– 七天前,燕京,紫禁城,東暖閣!
"真是豈有此理!"萬曆皇帝比兩年前更加消瘦了,面孔現出縱欲過度的青黑色,眼袋也很重,不像二十出頭的年輕人,倒跟三十多似的.他將桌上的書籍全都掃到地上,怒喝道:"東南這幫家伙,實在是欺人太甚了!"
太監們瑟瑟跪在地上,一個個全驚愕在那里,望著深深的大殿,都預感到天崩地裂就在頃刻!
"去把內閣的人找來,朕要殺人了!"盛怒中的萬曆站起身啦,把掛在身後的龍淵劍摘了下來.
接到傳喚,內閣成員立即趕到了乾清宮.
太監已經把東暖閣收拾出原樣,萬曆皇帝踞坐在龍椅上,腰間懸著那口帝王之劍.
以諸大綬為首,跪在禦階下的大臣們,臉上都現出不安的神情.
萬曆沒有剛才的狂怒了,深吸了一口長氣,聲音冷得瘆人道:"諸位閣老都學富五車,應該是無書不讀吧."
"回稟陛下,學海無涯,"按例,該由諸大綬回話,他輕聲道:"誰也不敢說無書不讀."
"不愧是號稱泥鰍閣老的諸首輔,真是滑不留手啊……"萬曆雖然與內閣矛盾很深,但至少保持著表面的客氣.從沒像這次這樣毫不留情:"我要是繼續問,你肯定會說沒讀過.那就在這里開開眼,也念給諸位閣老聽聽."
太監便端著托盤到了諸大綬面前,諸大綬看一眼書的封面,臉上的不安變成了驚懼.只見五個隸書的大字曰,《明夷待訪錄》.
"念第一篇."萬曆冷冷地下令道.
"是……"諸大綬暗歎一聲,緩緩伸出手,拿起那本書,展開第一頁,開始緩緩念道:
"有生之初,人各自私也,人各自利也;天下有公利而莫或興之,有公害而莫或除之.有人者出,不以一己之利為利,而使天下受其利,不以一己之害為害,而使天下釋其害……"
"後之為人君者不然,以為天下利害之權皆出于我,我以天下之利盡歸于己……"念到這兒,他的聲音漸小.
"繼續!"萬曆冷冷道.
"皇上,如此悖逆之言,臣不忍猝讀,更不敢念出來."申時行答道.
"這才哪到哪?"萬曆冷笑道:"接著往下讀,好戲在後頭呢."
"臣不敢."
"不敢,你還有不敢的事兒?"萬曆的聲音突然變得尖利道:"念,不要給瓊林社的英雄好漢丟臉!"
豆大的汗珠滴下來,諸大綬沒想到,皇帝連這個都知道.
"不念是不是?"萬曆半點耐心都欠奉,目光轉向次輔陳恩育道:"你來念!"
陳恩育只好接過那本書,順著諸大綬中斷的地方往下念道:"……視天下為莫大之產業,傳之子孫,受享無窮.凡天下之無地而得安甯者,為君也.是以其未得之也,屠毒天下之肝腦,離散天下之子女,以博我一人之產業,曾不慘然,曰:'我固為子孫創業也.’其既得之也,敲剝天下之骨髓,離散天下之子女,以奉我一人之銀樂,視為當然,曰:"此我產業之花息也.’然則為天下之大害者,君而已矣.向使無君,人各得自私也,人各得自利也,嗚呼!豈設君之道固如是乎!"
念到一半,他也念不下去了,萬曆又讓王希烈接上:"古者天下之人愛戴其君,比之如父,擬之如天,誠不為過也.今天下人怨惡其君,視之如寇,名之為獨夫,固其所也.而萬民怯怯以君臣之義無所逃于天地之間,至桀,紂之暴,猶謂湯,武不當誅之,而妄傳伯夷,叔齊無稽之事,使兆人萬姓崩潰之血肉,曾不異夫腐鼠.豈天地之大,于兆人萬姓之中,獨私其一人一姓乎?是故武王聖人也,孟子之言聖人之言也;後世之君,欲以如父如天之空名禁人之窺伺者,皆不便于其言,至廢孟子而不立,非導源于小儒乎……"
就這樣一篇五百字的文章,竟用了六位大學士才念完,最後各個滿頭大汗,面孔蒼白了.
雖然已經看了一遍,但萬曆還是感覺被爆菊一樣的屈辱,到後來大臣念的什麼,他已經聽不到了,只是在喃喃自語的重複道:"然則為天下之大害者,君而已矣……今天下人怨惡其君,視之如寇,名之為獨夫,固其所也……然則為天下之大害者,君而已矣……"
申時行早已念完,見皇帝魔怔了似的,只好輕聲喚道:"陛下……"
"嗬嗬……"萬曆回過神來,眼神好久才聚焦,額頭青筋突突直跳,神經質的笑道:"朕把國家交給你們治理,對你們親之信之,你們就是這樣回報朕的麼?一部二十一史,有過這樣大逆不道的言論麼?"萬曆的吼聲中,混雜著殺氣與驚疑:"這個家,你們是怎麼給朕當的!"
"皇上息怒."諸大綬趕緊道:"哪個朝代,都有禰衡之類,故意危言聳聽,以博眼球的人,他代表不了大明的讀書人,更代表不了兩京十五省的兆億臣民."
"兆億臣民自然是忠的."萬曆陰測測道:"但大明朝的讀書人,不忠!"
"請皇上收回此言!"諸大綬叩首道:"不能因為個別人,就把天下的讀書人都否了!"
"個別人?"萬曆雙眼圓瞪,嘡啷一聲,抽出明晃晃的寶劍,舉在手中憤怒的揮舞道:"給他們看看,這是個別人能干出來的麼!"
兩太監便抬著口書箱上來,將里面的報刊書籍,一本本,一張張的擺在眾位閣臣面前.
"這只是東廠,從南京,蘇州,上海,杭州幾個城市里搜集到的,各種大逆不道的言論,數量之多,聳人聽聞!"萬曆提著劍,走下禦階,聲音高亢而尖利道:"這些書報是一方面,東南的那些書院,整曰整夜的宣講什麼'虛君’,公然對朕肆意詆毀!還組織什麼觀星,要證明世上沒有天命!朕也不是什麼天子……"
萬曆越說越生氣,身體難以自抑顫抖起來,一下便站都站不穩,得用劍拄著地,兩眼變得通紅,有淚水泛出來.
大臣們以為皇帝氣瘋了,趕緊深深俯首,客用卻知道,這是皇上煙癮犯了,趕緊從袖中掏出煙盒,麻利的點燃一根雪白的煙卷,雙手奉到萬曆面前.
萬曆顫抖著伸出手,接過來深吸一口,臉上這才有了些血色,吐出長長一口煙氣,萬曆又像沒事兒一樣:"剛才說到哪了?"
"有人要證明世上沒有天命,皇上也不是什麼天子."客用答道.
"你怎麼看?"萬曆像忘記了那些大臣,自顧自的跟太監說起話來.
"啟奏皇上!"客用立刻跪倒了,大聲說道:"這里面有預謀!一定是有人指使的!"
以褚大綬為首,跪在禦階下的閣臣們,這時驚懼已經變成了恐慌,他們終于意識到,一場波及滿朝的大獄,眼看在所難免了.
萬曆讓個插曲這樣一鬧,反而沒了之前的狂怒,他深吸了一口煙卷,像是自言自語道:"有預謀,有人指使,要查出來,查出來……"很快變成了一副笑臉,好陰森的笑臉,輕輕地問褚大綬:"告訴朕,是誰指使的,是不是你諸閣老?"
褚大綬硬起了脖頸,沉聲道:"回稟皇上,臣從未參與過任何類似的事件,也未聽聞過任何類似的組織."
萬曆的聲音更柔和了,也更疹人了:"朕不會追究你,你犯不著替別人擋著,告訴朕."
"還不說實話……虛君,對應的就是'實相’,實相啊實相,這不是你們這些閣老們的理想麼?"萬曆這時兩眼已經翻了上去,黑色的瞳仁不見了,只露出了白色的眼珠:"朕明白了.沈默雖然死了這些年,但他理想還在,他的組織還在.你們先指使人把朕罵成狗屎.接著逼朕退位……哦不,應該說是當個'虛君’,你們來當這個實相!對不對!"
陰森森的語氣,跟萬曆皇帝平時有些愣的語調完全不同.
一支支利箭不停射來,全射在褚大綬和眾位閣臣的身上.所有的人在這一刻都絕望了,背後是無底的深淵,沒有了退路反而沒有了驚懼.一輪目光交流下來,褚大綬看出了眾人都准備拼死一諫的神態.身為首輔,他不能讓局面惡化到不可收拾的地步.
"啟奏皇上!"剛要開口,卻被申時行搶了先:"微臣有本陳奏!"這位信奉百言百當,不如一默的申閣老,搶在最前頭開口,實在是出乎所有人的意料.
"好!好!"萬曆緩緩點頭道:"總算有人願意認賬了.申師傅,朕知道你和他們不一樣,把該說的話向朕說了,朕不會怪罪你的."
"是."申時行只覺得那顆心一直在往下沉.但與君王這局千古一賭,絕不能有絲毫膽怯!他咬著牙定下了神,不看皇帝,而是將目光望向了滿地的書報,大聲奏道:"臣以自己的祖宗,向皇上保證,內閣從沒看過這樣的書報!"
萬曆望著客用笑了,是那種尋找默契的陰森的笑:"看見了吧?一個比一個厲害.不到黃河不死心,不讓朕抓住手脖子,他們是不會承認的."
"申閣老,是英雄好漢,就敢作敢認."客用便附和皇帝道:"你可是沈閣老的高足,怎麼能一點不知情呢?"
"休得侮辱我老師!"申時行倏地望向客用,目光凌厲道:"沈閣老一聲光明磊落,忠貞無二,這已經是可以蓋棺定論的了,豈容你隨意潑汙?!"
客用正陰陰地緊盯著他,他也毫不示弱的緊盯著客用.
萬曆冷眼望著互相逼視的二人,知道今天這一箭已經上得滿弓滿弦,不得不不發了.怒氣慢慢壓住,斗志更被激起,冷冷道:"沈閣老,你要是不交代幕後主謀,朕只好讓東廠滿天抓人,甯枉勿縱了.一場潑天大獄興起與否,只在你接下來的一句話."
申時行卻依然古井不波,他深深地望著萬曆:"是!內閣管教無方,以至有狂犬吠曰,此臣等罪一也.對于此等詈罵君父之言,內閣本應及早發現,及時處理,將不良影響減到最小.然而卻如此後知後覺,竟比皇上知道的還晚,此臣等罪二也.有此二罪,臣等難逃其咎."
萬曆望向客用,絲毫不掩挪揄道:"佩服了吧?這就是大明朝的閣老,皮厚心黑嘴巴硬,最大的本事,就是睜著眼說瞎話!"
客用點點頭道:"極對!"
申時行的眼中慢慢透出了絕望,但依然望著萬曆,一臉誠懇.
萬曆也望向他道:"申師傅,朕再叫你一聲師傅……朕想問問你,在你心里,是你的什麼恩師,你的什麼靠山,你的什麼同黨重,還是朕這個皇上重些?"
"臣的恩師已死,更不是誰的同黨!"申時行知道非但自己的身家姓命,還有無數人的身家姓命,都懸于自己現在回話的這一線之中,咬著牙挺直了身子道:"臣是嘉靖四十一年的狀元,是天子門生.二十二年前臣從翰林院任編修,之後升侍讀,升學士,升尚書,一直到三年前升列台閣,身受三代皇恩!要說靠山,陛下才是臣的靠山!"
閣臣們今天真對申時行刮目相看,一場禍及滿朝的大獄,終于被他消弭無形了.
琅琅之聲在大殿盤旋,萬曆心中的邪火,果然消了不少,他常常歎口氣道:"是巧言令色還是肺腑之言,朕現在分不清."說著看看另外幾位大臣道:"你們也別急著表決心,朕不想聽,朕現在只想看行動."
"臣等立刻查清此事!"閣臣們如夢大赦,一齊大聲道.
"但是,"萬曆緩緩道:"這種千古丑聞,總得有人立即負責吧?"
"罪臣明白了……"褚大綬慘然一笑,摘下了頭上的烏紗.
(未完待續)