“來了，”順著柯默的目光望去，一輛樸實無華的四輪馬車慢慢靠近了伯爵府，車廂門上清晰的展翅高飛的奔馬徽記正是羅森堡王室的獨家標記，柯默邁著穩健的步伐走了過去。 托馬斯心情很糟，連他自己的妹妹也看出自己兄長似乎在和霍夫曼的爭奪中遭到了失敗，特蕾茜本人也像是更喜歡那位霍夫曼王子。郁悶的心情直接影響了托馬斯的積極性，他本來不想參加這個無關緊要的舞會，但一想到特蕾茜將會在晚會上出現，而明天自己又不得不返回賈紮伊爾踏上回國的旅途，他終于還是沒能克制住自己的情緒接受了邀請，雖然他知道陪伴在特蕾茜身邊肯定有那個霍夫曼，但他還是想再見自己心中的天使一面。 “托馬斯殿下，竇綠苔殿下，見到你們很高興。”看見仆役將車廂門打開，一男一女從馬車上下來，柯默微笑著迎了上去。 “是你？柯默男爵？你今天也來參加舞會？”臉色陰沉的王子揚了揚眉無禮的問道，難道連這種低級的小貴族也接受了邀請，早知到自己真該放棄。 “不，不，您誤會了，這種上流社會的活動，像我這種人是不可能參加的，我只是聽說殿下明天就要啟程回國，想贈送一件小小的禮物給殿下。”柯默看得出對方眼中的輕蔑，倒是他旁邊那位竇綠苔公主和另外一位管家模樣的中年年男子第一次把注意的目光放在了自己身上。 “禮物？”托馬斯驚訝萬分，目光也首次正式正視對方，一抹疑惑之色毫不掩飾的望向柯默，“柯默男爵，我想你是不是弄錯了？我可不是霍夫曼王子殿下，我想你應該找的是他才對。”一個來自尼科西亞王國邊陲荒地的男爵居然會向自己而不是他們心目中國王陛下的代表霍夫曼送禮物，托馬斯無論如何也無法理解。 “呵呵，殿下，難道說我連自己贈送禮物的對象也會弄錯麼？”柯默微笑著搖頭，“禮物是要贈送給懂得欣賞的人。”話一說完，柯默已經將身後普柏遞過來的匣弩雙手交給了還在疑惑不解的托馬斯王子殿下。 聳聳肩，見對方執意如此，自己倒也不好拒絕，不過他想不出對方會有什麼禮物送給自己，隨手接過木匣，匣一入手，托馬斯立即感受到手中物品的不凡之處，咦，這是沙沉木質，盒面上的居然用銀石鼎文鐫刻有咒文于上，托馬斯雖然不是魔法士或者魔法師，但作為羅森堡王室的成員，平素也算接觸了不少有關魔法方面的知識，在魔法方面，他自認為已經達到了魔法學者的地步，他一眼就看出這具弩外表的華麗和精致。 沙沉木並不算十分貴重，這是用來保存魔法元素的最佳物質之一，這說明里面的東西應該是與魔法有關的物品，銀石鼎文鐫刻的咒文似乎是防護類的咒文，可以防止匣內物件不受外來魔力的沖擊，匣的前方頂端有一個小孔，這倒有些像是一具弩箭，一具匣弩。 在接過手那一瞬間，托馬斯的心神就完全被手上這玩意兒吸引住了，各種分析和判斷立時躍出他的腦海中。木匣的古樸造型和已經被磨得有些圓滑的棱角說明這東西已經有些年辰了，似乎是一樣武器，准確的說，應該是一具暗器。輕輕一按木匣左邊凸起的按鈕，木匣自動彈開，映入眼簾的便是絲絲入扣的機簧裝置和備用箭矢。 托馬斯的手幾乎要顫抖起來了，一雙發光的眼睛瞪視著這精妙絕倫的匠心之作，此時他心中只有和諧與完美這兩個詞語來形容眼前這具武器，不，不能說是武器，應該稱之為藝術品，說是武器簡直是褻瀆了它，雖然它的確具有武器的功能。 油黑發亮的機簧在匣中閃動著幽幽烏光，一圈圈散發著無窮的魔力，這明顯是采用魔金屬做成，手指稍一觸摸就可以感受到魔性的跳躍，光這一副彈力機簧托馬斯知道就不是一般人能夠用得起的，先不說魔金屬礦的取得和冶煉是多麼困難，即使將魔金屬冶煉出來成型，要想將它加工成一圈一圈富有強力彈性的機簧即使整個大陸也沒有多少人能夠辦得到。 這不是錢的問題，而是魔金屬的加工在大陸也是一個難題，至少凡人中沒有哪一家能夠做到，唯有極少數矮人中的宗師級工匠能夠做到，而矮人素來難以打交道，要想請他們幫你花大力氣做一樣物品，只怕花大錢比在拍賣行去淘寶還要難上許多，畢竟流傳于世還是有相當數量的好貨色的。 箭杆是天陽木作成，這倒沒有什麼奇特，天陽木雖然難得，卻也可以買到，不過箭鏃是用火金制成倒也有些新意，能將火金和天陽木有機的的結合在一起也要花些氣力。箭羽也不是凡品，風鈴鳥號稱風系神鳥，在大陸很少見，只有南方一些原始森林中偶有得見，飛行如風，鳥巢築于懸崖峭壁深處，捕捉極難，它的翎毛用來作箭羽固然能夠提高箭矢的飛行速度，不過真有些暴殄天物的感覺，畢竟這種仙家鳥類實在太少見了。 見到這樣一具精品，托馬斯差點就忘了自己今晚的目的是干什麼了，只顧得品味手中物件，甚至連站在自己面前的送禮的柯默也拋在了一邊，直到身邊的少女輕輕碰了他一下，托馬斯才從沉迷中驚醒過來。 清醒過來的托馬斯立即恢複了作為一個王國王子的冷靜，不過手中這件物品的確有些合他的口味，他雖然平靜的將東西遞還給了柯默，但柯默輕易的就從對方那留戀的目光中獲取了信息。 “唔，平心而論，是一件好東西，不過，我卻不能接受。”托馬斯此時已經完全恢複了平素的氣勢，淡淡的道，“若是男爵閣下願意出讓，我倒是有些興趣。” “呵呵，殿下似乎懷疑本人的動機？柯默不是商人，僅僅是作為一個普通朋友向殿下表示一點心意罷了。”柯默眉毛一挑，冷然道：“既然殿下連這一點也不能相信，那柯默也就無話可說。” 隨手接過對方遞還的匣子，柯默微微一躬身禮貌的道：“那柯默就不打攪殿下了。” “柯默男爵，請等一等。”對自己主人的愛好了如指掌的中年男子微笑著招呼住了正欲轉身離開的三人，“男爵閣下，請稍等，我家殿下只是想知道一下，您為什麼會贈送這樣一件貴重的禮物與他？” 柯默正欲解釋，那眼波清澈如水的少女也冷冷的道：“男爵閣下，我不想掩飾，我哥哥是很喜歡這件東西，但我們不會無緣無故接受別人的饋贈，如果您能解釋一下理由，我想我們都非常樂意知道。” 托馬斯幾人雖然疑惑，但也並沒有懷疑這具匣弩額來曆不明，畢竟柯默也是一名貴族，而且是一名才被冊封獲得領地的貴族，雖然那領地有些偏僻荒涼，他們更擔心對方是不是有所企圖而來賄賂自己。 柯默當然清楚對方的疑慮，作為一個王國中的重要人物，無論如何都必須首先考慮國家利益，縱然對這件東西再是喜歡，他也不會超越自己的理智去干得不償失之事，自己若是不給他一個合理的理由，只怕自己這次冒然造訪就完全失敗了。 “殿下的心情我理解，想我柯默雖然愚笨，也不會因為贈送了一件禮物就去作那苟且之事。“頓了一頓，見對方三人的目光都已經落在自己身上，柯默才苦笑道：“殿下大概也知道，本人被大公賜封到了高加索，而高加索荒僻邊遠，生存艱難，人口不過兩三千人，糧食是主要問題，南北兩面的交通都異常困難，唯有加泰尼亞河貫穿了高加索，東面海上的海盜十分猖獗，要想通過海路運入糧食風險太大，唯有通過上游貴國境內是一條最佳運輸線，所以我斗膽想請殿下能夠在條件允許的情況下促成此事。”柯默面容平靜，毫不掩飾的把自己的目的和盤托出，真人面前不說假話，若是想獲得對方的信任，在目前這種情況下說真話是最為便捷的辦法了。 沒等托馬斯答話，眼波流動間，少女已是臉色一怔，“男爵閣下，您好像有些忘記了加泰尼亞河中段究竟是什麼地方了吧？” “不，殿下，我當然知道，不過我想那並不是不可逾越的障礙，我的意思是，如果我能解決掉這個問題，不知道殿下能否同意我方才提出的請求。”柯默面色沉靜，看不出任何異樣。 相互交換了一下眼色，無論是托馬斯還是竇綠苔，兩人都被柯默的想法震驚了。這沼澤區可一直是水母人的活動范圍，水母人是一個獨立于凡人世界之外的人種，他們特異的身體素質使得他們能夠長期生活于水中世界，特別是想沼澤地區更是他們洞天福地，而包括加泰尼亞河中段在內的大沼澤區正是他們的勢力范圍。他們尤其討厭有外來人侵入他們的勢力范圍。幾百年來，羅森堡公國一直企圖打通這條水道，這樣可以讓羅森堡公國獲得一條極佳的戰略運輸通道，但始終未能如願，履水如平地而又極度排外的水母人甚至連羅森堡公國派出的使者都不願意接見，而羅森堡公國兩度強行通過的戰船毫無例外的都成了加泰尼亞河中的殘骸，要想在河流中與長期生活在水中的水母人一決勝負，這委實太難為了羅森堡公國的水軍了。 托馬斯方才在那具匣弩的注意力此時完全被柯默所說的吸引住了：“等等，男爵閣下，您剛才說你能夠解決水母人的問題讓加泰尼亞河自由通航？” “不，殿下，解決水母人的問題哪有那麼簡單，貴國不是也想盡了一切辦法都未能解決麼？我只是有一些設想罷了，假如我能夠僥幸獲得水母人的同意，那殿下能否同意我方才的請求呢？”柯默終于笑了，他搖搖頭否認了對方的說法，但仍然固執的提出自己的請求。 有些失望的收回目光，托馬斯想大概也不可能這麼簡單，重新把注意力回到了柯默手中的木匣，“唔，如果男爵閣下真的能夠解決這個問題，那別說從我們羅森堡進口糧食，即便是其他任何條件我們都可以商量，只怕沒有人能辦得到吧。” “那殿下，我們就一言為定，如果真有那一天，我希望殿下能夠記住今天的承諾的就足夠了，我別無其他企圖。這具魔裝機弩對我來說是明珠暗投，本人對這一類東西並不太感興趣，我聽說殿下比較喜歡這一類物件，所以就想贈送給殿下作為殿下來我們塞普盧斯的一份小小禮物，別無他意。”柯默再次微笑著將匣弩遞了過去。