作者：王蒙
李先生終于得到了董事長湯公請吃飯的口信：多半就在星期六晚上。
湯公現年四十一歲，由于財產、職位、威望、頭銜、成就、權勢與人格魅力（包括長相，他身高一米九一，天庭飽滿，地角方圓，嫵媚的大眼睛帶幾分女性的魅力，睫毛長得令人沉醉，一笑單邊深酒靨，一生氣另一側顯出淺笑靨），被尊稱為“公”，蓋有年矣。
李生（循時髦港例，先生簡稱“生”，太太簡稱“太”，董事長或可稱“老板”，秘書簡稱“秘”，下同）接到了湯老板趙秘電話，令李生把周末晚間空出來，並神秘地透露說老板或有可能請李生便餐云云。李生心喜，精神旺盛，朝氣蓬勃，當晚與李太成就好事後，摟住太太的脖子，款款軟語之：“卿卿知否？喜從天落。湯公有邀，當在周末，（小子）何德何能，何能何德？天從人願，地教人樂，慎毋泄漏，恐其有詐。臥薪嘗膽，軟泡硬磨，苦戰鏖戰，厮殺拼搏，忍辱負重，石出水落。我他媽的，總算入了道了，也就是快要出道了也！”
李太神思，敏捷過人，聽到喜訊，即刻落到實處：“我要旗袍，我要小襖，我要項鏈，我要珍寶兒，我要香水香粉香液香波，我要法國化妝品郎口瑪系列長把芳容保……”
李生歎曰：“卿自適我，固未嘗穿金戴銀，使奴喚婢，吃香喝辣，人五人六也！某無能，不好意思者也；玉在匱中求善賈，釵于奩內待時飛，什麼時，就是現在！什麼賈，就是湯公這頓快要到手的晚飯！車轔轔，馬蕭蕭，箭在弦，刀出鞘，只是莫急莫慌，莫躁莫驕，湯公對我還要把驗考！”
李生話未說完，李太已鼾聲大作矣。
“女人……”李生搖搖頭。
想不到第二天一上班眾同僚便前來道賀，曰：“李生飛黃騰達信有日也。”曰：“湯公賜飯，天可憐見，不鳴則已，一鳴沖天！”日：“湯公好禪，玄機無限，著著皆奧，啞謎繞圈，醍醐灌頂，堪驚堪羨！”有一綽號識途老驢的老職員告之曰：“文無定法，宴無定飯，善食者不餐，善做者不干，善游戲者不玩：吃之不吃之，飲之不飲之，陰陽虛實，進退靜變，有無相通，饑飽相伴，成則大成，天雨金剛鑽！失則全失，變成窮光蛋！”李生聞而大驚，三鞠躬，四揖首，執孝子禮，表孤哀子之怨，泣問再三，行禮四遍。識途老驢告之曰：“湯公姓氏，慎避之！席上珍饈，慎食之！言語應對，慎出之！毋作出頭椽子，牢記之！”李生聞言，感激涕零，屁滾尿流。
趙秘雖然打了招呼，該周末湯公並未賞飯，臨時取消，令李生失魂落魄，腎寒鳥蔫。如此約了再廢，廢了再約，多少回合，多少冷熱，多少銷魂，多少夢寐，不但苦了李生，更苦了耐不住的李太。終于，一月又三周後，李生如願以償，來到湯府——光是湯府的門樓就讓李生哭了一場：瞧人家也是人，不服行嗎？同去者同僚二十名，都與李生同樣地受寵若驚，同樣地汗流浹背，同樣地歡欣雀躍，同樣地垂涎三尺，同樣地面有菜色。二十人圍著一個特大號圓桌面坐定，興奮之呼吸此起彼伏，錄下音來，竟被認為屬于“黃”毒焉。
湯公笑如春風，先由搖滾樂隊奏《必勝曲》、《凱旋頌》、《我公司天下無敵贊》與《祝君生日快樂》，然後湯公致歡迎詞曰：“歡迎惠顧，本人有厚望焉。諸君來公司里效力，日複一日，年複一年，沒有功勞亦有苦勞，沒有苦勞亦有疲勞矣。本公感謝諸同仁！特備薄酌，聊表謝忱！”
掌聲雷動。樂再起，奏《我很丑，可是我很溫柔》、《玫瑰玫瑰我愛你》與《大約在冬季》。由一奇瘦的侍應生著燕尾服紫紅領結上，行霹靂舞步，上菜，雞鴨魚肉，生猛海鮮，娃娃魚、果子狸、穿山甲……瞧人家這氣派，禁止吃什麼偏有什麼，你保護什麼我就捕獵什麼，紅黃白綠黑紫醬，色彩繽紛，聲勢奪人。再看待應生身高兩米，手如黑鷹爪，瘦骨嶙峋而又拳曲難伸，手指如錐如鉗，如刀如鑽，睹之驚心動魄。諸菜上畢，又奏《嚼你沒商量》、《我把你背影啃個夠》、《發財在今朝》、《你明明是在騙我》。李生四顧，眾賓客笑容可掬，頻頻點首，唯無人敢舉著也。
湯公勸客道：“請吃請吃，請賞光！不客氣！各位以公司為家，吾家即是汝家，吾桌即是汝桌，吾菜即是汝菜，汝腹亦是吾腹也。請舉杯，為了列位的健康而干杯！”
李生舉杯，唯杯內無酒，李生舉著，略一觸盤，但覺諸菜硬如銅鐵，休想動它分毫。李生不敢妄動妄言，不敢吃亦不敢不吃，佯作吃狀。四顧同僚，都吃得口水湧流，津津有味。李生納悶，亦不敢左顧右盼，細瞧實辨，以免失禮。李生乃嘖嘖作響地大嚼大啖，吞下幾許口水；又發覺吃出響動亦屬不雅，便把聲響控制到好處，既吃得香甜吃得忘情吃得感激涕零，又吃得謙恭，吃得忠順，吃得遵紀守法。
樂隊收奏《快樂的寡婦圓舞曲》與《尼姑思凡》，湯公下令：“上湯！”
“上湯”二字，略帶慍意，另一面表示不快的淺酒靨顯露出來了。
眾賓客廳到一個湯字，想起了避諱教導，已是不安，再看到湯公神色，便都嚇得自椅上跌落下來，匍匐觳觫。
湯公轉喜，笑曰：“可以食無肉，不可居無竹。可以箸無菜，不可口無湯！湯某養生，唯靠一湯。浩浩湯湯，固若金湯，天不下湯我煲湯，地不湧湯我即湯，萬物皆備于湯，眾美俱出于湯，延年益壽全靠湯，滋陰壯陽唯憑湯，湯中自有美天堂，湯中自有顏如玉，湯中自有後學識，湯中自有天與道，湯中自有悲與壯，眾位喝湯！”
這時鼓聲大作，眾樂齊鳴，軍號聲聲中，八個穿金線制服的壯丁抬著一口巨堡，整齊地踏著正步前來，一二三，預備起，上了一巨堡湯！
李生偷眼看堡，但見堡身盤龍舞鳳，巨耳如輪，堡釉金光閃閃，堡頭如虎如豹，堡蓋蓋得嚴絲合縫，完全密封，堡內發出呼呼之聲，如火如荼，如雷如風，如潮如汐，如做愛如分娩，如便秘如深翻地，如乾坤未開之混飩，如太一混元大道無極真如因果，煲外火氣撲臉，異香刺鼻，香中又有咸辣腥甘苦臭諸味，只輕輕一嗅便覺天旋地轉，魂飛天外。李生在眾賓客中較年輕，大家慫恿他去掀蓋，李生不敢造次，用箸頭輕輕一觸，只覺煲蓋重若千鈞，同時蓋處發出一聲悶吼。于是面面相覷，大氣不出，不知煲內是吉是凶是神是鬼，只是互相傳染，個個身上簌簌抖個不住。李生干脆閉上雙目，默念敕勒嘿南無阿彌陀佛，但求保佑寬恕，不敢正視。
掌聲雷動中宴會結束，李生一會兒覺得如入五里霧中，誠惶誠恐，心慌意亂，一會兒又有茅塞頓開、豁然新我之感。
天機不可泄露，李生宴會歸來，李大問何如？曰美矣哉，湯公之美食也，此飯只應天上有，人間哪得食幾回？
問：哪道菜最好？
答：湯。
問：什麼湯？
答：迷魂湯。
問：什麼做的？
答：諸肉諸骨諸海鮮諸山珍諸藥材諸果諸蔬諸糧諸豆諸調料諸蟲諸菌諸維生素諸礦物質諸基本元素鈣鐵磷鉻鋁硒錳銅碘醋……
問：這麼說你喝了此湯定與小馬駒一樣地強壯了也！
答：那還用說，擎著好吧，迪爾！
于是李太大喜，春波蕩漾，春光無限，春意盎然，把李生死死抱住。唯李生受一晚上折磨，神經緊張，消耗極大，又未用飯，未得補充；當著李大的面不敢說是赴宴之後競是餓著肚子回來的，不好意思再從冰箱中找出剩飯充饑，便打腫臉充胖子，出著虛汗沉著應戰，終因餓乏虛弱而敗下陣來，甚是無趣。
李生輾轉反側，徹夜無眠，想起宴會種種，只覺太怪太怪，太神太神，太妙太妙，老虎吃天，無從下嘴。
……數日後，他和最最鐵杆友人談起，才知道那天有一人不死心，在宴會結束後試圖強行打開蓋子看煲的內存，誰知蚍蜉撼樹，談何容易？他不但沒有打得開煲蓋，而且燙壞了手，一臂從而壞死，現時截肢苟活。
他悄悄地詢問那天一同赴宴的同僚——張生王生趙生刁生苟生牛生之屬：你們吃了麼？喝湯了麼？吃到了什麼？看到了什麼？吃飽了沒有？嘗出了什麼味道？
沒有誰正面答複，而只是說：很好很好。當然當然。那還用說麼？是啊是啊。真是名不虛傳，百聞不如一見喲！也就是了也就是了。彼此彼此。嘿嘿哼哼。哎呀，湯公的面子好大呀！
董事長家的盛宴令李生獲得了大震動大啟示大鼓舞大打擊，回想吃此晚餐前他的人生只如傻瓜白癡一般。吃此晚餐後，他的每一個細胞都變得活躍，每一根汗毛都變得靈動起來，而他的每一個念頭，卻也變得稀奇難測起來了。
晚宴後，別的參加晚宴的人個個加薪升職，而獨獨對他，什麼意思都沒有。他思前想後，想是他受了慫恿冒了傻氣用筷子頭動煲蓋是犯了錯誤。李生後悔莫及，只怪自己拿不定主意。李生本是個悟性極高的人，事已至此，晉升不晉升他也就顧不上了，他只是晝夜揣摩，一心求解求悟。他回想晚宴種種，其威儀，其盛情，其服務，其氛圍，都稱得起刺刀見紅，棒喝當頭，槍槍十環；過去種種比如昨日死，今後種種比如今日生。餐非餐，食非食，菜非菜，肴非肴，請客吃飯不是吃飯請客，出席正是不出席，飽食正是饑餓，無中生有有本無，湯公盛宴如夢如霧如煙如露如影如幻……其學問之深奧，教訓之豐富，場面之宏偉，態度之鄭重，都是本世紀與下一個世紀初沒有先例後例的。然而這一切究竟意味著什麼呢？一想到這里他就青筋暴露，雙臂只剩了炸痱子了。
菜肴之堅硬令他驚訝，但猶有跡可求，至少不妨在硬字上做文章：或謂為人應該硬如菜乎？大丈夫應該骨如銅鐵乎？只要功夫深，菜煉金剛身乎？任爾鋼鐵硬，終上我餐桌乎？牙堅不怕菜硬，志強不怕世險乎？要攬瓷器活，先求金剛鑽——工欲善其事，必先利其器——不帶鑽頭莫到公司來乎？大火不怕濕燒子，軟舌不怕硬鳥子乎？以軟制硬以靜制動以無制有以餓制撐乎？吃湯公家菜做天下文章，硬文硬做，還是大有可為的啦。
而對湯他是全不明白。巨煲何物？煲內何汁？為什麼湯公那樣面帶怒色地強調它，為什麼用那樣的可畏的器具裝包它？為什麼該煲發出那樣多的熱氣與芬芳？無人敢于嘗一口倒也罷了，為什麼竟無人真正掀開蓋子小睹芳容？想到這里他竟產生了一種浪漫主義英雄主義的沖動，他十分後悔，當時，他為何不冒險掀開煲蓋子一看？是福不是禍，是禍躲不過，即使看完湯公之湯，自己化為湯料湯汁湯渣，也該看完了再死，死而瞑目。世上什麼事最痛苦？不是窮不是熊不是陽痿不是殘廢，世上最折磨人的莫過于把你憋到悶葫蘆里了，四壁嚴絲合縫，晦暗無光，死也是糊塗鬼！糊塗難糊塗實在難呀！
好奇心折磨得他不吃不睡不做愛，他見人就想打聽，卻始終得不到回答。
李生轉而去極靈驗的“一清觀”求簽，無解，就那個陰陽木魚，他硬是摔了四十多次得不到果證。再去神卜張鐵口處問惑，無答。後聞本地來一“靈鴿”，系一五歲小兒，能知天下吉凶諸事，前五百年後五十年都說得十分准確。李生去問，焚香，誦經，跪拜，小兒作法，昏睡過去，然後靈鴿四肢發抖，畫了一個說頭不是頭說球不是球的圖影，把圖影給了李生。
是頭顱？什麼頭顱呢？獅子頭？猴頭？白水羊頭？醬燒豬頭？香芋頭？龜頭？魚頭？我們是多麼喜好以頭命名我們的菜肴呀！還沒有到家，李生已經明白過來了，煲的是X頭湯！只這樣一想他就嚇得嘔吐如注，幸被一基督徒援救，送往醫院洗胃打葡萄糖，脫離危險。當問及病因，李生吞吞吐吐，說不明白。乃繼續留院接受心理治療。後來，他明白了，圓圓一物，何必非X頭不可？可以是豬頭，可以是羊頭，可以是魚頭、冬瓜、南瓜、茄子、西紅柿、椰子、鳳梨、榴蓮乃至維他命九，更可以是地球儀、籃球、足球、排球、馬德堡半球……或者世上最圓的莫過于○字，圓即○，○即圓，何必憑空見鬼，自嚇自己？這不是心理有病又是什麼？
“湯里沒有x頭”，他告訴醫生護士病友與對他愈來愈不耐煩的李太。于是他又被醫院挽留了四個月，繼續進一步深入接受心理治療，直到每次只知說“吃葡萄不吐葡萄皮兒，不吃葡萄倒吐葡萄皮兒”和“張結巴李結巴，二人下河摸鯽瓜，不知道張結巴的鯽瓜大還是李結巴的鯽瓜大”為止。
于是李生日趨正常，接受醫生的心理測試。醫生給了他一張試卷，內容有：“你愛喝湯嗎？”他答對。問：“你懷疑湯料嗎？”答不。問：“你愛你的公司嗎？”答是。問：“你失眠嗎？”答不。問：“你愛你的太太嗎？”答是。問：“你常常覺得門沒有鎖好所以要不斷地檢查鎖子嗎？”答不。問：“你對自己的做事有信心嗎？”答是。問：“你是否常常懷疑你的上司、你的朋友、你的鄰居……？”他回答絕無此事。總之，該是的都對，該否的都不。完全合乎統一標准。
他被認定業已痊愈，乃出院，已丟公司飯碗。李太遂離去，不知跟著誰跑了，被人販子拐去賣到煙花柳巷亦說不定。要說李太也就夠有耐心的了，參加老板晚宴後半年多，李生沒有與李太恩愛過一次，沒有給李太添置過一件衣服首飾，要不是李太受過孔夫子的教育，具有東方美德，早把李生蹬了。
她沒有福呀。想起太太，李生悵然，不是為自己而是為她懊悔不已。這次出院他信心十足，他模模糊糊地覺得自己已經進入了新的境界。他相信自己這一回是真的要成事了。
李生出院後，變賣了一些物品，開了一個小門臉靚湯店，幾樣素菜咸菜，幾樣面點，主要經營靚湯：酸辣湯、甩果湯、魚頭湯、粟米湯、松仁湯、蘿蔔絲湯，湯店生意日好，遂擴大了鋪面，增加了山雞胡桃洋參枸記湯、水魚石蛙珍珠粉湯、大鮑翅湯、銀耳燕窩高麗紅參湯、猴頭黑蟻金針木耳椰茸湯、白蓮南北杏天麻地黃湯、香狗肉湯等等。並請外籍廚師做了烏克蘭紅菜湯、法蘭西鄉下洋蔥濃湯、德意志土豆香腸湯、奶油雞茸湯、蕃茄奶油湯、阿拉伯苦爾達克與肖爾帕湯……生意節節佳妙，不太久已成了方圓五百里的一家名店。李生囊中亦漸漸凸脹充實，便又娶了一房代理妻室——該女年輕活潑，苗條豐滿，嘴厚手小，濕潤溫暖，回囀低昂，曲折有致，而且讀書識禮，會講英語，一天說十遍“I love you”，十分地溫柔體貼，強似前李太十倍。街坊鄰居，誰不羨慕，誰不贊美？塞翁失馬，安知非福，想李生如不被湯公召去飲無可飲無膽飲之湯，哪有今日之小康？想原李太若不隨人開小差，李生焉有機遇得今日之舒適女子？設若當年李生雖赴了湯公盛宴，若不陷入靚湯情結，若不發作心理疾患，若不是被湯公慨然炒了魷魚，也就沒有今天了。甯為雞口，毋為牛後，甯自己開一個尕尕靚湯店，也勝似在湯公公司做一高級職員也。
這就是李生的厚道之處了：李生飲水思源，喝湯思泉，把一切好處仍然歸功在湯公身上。李生備了厚禮，前往拜謁已患偏癱住院的湯公。湯公形容憔悴，瘦得已經脫了形，頭發脫落殆盡，剩下幾根干如枯草。湯公腰也彎了，說話也顯得十分吃力，一面說話一面還不停地干咳。曾幾何時，湯公是那樣地八面威風，儀態萬種，不可一世，固一時之雄也，而今安在哉？李生嗒然歎息，對世間諸事，看開了不少。談起離開公司後的遭遇，二人唏噓不已。李生知道自己這種後富之人實趕不及湯公這樣的有來頭的大款腰上的一根汗毛，見湯公仍然作誠惶誠恐屁滾尿流之狀，作今生今世來生來世世世代代永遠是湯公的奴才永遠忠于湯公的樣子，湯公大喜。問道：“你且回答我，當年你到我處吃飯，你喝的湯到底是什麼湯？你說得出來嗎？”
李生斂神屏氣，小心翼翼他說：“小人不敢小人不敢，天機不可泄露，天湯不可漫議，小人幾個腦袋，敢對恩公的天威靚湯說三道四！”
湯公笑道：“但說無妨。”
李生說：“好湯好湯好湯，不可說不可說不可說也。”
湯公說：“知其不可而說之，請！”
李生說：“小人放肆了。湯非湯。湯非非湯。湯有湯，湯無有湯，湯無無湯。靚即是丑，丑即是靚，靚自非丑，非非丑，非靚，非非靚。○即是圓，圓即是○。有就是沒有，沒有就是什麼都有。無為而無不為，無湯而無不是湯。天地一煲，造化熊熊，萬有皆湯，萬湯皆靚，湯公神威，何湯不湯！”
湯公狂喜，噙淚歎道：“得某真傳者李生也乎？天不亡湯，天助我湯也乎！且記切記：我湯本無奇，奇在費思量，思量生百景，此意何深長！”說到這里，湯公已喘成一團了。
未幾，湯公卒，遺囑撥給李生美金二千萬元，專做湯學基金。
李生亦噙淚召集了一批專家，制定了紀念湯公精進湯學創造新型靚湯計劃。他考慮到自己的條件，無湯公之威之貌之出身之財產之府第，不能照搬湯公模式。他征求了一些謀士的意見，覺得難于再煲不可開蓋之靚湯，乃致力于有為，致力于真刀真槍熬真湯。天道恢恢，三十年河東三十年河西，湯公以無勝有以非勝是以硬勝柔以奇勝正，他卻只能以有勝無以是勝非以柔克剛以正續奇。此乃定數，非人力可以左右。
他的第一步是召開國際湯學大會。會議在瑞士阿爾卑斯山中一五星級飯店舉行。會議收到各國湯學專家論文一百余篇。東西方前後現代專家一致認為突破現在的湯模式，創造非中非西、非補非泄、非葷非素、非甜非咸、非濃非淡、非湯非非湯的新型湯，乃是曆史給湯學提出的根本性挑戰。換言之此新型湯必須是亦中亦西、亦補亦泄、亦葷亦素、亦甜亦咸、亦濃亦淡、亦非湯亦非非湯之巨湯，此種新型湯亦即湯的新紀元，應該包括所有的引力場、所有的光電子、所有的毒素與解毒素、所有的營養與廢料、所有的語詞語法邏輯非邏輯、所有的味道與反味道、所有的哲學光學生物化學史學地理學比較文化學醫學體育文學藝術電腦程序的研究成果。參加瑞士國際湯學大會的還有四百余名記者。僅僅在此會上，各與會者包括記者與賓館工作人員晝夜品湯數十種，即興舉行國際湯品大賽，並列第一名者共有湯品四十余種。本來金牌只有一枚，無奈實在擺不平，為避免為了湯榮譽引起國際糾紛地區沖突直到世界大戰，會議決定將金牌得主擴充到四十名。會議還決定，今後每年七月舉行國際湯藝術節，每年八月舉行國際湯研討會，每年十二月舉行新湯種鑒定會，每年一月舉行新湯品種專利大拍賣云云。
從此，李生變成了國際湯學巨擘，他擔任了本國參議院議員，擔任了世界烹調協會副主席，擔任了人民生活關懷委員會干事長，擔任了聯合國教科文組織特聘顧問，還擔任了世界人權與慈善大會執行委員。有時想起他在湯公病重時的看開一切的感慨，只覺恍若隔世。到哪兒說哪，此一時也彼一時也，此一地也彼一地也，只要還沒有嗚呼哀哉，人又能看得開什麼呢？活著而什麼都看開，又何必活著呢？
窮則獨善其身，達則兼濟天下，李生不滿足于已經取得的成就，他是老驥伏灶，壯心不已。靚湯店他已無暇照管，他把它交給自己的侄子。他則聯合了一批大專家研制新湯種，他發誓要造一種經天緯地功德圓滿登峰造極的天一巨靚湯，湯公留下來的兩千萬美元終于被造湯事業用罄，李生乃賣掉自己的靚湯店，又賣掉幾處房屋，還不夠應用，乃自銀行貸款，充作研究經費。好在他已名震寰宇，募集資金是有求必應，綠燈長明。為了煉湯，他光是高爐平爐轉爐就進口了十幾套。他決心精益求精，嚴上加嚴，造出前無古人後無來者代替一切壓倒一切的吞吐六合吸納四極融化八方囊括萬象長青億代的李氏天一巨靚湯來。
巨湯漸成，奇妙無比，唯專家說是仍缺人氣人精神。李生決絕，願以肉身以生命換不朽之偉湯。乃高唱巨湯頌，自割雙耳，抉一目，割九指，割大腿一，投入巨煲。還不夠，乃割雙睾丸。人殘湯全，人丑湯美，是謂極品。李氏集團終在李生花甲之年煲出天下第一世上無雙天一巨湯。各傳媒紛紛報道李生以身獻湯壯舉，被稱為本世紀最具浪漫精神之英雄志士。李生彩色照片，刊登在各國十余種新聞雜志的封面上。李生當選為當年的世界風云人物，上了最最暢銷色情刊物《花花公子》的封面。歐洲共同體首腦決定授予他金騎士勳章。太平洋大西洋聯盟授予他雙洋偉士獎。而李生，自殘自廢，說人不是人，說鬼不是鬼，直如被呂後砍掉了四肢的戚後——人彘一般，抬在擔架上，主持天一巨靚湯開飲典禮。
鳴禮炮，唱亞歐美澳南極洲歌，閱兵，升旗，各飲湯代表團入場分列式，少年兒童獻花，男女青年獻花，大型團體操，疊羅漢，走鋼絲，運動員跳傘，直升飛機拉煙成標語：“天地悠悠，唯湯為大”，“大道止于湯”。又有詩人賽詩，詩曰：“煲如六合湯如海，飲罷巨湯騰宏字，古有刑天舞干戚，今有李生入湯煮！”“吾願縱身湯煲里，痛飲巨湯三千許，飲罷化作香湯料，更令旁人嚼我體！”“哦，你是湯麼？不，你不是湯，你是愛情，你是生命，你是痙攣，你是瘋狂的靈性！你是惡狗，你是瘋牛，你是艾滋病毒，你是傳染瘟病的鼠！你是鮮花，你是山泉，你是林間的麋鹿！你是李生的湯喲，你是詩的淵藪！你是我的幽靈與肉脯！”……
各種儀式進行了七個半小時，才開始飲湯。初時，鴉雀無聲，一片白茫茫大地真乾淨。突然，一人喝道：“我的娘喲，太不好喝了呀！”
李生聞聽此言，一躍從擔架上飛起，說時遲那時快，他跳到說這個話的貴賓身上，一只手扼住貴賓的脖子，發出一聲淒厲怪叫。幸得保安人員將二人拉開。
這聲叫喚震動山河，天昏地暗。怪叫聲中，眾客人還是把湯喝了下去。
未幾，五大洲四大洋的人眾分成兩派，一派說是巨湯好得很，一派說是巨湯好個屁。前者簡稱H派，後者簡稱P派。然後每派又分化成若干派，有說湯基本上好但有缺點的，有說湯料好水質差的，有說水好汁好但調料差的，等等。有將湯公評為陰謀家把李生樹為英雄的，有把湯公樹為先哲，把李生評為南霸天，將批評巨湯的人樹為英雄的。有把湯公說成狐狸，把李生說成虎豹，把批評者說成豺狼的。有說湯公乃智者，李生乃仁者，批評者乃勇者的……各種排列組合應有盡有。天下從此多事，各種文化派別、學術集團、政治體系、軍事同盟、核保護傘、陣地戰線逐漸形成，天下壓根就沒太平過，如今更亂乎矣。
李生死後，在國內爭論不已，卻被國際社會盛贊，幾經交涉，國際湯學大會決定將李生骨灰罐葬于火星之上，成為一新的宇宙旅行景點。
又，不久前，李生的後妻提供了一李生遺稿，李生稱自己壯志凌云反被凌云壯志誤，不該將虛做實，將無做有，尤其不該打破湯公不開煲蓋的規矩。他預言自己為制造新型巨靚湯而付出的代價愈大，造出來的湯質量愈好，其結果必然就愈悲慘，他預見到自己的一敗塗地的下場，他希望後人以他為戒，一定要鬧清至文無字，至理無言，大音稀聲，大象無形，大器免（注意，不是晚）成，大湯至湯無汁無色無味無物無邊無際無可飲啜更無法制造的深刻道理。他建議在他死後焚湯書坑湯儒，滅絕湯學……這部文稿拿到商行拍賣，起價一百五十萬美元。但拍賣中途被攪亂了，蓋多年無聲無息的李生前妻突然出現，白發蒼蒼，聲情並茂。前妻稱她有確鑿的證據，能證明這份遺稿純屬小老婆偽造。前後兩個太太，大打出手，並各自請了律師，打了一場曠日持久的官司，各無聊傳媒為此很是熱鬧了一陣子，許多吃飽了沒事干而失落良好的自我感覺的人也跟著鬧哄了一陣子，又是站隊又是表態又是聲明又是怒斥悲憤又是上書著文簽名畫押。有的稱為前後（妻）之變，有的稱為大二（太）之爭，紅火了半年多，忽然大家又覺得是上了當，多沒勁呀！可不是嗎？于是人們改斥之為泡沫為狗屎為庸人自擾。
一部分純學者雖對大二太之爭不感興趣，但對此稿的論點深表興奮。另一些學者斥為半文不值，他們正熱衷于建立全新的湯學體系，審父跨父，他們深信現如今的湯學造詣早已超越了湯公李生的形而上的哲學化或形而下的工業化傳統，現在的世界是他們的，現在的湯學是後殖民後科學後革命後權威的湯學了；至于舊湯學的出路只能是博物館要不就是垃圾堆。不久，極具先鋒性的新湯學派即後湯後李學派又分裂為若干派：東方精神派、清湯派、渾湯派、營養派、醫療派、氣功派、義理派、神秘派、波普派、後後湯李及後新或新新湯學派等等。派別雖多，背後仍難免前妻後妻大大二太的山頭跡象。純粹學者對此種說法雖痛恨萬分，愚眾卻總是忍不往往二女之亂上想。愚眾的攪和使湯學之爭無法深入進行，湯學學者莫不搖頭歎息。新型靚湯到底如何，消費者並未見到喝到，餐館里的湯質量每況愈下，而湯學內外的哄吵卻愈演愈烈，一發而不可收，成為本世紀一大景觀矣。