在遙照追趕魎呼離開以後,皇族通過皇家之樹的網絡召開了一次緊急會議.目的是討論事件發生時的總司令官達亞所呈交的報告書.
"怎麼會那麼失職!單獨一只的海盜船居然就能入侵樹雷本星,就連天樹都受了那麼重的傷害!遙照殿下借著追擊海盜的借口不知逃到哪里去了,到現在連個海盜都抓不回來.這簡直就是樹雷建國以來最大的恥辱!這責任誰來承擔!!"舟參在那里叫囂著.他在遙照追趕魎呼離開二小時以後回到了樹雷.他可是非常滿意現在這樣的局面.他才不認為魎呼和魎皇鬼不是"普通的"海盜呢.他的目的只有一個,那就是把所有的責任都強加在征木家頭上.
"問題是,那不是普通的海盜船.她根本沒有那個國家或是海盜集團做後台,就敢來搶奪皇家之樹!"達亞怎麼會贊同舟參的觀點呢?"再說,又不是因為阿重霞小姐的船失控,海盜才會入侵的!!"
"入侵了本星這難道還不是事實麼?!"
"可是要考慮到那力量是怎樣的存在!!"
樹雷皇阿主沙與神木家當家內海在這兩人的紛爭中始終保持沉默.內海可是軍人出身,對于那報告的真實性當然不懷疑.但他出于個人的感情因素,倒是很希望舟參興風作浪一番.
"這可是樹雷皇的工作.要是連這樣簡單的事都做不好的話,還是為了樹雷著想快點把樹雷皇之位禪讓給別人,免得在這里丟人現眼!"
阿主沙察覺了內海的心思,便發話了:"夠了!快點住口!"
"但是!!"舟參反駁到.
"那艘船,魎皇鬼不是一般的船."阿主沙講述了從前他與魎呼作戰的事.但舟參這家伙還是不死心,還是要質疑魎呼的力量.
美砂樹可是受不了了.
『這個男的真是的,有沒有問題呀?他怎麼就連第一世代之船的力量都搞不清楚啊?!』
想著想著,她脫口而出道:"你這個……?!"
瀨戶連忙制止美砂樹,她說道:"但真是可惜呢,舟參殿下那個時候離樹雷那麼近,當然是不會眼看一個普通的海盜把樹雷搞的一片狼藉的.可是為什麼會有通訊障礙呢?結果被遙照殿下搶了先!"
她一點都不掩飾對舟參的厭惡感呢.
舟參見瀨戶把矛頭對准自己,有點慌了:"但是……先把責任問題弄清楚比較重要吧?要正確地把握情況……"
既然沒有追究他遲遲不回樹雷的原因,那麼征木家的防禦失職也沒有人追問了.
結束了通訊以後,舟參惱怒不已.可是征木家有"樹雷的鬼姬"撐腰,他根本斗不過她,也只好先死心了.
最後,防衛總監的職務由舟參來接替,別的人繼續自己的旅行.這次的事件被"本星的實戰演習"來解釋.雖然遭受了如此巨大的損失,可是人們一想到訓練的主辦者是瀨戶,也就覺得理所當然了.
形式上的會議結束以後,在霧封之中,阿主沙,船穗,美砂樹,以及通過第一世代之樹的特別線路聯絡上的瀨戶,這四個人,開始了真正的樹雷最高評議會.
"你這孩子!!!"瀨戶在在為剛才美砂樹魯莽的行動生氣.
"媽媽,對不起.姐姐,對不起."美砂樹自己也很後悔.她也明白舟參因為害怕瀨戶不會對自己做什麼,但他很有可能把怒氣轉嫁到船穗頭上.
"好啦!美砂樹,開心一點啦."
"費心了."
船穗向著阿主沙露出一個表示"理解"的微笑.
有了第一世代之船的力量,阿主沙很容易就能廢除舟參作為皇族的資格.但是,樹雷皇並不是獨裁者,這是一個必須守衛家族的存在.無論多麼讓人厭惡,舟參畢竟也是這個家族的一員.
"但是舟參也好,我家的老公也好,都不曾了解樹雷皇究竟是怎樣的人,老是出來攪局."瀨戶無奈地歎了口氣.
"那麼切入正題把吧,瀨戶殿下."
"我明白了."瀨戶打開她自己收集的資料,並把它傳送給其他人.
"不愧是達亞殿下.具備了如此冷靜客觀的判斷力.他的報告和我收集的情報完全一樣呢."
"魎呼和魎皇鬼果然是有著比第一世代之樹更強大的力量.……瀨戶殿下,她們和津名魅究竟是怎樣的關系?"
"!!……這個就是報告的重點哦!～～～"
見阿主沙一下子突入核心問題,瀨戶愣了一下,很快就用調侃的口吻說道.不愧是美砂樹的母親,這樣的表情像極了美砂樹.
阿主沙無奈地繼續說:
"第三世代的船都不攻擊魎皇鬼.而沒有意志的第四世代之後的船,反應也變得遲鈍了.看到這些我就想起來了.當年我和魎呼交戰的時候,霧封也是有一定的反應遲疑.當時我還以為是自己受傷所以命令傳達變慢,才沒有把這一事實寫進給瀨戶殿下的報告書里.……也許,除了津名魅以外,沒有樹可以擺脫它的影響力.瀨戶殿下,您看有沒有必要開一次正式的會議來討論這件事?"
"小沙,別這麼難過."瀨戶的表情有些失落,"……實際上,雖然在樹雷不怎麼出名,可是魎呼和魎皇鬼在銀河系很多地方可都是被看作最可怕的威脅.
"有那樣的力量也是沒辦法的事."
"還有另一個原因.她的目標大多事古代遺跡,出土文物和先史文明的情報,而在樹雷的領域之內,這樣的東西很少.因此樹雷人也不了解魎呼.根據情報,她是在為神我人工作的,而神我人不屬于任何一個國家或海盜組織."
"那麼,完全是個人的開發行動?"
"在討論這件事以前還有一個問題要解決.神我人的個人資料在5000年以前就莫名消失了.除了他目前是A級通緝犯之外,什麼都不知道.這就是最大的疑點."
"為什麼會被定為A級?"
"因為他一個人就在某個受到特別保護的行星帶之間消滅了某大國的船隊."
阿主沙不作聲了.這可是受到嚴格的消息封鎖的著名事件.
"不過,主要的是.那顆行星有一位進行重要研究的人物.大家猜到是誰了麼?"
"媽媽."美砂樹笑著指指瀨戶.誰叫她總是和這種引起軒然大波的事聯系在一起.
"那個,那個人是……"瀨戶故意壓低了聲音.不過湊過來的只有船穗和阿主沙.一邊呆著的美砂樹正在抱著頭嗚咽呢.瀨戶剛才在她頭上的那一擊可不輕.
"那個人就是,白眉鷲羽."
聽到這話,船穗瞪圓了眼睛."鷲羽?!難道說是銀河學院的創立者?!那個……怪人?!"
"那原先是樹雷的皇立學院呢."這話是阿主沙說的.
"沒錯.而且在特別保護區的研究所里,和鷲羽一起進行研究工作的她的助手,正是叫神我人."
瀨戶說著,取出一張照片.那上面的人就是鷲羽和她的助手.但那個人分明就是個女性.
阿主沙皺了皺眉頭,說:"和我知道的那個人外貌不一樣……真的是同一個人?"
"別忘了鷲羽是怎樣的存在.他可是她的助手."
"……但是.媽媽,這張臉……"美砂樹很驚訝地端詳著神我人的臉.
"是這個人吧."瀨戶拿出另一張照片.似乎是完全相同的兩個人.
"有點奇怪……"美砂樹疑惑地看著瀨戶.
倒是船穗,很快就發現其中奧妙了."……邊上的鷲羽的表情……"
的確,一張照片中的鷲羽表情僵硬緊張,另一張,她卻看起來很安心的樣子.
"……這兩個是不同的人?"
"是的.後一張照片中的那位,是鷲羽的朋友,名叫朱螺凪耶.而神我人似乎是她的克隆體."
"原型的那位怎麼了?"
"大約是在5000年以前,在無人行星K1190進行遺跡發掘時遭到海盜襲擊時不幸辭世……其實,並沒有發現遺體.應該說是行蹤不明.但根據當時的狀況判斷,生還的幾率可能為零.她可是能與鷲羽相匹敵的哲學士呢.
"K1190?難道是媽媽的?……"
"嗯嗯.……我六歲的時候,我的養父救了我的地方."
"救了瀨戶大人?!"
"在朱螺凪耶的考察隊中,還有幾艘賞金獵人的船.那些船耶被海盜擊毀了.而我是唯一的幸存者.我的養父,神木海潮在那個時候救了我.但我的記憶完全喪失了.只知道,我應該是那些賞金獵人的遺孤."
瀨戶憂傷地微笑了一下,很快就恢複了平常的神色.
"不過,現在討論的是鷲羽.二萬年年以前,她被放在樹雷所管轄的行星『KANAMITSU』的一家孤兒院的門口,當時的年齡應該是三歲,但她卻沒有任何過去的記憶.所以,關于她的身世始終不得而知.而且,在她就讀銀河學院期間,她本人耶嘗試過很多方法試圖找出自己的過去,但卻沒有成功."
顯示器上出現三枚血紅的寶玉.
阿主沙震驚了:"這,這是?!"——
那是和鷲羽所持有之物一樣的,血紅的寶玉.
"雖然不知道為什麼這東西會在魎呼手上,但這是同樣的東西,這一點是不容置疑的.……二萬年以前究竟發生了什麼事情,也許只有津名魅知道吧."
"也許,她的過去就是一切疑問的解答."
"在那之後的15000年之中,她創造了如此巨大的成就,在我知道的人之間無疑是最強的.她做的事都有那麼強烈的目的性和連貫性.所以,我認為她這麼做,一定有她自己的獨到的想法.鷲羽殿下一定是因為為了研究才需要那樣的一個助手來協助她.
"但最可怕的是,他們做了什麼研究,誰也不知道.所以哪個國家都不加以足夠的重視."
"但是通過這次的時間,情況應該改變了吧."
"最有可能捕獲魎皇鬼的,就是樹雷了.正確地說,是皇家之樹.其他的國家都應該無力做到."
"真有趣呢,媽媽."
"只可惜,現在都無法知道魎呼和神我人的行蹤."
阿主沙點點頭:"魎呼的能力,可以使這個銀河的大多數國家都面臨毀滅的危機.但反過來說,如果她的能力能為樹雷所用的話……那麼,就拜托你們全力追查了.瀨戶殿下,美砂樹."
有關魎呼的第一場最高會議結束了.
然而,在那之後,一直都沒有任何遙照與魎呼的消息.他們就像是茫茫消失在宇宙之中一樣.
遙照離開樹雷,已經有六年了.
樹雷的皇族沒有得到任何有關于魎呼的情報.于是,對于遙照的閑言碎語便多了起來.
"怎麼又來了?"瀨戶走進神木家當主的辦公室,表情都一點不滿.
"我得好好關心一下阿重霞那孩子啊!"內海面前放著某年輕男子的立體投影.
最近,舟參一直堅持要讓阿重霞公主重新選擇未婚夫.迫于壓力,樹雷皇在不久以前正式宣布取消了遙照和阿重霞的婚約.
可是,無論多優秀的男子,阿重霞見了都只是搖頭,什麼話都不肯說.最後,各家當主協商決定,從她的眾多追求者中挑選若干候補,讓他們逐一與公主相親.
阿重霞本人自然是不樂意咯.雖然在這六年中,遙照音信全無,但是阿重霞卻依然懷抱著和當年一樣的心情.即使是再無重逢之日,她的心中也永遠只有哥哥一個人的存在.阿重霞是絕對不會放棄自己的信念的.
那一天,征木家和神木家聯合發表聲明:從皇族的年輕男子中挑選出阿重霞新的未婚夫.在那一天,她終于下定決心,要離開樹雷,區尋找朝思暮想的哥哥.
第二天早上,她以為龍皇做調整為借口駕船出行.同時又用龍皇的枝條做了來做飛船的替身迷惑樹雷的偵察系統.為了便于控制,她很早就用樹液的寶石雕刻除了額飾狀的鑰匙.
不過,最大的問題還是遙照在哪里.若是漫無目的地在宇宙空間當中漂泊,最後一定會被樹雷的艦隊發現並且強制遣返的.慶幸的是,樹雷仍然沒有放棄搜尋遙照的下落,阿重霞可以通過龍皇的通訊網絡了解天樹提供的線索.
阿重霞覺得自己的計劃很完美.……戀愛中的女孩子的思考回路還真是簡單呢.
出發當天,阿重霞把情報管理的任務交付自己的守衛,阿座化和火美猛;自己則實施了時光凍結.
當時的阿重霞,怎麼也無法預料到,她居然會就此沉睡700年.
擔心姐姐的砂沙美也偷偷跑上了龍皇.依靠砂沙美(津名魅)的力量,樹雷那密集的情報網絡也奈何這姐妹二人不得.
當然,在樹雷這又引起了一場大騷動.兩位公主連個字條都不留就離家出走了……
就憑阿重霞那點小伎倆,誰都騙不了.但是,她的船就這樣,不可思議地消失了.
"怎麼了,怎麼了～～～累死我了!!"這對于瀨戶來說也是個不小的打擊,她那樹雷最強的情報網絡居然也輸給那個小女孩了……阿重霞的失蹤,實在是蹊蹺.
"……難道說是津名魅?"或許,這是唯一的答案了.瀨戶稍微放心了一點,有了津名魅的保護,她那兩個寶貝外孫女就沒啥好擔心了.
自從與樹雷初代統帥結下契約以後,津名魅就什麼活動都沒有了.數萬年以來,她只是靜靜地守候著.
"究竟會發生什麼事呢?………………"瀨戶感受到了,命運的齒輪已開始轉動.
"……啊,不行.我忘記那家伙了.……船穗殿下,你可千萬要挺住啊."——
另一個人,可是一點都不鎮定.內海一想到兩個可愛的外孫女兒無緣無故地消失,就心如刀絞.
『這一切都是因為阿主沙的兒子遙照的緣故……就是從那時候起,一切事情都亂套了……』
內海為人單純樸實,一直為人們所信賴.可是他那簡單的思考方式使他一直無法理解船穗(其實是因為阿主沙)究竟是怎麼樣的人.
"要是她是第二皇妃的話,就不會有這些事發生了!"他輕率地認定.其實,本來有了阿重霞這個可愛的外孫女,再加上她和遙照訂婚以後一直看起來很幸福,他對船穗的不滿已消退了大半.然後,他的幸福繼續了下去:第二個外孫女,砂沙美出世了……可是!現在一切都完了.內海深深地歎息著.
為尋找阿重霞姐妹召開的緊急會議到了最後卻變成了對船穗的批判大會.作為樹雷皇,阿主沙必須維持中立的態度,他什麼忙都幫不上,只得眼睜睜地看著船穗遭受舟參刻薄的責罵.
突然,舟參說了句讓船穗再也無法壓抑自己的話:"……第一皇子也是這副德行.明明有了第一世代之船卻不好好利用,看到那種重度的海盜船就嚇得落荒而逃,到現在都不知道人在哪里.果然印證了一句老話『老鼠的兒子會打洞』哪!!"
船穗終于被激怒了.無論別人對她如何的惡語相加,她都能夠承受,但是她卻決不容許別人侮辱自己唯一的孩子.
船穗默默地站了起來,手持酒杯,一步步向舟參走去.這是挑戰的標志.
舟參有些喜出望外,他的對手是從外星來的女性,沒有經過什麼正規的訓練,他認定贏的人肯定是自己:"聽明白了,決斗是無論如何不能讓第三者插手的喲!"
"您也是,不要只會在這里瞎吹噓了."
看到這光景,美砂樹很有些擔心船穗的安慰,但當她轉過頭去看見滿臉都是微笑的瀨戶的時候,她恍然大悟了.
"媽媽,您有什麼打算呢?"
"我聽不明白你在說什麼哪!噢呵呵呵呵."
這時候,內海剛步入會議大廳.一見眼前的景象,他無奈地自言自語:"舟參這家伙,一心想著要撿個軟點的柿子捏,可船穗殿下並不是那麼好欺負的人哪."隨後,他讓隨從拿來了幾壇子酒,這可是他珍藏了好多年的高級品呢.
會場很快喧嘩了起來.樹雷皇族畢竟繼承了祖先的血統,這番場景和海盜們喝酒看熱鬧簡直就是一模一樣……
船穗一手握著和舟參決斗用的長棍,另一手捧著酒壇爽快地大口喝酒.
舟參有點得意,"還都沒開打呢,借口倒已經找好了?你是不是想說,因為喝醉了才會輸的?"
"你來試試看哇?不中用的蠢貨!!"
看來船穗真是醉了.看到她她和平日里盤若兩人的囂張態度,阿主沙和美砂樹無奈地垂下了頭……他們都很清楚,船穗一喝酒,性情就會大變.
舟參被惹惱了,他對著船穗就是一棍,但卻被輕松地化解掉了.自然,舟參的水平也不差.
也就是說,船穗出乎眾人意料的強悍.
看到船穗在決斗場上的英姿,瀨戶欣賞得不得了.
"哦哦,真是叫人驚訝!這樣的力道我看就是美砂樹也不一定承受得了.不過,跟我比還是差了點的."內海啜了一小口酒.
船穗轉守為攻了.
端正地坐在一邊的美砂樹和她的父親同時注意到了什麼.
"怎,怎麼可能!!!"
"嘻嘻.爸爸可能沒想到吧.姐姐這架勢可非同一般呢!"
"…………"
"看起來,她的棍術要比美砂樹更厲害."瀨戶別有用心地說道.她沒說出口的話就是,船穗要比內海強.
"……可惡."
內海惱怒地站了起來,向船穗走去.她現在正紅著臉歇斯底里地大笑.阿主沙什麼也不能做,只能在心里為妻子加油.
似乎是喝了太多酒的緣故,船穗的動作變得有些遲鈍.
『糟糕……』阿主沙慌了.美砂樹焦急地對內海大喊:"爸爸!快別繼續打了!!"
這話似乎起了反效果,內海打得更加起勁了,他掄起棍子就狠狠向船穗揮去,但就在那一瞬間,棍子似乎遇到了什麼障礙,無法接觸到船穗.舟參的慘叫把他讓他回過神來了.
"媽媽……"
"沒事沒事!這樣子多有趣啊?"
瀨戶乘機把舟參等人傳送到大前廳,然後把傳送裝置封鎖掉,"這決斗在別的地方進行會比較安全呢."
"媽媽……真可怕."
瀨戶笑得眼淚都流出來了,但美砂樹卻戰栗了.被封鎖的大前廳傳來了氣勢十足的怒吼聲,伴隨著淒厲的慘叫,簡直就像是地獄一樣.
"開始了!開始了!都過來看哪!!!"
瀨戶叫人端來了大量的美酒佳肴,自己跑到了離大前廳最近的天台坐定.所有的皇族都到齊了,就連不當班的侍女們和在這里附近的斗士們都被叫來一起觀戰.
一大群人通過視頻回路看著大前廳里那慘烈的戰況……
喝了酒的船穗完全把平日里壓抑著的委屈都釋放出來了,她盡情地破壞著一切,看她的力量,就連阿主沙和美砂樹聯手都不是很容易能贏得了的呢.
所以說,千萬不要欺負那些一貫隱忍退讓的人……
船穗使用了船的後援力量,不過叫人吃驚的是,就連美砂樹的船的力量都強行被她用了.在失去理智的船穗身上流淌著的,可是兩棵第二世代之樹的力量.
一個小時之後,大前廳就在樹雷皇居的版圖上消失了.
"……果然靠太近的話就會有危險呢."
瀨戶的宴會還在繼續.
瀨戶坐到內海身邊.他現在的樣子很是淒慘:渾身包滿了繃帶,木乃伊似地躺在病床上動彈不得.
"有沒有接受教訓呀?"
"哼!你自己倒是逃得很快."
"你這是自作自受……快點坦白吧,你究竟為何這麼做?"
"你說什麼?"
"自己想!"
"……就是這樣,對了.我想起來了."內海閉上眼睛,說,"那一天,我問美砂樹想不想做第一皇妃,那家伙很開心地說『好』.我就一直以為那是她的心願.沒想到,沒想到!!她後來居然說什麼『我在姐姐之後做第二皇妃也很好』……她居然說出這樣的話!"內海的嘴都扭曲掉了,看來,美砂樹把他折騰地很慘.
"……知道是自己犯傻就足夠了.對不對?美砂樹,船穗殿下."瀨戶向病房口喊道.
"什麼?!"
瀨戶忙把急著要鑽進被子的內海一把揪住.
"瀨戶!!你這家伙!!"內海無助地怒吼著.
"老公."
"煩死了!煩死了!"
"……爸爸,對不起.真的很謝謝您為我操心."美砂樹緊緊抱住父親.
"對不起.我未曾體會您的一片良苦用心,我……"船穗深深地俯下身體.
"……決,決斗輸給你了,我就什麼都不怪你了,別往心里去了."就像瀨戶說的一樣,他這是自作孽.況且,內海這才注意到,眼前的這個女子是那麼地惹人憐愛.怎麼可以再作出什麼叫她為難的事呢?他決定,從此以後就只針對阿主沙一個人了:
"說起來,以後再也不會有什麼人為難你了!哈哈哈!!"
瀨戶在內海的耳邊輕輕說道:"真是太好了,圓滿解決."
內海笑得更歡暢了.
保留了濃厚的海盜風俗的樹雷,最景仰的就是強者.那場出人意料的決斗,終于使船穗真正被皇族接納了.于是,阿主沙樹雷皇的地位,就如同磐石一般不可動搖了.
瀨戶的計謀,受到了預想的效果.
不過,自此,再也沒有人敢向船穗勸酒了.