南淮郊外,夜空下山形有如蛇行.
星空晴朗,照著山谷間一片平坦的空地.如果從周圍的山峰上看下去,這片谷地如同一口深鍋.
小小的影子在月光下努力地搬動著石頭,他搬的是一塊巨大的火紅色石頭,搬幾步便要停下來喘息一下.谷地的中央散布著各種各樣的石頭,石頭壓在銀粉畫成的巨大圖案上,只有半空中的人才能把那個巨大的圖形看完整.
白衣高瘦的老人站在遠處,一聲不吭地看著那個小個子忙碌.
小個子一屁股坐在地下:"既然賴著不肯走,難道不知道幫幫手?旁觀一個小個子的朋友氣喘籲籲地搬石頭?這是一個高貴的羽人應該做的事麼?"
"你並沒有要求我幫你."老人說,"我本以為一個河絡把獨立完成他的作品看作一種至高的榮譽."
"我是一個來到人類中間,被利益熏黑了心,已經背棄真神道路的河絡."小個子說,"所以,我要人幫忙!"
"好吧."老人聳了聳肩.
于是兩個人一起奮力地搬動一塊又一塊的石頭,河絡不時地高聲發令,老人按照他的指點,把一塊又一塊石頭挪動到銀線相交的某個位置上.
"喂,大鳥!那塊青色的石頭偏離中心了,我說了你要精確地移動它們!"河絡再一次大聲地發號施令.
"說過了不要叫我大鳥!"
"好吧,偉大的天武者古莫-斯達克殿下,請把那塊青色的石頭向著密羅的方向移動七尺!"河絡大聲說.
翼天瞻搖了搖頭,無可奈何地繼續受這個小個子的差遣.
這個龐大的陣術耗費了他們很長的時間,最後坐在一起休息的時候,翼天瞻也微微有些喘息.他是個武士,在羽人中是少有的強有力的人,不過他一生中似乎沒有想到過高貴如他也要做這種搬石頭的苦功,而且被這個河絡指摘嘲笑他的笨拙.
"我在想為什麼一個河絡的陣術需要用那麼多大石頭,我一直以為你們的東西都應該小而精致."翼天瞻用袖子擦了擦額頭的微汗.
"那麼閉嘴,你覺得一個身材只有四尺的河絡做這件事容易麼?除非迫不得已,我們也不會用這樣的陣術,"河絡歎了一口氣,靠在翼天瞻背後休息,"我沒有輝燁之穴的聖日天火,只能使用石中火的力量.但是這不是完整的星焚術,也許會留下一點瑕疵."
翼天瞻的臉色微微地變了,轉身過去扯住朋友的衣領:"你最好不要開什麼玩笑,我找你來修這件聖物,是因為這件聖物絕對不能有任何損傷!我需要看見完整的麻木爾杜斯戈里亞!"
河絡掰開了他的手,沒好氣地整了整衣領:"好了好了,不要嚇唬你的小個子朋友,能夠再度斬斷麻木爾杜斯戈里亞的武器,也許還未出現在這個世界上呢……除非又遇上了西切爾根杜拉貢."
翼天瞻沉默了一會兒:"我給你看斷槍的時候,你就知道西切爾根杜拉貢已經被喚醒了吧?"
"廢話.我還沒有想到世上有第二柄武器可以斬斷猛虎之牙.不過你不說,我還是不好直接問你."河絡盯著翼天瞻的眼睛,他看似有些滑稽的眼睛此刻凝重如山,"那麼我現在問你,確實是有人喚醒了噬魂龍之劍,是麼?"
翼天瞻點頭:"是."
"是你麼?"
翼天瞻搖頭:"不是."
"謝天謝地,那麼還不至于太糟糕."河絡如釋重負.
"什麼意思?"翼天瞻皺眉.
"我是說我不能相信你這個老骨頭變成天驅的大宗主."
翼天瞻苦笑.
"我可以見一見拔出劍的人麼?"河絡不再開玩笑,面色凝重.
翼天瞻搖了搖頭:"他拔出了劍,卻未必會是天驅的領袖,曆史上不乏拔劍的人不能繼承天驅的例子."
"是,拔出這把劍,不是什麼值得自豪的事,如果我當時在他的身邊,我會勸阻他的吧?"
"你不願它被拔出來麼?"翼天瞻問.
"那是噬魂之龍啊,它也許根本就不該活在世上.它的出現,是血凝成的.那麼你呢?天武者,你希望看見它的蘇醒麼?"河絡問.
"不知道,"翼天瞻沉吟了一會兒,搖了搖頭,"那是聖物,也是魔器,它是一柄劍,兩側都有鋒刃,可能傷到自己.不過最強的武器,也許是甯願握在自己的手中,而不被敵人奪走."
"雖然是一個羽人,可是天武者古莫一直是頭驕傲的獅子啊,獅子是不會把自己的獠牙交給別人的."河絡說.
他沉默了一會兒:"有的時候想,你跟幽長吉才是一種人."
翼天瞻也沉默了一會兒:"我們准備好了麼?那就開始吧."
他站起身,就著月光看出去,諸色的岩石在巨大的銀色星陣之上,綿延出數百丈去,就像是星辰在天球上經行的軌道一樣.而星陣的中央,斷槍斜插在泥土里,它的木質槍杆已經被抽去,僅剩下虎形的槍刺和鐵芯,被切斷的一截鐵芯平放在一旁的青色岩石上,和一柄烏黑色的鐵錘並列.
河絡也站了起來,放眼眺望.
"請容我向我們的真神告訴."他說.
"我以為你背棄真神已經很久了."翼天瞻說.
"可是我的技藝蒙他的啟示,我的心和靈魂還要蒙他來解救."河絡跪坐下去,雙手按在膝蓋上,仰望天空,"真神啊,以我的心感恩你賜予大地的靈和火,那力量如煤礦燃燒在大地的深處,紅色的岩漿變成河流.我將奉你的力量與意志前行,高舉火把在我的頭頂."
他換成了無法理解的河絡語唱訴,他的聲音忽而低沉忽而高亢,令人想起這個種族的小個子們圍繞著篝火舞蹈和擊鼓,火焰里灼燒著他們全新的作品,卻凝聚了太古以來神留下的知識.
"生來是河絡,所以終生是河絡,那是你的血,不要再說什麼背棄了笑話了."翼天瞻歎息,他個子太高,需要探下身去才能拍到他朋友的肩膀,"就像我無論流浪到哪里,我都屬于甯州青色的森林."
河絡站了起來,他從胸前的兜袋里拔出了烏黑的鐵鑿,用盡全力鑿在銀色圖案的邊緣.鐵鑿和地面撞擊,火星四射,那些銀粉像是硫黃般爆出了燦爛的火光.火勢沿著銀線的軌跡飛速地前進,被點燃的地方,銀花火樹,噴湧起來的光芒如雨.
整個地面開始燃燒了,熾熱的風從星陣中央向著四周席卷,翼天瞻和河絡都不得不退後以避烈火的鋒芒.岩石地面變得紅熱,滾燙的蒸氣嫋嫋升騰,那些顏色各異的石塊發出即將迸裂般的鳴響.
翼天瞻聽見有人唱歌了,他往嫋嫋的蒸氣中看去,看見縹緲無痕的金色影子們,他們手拉著手,圍繞著古老的戰槍歌舞,仰頭向著天空唱訴.而那柄槍上開始有青色的火焰筆直地升起,直指天空,仿佛一柄巨大的青色的劍.
翼天瞻使勁閉上了眼睛再睜開,在火焰的紋路里,那些影子仍是若有所無的,而歌聲像是從幾千幾萬里以外渺渺而來.
"這些是曾被它殺死的人.他們的靈魂碎片蘇醒了,高唱著祭祀凶器的歌.這在河絡中,被看作最悲傷的歌之一.我們在鑄成武器的那一天圍著火堆高唱這首歌,是懺悔自己的罪."河絡低聲說.
高而清銳的女音拔地而起,仿佛一絲銀線拋入空中.一個朦朧的青色影子從青色的火焰中舒展開來,那是一個女子,她低頭俯視著圍繞著她歌舞的影子們,她的頭發和身體都在渺渺上升的蒸氣中模糊變幻.她伸出手去,仿佛遙遙地要撫摸他們的頭頂,影子們向著她虔誠地跪下.
"那是什麼?"翼天瞻的聲音微微顫抖.
"是幻境,每個人看到的都不會完全一樣,"河絡壓低了聲音,"不過我想你看到的是鑄造之女,我族曆史上最偉大的阿絡卡之一,她是猛虎之牙里封印的第一個靈魂."
"她的睫毛上掛著眼淚."翼天瞻喃喃道.
"是因為悲憫,最偉大的造物和最凶險的武器,都出自她的手."河絡歎了口氣,語氣轉而變得憤憤,"這些在河絡的心中也一樣是聖物,都是你們這些蠻橫的天驅非要搶走."
翼天瞻皺了皺眉:"行了,你已經不是小伙子了,我親愛的馬魯康祖,不要再鬧這種笑話,你自己就是個天驅."
"是啊是啊!可是那又怎麼樣?我之所以是個天驅,是因為我沒有兄弟姐妹,我母親只能把她的指套傳給我,我是被迫的!"河絡說得無比誠懇.
兩個人對視,忽地都笑了起來.
"喂,大鳥,有件事也許你想知道."河絡說.
"什麼?"翼天瞻感覺到了朋友話里的鄭重.
"大約八個月前,我故鄉的使團來過南淮一次.他們從我這里得到了砂鋼的鋼水配方."
"砂鋼?"翼天瞻雪白的長眉震了一下.
"和珊瑚金,玫瑰濯銀一樣,這是一種極為特殊的金屬,它曾經是我們河絡的聖典《魂印書》中的秘密材料之一.但是後來《魂印書》被批作了禁書,其中的配方和技法僅有少量被認同,被允許公布予擁有最高技藝的河絡,砂鋼就是其中之一.不過這種東西,確實太難制造,而且即使獲得了砂鋼,還要大量的反複鍛造才能把它用為甲片.所以即使在北邙山的河絡中,這種技法也很少有流傳了."
"你說……這種金屬是被用為甲片?"
河絡點了點頭:"這是完美的材料,但是也有致命的缺陷."
"什麼缺陷?"
"經過反複的試驗,只有兩千層以上的砂鋼疊層才能完整地阻擋精鐵武器的突刺.這就是說厚度不夠的砂鋼盔甲根本就是廢物,而一旦達到足夠的厚度,它卻可以抵禦幾乎所有的刺擊."河絡緊盯著翼天瞻的眼睛,"而如果鎧甲的砂鋼疊層超過兩千層,那麼它的厚度大約有一指半,整套盔甲的重量不會少于八十斤.我所知的鎧甲中只有一種是以砂鋼打造的."
"鐵浮屠……"翼天瞻低聲說,他竭力要讓自己顯得鎮靜一些.
"是的,他們得到了鋼水的配方,那種鐵獸一樣的騎兵就可以重現世間.我不知道誰在主導這一切,不過曾經被風炎皇帝埋葬的鐵浮屠,還沒有被忘記!"
"也許你不該給他們."
河絡搖頭:"你錯了,古莫,這不是我能夠阻止的.我面對的是來自我故鄉的使者,即使沒有我的配方,他們也有足夠的優秀技師,可以在一年之內調制出合格的砂鋼鋼水.他們有十足的決心要做這件事,我已經無法阻擋."
"河絡……也會卷進這場戰爭麼?"翼天瞻沉吟.
"羽人會麼?"
"大概無可避免,當打著黑幡的使者經過瀚州草原,他們怎麼可能放棄甯州的森林?"
"他們已經去了瀚州?"河絡吃了一驚.
"他們大概也已經去過了你的家鄉."翼天瞻頰邊的線條繃緊了,仿佛刀鋒,"對了,馬魯康祖,為什麼不跟著使團回雷眼山呢?我知道你不喜歡戰爭,而以你的智慧和技藝,是可能被奉為'夫環’的人啊!"
河絡笑著搖了搖頭:"他們不會,他們會殺了我……就像如今你回到斯達克城邦一樣."
翼天瞻沉默了.
"翼天瞻,天驅還會有未來麼?"河絡問.
"我想不過多久,鷹旗就會再次飄揚在東陸大地上."翼天瞻緩緩地說,"我已經看見了北辰的光輝照在我的雙肩."
"聽到這種消息,還是很高興.可是我只是個鐵匠,不能跟你們這種人相比,只能用錘子,不能用刀劍.我盡我的努力吧!"
河絡抬起頭看著翼天瞻.他們兩人的身高差距幾乎有一倍,河絡用力伸出手,在翼天瞻的肩膀上拍了拍.翼天瞻愣了一下,覺得他的手寒冷如冰,寒氣一直沁入他的骨骼.這時候青焰卷空,仿佛地火噴湧,青焰里的黑色的斷槍影子在上升的火焰中劇烈抖動.
"青白色,是純正的焰色,再燒下去,它將是透明的.石中之火開始燃燒了,就是這個時候!"河絡低聲呼喝.
他的全身肌膚忽然變做生青的顏色,仿佛凍死在冰雪中的人.翼天瞻發愣的時候,他大步踏入了火焰,火焰對他仿佛全無傷害,靠近他皮膚的火焰立刻熄滅,他大步奔跑在燃燒的星陣之中,向著斷槍的方位跑去.
"原來有這樣的寒術."翼天瞻贊歎.
被火焰包圍的河絡用盡了全力奔跑,他的到來驚動了那些膜拜的靈魂.靈魂們首先是驚恐,他們一齊往後退縮,聚集在一起瑟瑟發抖.而後他們像是忽然醒悟了,凶惡地撲向了河絡.他們的影子拉長扭曲,在空中探出有著長甲的手,指向河絡的頭顱.青焰中矗立的阿絡卡忽然消失,斷槍高亢淒厲地鳴響.
靈魂們無法傷害河絡.他們的影子接近河絡的瞬間都被沖散.河絡沖到了斷槍邊,他抓起早已燒熱的鐵錘,將兩截鐵芯並在一處,就著岩石用力錘擊.
他的鐵錘燃燒起來,每一錘下去都有青白色的火焰四濺飛射.
翼天瞻不能接近火焰,只能在外面看著他的朋友用盡了一切的力量捶打.他的須發在火中被點燃又迅速地熄滅,他的衣服變得焦枯,可是他只是奮盡全力去錘打,無所畏懼.
那些金色的影子們圍繞著他踮著腳尖小跑,他們有時簇擁在他背後,有時攀上他的頭頂,有一個像是女人的影子變得柔軟異常,蛇一樣妖媚地纏繞著河絡的脖子,其他影子在他身後探出了鋒利的指甲,無法靠近他的則飛空而起,在空中長牙畢露!
翼天瞻心里抽緊,他提醒自己眼前的一切只是火焰中的幻境,可是他依然感覺到心里像是被一只冰冷的手捏緊.
然而一切都無法阻擋河絡沉重的錘聲,他一再地高舉鐵錘,一再地鍛打下去,大地也要在他的錘下迸裂!
翼天瞻看著他的朋友,默默地閉上眼睛,只聽那錘聲.
翼天瞻感覺到外面的熱浪退去了.只是一瞬間,眼皮都無法阻擋的光與熱驟然消失.
他緊張地睜開眼睛,環顧周圍.地面上,白煙嫋嫋升騰,火焰把大地燒得漆黑.而那些金色和青白色的火焰卻都已經退散,熄滅之快還甚于開始燃燒的時候.剛才的一切到底多少是火焰多少是幻境,翼天瞻自己也分不清楚.
他沖進火場,放聲大喊他朋友的名字:"馬魯康祖!馬魯康祖!"
在一塊漆黑的岩石後,一只瘦弱的手臂慢慢地舉了起來.
翼天瞻狂奔過去,看見那個小個子躺在漆黑的地面上.他的全身都焦黑如炭,所有衣服被火焰卷了個精光,只有一雙眼睛晶晶地發亮.
翼天瞻把他抱起來,讓他的腦袋靠在自己大臂上,摸了摸他的鼻息,放下心來.
"別摸了別摸了,我還睜著眼睛呢,沒有死!"河絡嘶啞著聲音大聲抱怨,"我還活著,一個老河絡沒有那麼容易死!"
說完他得意地笑了,他的牙齒白淨可愛,完全不像一個老去的家伙.
他把手里的東西舉起來,烏黑的長槍已經續好,濯銀的虎眼熠熠生輝.翼天瞻接過,用力一抖,長槍震動著發出蜂鳴聲.
"裝上新的木杆就好,剩下的工作,在我們河絡的地方,孩子也能做好了,用不著我這個老家伙了."河絡低聲說,緩緩閉上了眼睛,"我疲倦了,你讓我休息一下."
"多謝你,朋友."翼天瞻壓低了聲音.
"對了,說到孩子,"河絡又睜開眼睛,"你的小公主呢?"
翼天瞻愣了一下,搖了搖頭:"我也不知道,她現在越來越不像個公主了."