“主動出擊？你瘋了，馬休！現在我們力量連防守都嫌不足，怎們可能主動出擊？難道你認為鐵十字兵團已經具備了和獸人正面對決的實力？這太荒唐了！”素來穩重的內政大臣也忍不住驚呼起來。 看見國王陛下也用懷疑的目光望著自己，華服軍官連忙解釋道：“不，泰茲，你誤解了我的意思，我的意思是我們不能被動在我們境內防禦，而是應該主動走出去防禦。現在麥倫、梅茵、蘇索爾三地已經滅亡，雖然他們北方的要塞大多被毀，但在南方以及靠近我們邊境地區的一些要塞城堡仍然完整，但由于國家的滅亡，這些要塞城堡里地士兵已經潰散，我們可以進駐這些城堡要塞，一來可以將防線推進到我們國家之外，第二也可以像三國表示我們這樣在國外進行防禦作戰其實就是為了保護三國的安全，從這個角度上我們也可以讓三國為此支付軍費，這樣一來鐵十字兵團的所有費用不也就有了出處？” 華服軍官的這一番解釋讓老者和內政大臣眼睛都忍不住一亮，這倒是一個好主意，既有效的加強了自己邊境地區的防禦，又達到了鍛煉軍隊的目的，而且更妙的是可以借此機會向中部三國（城邦）索取軍費，這樣一舉三得的好事，何樂而不為呢？ “馬休，泰茲，你們倆下來與帕克商量一下這件事情的可行性，如果可行的話，那就抓緊時間進行，朕覺得王國的軍隊現在太過薄弱，以往全靠邊境守備隊來防守邊疆已經過時了，尤其是現在獸人們的攻勢越來越猛，朕覺得有必要改變一下我們軍隊的建制方式。” 老者的話語讓華服軍官與內政大臣心中都是一緊，鐵十字兵團的組建已經是近幾十年來前所未有的事情了，如果還要擴軍的話，那意味著王國將組建第三個兵團──藍鳩兵團，而上一次組建藍鳩兵團的曆史將要向前推移到一百多年前，那是王國與西南鄰居發生全面戰爭時候才組建的，如果組建藍鳩兵團的話，那也就是向全王國民眾宣布，王國已經處于緊急狀態，需要做戰爭動員了，這也會給全王國民眾帶來很大影響，究竟會不會有什麼負面影響，現在誰也說不清。 “陛下，鐵十字兵團一旦訓練完成，臣以為已經能夠應付獸人的挑釁，如果再擴軍的話，一來財政恐怕更難以承擔，而來也會給周邊鄰國尤其是聯盟內某些國家以口實，認為我們是在窮兵黷武，這樣輿論對我們恐怕也會很不利啊。”泰茲思慮再三，覺得還是應該將自己意見說出來供陛下參考。 “馬休，你的意見呢？”老者沒有就自己內政大臣意見作出回答，卻把話題丟給了華服軍官。 “呃，陛下，臣是想知道陛下擴軍的目的僅僅是針對獸人們呢還是另有其他用途、如果單單只是針對獸人，臣的意見與泰茲大人一樣，如果陛下有其他用意，那臣不敢妄言。”華服軍官十分圓滑，話語也是滴水不漏。 內政大臣似乎也從華服軍官話語中聽出一些端倪，眼中精光連閃，張嘴欲言，又像是想起什麼，把話又吞了回去，卻把目光落在了老者臉上。 “泰茲，現在這里只有咱們三人，你來說說現在王國存在的問題和面臨的危險。我想這也許有助于我們看清楚現在的局勢，以及確定我們需要采取的對策。”老者沒有搭理二人的意見，反而把話題突然扯開。 內政大臣怔了一怔，隨即立即醒悟過來，整理了一下思緒，好一陣才緩緩道：“目前王國存在的主要問題和困難有三方面，第一自然是北方獸人連續不斷的軍事進攻，而且有愈演愈烈之勢，這也迫使王國不得不進一步加強軍事力量以抵禦獸人威脅，但這也帶來一個負面問題，那就是軍事開支嚴重超支，造成財政困難；第二是國內幾大領主陽奉陰違，暗中抵制王國頒布的《烏代勒支敕令》，使得王國財政收入無法按預期目標實現，也使得王國中央威信受到削弱，從長遠來看，這甚至比獸人帶來的威脅更大；第三，光明教會與王國關于王國境內宗教傳教權問題上的分歧依然存在，這也導致了光明教會與王國之間的關系持續冷淡，也影響到了王國與北方聯盟西部一些國家的關系，這在目前來看似乎還沒有影響到王國運作，但也不可忽視，尤其是在大領主與王國中央政權爭權問題尚未得到解決之時，光明教會的態度走向相當重要，需要引起我們高度重視。” “而這三方面問題綜合起來有可以隱約看到王國政權運轉已經受到這些不良因素的一定影響，在某些特殊時候還顯得頗為嚴重。”將自己的看法闡述完畢，內政大臣大概覺得還不夠准確清晰，又特地補充道。 “泰茲，第一方面的問題，我想馬休會替朕解決；第二方面的問題，你有沒有什麼更好的辦法來解決？”也許是只有自己兩個心腹大臣在的緣故，老者臉色漸漸變得有些陰沉中帶著冷意，問話的方式也越來越直接露骨。 “陛下，大領主問題並非一朝一夕能夠解決，他們占據著王國境內最富庶的地方，根據臣的調查，大領主以及依附于于他們的小領主已經控制了王國五分之三以上的土地，而且這絕大部分都屬于王國最肥沃最富饒的良田、山林、礦山、港口、碼頭和城市，而這些大領主們從中獲取的財富更是遠遠超過了王國國庫的收入，但他們仍然在陛下面前叫苦喊窮，百般拖延應該上繳王國國庫的稅金，甚至抵制已經頒布實施幾年了的《烏代勒支條例》，而王國中央卻還要為保衛王國領土不受外來侵略支付大量軍事開支。陛下你可以去看一看幾位大領主甚至一些依附于他們的領主的生活是多麼的奢侈，當我們在勒緊褲腰帶籌集軍費時，當我們的士兵在北方邊境浴血奮戰時，當我們的官員們在忍饑挨餓幾月沒有得到那份微薄的薪水時，那些家伙卻沉浸在紙醉金迷燈紅酒綠的奢靡生活中。” 似乎時察覺到了國王陛下有意借這次機會來解決所有問題，內政大臣說話也再也沒有那份顧忌和平常的審慎，雖然運用軍事手段老解決並非上策，但如果擁有了強大軍事力量之後，王國中央至少在心理上可以對大領主構成極大威脅，在許多問題上只要你擁有了某些東西，往往不需要實際這些東西就可以得到圓滿解決，尤其是對那些色厲內荏的家伙更是如此。 “看看他們在凡賽爾的表現吧，前天晚上，波甯斯基伯爵與哈塔基侯爵和梭倫子爵的賭博中一夜之間就輸掉了二十萬金盾，可是第二天波甯斯基伯爵又為他新勾搭上的情婦購買了一條價值六萬金盾的鑽石項圈，另外還花了二萬三千金盾替那個蕩婦買了一件用莫干荒原上出產的黑貂皮做成的貂皮大衣；昨天，布里曼侯爵在與澤林公爵的獵鹿比賽中輸掉了二十五萬金盾，而澤林公爵則在賽馬中押錯了寶，一口氣輸掉了四十萬金盾。”內政大臣掌握的情況十分詳盡，一連串令人瞠目結舌的數據從嘴中噴湧而出，“這還不算，菲利普的侄兒德文子爵因為看上了來自埃文地區的羅姆男爵的妻子，竟然以五萬金盾的價格讓羅姆男爵同意其妻子陪同德文子爵一起去西奈湖度假。” 即便是早已對自己王國境內這些領主們生活的腐化奢侈有所聞，但老者還是被自己內政大臣的詳細描述所震驚了。大小領主們的驕奢淫逸程度讓老者簡直無法相信就是這些人竟然可以為了區區幾萬金盾甚至幾千金盾而百般刁難自己稅務官的正常收稅，可是他們花在賭博和女人身上的錢卻一擲千金毫不吝惜，這強烈的反差讓老者一時間竟找不到合適的話語來發泄自己內心的憤怒。 一旁的華服軍官同樣被自己同僚的描述所震撼了，王國中央的威信在這些人眼中無疑已經成為了不屑一顧的垃圾，他們可以肆無忌憚的揮霍巨額金錢，但卻不願意為在北方邊疆抵禦外族侵略的士兵們交出他們本應繳納的稅金，這種令人發指的行徑無疑是對那些為王國奉獻生命的士兵英勇行為的一種巨大褻瀆。 “泰茲，你的這些話可是屬實？”粗重的喘了幾口大氣，老者臉色變得異常難看，看得出來內政大臣的話對他內心也構成了巨大沖擊，這些貴族領主們不但腐化墮落，而且有些行為甚至齷齪到了連對私生活持寬容態度的他也無法接受的地步，像這種公然用金錢向另外一個貴族購買對方妻子貞節的行為一旦傳出去無疑會破壞普通民眾對貴族階層的尊敬和好感，這是不能容忍的。 “陛下，這些現象臣已經司空見慣，每天每晚都在發生，而王國中央的許多官員們一樣和他們沆瀣一氣醉生夢死，只不過臣不想就貴族們的私生活多說什麼，這不是臣的職責范圍。但從這些領主們的金錢消耗程度就可以看出他們對于豪奢的生活多麼喜愛，而相形之下對王國的貢獻顯得多麼微不足道，這種現象必須要也應該得到改變。”內政大臣漸漸恢複了冷靜，觀點也就更有針對性，“不過臣以為光憑軍事手段來解決這個問題不是一個最佳辦法，大小領主們都與王國中央有著千絲萬縷的利益關系，牽一發而動全身，臣傾向于用多管齊下的方法來逐步削弱這些大領主們的權威，讓他們首先無法控制住他們附屬的小領主，將這些小領主的管理權逐漸收歸王國所有，最後再來對付這些大領主。” 似乎有些明白了自己內政大臣的策略，老者意味深長的眨眨眼，點點頭微笑道：“那個高加索的小子可是你選的種子？” “陛下英明，這顆種子很優良，他不但與菲利普有著不共戴天之仇，而且頗有野心和才華，只有具備這兩點堪堪與菲利普一斗的資格。這一次十五萬難民也是我為這粒種子輸送的第一批肥料，只有在汲取了這些肥料的營養，種子才會茁壯成長，才能夠具備刺痛菲利普的能力，而這粒種子的成長肯定會引來無數人的效仿，種子一旦在人們心里發芽，就再也沒有人能夠控制得住，我想我們不妨多培養一些類似的苗子。”清癯的臉上露出詭譎的笑意，顯得那麼不協調，就像一只狐狸發現獵物落入手掌中時露出的會心笑容。 “那這個家伙將來會不會給我們帶來麻煩呢？”國王陛下也許對這些游離于王國中央控制力之外的領主們深感頭疼，所以也就十分謹慎。 “陛下，說實話，那個鄉巴佬很有些心計和手段，不過那個家伙的領地本來就是一個遠在千里之外的不毛之地，一邊瀕臨冥海，海盜猖獗，南面是野蠻人聚居區，往北是波甯斯基那個家伙的領地──利昂，西面是加泰尼亞河沿岸的大沼澤區，無論他怎麼折，頂多也就是在利昂周圍挑起事端，與王國領地相距太遠不說，中間還隔著菲利普和澤林兩人的領地，他若是真的能夠把菲利普和澤林都招惹了，那更是我們求之不得的，就怕他沒那個能耐和膽魄啊。”泰茲顯然已經就高加索周圍環境情況做了細致的調查才會選擇柯默作為他的第一顆種子，“陛下，臣相信這顆種子一旦發芽，就會長成一株讓包括波甯斯基在內的菲利普等人的毒刺，這株毒刺也許會讓他們寢食難安坐臥不甯的。” “泰茲，你有些誇大其詞了吧，不過區區一個高加索就算加上十多萬難民，要想對菲利普控制下的整個荷馬地區構成什麼威脅只怕言過其實了，他們之間力量懸殊太大了。”旁邊的華服軍官這時候才明白過來二人所談論的對象，不過他並不關心，他更關心軍事方面的事務。 “呵呵，馬休，我並沒有說讓高加索去對抗整個荷馬地區，我只希望高加索成為荷馬地區第一個叛逆種子，王國不妨或明或暗的鼓勵這種現象的存在，這就會引來多米諾骨牌的效應，這些小領主要想和大領主抗衡，就必然會選擇依靠王國中央，這正好符合我們的利益，當所有大領主都逐漸被小領主所拋棄時，那也就是這些大領主的末日了，而王國最終將會成為王國中央統一控制下的小領地，沒有哪一處領地可以具備抗衡王國中央的實力和權力，在王國境內做到政令統一，令行禁止，這就是我們的最終目的。”泰茲眼中閃動著希冀的光芒，這也是他為王國設想的最佳統治模式，至于能不能做到這一點，也只是嘗試過才知道了。 老者顯然也被內政大臣的設想吸引了，如果真的能夠將幾大領主領地分解成許多小領地，那這些小領主自然無法與強大的王國中央抗衡，現在這些大領主之所以敢于與王國中央政府叫板，仗恃的也就是他們擁有雄厚的政治經濟和軍事實力，使得王國中央不敢輕舉妄動，尤其是在面臨獸人入侵的時候，甚至還不得不依靠這些大領主的支持和幫助。 “泰茲既然你如此有信心，那就放手去辦，希望你到時候能給朕一個驚喜。”老者終于點頭首肯，“另外，朕還有一個疑問，那個高加索的小子據說又牽扯進了麥隆法師之死一案，究竟是怎麼回事？” “這個臣也不太清楚，似乎奧尼亞有些懷疑對方擁有魔法技能，所以去登門拜訪了那個小子，不過似乎沒有什麼收獲，因為奧尼亞最後還是平和的離開了，至于個中細節，臣也沒有深問，奧尼亞似乎也不想就此事宣揚。”泰茲聳聳瘦肩，臉上露出古怪的笑容，“如果真是這位小領主干的，那可就真的熱鬧了，一個小領主居然把王國境內的麻煩事都給招惹上了，這小子與現在霍夫曼王子傾慕的對象──菲利普的女兒特蕾茜原來就有些糾纏不清，這幾天又與卡姬雅公主殿下走得挺近，我真擔心這個家伙多在凡賽爾呆些時間真的會把咱們王國上層攪亂呢。” 聽見內政大臣又提及自己家事，老者皺了皺眉，順口把話題轉開：“泰茲，你得留心一下獸人們和北方聯盟內部哪些國家之間的往來，看看這其中有沒有什麼古怪，朕總覺得這批撞城車來得太蹊蹺，而且你們發現沒有，近幾年來，獸人們似乎更青睞烏拉爾河與烏拉爾山以東的國家和城邦，這個現象越來越明顯，我們得好好研究一下這其中的原因才是。” 老者的話讓其余二人都是悚然一驚，背脊隱隱發涼，國王陛下的話意味著什麼？這背後似乎隱藏著太多的含義。