在接下來的六月二十二日周六,下午二點三十分.
春雪他,一個人在梅鄉中學的後院走著.
因為是周六,當然授課也在上午就結束了.雖然從上世紀末開始的一段時間,幾乎所有的中小學校都實行著雙休制——也就是周六日都休息的如夢如幻的制度,然而從2010年代以來,自主重新在周六恢複上課的學校急劇增多,在47年的現在,文科省已經擺出一副雙休制從來沒有存在過似的姿態.
不過,對于春雪來說,就算周六是休息日,也不能一天都在家里悠閑度過.要說為什麼的話,每周六的傍晚5點左右,Brain.Burst的領土戰爭就將拉開帷幕.這個以至少三對三團體戰來決定戰域支配權的活動,可以說是軍團存在的意義也不為過.
至今為止以黑之軍團《Nega.Nebulus》將杉並區全土守護了下來的五人從今天開始將變為六人,這當然是因為舊《四元素》之一的Ardor.Maiden——四埜宮謡的回歸.今後不僅可以將成員分為兩個三人小隊同時守衛兩塊領土,而且因為備受期待的《赤之遠隔型》的加入,至今為止被攻擊隊伍以前方堅盾配合後方大炮戰法蹂躪的杯具也將成為曆史.在編成的時候不管怎樣拜托也一定跟遙分在一隊,『小梅,我去擊毀後面的炮台,援護射擊就拜托了!』這樣帥氣的台詞好想說一次啊……
回過神來才發現自己不知什麼時候呆站在後院里,嘿嘿嘿地在傻笑,于是急忙再度邁開腳步.此行的目的地,當然就是在梅鄉中學所屬地西北角的,鮮為人知的木制小屋.
去年秋天,Nega.Nebulus以僅僅三人展開領土戰爭之後,周六的下午對于春雪來說就是閑得發慌的時間.第四節課的LHR結束以後從教室得到解放是十二點五十分.之後不管在食堂吃得怎麼悠閑充其量也不過是一個半小時,到領土戰開始的五點實在還有很長時間.
黑雪姬有學生會的工作,拓武和千百合則有社團的練習,都沒法陪自己消磨時間.其實由于戰斗本身不管在杉並區的那個地方都可以參加,就算回家去也沒什麼問題,但是不能與從學校登錄的黑雪姬他們分享勝利的喜悅(亦或是敗北的不甘)是在太過孤寂了.因此至今為止,都是在圖書館里翻翻紙制的書啊,或是在局域網里挑戰一下令人懷念的壁球游戲的最高紀錄什麼的——但是,這種寂寞的過法,也在這周戛然而止.
春雪也終于在周六的放學後被賦予了需要完成的任務,那就是——梅鄉中學飼育委員會的委員長.
來到飼育小屋前的春雪,准備如同往常一樣打招呼而向鐵絲網的里面窺去.雖說是小屋,內部倒是相當的寬敞,其中放著兩顆棲木.在其左側,最高的樹枝的固定位置上,是一只一邊單足抓著樹枝一邊好像很困似的閉著眼的大鳥的身姿.體長大概有20厘米,白羽之中雜著灰色,將銳利的尖嘴埋在胸口的綿毛里的猛禽——非洲大紅角鸮的《鵬》.
雖然相識才不過五天,並沒有敞開心扉的意思,但是感應到氣息的鵬仍然睜開右邊的眼瞼,漂亮的赤金色的眼瞳直直地盯著春雪.
「喲,ホウ鵬,今天稍微有點熱呢」
一邊說著一邊操作者假想桌面,連接上的鵬棲木上的體重,體溫傳感器.兩者的數值都在正常范圍以內,剛搬家時候的衰減掉體重也基本恢複了的樣子.
對于春雪的招呼,紅角鸮只是不耐煩地扇了扇翅膀,又再次回到了打盹模式.苦笑著,想先還是將小屋下面墊的紙換掉而正要將門的電子鎖無線解鎖的,那個時候.
背後傳來了踩到滿是青苔地面的小小的足音.是鵬本來的飼主,松乃木學園初等部四年生的四埜宮謡已經來了嗎,這樣想著轉過身來的春雪所看到的,是不曾預想,不,應該說從未見過的人物.
白色的半袖襯衫,以及稍微有些帶綠色的褐色裙子是梅鄉中的制服.胸前的蝴蝶結領帶是青色——二年級生.蓬松而燙卷的長發以及精細打理過的柳葉眉,勉強不會被教師追究的濃度的眼線,都說明她是屬于與春雪以及遙他們遙不可及的階層的學生.領口露出的量子通訊終端也是在亮粉的外殼上貼滿了無數萊茵石.
目光停留在女學生那雖然漂亮,卻讓人不免產生壓迫感的臉蛋上停留0.2秒以後,春雪將視線移向地面,結結巴巴地說道.
「那,那個,是……掉了什麼東西嗎?那樣的話是,要是找到,我會寫在局域網的失物招領版上的……」
除了這種原因,這樣類型的學生是不可能來到學校後庭的吧——這是基于這樣的推測所作的發言,然而數秒後聽到的是,更加出乎預料的話語.
「啊——居然忘記了.明明還是委員長」
「誒……」
放射性地抬起吃驚的臉,再一次端詳起對方的臉來,這次持續了0.5秒鍾.于是果然好像在哪兒見過的樣子.是因為同所學校同年級所以在走廊里錯身而過嗎?好像不是這樣的……不不等一下,委員長?是指的飼育委員長嗎?
「啊……是,是嗎,我記得是那個……B班的……井,井國……」
將拼命從記憶深處挖掘出來的名字說出嘴邊的瞬間,
「井關!井關玲那」
就被用可怕的聲音糾正了.連對方的臉都不敢看,春雪只能連連點頭.
雖然連存在都被乾淨地忘掉,這位井關同學,總的來說是春雪的同事——都是飼育委員,也就是,這周初以從系列的松乃木學園將飼育動物(也就是鵬)為契機,從二年級學生中新選出來的三人中的一人.通過競選成為了委員長的春雪,卻連委員的臉和名字都記不住這怎麼也說不過去.
糟糕搞砸了搞砸大了——春雪稍微有些陷入混亂.不過好在井關同學沒有再在這個問題上糾纏下去,只是快步來到小屋前.
「哦,好厲害.真的有貓頭鷹啊.棒呆了,看上去超軟的吧?」
且不管語氣,聲音中的確充滿了驚奇,而且很明顯為了不吵到正在睡覺的鵬而放低了音量.春雪也從略微慌亂的狀態中恢複過來,點了點頭.
「嗯,沒錯,貓頭鷹.……叫做非洲大紅角鸮」
戰戰兢兢地加以解釋後,井關略微轉過頭來,卷發微微搖動.
「貓頭鷹和紅角鸮有什麼區別啊?」
「啊,那個……紅角鸮也是貓頭鷹的一種……准確地說,貓頭鷹目貓頭鷹科紅角鸮屬」
「嘿——這樣啊.這孩子,叫什麼名字?」
「鵬」
「……好爛大街的名字!?誰取的?」
「據說是投票決定的」
盡管只是盡量在回答各種疑問,勉強也算是說上了話.「這樣啊」井關點了點頭,再度將視線投向小屋.將手圍在口邊,小聲地喊道.
「鵬,鵬～」
……不過那個極端不愛理人的紅角鸮先生,在這大白天的時候,是不可能搭理首次見面的人的——春雪如此想著.然而一聽到井關的聲音,鵬就刷地睜開了雙眼.將腦袋骨碌一轉,似乎是對鐵絲網錢站著的人進行識別,接著讓人吃驚的是,它竟然展開雙翼,從棲息的木頭上飛了起來.
看到小屋中鵬優雅飛翔的身姿,井關不禁發出了歡呼.
「哇,厲害,飛起來了!真的在飛!棒呆了超漂亮的!」
……我去的時候明明都只睜開一只眼睛的,這是什麼殺必死啊.春雪不禁在內心抱怨道.不過鵬只是一臉誰管你啊的表情飛足整整五圈才回到了棲木上.而對于抬起單腳收起羽毛回到休息模式的鵬,井關的目光則更加熱烈.看著她興奮的側臉,春雪戰戰兢兢地問道.
「……那個,井關同學……今天為什麼突然過來……?」
「我也是飼育委員啊.來沒什麼好奇怪的吧?」
「那倒是沒錯……不過,在剛當上委員的那天,感覺好像不是……不是那麼的開心……」
「那個時候,真的覺得很煩嘛,委員長說可以所以我就回去了啦!不過,當我發現有好好的在上傳活動日志的時候,該說是有點後悔呢……總之是覺得讓委員長一個人做小屋的清掃是不行的啦!不行嗎!?」
到底是在道歉還是在訓人已經分不清楚了,春雪只得連連搖頭.
「不不不,當然可以了」
「本來想早點道歉的,結果委員長你完全不給我們分配工作!一個人就把委員會開了,把日志上傳了,所以不是只有我過來了嗎!不行嗎!?」
「不不,完全沒有不行」
一邊拼命地搖著頭,春雪一邊將錯綜複合的情報努力地加以整理,然後得出了一個結論.一邊偷偷抬眼瞟向井關,膽戰心驚地加以確認.
「那個……也,也就是說,井關同學,是來參加委員會的活動……來照顧鵬的……啰?」
「我不是一開始就這麼說了嗎!」
……有嗎?本想歪頭但是還是打住,春雪呼地吐了一口長氣.
要是這樣的話,就算對方是屬于平時完全沒有關聯的階層,而且還是個女生也沒有關系,自己是大大歡迎的.小屋很寬敞因此打掃起來十分費力,而且一個人的話開關門得相當小心.向空空如也的肺里吸滿六月充滿綠色氣息的空氣,春雪豁出去了似的說道.
「那麼……那個,小屋前面又積了不少葉子,先把那個打掃了吧.用掃帚堆起來就可以」
「Okay」
還好,這次既沒有抱怨好累也沒有說好煩,井關接過了春雪手里的竹掃帚.看到她不熟練地開始清掃潮濕的落葉的樣子,春雪心理悄悄松了一口氣,也開始干活.
對于在鐵絲網前勞作的兩人,鵬已經毫不在意,只是在棲木上呼呼地打著盹兒.看著喬遷新居5天之後已經完全安穩下來的紅角鸮,一邊干著手里的活春雪一邊在心里說道.
……鵬.我必須要向你道謝呢.
……雖然是第一次照顧生物,總是覺得是自己學到了很多東西.生存……飛翔……以及其中的意義.雖然不能很好地用語言表達,但是正因為與你相遇,我在那個時候,才能比四神朱雀飛得更快更高.
……在現實世界也好,加速世界也罷,雖然我還是一個廢柴……但是還是有一點一點地在向前進……最近,我也能這樣來看待世界了……
一邊吟味著自己的思考,一邊在現實世界中想要邁出一步——
就在這個瞬間.
襯衣背後的部分被什麼東西扯了一下.
「嗯……!?」
咕嚕地轉過身來,出現在春雪眼前的,又是一個意料之外的人物.雖然是學校制服,但從象牙色的對襟薄毛衣以及格子條紋的裙子來看並不是梅鄉中的學生.軟軟的翹著呆毛的短發,量子通訊終端是明亮的綠色.右手指緊緊地抓住春雪的襯衣,不知為什麼雙瞳有些濕潤.
雖然在這里出現屬于意料之外,但並不是不認識的人.春雪張起右腮,發出尖銳的聲音.
「日,日,日下部同學……為,為什麼會在這里?」
而且,為什麼一上來就梨花帶雨.
不管是否化為言語的疑問都被完美的無視,所屬綠之軍團的LV.5的腦加速者,《Ash.Roller》在真實世界對應的少女——日下部綸,輕輕地問道.
「您是……哪位?」
當然並不是朝向春雪的詢問.綸的視線,落在了不遠處,拿著竹掃帚睜大眼睛愕然無語的飼育委員,井關身上.還搞不清楚狀況的春雪愣住的時候,不知為何井關快步走了過來,用稍微帶著刺的聲音答道.
「那是我的台詞吧?那身制服,是澀谷的笹塚女中的吧?大小姐來這兒有何貴干?……莫非,誒?什麼?是那樣的嗎?」
雖然完全搞不清楚井關到底得出了怎樣的結論,只是從她交互看向自己和綸的眼神中感到些許不安的春雪,為了解釋清楚狀況,連連搖著左手.
「井井關同學,稍稍微等一下!」
在襯衣被抓著的情況下將綸拽到第二校舍的牆邊,輕聲而急迫地問道.
「那那那那個日下部同學……」
「哥哥也姓日下部,所以叫我《綸》好了,的說」
「綸綸綸同學,那那那那個……為什麼會在這里?今天待會還有領土戰……啊,難道,從這里參加嗎?也就是說,難道說……」
——難道是,昨日之敵今日之友,跳槽過來了嗎?脫離Great.Wall來到Nega.Nebulus了?也就是說,從今天起,那個老子無敵幸運的世紀末騎手要成為伙伴了……嗎?
雖然春雪腦子里面如此想著,綸只是將頭微微偏了一個角度,說道.
「是要參加.不過……今天也是進攻方.跳槽什麼的,那是哥哥決定的事情……」
「啊,是,是這樣啊……」
品味這有些松了一口氣又有些遺憾的感覺點了一下頭,隨之而來的是猛烈的動搖.
「……誒,進攻方!?但但但是,領土戰最少要有三個人……還有兩人呢,在哪里……」
「讓他們在涉谷和杉並的區域邊界上待機了……成員是,Wutan和……」
所謂Wutan,指的是熟識的那個有著《咱的拉》口音的Bush.Wutan.曾經一度被ISS套件的魔力所吞噬的他,據說在經曆了同伴背叛狩獵的體驗之後取回了自我.就算套件還殘存在假想體里面,今天領土戰之後去找Ardor.Maiden淨化也是可能的吧.
「……還有一位,是Iron.Pound先生」
「唔,是嗎.Wutan能夠複原,就算是敵方我也很開心…………誒,誒誒誒誒!?」
對于綸隨口說出的第三人的名字,春雪不禁發出了慘叫.如果沒有聽錯的話,綸的攻擊方隊伍里面,有長城之《六層裝甲》第三席,擁有《鐵拳》之異名的那個可怕的拳擊手型假想體…………
「喂——委員長!你准備在那兒親親我我到什麼時候啊!明明活都完全沒有干完!」
井關不耐煩的聲音,再度將春雪逼到了不得不解釋的地步.看了在領土戰之前,不先把委員會的活動結束是不行的了.雖然不知道井關怎樣解釋綸的存在,總感覺要是不好好解釋清楚的話,下周就會有要命的傳言在梅鄉中的校舍二層蔓延.
保持被綸抓住襯衣的姿態回到小屋前面的春雪,將絞盡腦汁扭出來的說明,用更加尖銳的聲音進行宣講道.
「那,那個,井關同學,這位是日下部同學,那個,飼育委員,在松乃木學園不是有特別成員嘛?就是那個人的,朋友的朋友.今天是過來幫忙的……」
並不是完全的謊話.因為特別成員四埜宮謡的朋友的倉崎楓子,正是綸的師父.雖然來幫忙和部分是春雪的創作,但是可以之後讓其成為可能.這樣的話,綸也只能來幫忙掃除了.
「哦————」
不知有沒有接受這個說辭,井關在扔下這句句尾拖得老長的聲音之後,就將實現從綸的身上移向了春雪.
「……委員長也很能干嘛?莫不是,我打攪你們了?」
「什,什麼也沒做啦!而且完全沒有打攪,幫了超~大的忙哦,超大的!」
已經可以說是悲鳴的回答姑且贏得了原諒吧,井關搖著卷發點了點頭.
「那麼,總之就繼續掃除吧.落葉已經全部積起來了,接下來要怎麼辦?燒了嗎?」
「做那種事的話,警車和消防車都超會來的,超會!」
「開玩笑的啦」
上氣不接下氣地追趕上撲哧一笑回到小屋這邊的同僚的春雪,將右手提著的竹掃帚遞給終于放開了自己襯衫的綸,然後自己來到飼育小屋旁邊的儲物櫃取出垃圾袋……
刹那間,眉間的附近閃過噼啪的雷光.
——殺氣……!?正待向後退去,然而已經來不及了.宣告新的危機到來的聲音已經響遍了後院.
「啊——!小春,這什麼狀況啊!」
全身都不禁僵直,是該轉向聲音來源的東側,還是向西南的中庭方面戰略性轉移呢,春雪認真的權衡著.要是這里井關不在的話大概會選擇後者吧,但是扔下作業中的委員委員長自己逃亡這算怎麼回事.
沒有辦法,像是安了齒輪似的一點一點的改變身體朝向的春雪所看到的是——.
穿著田徑部的運動服,右手提著大概裝著慰問品的購買袋的千百合.
而在她的左邊,是背著紅色背包,提著裝有鵬晚飯套餐包的四埜宮謡.
在她們身後,是一邊嘻嘻微笑,渾身散發出看穿一切氣場的倉崎楓子.
而在千百合右邊走著的,是身著漆黑改造制服,擁有讓人感到淒厲的美貌,卻露出讓人聯想到出鞘的名刀的表情的,梅鄉中副學生會長,黑雪姬——.
在四人的身後,依稀能看到拓武的身影稍微讓人心安,但是他的臉上卻露出寫著「春雪加油哦」似的笑容.雖然春雪一邊顫抖著搖頭,極力做出『小拓救我』的表情——
「好像來了好多人啊.她們也都是來幫忙的?」
轉向聲音發出的方向,單手拿著掃帚的井關,這次真的露出又驚又無奈的表情.
「……委員長,你到底是何方神聖?」
「什,什麼都不是啦!」
小聲答道——.
終于放棄了對逃走選項的留戀的春雪,挺直腰杆面向黑雪姬等人,再次在心中重複道.
——沒錯,我自己一個人的話什麼都算不上.不管在何處,都只不過是一個一無是處,軟弱,的游戲宅而已.
——但是,只有在跟重要的伙伴們在一起的時候,我才能變成什麼人.比一個人的時候能夠更加努力,能夠站得更直.也能夠,稍微自信一些.
飼育小屋中,不知是不是感到了謡的到來,鵬用力地拍了拍翅膀.如同是被這扇羽推了一把似的,春雪邁出一步,向五人用力揮了揮右手.
(完)