第五章不會飛的企鵝
1
(那個笨蛋!居然心急到犯下這種差錯!)
聽完詳情的貴瀨壓抑著著急的情緒,快步走在朝陽灑落的走廊上.他粗魯地打開借給律
子使用的自己房間一看,露出疲憊至極笑容的她,被依然露出呆愣表情的騎士們所包圍.
「律子!蠢小鬼逃走的事情是真的嗎?」
「啊~小貴早安.不妙啰,翔香她說~她找到一張紙條……」
「紙條?所以那個家伙呢?」
「他帶著魔人魅子……偏偏是逃到傑琵魯姆那里了,還突破第四聖騎士團的監視網.」
貴瀨驚訝得說不出話來,因為那個超正直的家伙居然會有這麼大的動作,遠超過他所預
料的范圍.
表情依然像是不敢置信的騎士們會低下頭來也是沒辦法的事,因為身為光之象征的勇者
,以最壞的形式背叛了他們的期待.
沒有因此顯露動搖的,就只有還在打盹的克拉莉卡,以及在旁邊以手肘頂她的瑪莉耶特
——也就是狩獵異端的兩名修女.至于以護目鏡隱藏眼神的芙洛倫絲,則是讓顯露在外
的嘴角露出微笑.
「就在現在,大神殿已經送來樞機卿會議的決議通知.已經沒辦法庇護下去了,要將勇
者長谷部翔希視為異端!」
「雖然這麼說,但要是殺掉翔希的話將會刺激到魔人魅子,這一點還是沒變.所以小貴
,你想說服我們的計劃,不用多說當然是失敗啰~」
過于冗長才做出的這個結論,使得貴瀨忍不住拍打桌面.
「別管這麼多了!只有傑琵魯姆絕對不能得到魅子!」
「說得也是呢~要是那些家伙要讓魔人魅子覺醒,那就得重新來過啰~」
「已經掌握那些家伙在哪里了嗎?」
「姑且有掌握到啦~已經跟真琴說過,要她去處理警察還有其他方面的問題啰~」
「好,干得好.律子,借我直升機!馬╧讓鈴蘭還有我昨天說的三個人出發!可以吧?」
一得到允諾,貴瀨就沖出了房間.
「……預言者大人真的很可怕呢~原來真的有看到……事情會變成這樣……」
「你說了什麼嗎,律子?」
聽到律子輕聲說話,芙洛倫絲如此回問.
「沒事.好啦,我們也去做好准備吧,芙洛倫絲.」
「我的第二聖騎士團,隨時都保持應戰姿態!」
就這樣,律子也准備要出馬了.
◆
有著白色十字的深藍色龐大機身,雙螺旋槳的大型輸送直升機已經發動,隨時都准備起
飛出發.
「聖女小姐還沒來嗎?」
「等等,要是地底的那些家伙不承認鈴蘭是魔王,這次的作戰應該就不會成功.蠢小鬼
要應付傑琵魯姆的話……光靠他一個人根本成不了氣候.」
對等待已久的騎士這麼說完,貴瀨也以著急的心情瞪著緩緩上升的朝陽.鈴蘭能夠在短
短一個晚上讓他們認同嗎?
「請謹言慎行!聖女小姐不應該變成魔王!」
「這是那個孩子期望的,她期望成為魔王.不過以鈴蘭的個性來看……或許會成為讓異
界徒願意跟從的聖女吧?」
「說什麼蠢話……」
鈴蘭在這個時候出現了,她與昨天所見的一樣,穿著黑色戰斗服.
雖然她手上提著一個大箱子,全身上下髒兮兮的,臉上也貼著OK繃,不過她沐浴在朝陽
之中的表情洋溢著自信,身後則帶著住在伊織家的三個怪物.
短短一個晚上,這名少女看起來像是成長茁壯了好幾輪.
跟隨她的三人之一,是體積與皇帝企鵝一樣大的冠企鵝——皇帝伊旺托比;另一人是抽
著雪茄,身穿正裝的骸骨——利奇;再加上拿著金屬棍,頭發凌亂的男子——焰.
(……真是驚人.)
雖然貴瀨住在這里很久了,卻是第一次看見這三人齊聚一堂,而且沒想到居然是在陽光
灑落的地表.
原本認為鈴蘭頂多只會帶著利奇與伊旺托比,沒想到她真的把包含焰在內的三人都帶出
來了.
「抱歉久等了.」
「沒,沒關系,話說聖女小姐……我剛才差點認不出您了.」
「啊,因為這件戰斗服的關系嗎?」
「不,不是這個原因,該怎麼說呢……」
聽到騎士這番話,鈴蘭露出有些誇耀的笑容,這也是貴瀨第一次看見的表情.「哭泣或
是擺臭臉也沒用」之類的話語……或許已經不會再對這名少女說了.
「所以聖女小姐……您後面的……應該不算是樂隊吧……」
「啊,他們都是願意幫我的魔人們.從這邊開始是焰老,利奇先生跟伊旺托比……」
「咕惡咕咯!」
伊旺托比發出抗議的聲音.貴瀨聽得懂它在抗議什麼,不過鈴蘭也歪過了腦袋.
「咦?可是叫伊旺托比比較順口啊,你給人的感覺也不需要加先生兩個字……」
鈴蘭撫摸伊旺托比鼓鼓的肚子,這只企鵝隨即發出不服氣的叫聲.
令人驚訝的是,鈴蘭似乎甚至能聽懂它說的話了.應該要對鈴蘭進步的速度感到無言以
對,還是對三個讓她變成這模樣的異界徒感到無言以對?
「所以……主人,發生了什麼事情嗎?」
咚!
「好痛啊啊啊啊啊啊!」
「因為有事,我才會像這樣把你們叫來的!總之,不要只是因為被打就哭啦……不准擺
臭臉!」
「……遵……遵命……」
總之就是這麼回事吧,劈頭大罵一頓之後,貴瀨重新審視鈴蘭.
「聽清楚了,鈴蘭,翔希帶著魅子逃走了.」
「咦……啊,那把他們帶回來就行了吧?」
鈴蘭樂觀的聲音,被貴瀨以嚴肅的表情否定.
「事情沒有這麼單純,他們是接受傑琵魯姆的協助而逃走.」
「這……怎麼可能!那位長谷部學長,不可能會……」
雖然鈴蘭露出似笑非笑的表情,不過貴瀨沒有余裕應付她.
「這是事實,神殿協會因此判定翔希是異端.再這樣下去的話……你應該懂吧,鈴蘭?」
即使鈴蘭的眼神微微搖晃,還是明確點了點頭.
「好,乖孩子.總之,我們至少要把翔希從傑琵魯姆那邊搶回來.律子是穩健派的樞機
卿,她會想辦法的.魅子的事情就等之後再想,去吧!」
「是!」
鈴蘭就這麼被貴瀨推著跑向直升機登機口,騎士則大喊著飛行的指示.
然後,貴瀨環視著三名異形.
「……結果怎麼樣?」
「我們決定要聽鈴蘭的話了.」焰這麼說道.
貴瀨稍微等了一陣子,不過沒有人接著說下去.
「……只有這樣?如果是你們的話,不是可以判別她是魔王還是聖女嗎?不對,既然你
們說要服從,應該比較偏向魔王吧……」
「很遺憾,貴瀨,並不是這種問題.不過就算對你說,你也不會懂吧.」
利奇抽了一口雪茄,煙隨著加速旋轉的螺旋槳帶起的風而流逝.
「咕啾惡咕嚕嗝,咕啾嚕咕.」
「各位,快點!不然要把你們丟下來啦!」
在鈴蘭的招手之下,三名異界徒開始前進.
小子,那個女孩變得比你強多了,你說擔心她簡直是犬言不漸.
(……啊啊,確實如此.如果不是這樣的話,也不會像這樣目送你們了.)
仰望著瞬間升上高空的直升機,貴瀨反芻著伊旺托比這番話.
2
(唔哇……好高喔……)
鈴蘭打從出生第一次搭上飛天的交通工具.從直升機的窗戶,看得見像是把棉花糖拉長
而成的淡淡云層.不過正確來說,云層應該是在遙遠的下方就是了.
為了本次作戰而編組的這個小部隊之部隊長,那個在鈴蘭身邊以望遠鏡觀察的騎士,將
望遠鏡遞出來說:「您看得到嗎,聖女小姐?」
「啊,可以……是那輛白色的車吧?」
透過泛藍的望遠鏡鏡片,鈴蘭看見一條貫穿森林的縣道,道路上的車子看起來似乎沒有
開得特別快.
「在很遠後方的……那輛好像很堅固的車子是?」
「那是施展隱形結界,正在跟蹤他們的第四聖騎士團裝甲車.對方應該是沒有發現吧,
因為要不是透過這副望遠鏡上頭配合結界波長而制的特殊濾鏡,就不可能看得到那輛裝
甲車.」
原來如此,要是拿掉望遠鏡的話,雖然翔希等人的車子看起來只有米粒般大,但那輛裝
甲車卻變得無影無蹤.順帶一提,這架直升機目前似乎也施加了隱形無聲的多重結界.
(長谷部學長想保護魅子小姐的心情,雖然我可以理解……)
這里有一群露出嚴肅表情的騎士們.
(可是,你知道大家是這麼擔心你嗎?)
即使抱持惆悵的心情,鈴蘭依然像是要揮去陰霾一樣抬起頭來,因為只有自己才能打破
這個僵局.
「那麼……可以在那輛車子的前面讓我下來嗎?」
「咕啾嚕.」
「咦?你要我等一下?」
在企鵝的叫聲造成騎士們騷動的時候,鈴蘭就這麼重複著它所說的話.至今伸直短短的
雙腳坐在長椅上的伊旺托比,輕盈降落在機艙的地板上.
「啾嚕咕嚕嗚嚕上隔啾嚕嚕咕,咕嚕惡惡.」
鈴蘭頻頻點頭.但騎士們不可能聽得懂他的話語,所以為了執行作戰,鈴蘭非得要幫忙
翻譯才行.
「呃……在這個笨重的破銅爛鐵接近過去的時候,要是車子進入森林就麻煩了,首先就
由我出馬吧……」
「……明明是只不會飛的企鵝,卻說直升機是破銅爛鐵,我真不知道該說什麼.」
至少這也是自己所率領部隊使用的直升機……部隊長以愁眉苦臉的語氣對伊旺托比這麼
說道.隨即它就發出咕惡咕惡的笑聲,並且朝著鈴蘭拍動翅膀.
「要我拿出那個……是指這個嗎?」
鈴蘭打開從博士那里拿來的大箱子.
「嘰咕嚕嚕……嘰啾嚕嗚,咕嚕嗝一囁咕.」
「低能的人類們,給我好好記住了……不會飛的企鵝,就只是只普通的企鵝!」
在鈴蘭說著這句似曾相似的話語時,從箱子里取出來的火箭推進器被伊旺托比瀟灑地背
在矮胖軀體的背上.即使是聖騎士團,也因為這一幕而啞口無言.
因為企鵝原本就是有著火箭外型的鳥,所以它背著推進器的模樣,實在很像是一架太空
梭.因此,它用笨重來形容這架直升機實在是太有說服力了.
「可是,伊旺托比……博士制造的東西……我覺得,還是不要太相信比較好……」
「嗝啾嚕……嘰惡惡咕,啾嚕嚕.」
不用擔心,銷蘭……你只是還不了解葉月之雫這個人罷了.
「咦?是,是嗎?嗯……那麼……」
鈴蘭朝著部隊長點頭示意.依然不敢相信的他,做出打開艙門的指示.
任憑V字頭冠被灌進來的寒風吹拂,伊旺托比緩緩向前走去.
「嘰嗚咕嚕啾嚕惡咕上嗝嘰咕嗚.」
感謝你給予我這片遼闊的天空——
感覺到心頭一熱的鈴蘭點了點頭.
「嗯,加油喔!」
然後,伊旺托比毫不畏懼地朝著艙門跳出去.
在降落幾十公尺的時候,火箭引擎點燃耀眼的火焰.然後伊旺托比的身體就像是企鵝在
海中游泳一樣,自由自在,輕盈地開始在天空中飛翔.
「喔喔!」
「飛起來了!」
「真的在飛耶!」
「很好,就這麼上吧!」
騎士們甚至忘了它是魔人,毫不保留地對它喝采.最後伊旺托比的身體,終于朝著翔希
等人的車子逐漸加速.
逐漸加速.
逐漸加速再加速……
「不對,等一下,太快了!」
在鈴蘭這麼細語的時候,超越音速的伊旺托比就這麼保持猛烈的加速度,撞到翔希等人
所搭乘的車子後方.
火焰爆炸開來,轟隆——
「啊啊,好可惜……不對,伊旺托比~~~」
在鈴蘭的慘叫聲無法傳達到的大地上,受到爆炸驚嚇的小鳥群,拍著翅膀從道路兩旁的
森林起飛——就像是在嘲笑不會飛的企鵝.
◆
「喵喵~剛才的爆炸是怎麼回事啊?」
開車的薇潔塔放開油門,張望著左右兩側以及照後鏡.坐在副駕駛座的翔希,將手放在
她的肩膀上.
「冷靜下來,這可能是神殿協會的魔法攻擊!現在不要停下來比較好!」
「咦?可是可是,我沒有感覺到魔力啊?」
魅子聽著兩人這樣的對話,不經意眺望著後方.
「請問……企鵝會飛嗎?」
「咦?不對,企鵝應該不會飛吧……」
「是啊,不會飛,怎麼了嗎?」
「不……只是隨口間間.」
大概是多心了吧?微微歪著腦袋的魅子,將身體轉回前方.
「……聖女小姐,通過下方的裝甲車似乎已經平安回收那只企鵝了.雖然羽毛燒掉了不
少,不過生命沒有大礙.」
聽到通訊人員的報告,騎士們之中有人松了口氣,有人則露出「不會吧……」的眼神.
鈴蘭把附在火箭推進器的箱子里頭,寫著「即死!鈴蘭飛彈使用說明書」的小冊子撕碎
扔掉.
「……該怎麼說呢……造成各位的困擾了.」
覺得沒面子的鈴蘭低下頭來.
「嗯.真是的,看來葉月之雫也玩過頭了……只不過把這種事情當真的伊旺,也可以說
很像是它會有的個性吧.」
至今都只是叼著雪茄的骸骨紳士流利地說道.下顎骨響起喀噠喀噠聲音發笑的模樣,即
使是身經百戰的騎士們也只能嚇得後退.
「這……骸骨居然說話了……」
「聖,聖女小姐,這個家伙到底是……」
「呃,他是利奇先生.雖然看起來是這個樣子……不過在那間宅邸里頭,他應該說是一
位難得的好人嗎……」
沒錯,美中不足的地方就只有他並非人類,他就是如此的一位紳士.
「接著由我去吧.」
「難道說,你又要跳下去?需要降落傘的話,可以借你一份……」
部隊長以可疑的眼神打量利奇全身上下,不過利奇再度對他喀噠喀噠地笑著.
「真是愚蠢,各位以為我是誰了?」
利奇將絲質帽扶正之後將拐杖轉了幾圈,然後讓拐杖忽然朝著地面靜止.才剛這麼想,
他的拐杖前端就開始以眼睛看不見的速度描繪著魔法陣了.那是宛如看得見無數殘像的
誇張速度,卻正確得宛如機械一樣.
華麗的步法,以及像是圍著自己繪制出來,以光所形成的古代文字與幾何圖樣.
「好啦,就讓你們見識一下吧!見識被稱為絕世大魔導師的我所擁有的實力.在各位下
次眨眼的時候,我應該就會從這里消失,出現在那輛無聊的車子前面吧.一,二,三!」
利奇啪的一聲彈響手指,接著骸骨紳士就隨著發光的魔法陣,漂亮地從直升機里消失了.
「喔喔,真的消失了!」
「好厲害,瞬間移動嗎?」
「在那里!」
在驚訝的騎士們之中,有一個人從窗戶指著下方.
正如利奇所宣言的,他出現在車子的前面.
——啪咯!
然後被撞飛了.
◆
「哇啊!這次又是什麼?我好像輾到東西了耶?」
雖然薇潔塔拚命確認著後照鏡,不過已經看不見事發現場了.
魅子回應她說:「應該……有吧?剛才好像有一具骷髏忽然出現在前面……」
「畢竟是在這麼深的森林里,或許是迷失的骸骨跑出來了.」
翔希謹慎地看向兩側的森林,隨即薇潔塔露出詫異的表情.
「咦?可是可是,太陽公公早就掛在天空了耶?」
魔物在白天的時候很少現身,死靈系的魔物在這方面的傾向尤其顯著,因為它們的身體
會在陽光的焚燒之下化為灰燼.
「無論如何,以那麼一點點的聲音來看,應該不會很嚴重,繼續趕路吧.」
「喵~」
車子順暢地向前駛去.
4
「……聖女小姐,通過下方的裝甲車似乎已經平安回收零散的骸骨了.雖然好像變得零
零散散的,不過應該說……生命沒有大礙嗎……還是應該說……還活著……」
「真~的是造成各位的困擾了.」
鈴蘭對著不知道該怎麼表達的通訊人員深深低頭致意.
「真是拿利奇老板沒辦法呢,終于連腦袋里頭的東西都開始腐爛了嗎?」
「焰老!」
「喔,鈴蘭,終于輪到我們了嗎?」
「其實各位該不會沒有那麼強吧……咦?我們?」
有著凌亂頭發的男子,單手拎著金屬棍一站起來,就以另一只手輕松將鈴蘭的身體抱在
腋下,接著單腳踢破以堅固鋼板打造的艙門.
在狂風席卷機艙的狀況中,焰老的頭發也像是歌舞伎里頭的連獅子一樣,或者像是昂首
的大蛇一樣激烈舞動.
「等,等一下,大叔!我連降落傘之類的東西都沒有耶!」
「沒什麼好怕的,你和我們交戰之後還活了下來,光是跳下去怎麼可能會死.」
「會死!會死啦!從這種幾百公尺的高度摔下去的話會死啦!至少也要裝個降落傘……」
「上吧!」
咯!焰有力地朝著地板一踩,就朝向虛空跳了出去.
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
他懷中鈴蘭的尖叫聲與淚水,拖著長長的尾巴消逝在天空之中.
「不要啊啊!會死!要摔下去了!媽媽!」
「喂喂,冷靜點,我說你冷靜點啦.好痛,好痛好痛,要是這樣掙紮的話,鈴蘭,喂…
…糟了!」
由于鈴蘭猛烈掙紮,使得焰失去了平衡.兩人就這麼任憑地心引力的力量,消失在陌生
森林的某個地方.
◆
「隊長,通過下方的裝甲車,似乎好不容易找到那兩人了.先不提那個叫做焰的魔人,
聖女小姐的精神似乎異常錯亂……應該不可能繼續進行作戰了.」
「撤退.」
他緊咬牙關擠出這句話.
「可,可是隊長,要是就這麼回去的話,我們究竟是為了什麼來到這里……」
「我們是來發射企鵝煙火,支解骷髏,協助魔人跟聖女小姐跳機自殺的!如果有其他更
好的說法,希望有人能說給我聽聽看……」
在場沒有任何人舉手.
5
「所以,你就這麼厚著臉皮回來了?」
聽完事情經過的貴瀨,在手術室里抱著腦袋.
從床上起身的鈴蘭說道:「因,因為風發出咻的聲音!地面發出轟的聲音!焰老發出『
糟了』的聲音!」
接下來,盤坐在房間角落的焰說道:「讓我們離開洞穴是錯誤的吧?」
接著,像是在火葬之後撿骨回來排列在床上的利奇說道:「一讓我暴露在日光之中就是
錯的.」
最後,全身滿是繃帶,只有頭冠與鳥喙露出來的伊旺托比說道:「啾嚕咕嚕,咕一嗝啾
嚕嗚……」
「想讓企鵝飛上天就是錯的……它是這麼說.」
根本不用聽鈴蘭翻譯,貴瀨就因為這三人所說的藉口而歎息.
「夠了.」
把氣氛炒熱成那樣之後送走他們,究竟是有什麼意義……感受著這樣的忿恨以及無力感
,貴瀨就這麼走向手術室深處的博士辦公室.
「博士……喂,葉月.」
「怎麼啦?貴瀨.」
不是戴著平常用的黑框眼鏡,而是戴著焊接用護目鏡的他,一邊做著某種詭異的工作一
邊發出聲音詢問.
「結果那些家伙是怎麼回事?我只覺得他們是故意搞砸的.」
「那麼……應該就是這麼回事吧,結果大家都在害怕魅子大人.雖然鈴蘭從焰他們那里
理解到魔導力的用法,可是光是這樣還不夠可靠……我不就正在做這個東西給她了嗎?」
博士手中像是鉛筆一樣連接著電線的東西,與他正在制作的東西接觸之後迸出火花.
「因為你急著帶大家出去,所以這個東西才來不及做好.我們可沒有勇敢到沒有任何後
盾就對上億千萬之眷屬,因為我們並不是勇者……」
「喔?所以呢?你這麼有自信的作品是什麼?不好意思,我啊,早就已經沒有跟你玩的
心情了.」
貴瀨說出隱藏著不耐煩情緒的這番話之後,博士緩緩停止手邊的動作抬起頭來.
他轉過身子並取下護目鏡,「是神器喔,貴瀨.」
「神……器……」
「借用莉浦拉普的說法,就是神器『魔王的無形之手』.比起『塵世巨蟒』,『崩壞之
鍾』或是『天使的喇叭』,它比較接近『今月今夜』,是單一集中型的神器.」
然後他所拿起來的成品,是邊緣呈現鮮豔紅色的漆黑護手.
「好啦,貴瀨.如果你還有勇氣與魅子大人對峙,如果你擁有能將鈴蘭叫來我們這一邊
的殘虐個性,那你就把這個拿去吧.」
「……為什麼你們不采取行動?根本不用我說,你們就知道魅子有著什麼樣的危險性吧!」
「以這種狀況來說,我們不會采取行動的,因為規約就是如此……好啦貴瀨,你要怎麼
做?」
貴瀨像是一把搶過來一樣,拿走了那個護手.