八月初四.
凰月坊,鳴珂里.
黃昏將盡,玉石鋪子里面空蕩蕩的沒客人,玉工手持著撣子在大件的玉器中漫步,輕輕撣去浮灰.
簾子嘩啦一響.玉工抬頭睜大了昏花的老眼,看見是一個年輕人走了進來.他的肩上垂下銀質的菊花軍徽,身上是以黑鐵鱗穿成的紮甲.玉工忽地提起了小心,配銀菊花軍徽的是牙將了,以這客人的年紀,軍銜不算低,而那件鯪甲更是禁軍騎兵才裝備的,禁軍在南淮城里的名聲比群狼惡虎好不到哪里去.
進來的年輕人全然不像是來買玉的樣子,迎面碰上那只酒紅色的大玉海就站住了,眼睛里帶著些茫然,掃視著琳琅滿目的圭璧璜璋.他的頭發凌亂,滿臉都是汗跡,甲胄的領口拉開了一半,領巾歪斜著,似乎是剛剛操演歸來的樣子.
玉工帶著笑走到他身邊:"客人,我們要關門了,有什麼喜歡的東西就快挑吧."
遠沒有一個禁軍少年軍官應有的氣概,年輕人局促地點了點頭,也不看玉工,左右顧盼著走進玉器堆里.
玉工是見過世面的人,放下心來,依舊在周圍轉著撣拂灰塵.夕照一點一點地淡去,到了掌燭的時分,玉工轉身想去櫃子里取燭台,猛地吃了一驚.那個年輕人就跟在他身後,一聲不吭的,也不知跟了多久了.湊近了,他的眼睛竟是純黑的,深黯如墨.
年輕人抓了抓本已凌亂的頭發:"嚇著你了麼?我……想找個東西,沒找到."
玉工這時已經鎮靜下來,笑了笑:"不是,客人眼睛的顏色特別,讓我想起有種玉,叫做'墨膽’的.我年輕時候見過一塊料石,即使放在烈日之下,也只一色純黑,沒有半點瑕疵,就像是一池濃墨.終生沒有見過第二塊……說多了,客人要找的是個什麼玩意兒?"
"是枚玉環,"年輕人用手比了比,"大概是這麼大,綠色的."
他又猶豫起來,比了個小些的圓:"大概沒那麼大,只有這麼大."
玉工笑了起來:"客人說笑了.玉環是不值錢的東西,大鋪子里每月還不磨出幾百只來?我這個鋪面小,每月還磨制十幾只呢,顏色就是青白綠紅黃,又是綠的最多,這樣可沒法找.客人是在我這里相中過麼?"
年輕人搖搖頭:"我也沒有見過,說不准什麼樣的.是我一個朋友說在這里見過的,大概是四月中的事情了."
"四月中看中的玉,只怕是沒有了,這種小東西,賣得可快了."
"是麼……"年輕人透出失望的神情.
玉工心里微微動了一下:"我想起來了,客人等我一下."
他再從後面出來的時候,舉著支牛油燭,手里多了一只精巧的漆木盒子.盒子在燭光下打開的時候,年輕人低低地吸了一口氣.一抹深碧在燭光中升了起來,綠得發烏,盒子里一枚玉環躺在絳紅色的重錦中.玉工手指挑起玉環轉動,它有時看著清澈透明,有時又是極深的墨綠,倒像是女孩畫眉用的黛青.
"是!就是這個!"年輕人接過了玉環撫摩著,愛不釋手.
"這枚蛇盤玉倒是虧得有這麼些有眼光的客人能看上."玉工老練,不動聲色地贊著客人.
"多少錢?"
"二百五十枚金銖."
"二百五十枚金銖?"年輕人愣了一下,"我在周圍問過來,玉環在別的地方也就賣幾十枚金銖,已經是最貴的了!"
"玉質有好壞.帶玉眼的蛇盤玉本來就是可遇不可求的東西,我見過的料石中,這塊也是最好的,二百五十枚,真的不貴.其實要是便宜的貨色,反而好賣,留不到今天了."
年輕人攥著那枚玉環沉默,他濃黑的眉毛不由自主地蹙起,嘴角也繃了起來,犀利明快.
玉工差點脫口而出說那便再便宜五十枚金銖.可是他忍住了,他瞥了一下年輕人全身上下,怎麼也不像揣著兩百枚金銖的樣子.牙將不過是低階的軍官,如果只拿軍餉,每月不過四五枚金銖,看起來年輕人還是沒學會禁軍中通行的那套弄錢把戲.既然這樣,即便降到兩百枚金銖,也不過令他更加難堪而已.
年輕人像是拿著一件很重的東西,摩挲了很久,把玉環放回了盒子里.他也不道別,轉身就走.
"這枚貴了,後面還有別的貨色,客人要看看麼?"玉工追著問了一句.
年輕人半轉身,搖了搖頭:"我會回來的."
月上中天時分,南淮城南的一處小院落.
"公主殿下,您准備好了麼?"翼天瞻低沉的聲音從門外傳來.
屋里,羽然深深地呼吸,把那張銀絲絡子揭下來蓋在臉上,推開了門.
一瞬間翼天瞻覺得月光不是從頭頂照下來的,而是從小屋中湧了出來.他幾乎認不出這個自己從小帶大的女孩了,她的白色長裙上有月光在流淌,水一樣彙到每一條褶皺中.裸露出來的肩膀有象牙般的質感,纏著鐫刻著密羅星紋的臂釧.金色的長發高高束起,用純銀的雙翼發冠壓住.她的臉上遮著銀絲的絡子,絡子間無數純銀的星星蘭像是星辰那樣閃耀,令人根本看不清她的模樣.
"古莫,我准備好了."羽然的聲音平靜.
翼天瞻手拄長槍,恭恭敬敬地半跪低頭.這是他應有的禮節,可又不是完全出于禮節.隔了許多年,他再次看見這樣裝束的人站在月光下.久已平息的對于故鄉的感覺回潮了,他仿佛又聞見了甯州森林里的樟木香.恍惚中他想起很多年以前,他還是一個孩子,仰頭看著泰格里斯神殿最高的樹頂,白衣聖女幽幽地清唱.森林里靜得就像天地初開的瞬間,所有人都流著淚拜伏下去,他卻呆呆地站著,握緊他的小弓箭,發誓要扞衛這一切.
"古莫."
翼天瞻回過神來,伸出了手臂.
院子正中以青樟原木壘起了三層的方形台子,有一人的高度.羽然扶著翼天瞻的手臂,緩緩登了上去.她展開巨大的裙擺,跪坐在正中的墊子上,低垂著頭.翼天瞻侍立在木台前,輕輕拍了拍手.
院子的門無聲地開了,月光照得門外那人一頭白色的長發燦爛如銀.他面無表情地走近了,身上斜挎著綠琉弓,一身華美的漆甲,右手緊緊地按著自己的胸口.
翼天瞻向著羽然躬身行禮:"公主殿下,這就是我對您說的,來自故鄉的使者,斯達克城邦的翼罕."
"斯達克城邦,翼罕-伏爾柯-斯達克."翼罕鄭重地半跪.
"故鄉的武士,"羽然的聲音遠不像她平日的歡快,顯得空曠高寒,"你從遙遠的地方來這里,是懷了勇氣和決心要扞衛泰格里斯的輝煌麼?"
"是的,公主殿下!我跨越整個大地,終于找到了您,我把一個鶴雪全部的忠誠獻給您,連帶我的生命!"翼罕恭恭敬敬地回答,"祈求能獲得您的祝福,在戰亂的年代,每一個鶴雪都以能夠獲得泰格里斯姬武神的祝福為至高的榮耀."
"你上來."
翼罕低著頭登上木台,他改用雙膝下跪,闔上了眼睛.
羽然沉默了一會兒,輕輕把手放在他的頭頂:"神的兒女,神珍愛你們,如珍愛自己的眼睛.倘你們要遠行,只需仰首,風中有神的吻印在你們的額頭."
她掀起臉上的絡子,輕輕吻在翼罕的額頭.那一瞬間她詫異地發現這個沉默的青年的皮膚是火熱的,燙著她的嘴唇.
羽然又蓋上了絡子,恢複了端正的坐姿.翼罕卻還是緊緊地閉著眼睛,他輕輕地顫抖起來,他忽然用力叩首.
"我尋找了兩年!我尋找了兩年!我終于找到了!"他的聲音顫抖,"我像是被射穿雙翼的鳥兒那樣逃離斯達克城邦,他們抓住了我未婚的妻子和我的母親,他們要我回去.可是我沒有回頭,他們殺了她們!我失去了我的一切,可是我堅信我會帶著姬武神的消息回到甯州,帶回我們最後的希望."
"我終于找到了!找到了啊!"他的聲音里面已經帶了哭腔,他仰起頭,對著澄澈的星空高舉雙手,"所有我頭頂星辰的神啊,感謝你們的恩賜,賜給我們羽族以未來."
這個高貴勇敢的鶴雪就這樣趴伏在青樟木台上嚎啕痛哭.
翼天瞻上去拍了拍他的肩膀:"站起來孩子,你已經看見了泰格里斯神殿的光輝,還有什麼值得你如此悲傷呢?"
翼罕擦去了淚水,跟著他回到木台下,坐在墊子上.他低著頭,努力了很久,才終于克制住那股辛酸的淚水,再次仰起頭來,發現木台上端坐的公主正透過一層銀絲絡子看他.他看不清公主的容貌,卻覺出了她好奇的眼神.他忽然想起那畢竟只是個十六歲的女孩,他的臉微微紅了起來.
"故鄉還好麼?"翼天瞻問.
"絲柏從它的地面消失,野草就霸占崇高絲柏的位子.齊格林的年木已經被烈火包圍,故鄉的森林無處不是濃煙."翼罕歎息,"羽皇已經死去,沒有繼承人能夠號令各個城邦,野心家們爭先恐後地沖向戰場.整個森林已經變成了戰場,而昔日高貴的鶴雪武士變成了飛在天空中的殺手."
他重新站起來向著羽然俯拜:"公主殿下,故鄉需要姬武神的歌聲!"