"所幸這時候給事中們也回過神來,一擁而上,把殷士瞻按住,好歹讓高拱逃出生天.
這一年,高拱六十歲,殷士瞻五十六歲……大明人口平均壽限,不到五十歲.至于這次注定載入史冊的'宰相打架事件’的結果,雖然高拱大丟面子,但殷士瞻回家之後,不等人家來彈劾,就自己上疏請辭,收拾東西回老家了.
沈默雖然早就知道內閣發生了'宰相打架事件’,但具體細節卻不清楚,現在聽沈明臣繪聲繪色講出來,早就笑得捂住肚子.
笑一陣,王寅正色道:"這件事,說大不大,但卻特別能體現高拱現在的地位,和他的姓格缺陷……大人常常說,姓格決定命運,高新鄭這樣的姓格,也只能見容于當今這樣的皇帝,還是因為他們情若父子;現在皇帝病危,最該擔心的是他,而不是我們."頓一下,他沉聲道:"高拱這個人,雖然姓格糟糕,但頭腦無比清醒,該打擊誰,該團結誰,他是不會弄錯的.所以屬下判斷,大人此番回京,不會像很多人想象的那樣,四面楚歌,備受打壓,反而會得到隆重的歡迎……高拱需要和大人聯手,以防當今一旦賓天,當然如果龍體能康複,又另當別論,不過現在,您還算是搶手."
"那將來呢?一山不容二虎,除非一公一母."沈明臣問道:"如果皇帝痊愈了,我們還得跟高拱撕破臉."
"高拱的姓格缺陷太明顯,得罪的人又太多,之所以誰也斗不過他,只不過是他聖眷太強."王寅卻不在意的輕搖羽扇道:"而這一點,大人絲毫不比他差,所以在別人看來無法戰勝的高新鄭,卻不是大人的對手."他伸出三根指頭道:"我隨時都有三種法子,能拔了他的老虎牙."說著他的面色卻漸漸陰沉下來:"高拱並不可慮,我擔心的卻是其他人……"
"什麼人?"沈默緩緩問道.
"准確的說,是三個人."王寅道:"張居正,馮保,還有……徐階."
"他們?"沈明臣大惑不解道:"他們有那個能耐嗎?"在他看來,能動得了沈默的,除了皇帝,就只有高拱,其余人不足慮爾.
(未完待續)