鍾繇字元常,穎川長社人也.嘗與族父瑜俱至洛陽,道遇相者,曰:"此童有貴相,然當厄于水,努力慎之!"行未十里,度橋,馬驚,墮水幾死.瑜以相者言中,益貴繇,而供給資費,使得專學.舉孝廉,除尚書郎,陽陵令,以疾去.辟三府,為廷尉正,黃門侍郎.是時,漢帝在西京,李傕,郭汜等亂長安中,與關東斷絕.太祖領兗州牧,始遣使上書.傕,汜等以為"關東欲自立天子,今曹操雖有使命,非其至實",議留太祖使,拒絕其意.繇說傕,汜等曰:"方今英雄並起,各矯命專制,唯曹兗州乃心王室,而逆其忠款,非所以副將來之望也."傕,汜等用繇言,厚加答報,由是太祖使命遂得通.太祖既數聽荀彧之稱繇,又聞其說傕,祀,益虛心.後傕脅天子,繇與尚書郎韓斌同策謀.天子得出長安,繇有力焉.拜禦史中丞,遷侍中尚書仆射,並錄前功封東武亭侯.
時關中諸將馬騰,韓遂等,各擁強兵相與爭.太祖方有事山東,以關右為憂.乃表繇以侍中守司隸校尉,持節督關中諸軍,委之以後事,特使不拘科制.繇至長安,移書騰,遂等,為陳禍福,騰,遂備遣子人侍.太祖在官渡,與袁紹相持,繇送馬二千余匹給軍.太祖與繇書曰:"得所送馬,甚應其急.關右平定,朝廷無西顧之憂,足下之勳也.昔蕭何鎮守關中,足食成軍,亦適當爾."其後匈奴單于作亂平陽,繇帥諸軍圍之,未拔;而袁尚所置河東太守郭援到河東,眾甚盛.諸將議欲釋之去,繇曰:"袁氏方強,援之來,關中陰與之通,所以未悉叛者,顧吾威名故耳.若棄而去,示之以弱,所在之民,誰非寇仇?縱吾欲歸,其得至乎!此為未戰先自敗也.且援剛愎好勝,必易吾軍,若渡汾為營,及其未濟擊之,可大克也."張既說馬騰會擊援,騰遣子超將精兵逆之.援至,果輕渡汾,眾止之,不從.濟水未半,擊,大破之,斬援,降單干.語在《既傳》.其後河東衛固作亂,與張晟,張琰及高干等並為寇,繇又率諸將討破之.自天子西遷,洛陽人民單盡,繇徙關中民,又招納亡叛以充之,數年間民戶稍實.太祖征關中,得以為資,表繇為前軍師.
魏國初建,為大理,遷相國.文帝在東宮,賜繇五熟,為之銘曰:"于赫有魏,作漢藩輔.厥相惟鍾,實干心膂.靖恭夙夜,匪遑安處.百寮師師,楷茲度矩."數年,坐西曹掾魏諷謀反,策罷就第.文帝即王位,複為大理.及踐阼,改為廷尉,進封崇高鄉侯.遷太尉,轉封平陽鄉侯.時司徒華歆,司空王朗,並先世名臣.文帝罷朝,謂左右曰:"此三公者,乃一代之偉人也,後世殆難繼矣!"明帝即位,進封定陵侯,增邑五百,並前干八百戶,遷太傅.繇有膝疾,拜起不便.時華歆亦以高年疾病,朝見皆使載輿車,虎賁舁上殿就坐.是後三公有疾,遂以為故事.
初,太祖下令,使平議死刑可宮割者.繇以為"古之肉刑,更曆聖人,宜複施行,以代死刑."議者以為非悅民之道,遂寢.及文帝臨饗群臣,詔謂"大理欲夏肉刑,此誠聖王之法.公卿當善共議."議未定,會有軍事,複寢.太和中,繇上疏曰:"大魏受命,繼蹤虞,夏.孝文革法,不合古道.先帝聖德,固天所縱,墳典之業,一以貫之.是以繼世,仍發明詔,思複古刑,為一代法.連有軍事,遂未施行.陛下遠追二祖遺意,惜斬趾可以禁惡,恨人死之無辜,使明習律令,與群臣共議.出本當右趾而人大辟者,複行此刑.《書》云:'皇帝清問下民,鰥寡有辭于苗.’此言堯當除蚩尤,有苗之刑,先審問于下民之有辭者也.若今蔽獄之時,訊問三槐,九棘,群吏,萬民,使如孝景之令,其當棄市,欲斬右趾者許之.其黥,劓,左趾,宮刑者,自如孝文易以髡,笞.能有奸者,率年二十至四五十,雖斬其足,猶任生育.今天下人少于孝文之世,下計所全,歲三千人.張蒼除肉刑,所殺歲以萬計.臣欲複肉刑,歲生三千人.子貢問能濟民可謂仁乎?子曰:'何事于仁,必也聖乎,堯,舜其猶病諸!’又曰:"仁遠乎哉?我欲仁,斯仁至矣.’苦誠行之,斯民永濟."書奏,詔曰:"太傅學優才高,留心政事,又于刑理深遠.此大事,公卿群僚善共平議."司徒王朗議,以為"繇欲輕減大辟之條,以增益刖刑之數,此即起偃為豎,化尸為人矣.然臣之愚,猶有未合微異之意.夫五刑之屬,著在科律,自有減死一等之法,不死即為減.施行已久,不待遠假斧鑿于彼肉刑,然後有罪次也.前世仁者,不忍肉刑之慘酷,是以廢而不用.不用已來,曆年數百.今複行之,恐所減之文未彰于萬民之目,而肉刑之問已宣于寇仇之耳,非所以來遠人也.今可按繇所欲輕之死罪,使減死之髡,刖.嫌其輕者,可倍其居作之歲數.內有以生易死不訾之恩,外無以則易鈦鑽駭耳之聲."議者百余人,與朗同者多.帝以吳,蜀未平,且寢.
太和四年,繇薨.帝素服臨吊,諡曰成侯.子毓嗣.初,文帝分毓戶邑,封繇弟演及子劭,孫豫列侯.
毓字稚叔.年十四為散騎侍郎,機捷談笑,有父風.太和初,蜀相諸葛亮圍祁山,明帝欲西征,毓上疏曰:"夫策貴廟勝,功尚帷幄,不下殿堂之上,而決勝千里之外.車駕宜鎮守中土,以為四方威勢之援.今大軍西征,雖有百倍之威,于關中之費,所損非一.且盛暑行師,詩人所重,實非至尊動軔之時也."遷黃門待郎.時大興洛陽宮室,車駕便幸許昌,天下當朝正許昌.許昌偪狹,于城南以氈為殿,備設魚龍曼延,民罷勞役.毓諫,以為"水旱不時,帑藏空虛,凡此之類,可須豐年."又上"宜複關內開荒地,使民肆力于農."事遂施行.正始中,為散騎(侍郎)[常侍].大將軍曹爽盛夏興軍伐蜀,蜀拒守,軍不得進.爽方欲增兵,毓與書曰:"竊以為廟勝之策,不臨矢石;王者之兵,有征無戰.誠以干戚可以服有苗,退舍足以納原寇,不必縱吳漢于江關,騁韓信于井陘也.見可而進,知難而退,蓋自古之政.惟公侯詳之!"爽無功而還.後以失爽意,徙侍中,出為魏郡太守.爽既誅,入為禦史中丞,侍中,廷尉.聽君父已沒,臣子得為理謗,及士為侯,其妻不複配嫁,毓所創也.
正元中,毋丘儉,文欽反,毓持節至揚,豫州班行赦令,告渝士民,還為尚書.諸葛誕反,大將軍司馬文王議自詣壽春討涎.會吳大將孫壹率眾降,或以為"吳新有釁,必不能複出軍.東兵已多,可須後問."毓以為"夫論事料放,當以己度人.今誕舉淮南之地以與吳國,孫壹所率,口不至千,兵不過三百.吳之所失,蓋為無幾.若壽春之圍未解,而吳國之內轉安,未可必其不出也."大將軍曰:"善."遂將毓行.淮南既平,為青州刺史,加後將軍,遷都督徐州諸軍事,假節,又轉都督荊州.景元四年薨,追贈車騎將軍,諡曰惠侯.子駿嗣.毓弟會,自有傳.
華歆字子魚,平原高唐人也.高唐為齊名都,衣冠無不游行市里.歆為吏,休沐出府,則歸家闔門.議論持平,終不毀傷人.同郡陶丘洪亦知名,自以明見過歆.時王芬與豪傑謀廢靈帝.語在《武紀》.芬陰呼歆,洪共定計,洪欲行,歆止之曰:"夫廢立大事,伊,霍之所難.芬性疏而不武,此必無成.而禍將及族.子其無往!"拱從歆言而止.後芬果敗,洪乃服,舉孝廉,除郎中,病,去官.靈帝崩,何進輔政,征河南鄭泰,穎川荀攸及歆等.歆到,為尚書郎.董卓遷天于長安,歆求出為下(圭阝)令,病不行,遂從藍田至南陽.時袁術在穰,留歆.歆說術使進軍討卓,術不能用.歆欲棄去,會天子使太傅馬日(石單)安集關東,日(石單)辟歆為掾.東至徐州,詔即拜歆豫章太守,以為政清靜不煩,吏民感而愛之.孫策略地江東,歆知策善用兵,乃幅巾奉迎.策以其長者,待以上賓之禮.後策死.太祖在官渡,表天子征歆.孫權欲不遣,歆謂權曰:"將軍奉王命,始交好曹公,分義末固,使仆得為將軍效心,豈不有益乎?今空留仆,是為養無用之物,非將軍之良計也."權悅,乃遣歆.賓客舊人送之者千余人,贈遺數百金.歆皆無所拒,密各題識,至臨去,悉聚諸物,謂諸賓客曰:"本無拒諸君之心,而所受遂多.念單車遠行,將以懷璧為罪,願賓客為之計."眾乃各留所贈,而服其德.
歆至,拜議郎,參司空軍事,入為尚書,轉侍中,代荀彧為尚書令.太祖征孫權,表歆為軍師.魏國既建,為禦史大夫.文帝即王位,拜相國,封安樂鄉侯.及踐阼,改為司徒.歆素清貧,祿賜以振施親戚故人,家無擔石之儲.公卿嘗並賜沒入生口,唯歆出而嫁之.帝歎息,下詔曰:"司徒,國之俊老,所與和陰陽理庶事也.今大官重膳,而司徒蔬食,甚無謂也."特賜禦衣,及為其妻子男女皆作衣服.三府議:"舉孝廉,本以德行,不複限以試經."歆以為"喪亂以來,六籍墮廢,當務存立,以崇王道.夫制法者,所以經盛衰.今聽孝廉不以經試,恐學業遂從此而廢.若有秀異,可特征用.患于無其人,何患不得哉?"帝從其言.
黃初中,詔公卿舉獨行君子,歆舉管甯,帝以安車征之.明帝即位,進封博平侯,增邑五百戶,並前千三百戶,轉拜太尉.歆稱病乞退,讓位于甯.帝不許.臨當大會,乃遣散騎常侍繆襲奉詔喻指曰:"朕新蒞庶事,一日萬幾,懼聽斷之不明.賴有德之臣,左右朕躬,而君屢以疾辭位.夫量主擇君,不居其朝,委榮棄祿,不究其位,古人固有之矣,顧以為周公,伊尹則不然.潔身徇節,常人為之,不望之于君.君其力疾就會,以惠予一人.將立席幾筵,命百官總己,以須君到,朕然後禦坐".又詔襲:"須歆必起,乃還."歆不得已,乃起.
太和中,遣曹真從子午道伐蜀,車駕東幸許昌.歆上疏曰:"兵亂以來,過逾二紀.大魏承天受命,陛下以聖德當成,康之隆,宜弘一代之治,紹三王之跡.雖有二賊負險延命,苟聖化日躋,遠人懷德,將繈負而至.夫兵不得已而用之,故戢而時動.臣誠願陛下先留心于治道,以征伐為後事.且千里運糧,非用兵之利;越險深入,無獨克之功.如聞今年征役,頗失農桑之業.為國者以民為基,民以衣食為本.使中國無饑寒之患,百姓無離士之心,則天下幸甚,二賊之釁,可坐而待也.臣備位宰相,老病日篤,犬馬之命將盡,恐不複奉望鑾蓋,不敢不竭臣子之懷,唯陛下裁察!"帝報曰:"君深慮國計,朕甚嘉之.賊憑恃山川,二祖勞于前世,猶不克平,朕豈敢自多,謂必滅之哉!諸將以為不一探取,無由自弊,是以觀兵以窺其釁.若天時未至,周武還師,乃前事之鑒,朕敬不忘所戒".時秋大雨,詔真引軍還.太和五年,歆薨,諡曰敬侯.子表嗣.初,文帝分歆戶邑,封歆弟緝列侯.表,威熙中為尚書.
王郎字景興,東海郡人也.以通經,拜郎中,除菑丘長.師太尉楊賜.賜薨,棄官行服.舉孝廉,辟公府,不應.徐州刺史陶謙察朗茂才.時漢帝在長安,關東兵起,郎為廉治中,與別駕趙昱等說謙曰:"《春秋》之義,求諸侯莫如勤王.今天子越在西京,宜遣使奉承王命."謙乃遣昱奉章至長安.天子嘉其意,拜謙安東將軍.以昱為廣陵太守,郎會稽太守.孫策渡江略地.郎功曹虞翻以為力不能拒,不如避之.朗自以身為漢吏,宜保城邑,遂舉兵與策戰,敗績,浮海至東治.策又追擊,大破之.朗乃詣策.策以儒雅,詰讓而不害.雖流移窮困,朝不謀夕,而收恤親舊,分多割少,行義甚著.
太祖表征之,朗自曲阿展轉江海,積年乃至.拜諫議大夫,參司空軍事.魏國初建,以軍祭多酒領魏郡太守,遷少府,奉常,大理.務在寬恕,罪疑從輕.鍾繇明察當法,懼以治獄見
稱.文帝即王位,遷禦史大夫,封安陵亭侯.上疏勸育民省刑曰:"兵起已來三十余年,四海蕩覆,萬國殄瘁.賴先王莫除寇賊,扶育孤弱,遂令華夏複有綱紀.鳩集兆民,于茲魏土,使封鄙之內,雞鳴狗吠,達于四境,蒸庶欣欣,喜遇升平.今遠方之寇未賓,兵戌之役未息,誠令複除足以懷遠人,良宰足以宣德澤,阡陌咸修,四民殷熾,必複過于囊時而富于平日矣.《易》稱敕法,《書》著祥刑,一人有慶,兆民賴之,慎法獄之謂也.昔曹相國以獄市為寄,路溫舒疾治獄之吏.夫治獄者得其情,則無冤死之囚;丁壯者得盡地力,則無饑饉之民;窮老者得仰食倉廩,則無餧餓之俘;嫁娶以時,則男女無怨曠之恨;胎養必全,則孕者無自傷之哀;新生必複,則孩者無不育之累;壯而後役,則幼者無離家之思;二毛不戎,則老者無頓伏之患.醫藥以療其疾,寬繇以樂其業,威罰以抑其強,恩仁以濟其弱,賑貸以贍其乏.十年之後,既笄者必盈巷.二十年之後,勝兵者必滿野矣."
及文帝踐阼,改為司空,進封樂平鄉侯.時帝頗出游獵,或昏夜還宮.朗上疏曰:"夫帝王之居,外則飾同衛,內則重禁門,將行則設兵而後出幄,稱警而踐墀,張弧而後登輿,清道而後奉引,遮列而後轉轂,靜室而後息駕,皆所以顯至尊,務戒慎,垂法教也.近日車駕出臨捕虎,日昃而行,及昏而反,違警蹕之常法,非萬乘之至慎也."帝報曰:"覽表,雖魏絳稱虞箴以諷晉悼,相如陳猛獸以戒漢武,未足以喻.方今二寇未殄,將師遠征,故時入原野以習戌備.至于夜還之戒,已詔有司施行."
初,建安末,孫權始遣使稱藩,而與劉備交兵.詔議:"當興師與吳並取蜀不"?朗議曰:"天子之軍,重于華,岱,誠宜坐曜天威,不動若山.假使權親與蜀賊相持,搏戰曠日,智均力敵,兵不速決,當須軍興以成其勢者,然後宜選持重之將,承寇賊之要,相時而後動,擇地而後行,一舉可無余事.今權之師未動,則助吳之軍無為光征.且雨水方盛,非行軍動眾之時."帝納其計.黃初中,鵜鶘集靈芝池,詔公卿舉獨行君子.朗薦光祿大夫楊彪,且稱疾,讓位于彪.帝乃為彪置吏卒,位次三公.詔口:"朕求賢于君而未得,君乃翻然稱疾.非徒不得賢,更開失賢之路,增玉鉉之傾.無乃居其室出其言不善,見違于君子乎!君其勿有後辭."朗乃起.
孫權欲遣子登入侍,不至.是時,車駕徙許昌,大興屯田,欲舉軍東征.朗上疏曰:"昔南越守善,嬰齊入侍,遂為塚嗣,還君其國.康居驕黠,情不副辭,都護奏議以為宜遣侍子,以黜無禮.且吳濞之禍,萌于子入,饋囂之叛,亦不顧子.往者聞權有遣子之盲而未至,今六軍戒嚴,臣恐輿人未暢聖旨,當謂國家慍于登之逋留,是以為之興師.設師行而登乃至,則為所動者至大,所致者至細,獨未足以為慶.設其傲狠,殊無人志,懼彼輿論之未暢者,並懷伊邑.臣愚以為宜敕別征諸將,各明奉禁令,以慎守所部.外曜烈威,內廣耕稼,使泊然若山,談然若淵,勢不可動,計不可測."是時,帝以成軍遂行,權子不至,車駕臨江而還.
明帝即位,進封蘭陵侯.增邑五百,並前千二百戶.使至鄴省文昭皇後陵,見百姓或有不足.是時方營修宮室,朗上疏曰:"陛下即位已來,恩詔屢布,百姓萬民莫不欣欣.臣頃奉使北行,往反道路,聞眾徭役,其可得蠲除省減者甚多.願陛下重留日昃之聽,以計制寇.昔大禹欲拯天下之大患,故乃先卑其宮室,儉其衣食,用能盡有九州,弼成五服.句踐欲廣其禦兒之疆,馘夫差于姑蘇,故亦約其身以及家,儉其家以施國,用能囊括五湖,席卷三江,取威中國,定霸華夏.漢之文,景亦欲恢弘祖業,增崇洪緒,故能割意于百金之台,昭儉于弋綈之服,內減太官而不受貢獻,外省徭賦而務農桑,用能號稱升平,幾致刑錯.孝武之所以能奮其軍勢,拓其外境,誠因祖考畜積素足,故能遂成大功.霍去病,中才之將,猶以匈奴未滅,不治第宅.明恤遠者略近,事外者簡內.自漢之初及其中興,皆于金革略寢之後,然後厥猥閌,德陽並起.今當建始之前足用列朝會,祟華之後足用序內官,華林,天淵足用展游宴,若且先成閶闔之象魏,使足用列遠人之朝貢者,修城池,修使足用絕逾越,成國險,其余一切,且須豐年.一以勤耕農為務,習戎備為事,則國無怨曠,戶口滋息,民充兵強,而寇戎不賓,緝熙不作,未之有也."轉為司徒.
時屢失皇子,而後宮就館者少,朗上疏曰:"昔周文十五而有武王,遂享十子之祚,以廣諸姬之胤.武王既老而生成王,成王是以鮮于兄弟.此二王者,各樹聖德,無以相過,比其子孫之祚,則不相如.蓋生育有早晚,所產有眾寡也.陛下既德祚兼彼二聖,春秋高于姬文育武之時矣,而子發未舉于椒蘭之奧房,藩王未繁于掖庭之眾室.以成王為喻,雖未為晚,取譬伯邑,則不為夙.《周禮》六宮內官百二十人,而諸經常說,咸以十二為限,至于秦漢之末,或以千百為數矣."然雖彌猥,而就時于吉館者或甚鮮,明'百斯男’之本,誠在于一意,不但在于務廣也.老臣(忄婁)(忄婁),顧國家同祚于軒轅之五五,而未及同文之二五,用為伊邑.且少小常苦被褥泰溫,泰溫則不能便柔膚弱體,是以難可防護,而易用感慨.若常令少小之縵袍,不至于甚厚,則必咸保金石之性,而比壽于南山矣.帝報曰:"夫忠至者辭罵,愛重者言深.君既勞思慮,又手筆將順,三複德音,欣然無量.朕繼嗣未立,以為君憂,欽納至言,思聞良規."朗著《易》,《春秋》,《孝經》,《周官》傳,奏議論記,咸傳于世.太和二年薨,諡曰成侯.子肅嗣.初,文帝分朗戶邑,封一子列侯,朗乞封兄子詳.
肅字子雍.年十八,從宋忠讀《太玄》,而更為之解.黃初中,為散騎黃門待郎.太和三年,拜散騎常侍.四年,大司馬曹真征蜀,肅上疏曰:"前志有之,"千里饋糧,士有饑色,樵蘇後?疑?,師不宿飽",此謂平塗之行軍者也.又況于深入阻險,鑿路而前,則其為勞必相百也.今又加之以霖雨,山坡峻滑,眾逼而不展,糧縣而難繼,實行軍者之大忌也.聞曹真發已逾月而行裁半谷,治道功夫,戰士悉作.是賊偏得以逸而待勞,乃兵家之所憚也.言之前代,則武王伐紂,出關而複還;論之近事,則武,文征權,臨江而不濟.豈非所謂順天知時,通于權變者哉!兆民知聖上以水雨艱劇之故,休而息之,後日有釁,乘而用之,則所謂悅以犯難,民忘其死者矣."于是遂罷.又上疏:"宜遵舊禮,為大臣發哀,薦果宗廟."事皆施行.又上疏陳政本曰:"除無事之位,損不急之祿,止浮食之費,並從容之官;使官必有職,職任其事,事必受祿,祿代其耕,乃往古常式,當今之所宜也.官寡而祿厚,則公家之費鮮,進仕之志勸.各展才力,莫相倚仗.敷奏以言,明試以功,能之與否,簡在帝心.是以唐,虞之設官分職,申命公卿,各以其事,然後惟龍為納言,猶今尚書也.以出內帝命而已.夏,殷不可得而詳.《甘誓》曰'六事之人’明六卿亦典事者也.《周官》則備矣,五日視朝,公卿大夫並進,而司士辨其位焉.其《記》曰:'坐而論道,謂之王公;作而行之,謂之士大夫.’及漢之初,依擬前代,公卿皆親以事升朝.故高祖躬追反走之周昌,武帝遙可奉奏之汲黯,宣帝使公卿五日一朝,成帝始置尚書五人.自是陵遲,朝禮遂闕.可複五日視朝之儀,使公卿尚書各以事進.廢禮複興,光宣聖緒,誠所謂名美而實厚者也."
青龍中,山陽公薨,漢主也.肅上疏曰:"昔唐禪虞,虞禪夏,皆終三年之喪,然後踐天子之尊.是以帝號無虧,君禮猶存.今山陽公承順天命,允答民望,進禪大魏,退處賓位.公之奉魏,不敢不盡節.魏之待公,優崇而不臣.既至其薨,櫬斂之制,輿徒之飾,皆同之于王者,是故遠近歸仁,以為盛美.且漢總帝皇之號,號曰皇帝.有別稱帝,無別稱皇,則皇是其差輕者也.故當高祖之時,土無二王,其父見在而使稱皇,明非二王之嫌也.況今以贈終,可使稱皇以配其諡."明帝不從,使稱帝,乃追諡曰漢孝獻皇帝.
後肅以常侍領秘書監,兼崇文觀祭酒.景初間,宮室盛興,民失農業,期信不敦,刑殺倉率.肅上疏曰:"大魏承百王之極,生民無幾,干戈未戢,誠宜息民而惠之以安靜遐邇之時也.夫務蓄積而息疲民,在于省徭役而勤稼穡.今宮室未就,功業未訖,運漕調發,轉相供奉.是以丁夫疲于力作,農者離其南畝,種谷者寡,食谷者眾,舊谷既沒,新谷莫繼.斯則有國之大患,而非備豫之長策也.今見作者三四萬人,九龍可以安聖體,其內足以列六宮,顯陽之殿,又向將畢,惟泰極已前,功夫尚大,方向盛寒,疾疢或作.誠願陛下發德音,下明詔,深湣役夫之疲勞,厚矜兆民之不贍,取常食稟之士,非急要者之用,選其丁壯,擇留萬人,使一期而更之,咸知息代有日,則莫不悅以即事,勞而不怨矣.計一歲有三百六十萬夫,亦不為少.當一歲成者,聽且三年.分遣其余,使皆即農,無窮之計也.倉有溢粟,民有余力:以此興功,何功不立?以此行化,何化不成?夫信之于民,國家大寶也.仲尼曰:'自古皆有死,民非信不立.’安區區之晉國,微微之重耳,欲用其民,先示以信,是故原雖將降,顧信而歸,用能一戰而霸,于今見稱.前車駕當幸洛陽,發民為營,有司命以營成而罷.既成,又利其功力,不以時遣.有司徒營其目前之利,不顧經國之體.臣愚,以為自今以後,儻複使民,宜明其令,使必如期.若有事以次,甯複更發,無或失信.凡陛下臨時之所行刑,皆有罪之吏,宜死之人也.然眾庶不知,謂為倉卒.故願陛下下于吏而暴其罪.鈞其死也,無使汗于宮掖而為遠近所疑.且人命至重,難生易殺,氣絕而不續者也,是以聖賢重之.孟軻稱殺一無辜以取天下,仁者不為也.漢時有犯蹕驚乘輿馬者,延尉張釋之奏使罰金,文帝怪其輕,而釋之曰:'方其時,上使誅之則已.今下廷尉.廷尉,天下之平也,一傾之,天下用法皆為輕重,民安所措其手足?’臣以為大失其義,非忠臣所宜陳也.廷尉者,天子之吏也,猶不可以失平,而天子之身,反可以惑謬乎?斯重于為己,而輕于為君,不忠之甚也.周公曰:'天子無戲言;言則史書之,工誦之,士稱之.’言猶不戲,而況行之乎?故釋之之言不可不察,周公之戒不可不法也."又陳"諸鳥獸無用之物,而有芻谷人徒之費,皆可蠲除."
帝嘗問曰:"漢桓帝時,白馬令李云上書言:'帝者,諦也.是帝欲不諦’.當何得不死?"肅對曰:"但為言失逆順之節.原其本意,皆欲盡心,念存補國.且帝者之威,過于雷霆,殺一匹夫,無異螻蟻.寬而宥之,可以示容受切言,廣德宇于天下.故臣以為殺之未必為是也."帝又問:"司馬遷以受刑之故,內懷隱切,著《史記》非貶孝武,令人切齒."對曰:"司馬遷記事,不虛美,不隱惡.劉向,揚雄服其善敘事,有良史之才,謂之實錄.漢武帝聞其述《史記》,取孝景及己本紀覽之,于是大怒,削而投之.于今此兩紀有錄無書.後遭李陵事,遂下遷蠶室.此為隱切在孝武,而不在于史遷也.
正始元年,出為廣平太守.公事征還,拜儀郎.頃之,為待中,遷太常.時大將軍曹爽專權,任用何晏,鄧飏等.肅與太尉蔣濟,司農桓范論及時政,肅正色曰:"此輩即弘恭,石顯之屬,複稱說邪!"爽聞之.戒何晏等曰:"當共慎之!公卿已比諸君前世惡人矣."坐宗廟事免.後為光祿勳.時有二魚長尺,集于武庫之屋,有司以為吉祥.肅曰:"魚生于淵而亢于屋,介鱗之物失其所也.邊將其殆有棄甲之變乎?"其後果有東關之敗.徙為河南尹.嘉平六年,持節兼太常,奉法駕.迎高貴鄉公于元城.是歲,白氣經天,大將軍司馬景王問肅其故,肅答曰:"此蚩尤之旗也,東南其有亂乎?君若修己以安百姓,則天下樂安者歸德,唱亂者先亡矣."
明年春,鎮東將軍毋丘儉,揚州刺史文欽反,景王謂肅曰:"霍光感夏侯勝之言,始重儒學之士,良有以也.安國甯主,其術焉在?"肅曰:"昔關羽率荊州之眾,降于禁于漢濱,遂有北向爭天下之志.後孫權襲取其將士家屬,羽士眾一旦瓦解.今淮南將士父母妻子皆在內州,但急往禦衛,使不得前,必有關羽士崩之勢矣."景王從之,遂破儉,欽.後遷中領軍,加散騎常侍,增邑三百,並前二千二百戶.甘露元年薨,門生缞绖者以百數.追贈衛將軍,諡曰景侯.子惲嗣.惲薨,無子,國絕.景元四年,封肅子恂為蘭陵侯.咸熙中,開建五等,以肅著勳前朝,改封恂為丞子.
初,肅善賈,馬之學,而不好鄭氏,采會同異,為《尚書》,《詩》,《論語》,《三禮》《左氏》解,及撰定父朗所作《易傳》,皆列于學官.其所論駁朝廷典制,郊祀,宗廟,喪紀,輕重,凡百余篇.時樂安孫叔然,受學鄭玄之門,人稱東州大儒.征為秘書監,不就.肅集《聖證論》以譏短玄,叔然駁而釋之,及作《周易》,《春秋》例,《毛詩》,《禮記》,《春秋三傳》,《國語》,《爾雅》諸注,又著書十余篇.自魏初征士敦煌周生烈,明帝時大司農弘董遇等,亦曆注經傳,頗傳于世.
評曰:"鍾繇開達理干,華歆清純德素,王朗文博富贍,誠皆一時之俊偉也.魏氏初祚,肇登三司,盛矣夫!王肅亮直多聞,能析薪哉!