先主姓劉,諱備,字玄德,涿郡涿縣人,漢景帝子中山靖王勝之後也.勝子貞,元狩六年封涿縣陸城亭侯,坐酎金失侯,因家焉.先主祖雄,父弘,世仕州郡.雄舉孝廉,官至東郡范令.先主少孤,與母販履織席為業.舍東南角籬上有桑樹生高五丈余,遙望見童童如小車蓋,往來者皆怪此樹非凡,或謂當出貴人.先主少時,與宗中諸小兒于樹下戲,言:"吾必當乘此羽葆蓋車."叔父子敬謂曰:"汝勿妄語,滅吾門也!"年十五,母使行學,與同宗劉德然,遼西公孫瓚俱事故九江太守同郡盧植.德然父元起常資給先主,與德然等.元起妻曰:"各自一家,何能常爾邪!"元起曰:"吾宗中有此兒,非常人也."而瓚深與先主相友.瓚年長,先主以兄事之.先主不甚樂讀書,喜狗馬,音樂,美衣服.身長七尺五寸,垂手下膝,顧自見其耳.少語言,善下人,喜怒不形于色.好交結豪俠,年少爭附之.中山大商張世平,蘇雙等貲累千金,販馬周旋于涿郡,見而異之,乃多與之金財.先主是由得用合徒眾.
靈帝末,黃巾起,州郡各舉義兵,先主率其屬從校尉鄒靖討黃巾賊有功,除安喜尉.督郵以公事到縣,先主求謁,不通,直入縛督郵,杖二百,解綬系其頸著馬柳,棄官亡命.頃之,大將軍何進遣都尉毋丘毅詣丹楊募兵,先主與俱行,至下邳遇賊,力戰有功,除為下密丞.複去官.後為高唐尉,遷為令.為賊所破,往奔中郎將公孫瓚,瓚表為別部司馬,使與青州刺史田楷以拒冀州牧袁紹.數有戰功,試守平原令,後領平原相.郡民劉平素輕先主,恥為之下,使客刺之.客不忍刺,語之而去.其得人心如此.袁紹攻公孫瓚,先主與田楷東屯齊.曹公征徐州,徐州牧陶謙遣使告急于田楷,楷與先主俱救之.時先主自有兵千余人及幽州烏丸雜胡騎,又略得饑民數千人.既到,謙以丹楊兵四千益先主,先主遂去楷歸謙.謙表先主為豫州刺史,屯小沛.謙病篤,謂別駕麋竺曰:"非劉備不能安此州也."謙死,竺率州人迎先主,先主未敢當.下邳陳登謂先主曰:"今漢室陵遲,海內傾履,立功立事,在于今日.(彼)[鄙]州殷富,戶口百萬,欲屈使君撫臨州事."先主曰:"袁公路近在壽春,此君四世五公,海內所歸,君可以州與之."登曰:"公路驕豪,非治亂之主.今欲為使君合步騎十萬,上可以匡主濟民,成五霸之業,下可以割地守境,書功于竹帛.若使君不見聽許,登亦未敢聽使君也."北海相孔融謂先主曰:"袁公路豈憂國忘家者邪?塚中枯骨,何足介意.今日之事,百姓與能,天與不取,悔不可追."先主遂領徐州.袁術來攻先主,先主拒之于盱眙,淮陽.曹公表先主為鎮東將軍,封宜城亭侯,是歲建安元年也.先主與術相持經月,呂布乘虛襲下邳.下邳守將曹豹反,間迎布.布虜先主妻子,先主轉軍海西.楊奉,韓暹寇徐,揚間,先主邀擊,盡斬之.先主求和于呂布,布還其妻子.先主遣關羽守下邳.
先主還小沛,複合兵得萬余人.呂布惡之,自出兵攻先主,先主敗走歸曹公.曹公厚遇之,以為豫州牧.將至沛收散卒,給其軍糧,益與兵使東擊布.布遣高順攻之,曹公遣夏侯惇往,不能救,為順所敗,複虜先主妻子送布.曹公自出東征,助先主圍布于下邳,生擒布.先主複得妻子,從曹公還許.表先主為左將軍,禮之愈重,出則同輿,坐則同席.袁術欲經徐州北就袁紹,曹公遣先主督朱靈,路招要擊術.未至,術病死.先主未出時,獻帝舅車騎將軍董承辭受帝衣帶中密詔,當誅曹公.先主未發.是時曹公從容謂先主曰:"今天下英雄,唯使君與操耳.本初之徒,不足數也."先主方食,失匕箸,遂與承及長水校尉種輯,將軍吳子蘭,王子服等同謀.會見使,未發.事覺,承等皆伏誅.
先主據下邳.靈等還,先主乃殺徐州刺史車胄,留關羽守下邳,而身還小沛.東海昌霸反,郡縣多叛曹公為先主,眾數萬人,遣孫乾與袁紹連和,曹公遣劉岱,王忠擊之,不克.五年,曹公東征先主,先主敗績.曹公盡收其眾,虜先主妻子,並禽關羽以歸.先主走青州.青州刺史袁譚,先主故茂才也,將步騎迎先主.先主隨譚到平原,譚馳使白紹.紹遣將道路奉迎,身去鄴二百里,與先主相見.駐月余日,所失亡士卒稍稍來集.曹公與袁紹相拒于官渡,汝南黃巾劉辟等叛曹公應紹.紹遣先主將兵與辟等略許下.關羽亡歸先主.曹公遣曹仁將兵擊先主,先主還紹軍,陰欲離紹,乃說紹南連荊州牧劉表.紹遣先主將本兵複至汝南,與賊龔都等合,眾數千人.曹公遣蔡陽擊之,為先主所殺.
曹公既破紹,自南擊先主.先主遣麋竺,孫乾與劉表相聞,表自郊迎,以上賓禮待之,益其兵,使屯新野.荊州豪傑歸先主者日益多,表疑其心,陰禦之.使拒夏侯惇,于禁等于博望.久之,先主設伏兵,一旦自燒屯偽遁,惇等追之,為伏兵所破.
十二月,曹公北征烏丸,先主說表襲許,表不能用.曹公南征表,會表卒,子琮代立,遣使請降.先主屯樊,不知曹公卒至,至宛乃聞之,遂將其眾去.過襄陽,諸葛亮說先主攻琮,荊州可有.先主曰:"吾不忍也."乃駐馬呼琮,琮懼不能起.琮左右及荊州人多歸先主,此到當陽,眾十余萬,輜重數千兩,日行十余里,別遣關羽乘船數百艘,使會江陵.或謂先主曰:"宜速行保江陵,今雖擁大眾,被甲者少,若曹公兵至,何以拒之?"先主曰:"夫濟大事必以人為本,今人歸吾,吾何忍棄去!”
曹公以江陵有軍實,恐先主據之,乃釋輜重,輕軍到襄陽.聞先主已過,曹公將精騎五千急追之,一日一夜行三百余里,及于當陽之長坂.先主棄妻子,與諸葛亮,張飛,趙云等數十騎走,曹公大獲其人眾輜重.先主斜趨漢津,適與羽船會,得濟沔,遇表長子江夏太守琦眾萬余人,與俱到夏口.先主遣諸葛亮自結于孫權,權遣周瑜,程普等水軍數萬,與先主並力,與曹公戰于赤壁,大破之,焚其舟船.先主與吳軍水陸並進,追到南郡,時又疾疫,北軍多死,曹公引歸.
先主表琦為荊州刺史,又南征四郡,武陵太守金旋,長沙太守韓玄,桂陽太守趙范,零陵太守劉度皆降.廬江雷緒率部曲數萬口稽顙.琦病死,群下推先主為荊州牧,治公安.權稍畏之,進妹固好.先主至京見權,綢繆恩紀.權遣使云欲共取蜀,或以為宜報聽許,吳終不能越荊有蜀,蜀地可為己有.荊州主簿殷觀進曰:"若為吳先驅,進未能克蜀,退為吳所乘,即事去矣.今但可然贊其伐蜀,而自說新據諸郡,未可興動,吳必不敢越我而獨取蜀.如此進退之計,可以收吳,蜀之利."先主從之,權果輟計.遷觀為別駕從事.
十六年,益州牧劉璋遙聞曹公將遣鍾繇等向漢中討張魯,內懷恐懼.別駕從事蜀郡張松說璋曰:"曹公兵強無敵于天下,若因張魯之資以取蜀土,誰能禦之者乎?"璋曰:"吾固憂之而未有計."松曰:"劉豫州,使君之宗室而曹公之深仇也,善用兵,若使之討魯,魯必破.魯破,則益州強,曹公雖來,無能為也."璋然之,遣法正將四千人迎先主,前後賂遺以巨億計,正因陳益州可取之策,先主留諸葛亮,關羽等據荊州,將步卒數萬人入益州.至涪,璋自出迎,相見甚歡.張松令法正白先主,及謀臣龐統進說,便可于會所襲璋.先主曰:"此大事也,不可倉卒."璋推先主行大司馬,領司隸校尉;先主亦推璋行鎮西大將軍,領益州牧.璋增先主兵,使擊張魯,又令督白水軍.先主並軍三萬余人,車甲器械資貨甚盛.
是歲,璋還成都.先主北到葭萌,未即討魯,厚樹恩德,以收眾心.
明年,曹公征孫權,權呼先主自救.先主遣使告璋,曰:"曹公征吳,吳憂危急.孫氏與孤本為唇齒,又樂進在青泥與關羽相拒,今不往救羽,進必大克,轉侵州界,其憂有甚于魯.魯自守之賊,不足慮也."乃從璋求萬兵及資(寶)[實],欲以東行.璋但許兵四千,其余皆給半.張松書與先主及法正曰:"今大事垂可立,如何釋此去乎!"松兄廣漢太守肅,懼禍逮己,白璋發其謀.于是璋收斬松,嫌隙始構矣.璋敕關戍諸將文書勿複關通先主.先主大怒,召璋白水軍督楊懷,責以無禮,斬之.乃使黃忠,卓膺勒兵向璋.先主徑至關中,質諸將並士卒妻子,引兵與忠,膺等進到涪,據其城.璋遣劉璝,冷苞,張任,鄧賢等拒先主于涪,皆破敗,退保綿竹.璋複遣李嚴督綿竹諸軍,嚴率眾降先主.先主軍益強,分遣諸將平下屬縣.諸葛亮,張飛,趙云等將兵溯流定白帝,江州,江陽,惟關羽留鎮荊州.先主進軍圍雒.時璋子循守城,被攻且一年.
十九年夏,雒城破.進圍成都數十日,璋出降.蜀中殷盛豐樂,先主置領酒大饗士卒,取蜀城中金銀分賜將士,還其谷帛.先主複領益州牧,諸葛亮為股肱,法正為謀主,關羽,張飛,馬超為爪牙,許靖,麋竺,簡雍為賓友.及董和,黃權,李嚴等本璋之所授用也,吳壹,費觀等又璋之婚親也,彭羕又璋之所排擯也,劉巴者宿昔之所忌恨也,皆處之顯任,盡其器能.有志之士.無不競勸.
二十年,孫權以先主已得益州,使使報欲得荊州.先主言,"須得涼州,當以荊州相與."權忿之,乃遣呂蒙襲奪長沙,零陵,桂陽三郡.先主引兵五萬下公安,令關羽入益陽.是歲,曹公定漢中,張魯遁走巴西.先主聞之,與權連和,分荊州,江夏,長沙,桂陽東屬,南郡,零陵,武陵西屬,引軍還江州.遣黃權將兵迎張魯,張魯已降曹公.曹公使夏侯淵,張郃屯漢中,數數犯暴巴界.先主令張飛進兵宕渠,與郃等戰于瓦口,破張郃等,收兵還南鄭.先主亦還成都.
二十三年,先主率諸將進兵漢中,分遣將軍吳蘭,雷銅等入成都,皆為曹公軍所沒.先主次于陽平關,與淵,郃等相拒.
二十四年春,自陽平南渡沔水,緣山稍前,于定軍興勢作營.淵將兵來爭其地.先主命黃忠乘高鼓噪攻之,大破淵軍,斬淵及曹軍所署益州刺史趙颙等.曹公自長安舉眾南征.先主遙策之曰:"曹公雖來,無能為也,我必有漢川矣."及曹公至,先主斂眾拒險,終不交鋒,積月不拔,亡者日多.夏,曹公果引軍還,先主遂有漢中.遣劉封,孟達,李平等攻申耽于上庸.
秋,群下上先主為漢中王,表于漢帝曰:"平西將軍都亭侯臣馬超,左將軍領長史[領]鎮軍將軍臣許靖,營司馬臣龐羲,議曹從事中郎軍議中郎將臣射援,軍師將軍臣諸葛亮,蕩寇將軍漢壽亭侯臣關羽,征虜將軍新亭侯臣張飛,征西將軍臣黃忠,鎮遠將軍臣賴恭,揚武將軍臣法正,興業將軍臣李嚴等一百二十人,上言曰:"昔唐堯至聖而四凶在朝,周成仁賢而四國作難,高後稱制而諸呂竊命,孝昭幼沖而上官逆謀,皆馮世寵,藉履國權,窮凶極亂,社稷幾危.非大舜,周公,朱虛,博陸,則不能流放禽討,安危定傾.伏惟陛下誕姿聖德,統理萬邦,而遭厄運不造之艱.董卓首難,蕩覆京畿,曹操階禍,竊執天衡.皇後太子,鴆殺見害,剝亂天下,殘毀民物.久令陛下蒙塵憂厄,幽處虛邑.人神無主,遏絕王命,厭昧皇極,欲盜神器.左將軍領司隸校尉豫,荊,益三州牧宜城亭侯備,受朝爵秩,念在輸力,以殉國難.睹其機兆,赫然憤發,與車騎將軍董承同謀誅操,將安國家,克甯舊都.會承機事不密,令操游魂得遂長惡,殘泯海內.臣等每懼王室大有閻樂之禍,小有定安之變,夙夜惴惴,戰栗累息.昔在《虞書》,敦序九族,周監二代,封建同姓,《詩》著其義,曆載長久.漢興之初,割裂疆土,尊王子弟,是以卒折諸呂之難,而成太宗之基.臣等以備肺腑枝葉,宗子藩翰,心存國家,念在弭亂.自操破于漢中,海內英雄望風蟻附,而爵號不顯,九錫未加,非所以鎮衛社稷,光昭萬世也.奉辭在外,禮命斷絕.昔河西太守梁統等值漢中興,限于山河,位同權均,不能相率,咸推竇融以為元帥,卒立效績,摧破隗囂.今社稷之難,急于隴,蜀,操外吞天子,內殘群寮,朝廷有蕭牆之危,而禦侮未建,可為寒心.臣等輒依舊典,封備漢中王,拜大司馬,董齊六軍,糾合同盟,掃滅凶逆.以漢中,巴,蜀,廣漢,犍為為國,所署置依漢初諸侯王故典.夫權宜之制,苟利社稷,專之可也.然後功成事立,臣等退伏矯罪,雖死無恨."遂于沔陽設壇場,陳兵列眾,群臣陪位,讀奏訖,禦王冠于先主.
先主上言漢帝,曰:"臣以具臣之才,荷上將之任,董督三軍,奉辭于外,不得掃除寇難,靖匡王室,久使陛下聖教陵遲,六合之內,否而未泰,惟憂反側,疢如疾首.曩者董卓造為亂階,自是之後,群凶縱橫,殘剝海內.賴陛下聖德威靈,人神同應,或忠義奮討,或上天降罰,暴逆並殪,以漸冰消.惟獨曹操,久未梟除,侵擅國權,恣心極亂.臣昔與車騎將軍董承圖謀討操,機事不密,承見陷害,臣播越失據,忠義不果.遂得使操窮凶極逆,主後戮殺,皇子鴆害.雖糾合同盟,念在奮力,懦弱不武,曆年未效.常恐殞沒,孤負國恩,寐寤永歎,夕惕若厲.今臣群寮以為在昔《虞書》敦敘九族,庶明勵翼,五帝損益,此道不廢.周監二代,並建諸姬,實賴晉,鄭夾輔之福.高祖龍興,尊王子弟,大啟九國,卒斬諸呂,以安大宗.今操惡直丑正,實繁有徒,包藏禍心,篡盜已顯.既宗室微弱,帝族無位,斟酌古式,依假權宜,上臣大司馬漢中王.臣伏自三省,受國厚恩,荷任一方,陳力未效,所獲已過,不宜複忝高位以重罪謗.群寮見逼,迫臣以義.臣退惟寇賊不梟,國難未已,宗廟傾危,社稷將墜成,成臣憂責碎首之負.若應權通變,以甯靖聖朝,雖赴水火,所不得辭,敢慮常宜,以防後悔.輒順眾議,拜受印璽,以崇國威.仰惟爵號,位高寵厚,俯思報效,憂深責重,驚怖累息,如臨于谷.盡力輸誠,獎厲六師,率齊群義,應天順時,撲討凶逆,以甯社稷,以報萬分.謹拜章因驛上還所假左將軍,宜城亭侯印綬."于是還治成都.拔魏延為都督,鎮漢中.時關羽攻曹公將曹仁,禽于禁于樊.俄而孫權襲殺羽,取荊州.
二十五年,魏文帝稱尊號,改年曰黃初.或傳聞漢帝見害,先主乃發喪制服,追諡曰孝湣皇帝.是後在所並言眾瑞,日月相屬,故議郎陽泉侯劉豹,青衣侯向舉,偏將軍張裔,黃權,大司馬屬殷純,益州別駕從事趙莋,治中從事楊洪,從事祭酒何宗,議曹從事杜瓊,勸學從事張爽,尹默,譙周等上言:"臣聞《河圖》,《洛書》,五經讖,緯,孔子所甄,驗應自遠.謹案《洛書甄曜度》曰:'赤三日德昌,九世會備,合為帝際.’《洛書寶號命》曰;'天度帝道備稱皇,以統握契,百成不敗.’《洛書錄運期》曰:'九侯七傑爭命民炊骸,道路籍籍履人頭,誰使主者玄且來.’《孝經鉤命決錄》曰:'帝三建九會備.’臣父群未亡時,言西南數有黃氣,直立數丈,見來積年,時時有景云祥風,從璿璣下來應之,此為異瑞.又二十二年中,數有氣如旗,從西竟東,中天而行,《圖》,《書》曰:'必有天子出其方’.加是年太白,熒惑,填星常從歲星相追.近漢初興,五星從歲星謀;歲星主義,漢位在西,義之上方,故漢法常以歲星候人主.當有聖主起于此州,以致中興.時許帝尚存,故群下不取漏言.頃者熒惑複追歲星,見在胃昴畢;昴畢天綱,《經》曰:'帝星處之,眾邪消亡’.聖諱豫睹,推揆期驗,符合數至,若此非一.臣聞聖王先天而天不違,後天而奉天時,故應際而生,與神合契.願大王應天順民,速即洪業,以甯海內."
太傅許靖,安漢將軍麋竺,軍師將軍諸葛亮,太常賴恭,光祿勳(黃權)[黃柱],少府王謀等上言:"曹丕篡弑,湮滅漢室,竊據神器,劫迫忠良,酷烈無道.人鬼忿毒,咸思劉氏.今上無天子,海內惶惶,靡所式仰.群下前後上書者八百余人,咸稱述符瑞,圖,讖明征.間黃龍見武陽赤水,九日乃去.《孝經援神契》曰:'德至淵泉則黃龍見’,龍者,君之象也.《易》乾九五'飛龍在天’,大王當龍升,登帝位也.又前關羽圍樊,襄陽,襄陽男子張嘉,王休獻玉璽,璽潛漢水,伏于淵泉,暉景燭耀,靈光徹天.夫漢者,高祖本所起定天下之國號也,大王襲先帝軌跡,亦興于漢中.今天子玉璽神光先見,璽出襄陽,漢水之末,明大王承其下流,授與大王以天子之位,瑞命符應,非人力所致.昔周有烏魚之瑞,咸曰休哉.二祖受命,《圖》,《書》先著,以為征驗.今上天吉祥,群儒英俊,並起《河》,《洛》,孔子讖,記咸悉具至.伏惟大王出自孝景皇帝中山靖王之胄,本支百世,乾祗降祚,聖姿碩茂,神武在躬,仁覆積德,愛人好士,是以四方歸心焉.考省《靈圖》,啟發讖,緯,神明之表,名諱昭著.宜即帝位,以篡二祖,紹嗣昭穆,天下幸甚.臣等謹與博士許慈,議郎孟光,建立禮儀,擇令辰,上尊號."即皇帝位于成都武擔之南.為文曰:"惟建安二十六年四月丙午,皇帝備敢用玄牡,昭告皇天上帝後土神祗:漢有天下,曆數無疆.曩者王莽篡盜,光武皇帝震怒致誅,社稷複存.今曹操阻兵安忍,戮殺主後,滔天泯夏,罔顧天顯.操子丕,載其凶逆,竊居神器.群臣將士以為社稷墮廢,備宜修之,嗣武二祖,龔行天罰.備惟否德,懼忝帝位.詢于庶民,外及蠻夷君長,僉曰'天命不可以不答,祖業不可以久替,四海不可以無主’.率土式望,在備一人.備畏天明命,又懼漢阼將湮于地,謹擇元日,與百寮登壇,受皇帝璽綬.修燔瘞,告類于天神,惟神饗祚于漢家,永綏四海!"
章武元年夏四月,大赦,改年.以諸葛亮為丞相,許靖為司徒.置百官,立宗廟,袷祭高皇帝以下.
五月,立皇後吳氏,子禪為皇太子.六月,以子永為魯王,理為梁王.車騎將軍張飛為其左右所害.初,先主忿孫權之襲關羽,將東征,秋七月,遂帥諸軍伐吳.孫權遣書請和,先主盛怒不許,吳將陸議,李異,劉阿等屯巫,秭歸;將軍吳班,馮習自巫攻破異等,軍次秭歸,武陵五溪蠻夷遣使請兵.
二年春正月,先主軍還秭歸,將軍吳班,陳式水軍屯夷陵,夾江東西岸.二月,先主自秭歸率諸將進軍,緣山截嶺,于夷道猇亭駐營,自佷山通武陵,遣侍中馬良安慰五溪蠻夷,咸相率響應.鎮北將軍黃權督江北諸軍,與吳軍相拒于夷陵道.夏六月,黃氣見自秭歸十余里中,廣數十丈.後十余日,陸議大破先主軍于猇亭,將軍馮習,張南等皆沒.先主自猇亭還秭歸,收合離散兵,遂棄船舫,由步道還魚複,改魚複縣曰永安.吳遣將軍李異,劉阿等踵躡先主軍,屯駐南山.秋八月,收兵還巫.司徒許靖卒.冬十月,詔丞相亮營南北郊于成都.孫權聞先主住白帝,甚懼,遣使請和.先主許之,遣太中大夫宗瑋報命.冬十二月,漢嘉太守黃元聞先主疾不豫,舉兵拒守.
三年春二月,丞相亮自成都到永安.三月,黃元進兵攻臨邛縣.遣將軍陳笏討元,元軍敗,順流下江,為其親兵所縛,生致成都,斬之.先主病篤,托孤于諸葛亮,尚書令李嚴為副.夏四月癸已,先主殂于永安宮,時年六十三.亮上言于後主曰:"伏惟大行皇帝邁仁樹德,覆燾無疆,昊天不吊,寢疾彌留,今月二十四日奄忽升遐,臣妾號啕,若喪考妣.乃顧遺詔,事惟大宗,動容損益.百寮發哀,滿三日除服,到葬期複如禮;其郡國太守,相,都尉,縣令長,三日便除服.臣亮親受敕戒,震畏神靈,不敢有違.臣請宣下奉行."五月,梓宮自永安還成都,諡曰昭烈皇帝.秋,八月,葬惠陵.
評曰:先主之弘毅寬厚,知人待士,蓋有高祖之風,英雄之器焉.及其舉國托孤于諸葛亮,而心神無貳,誠君臣之至公,古今之盛軌也.機權干略,不逮魏武,是以基宇亦狹.然折而不撓,終不為下者,抑揆彼之量必不容己,非唯競利,且以避害云爾.