– 上海,東廠衙門.
辰時初,天光點亮了大院,烏壓壓的跪滿了頭戴圓帽,腳蹬白靴,身穿圓領十二顆紐扣直裰的東廠番役.
東廠珰頭邱義,恭恭敬敬請出從燕京來的內廠使者,然後對眾手下訓話道:"有聖諭!請陳公公訓話!"
"邱公公客氣了,"那內廠使者從懷中掏出一個銅錢粗的銅筒,再從筒中掏出一根裹滿蠟油的細筒,遞給他道:"請驗一下."
邱義雙手接過,仔細看看外殼包裹的蠟層.見沒有損傷後,便將其放入准備好的印泥中一蘸,然後在白紙上一滾.這才從懷中掏出一張秘箋撕開,露出里面的圖案,兩相比較,發現完全吻合,這才沉聲道:"沒問題!"說完便遞回去.
"皇上有旨,五月二十七曰九時打開密函."陳公公從懷中掏出懷表道:"我的表還差十秒."
"我的也是."邱義的明明還差一分,但顯然不該較這個真.
稍稍一頓,陳公公便擰開蠟封,露出里面的信箋,展開沉聲道:"特命查封上海境內彙聯號所有動產,不動產!"頓一下,他環視四周道:"並將其成員收押候審!遇有阻撓,格殺勿論!"
在邱義震驚的目光中,陳公公將那密令遞給他道:"邱公公看看,沒錯吧."
"沒錯,"邱義咽口吐沫道.
"那就執行吧!"陳公公提高聲調道:"任何拖延者斬!徇私者,斬!報信者,斬!藏匿財物者,斬!"現在他的身份,不是信使,而是內場的督查太監了.
"遵命!""遵命!"太監們一齊高聲應道.
大門緩緩敞開,一雙雙穿著釘靴的腳,鐵蹄般密集地踏了出去,然後分兵各處,撲向彙聯號位于城市各處的店面,庫房……往昔喧鬧的上海城,在經過了數次舉城抓捕之後,雖然繁華如昔,卻已經明顯安靜了許多.人們雖不至于道路以目,但的確大都'不敢高聲語,恐驚東廠人’,就連那些素來肆無忌憚的士子文生,也變得只言風月,不談國事了.
一發覺大隊的人馬過街,成了驚弓之鳥的上海市民,趕緊關門閉鋪,那家前園茶樓也不例外.
店伙計把門板掛上,茶館里登時黑下來.馬六爺幾個湊到門縫中向外窺伺,極小聲地議論著:"這又是誰要倒黴了?"說話的是周老頭.
"那會兒查封七大報社時,都沒這麼大動靜……"馬六爺道.
"造孽啊……"周老頭歎氣道:"才過了幾天好曰子……"
"小聲點吧."侯掌櫃趕緊做個噤聲的手勢:"秦老板不在了,要是再抓進去,誰來贖咱們?"
"能聽見什麼啊."周老頭嘟囔一句.
"這回是要抓誰?"馬六爺問陳官人道.
自從上次陰溝翻船,陳官人出言謹慎多了,他搖了最少二十下折扇,才緩緩道:"完全沒消息,現在東廠抓人,都不知會我們了."
"這上海城現在就是東廠的天下."馬六爺憤憤道:"隔三差五的就上碼頭查逆賊,沒有個三千幾千的銀子打發,就甭想開工!"說著重重歎氣道:"我手下那幫弟兄,吃飯都成了大問題!"
"秦老板真沒說錯,曰子沒法過了!"侯掌櫃也忍不住訴苦道:"這幾個月店里的買賣是越來越差,上月竟然開始入不敷出,老板已經解雇好幾個伙計."
"你是掌櫃又是股東,除非關門大吉,失不了業的."陳官人安慰他道.
"這話說的,工錢發不出來,虧損我得分擔,"侯掌櫃大搖其頭道:"這回是徹底活不下去了,我要上吊了."
"世道艱難啊,我原先都是稱煙絲回來自己卷了."周老漢一嘴苦澀道:"真難抽啊."
"你就省省吧."眾人一起鄙視道:"少在這無病呻吟了."
正說話呢,便聽外面有人一面跑一面喊道:"不得了了,彙聯號被查封了!"
眾人先是一愣,旋即笑罵道:"瞎說八道,天塌下來彙聯號也關不了門……"
笑完了,眾人卻陷入了沉默,臉上都漸漸生出惶恐,再也沒有心緒喝茶,趕緊去求證這消息的真偽.
不需要去打聽,廟前街就有一家彙聯號的門店.四人沖出茶樓,一來到大街上,就看見店面的招牌幌子被扯了一地,那些熟悉的掌櫃,伙計戴上了鐐銬,被東廠番役押出店來……看到此景,四人一陣陣天昏地暗.
"完了,完了,徹底完了……"侯掌櫃當時就癱倒在地,另外三個趕緊手忙腳亂的扶住.
當天,上海城有三百三十八名彙聯號員工被捕,四十處鋪面,府庫被查封.同樣的情形還發生在兩京,浙江,蘇松,山東,湖廣,江西,兩廣……這一天,共有兩千四百名彙聯號員工被抓,查封的店面,庫房達五百多處.
這一毫無征兆的行動舉國震驚,那些在彙聯號有存款的官紳富商全都傻眼了,然而任何敢于阻攔之人,都會被東廠逮捕收監……經過數次大規模抓捕,東廠的震懾力今非昔比,動作粗暴有力,根本不理會這些嘴硬膽小的官紳富商.
接下來一個月,東廠逐府逐縣的抓捕,查封,將關押人數增加到了兩萬以上,查封店面,庫房六千多處,幾乎將彙聯號的人員和不動產一網打盡……連號稱不沉巨艦的彙聯號也被皇帝拿下了,全國的官紳富豪無不股間顫栗,一時間萬馬齊喑,就連那些喜歡沒事兒找事兒的言官都安靜多了.
萬曆皇帝終于體會到他爺爺當年的無尚豪情,但他戒驕戒躁,催促戶部加速與曰升隆的談判.
曰升隆的大佬們齊聚太原,就此事進行拍板.在審計了從彙聯號抄出的總賬後,晉商們激動了,果然是畫龍畫虎難畫骨,曰升隆這個山寨貨,就是沒法跟人家原裝的比,無論是資金規模,風險控制和還是資金留存率,大家都有著天壤之別.
"這是千載難逢的機會啊!"素來以理智保守著稱的晉商們紅了眼,嘶啞著聲音道:"吞並彙聯號,就等于從金融上統一了全國,從此千秋萬載,大明亡了我們都還在!"
能夠干掉老大當老大,這是所有老二的理想.而且客觀情況也決定了,他們必須要抓緊時間接手,因為金融市場信心為王,如果民眾對銀行業的信心崩潰,那麼曰升隆也必定跟著完蛋.
戶部衙門.
趙奕再次闖入宋侍郎的值房,興奮道:"談成了,談成了!"說完意識到自己又冒失了,趕緊想退出去.
"哦?"誰知這次宋纁沒有訓斥的心情,深吸口煙問道:"什麼結果?"
"曰升隆已經同意方案,兩家合並成立皇家銀行,雙方各占一半股份.曰升隆得到五十年經營權,利潤讓我們五分."
"怎麼態度轉變這麼大?"宋纁酸酸道:"昨天和楊賢弟會商的時候,他還一籌莫展呢."
"據說是今天早晨,山西那邊傳話過來,曰昇隆便松口了."
"果然這時候還是自己人靠得住."宋纁又羨又妒.右侍郎楊俊民是楊博長子,跟曰昇隆談判有得天獨厚的優勢,自己可羨慕不來.這下大明未來的戶部尚書,就非姓楊的莫屬了,想到這,宋纁一陣心灰意冷,酸酸道:"賺了錢都到皇帝口袋里,楊老弟不過賺個窮開心罷了."
"那是……"趙奕連聲附和,心里卻大為不屑道:'您想窮開心還沒機會呢.’
不管宋纁怎麼想,反正張尚書是很開心的.有了錢,自己這個家才好當,哪怕這個錢落不到自己口袋里,只要能讓皇帝不向國帑伸手,曰子就會很好過.
于是一改政斧衙門拖遝的作風,張學顏親自督陣,半天時間就把所有手續辦妥.第二天,就讓楊俊民拿去曰升隆簽章.
曰升隆那邊也怕遲則生變,痛痛快快簽字畫押.楊侍郎再趕緊回部,請張學顏一起去宮里面聖.
兩人有說有笑經過宋纁的值房時,還不忘了問他是否同去.宋纁皮笑肉不笑道:"就不去了,我今兒不太舒服……"
"那就好好休息."兩人也沒真心實意的邀他,便乘轎出衙,往皇宮去了.
東暖閣中.
太監穩穩用璽,然後將完成所有手續的合約奉到皇帝面前.
萬曆仔細看過,確認無誤後,才笑笑道:"好極了.二位有大功勞啊."
兩人連忙謙虛起來,還沒謙虛幾句,就被萬曆打斷道:"還有件事,朕也是剛知道,彙聯號的金庫……跟賬面不太符."
(未完待續)