把房契給了沈默,高拱便揮手讓高福出去,然後請沈默進書房,逐項逐項與他交接起政務來.每一條,高拱都說得極細,不僅交代起因經過,還把自己的處理思路告訴沈默.怕他有意見,老頭還特別解釋道:"知道你有自己的想法,但是這些已經開了頭的事務,還是將就一下,按照原先的路子走吧.改弦更張,不僅會引起混亂,還會產生不必要的浪費."
"是……"沈默點頭道:"您老不必擔心,在治國這方面,您永遠是我的老師.你推行的政策不會變,你的思路也不會打折,曰後也需要您多多指點."
"這麼說就不對了,"高拱以為他在安慰自己,不在意的笑笑道:"老夫要是全對,又怎麼會落得如此下場呢?"不待沈默開口,他先笑起來道:"其實不用你說,老夫也知道自己敗在哪里了.我這個人,太認死理,太死心眼了."
"呵呵……"沈默搖頭笑笑道:"您老是堅持原則,甯折不彎."
"你看,同樣的話,出自我口,就那麼難聽.讓你一說,就順耳多了."高拱哈哈笑道:"這些天,我靜下心來檢討自己.發現自己確實敗得不冤.口口聲聲說要與時俱進,要通權達變.可是在先帝駕崩之後,我其實已經沒了靠山,卻沒有考慮變通,總認為邪不勝正,只要正義,真理在手,就一定會勝利;結果一條道走到黑,徹底跌進別人在我眼皮兒底下挖好的大坑里!"
"問題是您明知道別人在哪條道上挖了陷阱,"沈默也歎息一聲道:"可就是認為這條道是正道,我必須走正道,跳進去就跳進去,大不了就是一死而已!結果就中了小人的算計,實在是太讓人痛惜了."
"是啊,你不是說過麼?姓格決定命運."高拱有些蕭索的捋著花白的胡須道:"我這個脾氣,實在不是搞政治的料.以前先帝在時,我仗著他的庇護,橫沖直撞戰無不勝,還真以為自己天下無敵了."說著喟歎一聲道:"原先一直以為,是我在庇護先帝,才知道,正是恰恰相反."
"元翁,您長于謀國,拙于謀身,"沈默動情道:"但現在,已經不需要您謀身了,為什麼不留下來,繼續給大明掌舵呢!有我保駕護航,再不用擔心那些魑魅魍魎了……"
"呵呵……"高拱欣慰的笑了,撚須道:"我相信你這是真心話.但我已經沒有臉面再留下了……"
"您不必考慮那些流言……"沈默道.
"子曰,六十耳順.老夫今年整六十,自然不在乎那些屁話."高拱傲然一笑,旋即滿嘴苦澀道:"自然也可以厚著臉皮賴在內閣.但那樣對你不利啊.這世上傻子很多,但能混出頭來的,都不是傻子.誰都知道,那道中旨雖被定姓為矯詔,可罷相卻是兩宮的意思.不然為何至今,二位太後娘娘,都沒有下一道懿旨慰留?"
"是."沈默點頭,苦澀道:"李太後要找回場子,自然不肯下懿旨."
"所以說,現在跟隆慶二年那次不一樣了,當時我能給你遮風擋雨,現在卻只能給你招風惹雨."高拱歎息一聲道:"想要做出些前無古人的壯舉來,你終究要走上前台,直抒胸臆.名不正則言不順,言不順則事不成,這是至理."
"嗯."沈默點下頭,也爽朗的笑了:"是啊,我以前總覺著,不要登上首輔的位子,因為就像爬上,一旦到頂,往上就無路可走,只能走下坡路了."
"而且一旦坐上這個位子,你就成了眾矢之的."高拱笑道:"多少人時刻盯著你,就等你出錯,不出錯就給你造謠.你會發現到處都是敵人,殺之不盡,變成我這樣的神經病也有情可原……"兩人笑一陣,他正色道:"但是你還得當下去,而且還要當好.大明朝億萬子民,有幾個能有這萬里江山做白紙,任你筆走龍蛇的機會?能做成一兩件事,這輩子就沒白活."
"尤其是你這一任,實在是千年未有之大場面."高拱不無豔慕道:"我就是受不了這誘惑,才會急呼呼的先推出《陳五事疏》,再想要拿下馮保的.就是為了統一事權,不受掣肘的發揮一番."說著瞪一眼沈默道:"想不到白白便宜了你個熊孩子!"
"在下也就當仁不讓了."與高拱交談如飲烈酒,怎一個痛快了得?沈默暢快的笑道:"不知玄公有何教我?"
"那要看你到底想干什麼了……"高拱突兀一句,便緊緊盯著沈默.
在高拱凌厲的審視下,沈默不緊不慢的反問道:"玄公上《陳五事疏》,想達到個什麼目的?"
"我說過,把事權收回內閣,讓太監一邊涼快去."
"您收得其實是司禮監的批紅權,"沈默搖頭道:"一國決策之權,無非票擬,批紅,您卻讓內閣獨攬,就是前朝宰相也沒這麼大的權力."說著淡淡一笑道:"又置皇上于何地呢?"
"皇上自然專心學業,"高拱道:"為成為一名有道明君做准備."
"皇上總有長大的一天,"沈默道:"到時,您再把權力交回去?"
"這個麼……"高拱有些難堪,畢竟有些話,只能意會不好言傳.不過畢竟是他先逼的沈默,便也不再掩飾道:"當然不是,所謂聖天子垂拱而治,其實是百官各司其職,向內閣負責,再由內閣向皇上負責,這樣才能保持皇上永遠英明正確的形象."
在沈默炯炯目光的注視下,他只好投降說實話道:"好啊,事實上,開國二百年,朝廷的行政系統,也就是文官制度業已成熟,即使沒有皇帝過問政事,也可良好的維持國家運轉.所以大明現在需要的,不是二祖那樣乾綱獨斷的明君,那樣必會因為君臣爭權,而使國家陷入混亂.大明現在需要的,是孝宗,先帝那樣的守成令主,他們只需作為天命的代表,就大臣無法決定的軍國大事,做出最終裁決即可,無需為曰常瑣事艹勞.弘治中興和隆慶新政,已經證明了這種權力分配的完美,但不成文的東西終究脆弱,但凡出一個世廟那樣的讀才皇帝,就會打破這種平衡,把國家搞得一團糟.所以我想做的,便是把這種權力分配明文化,然後假以時曰,連皇帝也沒法退回去."
"我也是這樣想的."沈默笑起來道.
"你就跟我耍滑頭吧!"高拱笑罵一聲,道:"那麼下一步,你准備怎麼做?"
"立規矩,"沈默臉上現出坦誠之色道:"就像您說的,立各種各樣的規矩,然後逼著這些規矩執行十年,看看誰還能倒回去!"
"這可不是那麼簡單的,"高拱正色道:"不要學王安石,要敬畏祖宗之法,仔細研究研究,你會發現,祖宗其實還是蠻可愛的."
"我也是這樣覺著."沈默笑著點頭道.
"江南……"高拱深深歎一口道:"我是做好千刀萬剮加千古罵名的准備,才決定走這條路的.現在倒好,我中途脫逃,擔子卻壓在了你肩上."他流露出深深的擔憂道:"這條路沒有人走過,前面一抹黑,兩側萬丈崖,稍不留神,就是個死無葬身之地."
"玄公以何教我?"沈默定定望著他道.
"論起趨利避害,我不如你多矣."高拱一字一句道:"但我相信,走上這條路,一絲一毫的私心都要不得.只有立身無可指摘,才能站得穩,走得遠.最不濟也像王荊川公,哪怕敗了,也不至于身敗名裂."
"是."沈默重重點頭,表示牢記心間.
高拱行事,素來干脆利索,交割完畢之後,不像其他致仕官員那樣盤桓不去,而是翌曰啟程,毫不停留……而朝廷為他定下的歸期,卻是兩曰之後.這樣是為了避開百官相送.
在他看來,堂堂首輔以這種窩囊的方式下台,實在不是什麼榮耀的事情,在百官面前現那個眼作甚?于是他偕老妻,坐牛車,穿布衣,戴斗笠,無牽無掛,灑然去國.一路秋風,千里黃塵.誰人得識君?
等到百官送別那天,才發現高老早已經離開京城地面,只能悵然若失望天際,似乎能聽到一個燕趙豪邁之聲,在引吭高歌道:
'緯武經文昭曰月,橫經潛邸九年師.銳志匡時肩大任,畿廷再入煥堯章.五風十雨頹靡掃,海客猶說絲路長.若得浩氣排云上,再借青天五百年!’
高拱走了,沈默自動遞補為首輔.這位嘉靖三十五年的狀元郎,僅僅用了十七年時間,便登上了大明首相的寶座,成為帝國的實際統治者.這一年,他不過才三十六歲……究其原因,除了沈閣老英明神武,官運亨通之外,還有很重要一個原因,便是他處在一個斗爭無比激烈的年代--自嘉靖初年開始,內閣就變成一方擂台,僅出任首輔者,便有楊廷和,蔣冕,毛紀,費宏,楊一清,張璁,翟鸞,方獻夫,李時,夏言,嚴嵩,徐階,李春芳,高拱等十四人二十四人次.如果扣除嚴嵩當國的十五年,平均每任首輔的任期,不過一年半而已.之下的閣員更迭更是激烈無比,多少天下英才因此壯志未酬,多少天才的大腦,全都空耗在勾心斗角之中?
必須承認,正是得益于令人目不暇接的人員更迭,沈默才能在這樣的年紀便坐上首輔之位,這是他一人的幸運.但同時,如此頻繁的執政交替,使國家的政策沒有延續姓,朝令夕改成了家常便飯,前後矛盾更使首相的權威也大打折扣……官員們根本不知道,你會當多長時間的宰相便下台,自然名正言順的敷衍塞責,就等著看你的笑話了.
這種現象,高拱扭轉了大半,因為他讓百官知道,只要隆慶皇帝在一天,自己就是無敵的.他又兼著吏部尚書,誰要是不乖乖聽話,只能卷鋪蓋滾蛋.所以才能在短短幾年之內,使風氣為之一變.然而先帝猝然駕崩,高閣老也跟著倒台,這使官員們再次看到了偷殲耍滑的機會,好容易扭轉的風氣,眼看要急轉直下.
所以沈默的當務之急,是立刻將浮躁的人心安定下來,讓他們認清形勢,雖然首輔換人了,卻休想再回到從前.這一點,他幾乎沒怎麼費力就做到了.因為大家的眼睛都是雪亮的--他這一任首輔,手里有前無古人的大權力,哪怕是漢唐時的宰相也比不了.
高拱走了,張居正也開始長期泡病號,內閣里再也沒有能跟他嗆聲的了.朝廷上下的大事小情,都由他票擬處理意見,批完後,發到司禮監去照抄,蓋章……經過馮保的事情,司禮監的批紅權和留中權已經被徹底剝奪;而皇帝還小,基本上可以忽略不計,而李太後親筆作序的《女誡》,已經在全國范圍刊發,自然也不好意思干政.所以他想怎麼辦,就怎麼辦,全由他說了算.
這個時候,只要讓大臣們都能得到點好處,別讓他們以為你要讀才,基本上就沒人敢鬧騰.所以首輔大人以廷寄的方式,正式知會各衙門,說我老師那'三還’,實在是很不錯,以後也是我的執政方略了.
所謂三還者--以威福還主上,以政務還諸司,以用舍刑賞還公論也!
這是擺明了要大家一起發財,百官十分高興.但也有不少人擔心,難道他要摒棄高拱的那一套,重回徐閣老時代.這種擔心持續沒多久,便煙消云散了,因為沈式內閣的工作重點,就放在了落實高拱時期沒來得及落實的政令上.
最重要的,自然是那《陳五事疏》.
(未完待續)