僅僅向西逃竄了不到五海里，日本艦隊就來了個九十度大轉彎，新航線指向正南。
此時，“太宗”號與“太祖”號幾乎追上了日本艦隊，不但主炮怒吼不止，連沒有多大效果的副炮也頻繁開火。只是，主炮的炮擊命中率仍然差強人意，而射速更快的副炮又對敵艦沒有多大的威脅。
當兩艘日本戰列艦以超過二十五節的速度轉向的時候，祖壽清也有點光火了。
怎麼這兩艘日本戰列艦就不“認命”呢？
戰斗從開始到現在，已經進行了三個小時。雖然主動權一直在帝國艦隊的手里，但是日本艦隊就是不肯認輸，不肯放棄戰斗，如同一只狡猾的耗子一樣，在大海上與帝國艦隊玩起了“躲貓貓”的游戲。
當然，這是一場用鮮血與生命做賭注的游戲。
似乎不想再“玩”下去了，隨著日本艦隊轉向，祖壽清下達了左轉一百二十度的命令。也就是說，祖壽清准備用“切內角”的方式再次縮短距離，爭取盡快干掉兩艘“抱頭鼠竄”的日本戰列艦。
結果，白佑彬不得不再次忙活起來。
在“切內角”機動中，在穿過對手的航線之後，主炮必須掉轉炮口，也就是由指向左舷方向改為指向右舷方向，才能對准敵艦。
另外，在雙方高速逼近的時候，會有很長一段時間使位于艦艉的主炮無法參加戰斗。
這些都不是關鍵問題，與全速追擊的帝國戰列艦一樣，全速逃跑的日本戰列艦的炮擊命中率也低得出奇。
在正規的艦隊決戰中，如無絕對必要，戰列艦的航速很少超過十八節，一般都保持在十二節左右。這樣，戰艦才能盡可能的平穩航行，減少炮擊的誤差。很多時候，艦隊司令官為了保證這一點，甚至會用驅逐艦與巡洋艦等輔助艦艇，去阻止敵人加速，或者擾亂敵人改變交戰方式的計劃。
別說一批剛剛服役不久的官兵，就算是經驗豐富的老兵來了，也很難在航速超過二十七節的情況下，用炮彈打中萬米之外的敵艦。
為了節約炮彈，“太祖”號的主炮暫時停止了炮擊，只有副炮與速射炮還在開火。
“太宗”號上的槍炮長也做出了同樣的決定。
此時，閔瑞生回到了他的崗位上。在追擊逃竄的日本艦隊時，祖壽清終于命令作用不大的“仁宗”號脫離了戰斗群，去收拾“癱瘓”在海面上的一號目標艦。
“快看，一號目標艦完蛋了！”
白佑彬也看到了敵艦上騰起的蘑菇云。“應該是‘金剛’號。”
“‘金剛’號？”閔瑞生有點驚訝，不明白白佑彬是怎麼知道的。
“‘太宗’號剛發來的消息，已經確定一號目標艦是‘金剛’號戰列艦。”
愣了一下，閔瑞生笑著說道：“這麼說來，三號目標艦應該是‘霧島’號戰列艦。”
白佑彬微微點了點頭。
帝國海軍情報局早就搞清楚了四艘“金剛”級的改進計劃，並且將相關信息送到了各艦隊。離開高雄港的時候，白佑彬就知道，除了“金剛”號之外，只有“霧島”號擁有艦隊指揮能力。
“長官，你說我們這次能夠大獲全勝嗎？”
聽到這個問題，白佑彬笑著說道：“你要去問那些炮手，看他們有沒有信心擊沉‘霧島’號與‘榛名’號。”
“可是……”
“其實，能不能大獲全勝並不重要。”略微停頓了一下，白佑彬又說道，“對我們來說，這次戰斗的寶貴財富不是取得了多少戰果，而是獲得了多少經驗。對我們任何一個人來說，這都是比金子，甚至比鮮血還要寶貴的經驗。只有經過實戰的考驗，新兵才能成長為老兵。只有通過實戰的反複磨練，老兵才能成長為精英。我相信，這場戰斗將改變我們很多人，也將改變我們很多觀點。另外，我也相信，這只是我們經曆的第一場戰斗，今後，還有很多很多的戰斗在等待著我們。因此，一場戰斗之勝負並不重要，重要的是，我們能否笑到最後。能夠幫助我們獲得贏得每一場戰斗的勝利，獲得最後的勝利，絕不是一次大獲全勝，而是我們在每一次海戰中總結與吸取的經驗教訓。上尉，你說是不是？”
閔瑞生若有所思的點了點頭，心里更是對白佑彬佩服不已。
說白了，如果這番話是從一名五十多歲，參加過第一次世界大戰的將軍嘴里說出來的話，閔瑞生不會感到半點驚訝。只是，當這番話從一個與他一樣，第一次上戰場，第一次接受實戰考驗，只有二十多歲的海軍少校的嘴里說出來，他就不得不驚訝了。
“長官，主炮准備完畢！”
白佑彬走到了右側的舷窗旁，拿起了望遠鏡，朝著遠處兩個模糊的艦影看去。
“要開火嗎？”閔瑞生也跟了過來。
微微搖了搖頭後，白佑彬說道：“先看‘太宗’號的行動，現在距離太遠了，而且‘霧島’號上的大火已被撲滅，貿然開火，只會暴露我們的准確位置。”
此時，“霧島”號戰列艦上。
當多田武雄大佐前來報告，由高壓氣罐爆炸引發的大火已經撲滅的時候，小澤治三郎才暗暗松了口氣。
緊接著，了望員報告敵艦隊出現在西北方向上，而且正在迅速逼近的消息後，小澤治三郎的心髒又懸了起來。
不用過多考慮，小澤治三郎就知道，對手想抄近路！
“長官，現在怎麼辦？”多田武雄大佐的神色很嚴肅，或者說很嚴峻。
一系列的機動動作，讓他領略到了小澤治三郎的指揮能力，以及對戰局的敏銳判斷能力。可同時，也讓他認識到了大明帝國艦隊司令官的個人能力。如此糾纏之下，都沒能擺脫對手，這讓多田武雄大佐原本就沒有太多的信心變得更加微弱了。
“加速到三十節，還需要多久？”
“至少五分鍾，也許……”遲疑了一下，多田武雄說道，“也許要十分鍾。”
小澤治三郎的眉頭微微跳了幾下。
他沒有詢問原因，他知道，戰艦上的每一個“大日本帝國”海軍的官兵都會盡到全部力量來獲取勝利，或者說獲得生還的“獎賞”。
雖然“金剛”級在建成滿二十年之後，陸續按照《華盛頓海軍軍備條約》的規定，進行了更為徹底的第二次大規模改進，更換了包括鍋爐與蒸汽輪機在內的，幾乎全套動力裝置。但是鍋爐與蒸汽輪機都是好幾年前的產品了，比起現在的新銳戰列艦，不但性能落後，而且老化嚴重。
即便動力裝置沒有在炮戰中受到損傷，也難免出現這樣那樣的問題。
別說在十分鍾內加速到三十節，只要能夠加速到三十節，小澤治三郎就感到滿足了。現在，誰也不敢保證，“霧島”號上的蒸汽輪機能夠承受住最大輸出功率時產生的巨大負荷。
“長官……”
小澤治三郎微微顫抖了一下，接著就回過了神來。“保持現在航向，聯系‘榛名’號，盡量精確測定一號敵艦的距離與方位數據，做好炮擊准備。”
多田武雄沒有多問，立即去傳達了命令。
此時，小澤治三郎心里非常清楚，在如此高的速度下，炮戰就是浪費彈藥。沒有人會指望在這種情況下命中敵艦。因此，炮擊的目的只有一個：對敵艦造成影響，迫使敵艦用變向，或者變速的方法規避炮擊，從而擺脫敵艦的追擊。
實際上，此時此刻，“太宗”號上的祖壽清也在考慮同一個問題。
只不過，他的目的不是“擺脫”，而是“阻止”。
當雙方的指揮官都做出了決定後，炮戰再度開始。
“太宗”號的怒吼徹底掩蓋了“霧島”號的呻吟。隨即“太祖”號與“榛名”號也投入了戰斗。
與兩位指揮官所預料的一樣，全速前進下，打出去的炮彈沒有一點准頭可言！
與兩位指揮官想要達到的目的完全不一樣，雙方都沒有降低速度，也沒有改變航向！
因為雙方航線有超過二十度的夾角，即便都向東前進，在接近三十節的速度下，雙方的航線很快就會交叉！
到時候，交戰距離將縮短到不足三千米！
更恐怖的是，如果某艘戰艦“不幸”被炮彈擊中，並且導致速度或者航向改變的話，雙方的主力艦很有可能相撞！
當然，現在的戰艦已經不是鐵甲艦時代的戰艦，都沒有安裝撞角。
也許，小澤治三郎根本不想逃跑了。
或者祖壽清徹底厭煩了追逐戰。
或者是兩位指揮官在拼膽量，拼意志。
隨著交戰距離一步步逼近，雙方都沒有讓步，沒有改變航向。
“太祖”號戰列艦上，白佑彬也暗暗捏了把汗。
雖然隨著距離拉近，炮擊的准確率正在逐漸提高。但是，在“刺刀見紅”的搏斗中，任何一艘戰艦都不能保證自己毫發無損，更不能保證要害部位不被敵人打中。即便是渾身裹著厚度超過三百毫米鎧甲的“皇帝”級戰列艦，也絕對擋不住從五千米之內射來的十四英寸穿甲彈。
此時，白佑彬也有點懷疑祖壽清是否仍然保持著清醒的頭腦。
有必要以自己的“金玉之軀”與“礫石”都算不上的敵人拼個“玉石俱焚”嗎？