鄭貴妃清楚地知道，現在她雖然受皇上的寵愛，但總有一天，皇上會對她厭倦，現在，最重要的是為皇上生下一子，然後讓他成為太子，這樣，自己的地位才可能穩固。一個陽光明媚的下午，在春兒的陪同下，她來到英華殿的觀音菩薩跟前祈禱。春兒在旁邊候著。鄭貴妃正念念有詞，這時，王皇後也來了。兩人相見，不免驚愕。鄭貴妃說，臣妾給皇後娘娘請安。王皇後說，妹妹，你怎麼在這里？鄭貴妃說，臣妾在宮里悶得慌，四處來轉轉。王皇後說，皇上對妹妹可是寵愛有加，怎麼也會悶呢？鄭貴妃說，姐姐，你就別笑話我了。王皇後說，我哪里敢笑話妹妹啊，你現在可是皇上的心肝兒。鄭貴妃說，其實皇上最在乎的還是姐姐啊。王皇後說，妹妹現在可是大忙人，咱們姐妹，很久沒有好好說說話了，趕明兒，還是多到坤甯宮來坐坐吧。鄭貴妃說，時候不早了，臣妾還要去侍候皇上。王皇後說，去吧，別讓皇上等急了。鄭貴妃一走，王皇後的臉色突然板了下來。月兒說，你看她那小人得志的樣子。王皇後說，我倒要看看，她要得意多久。月兒說，萬一她要是真的懷上了，怎麼辦？王皇後冷笑著說，就是真懷上了，她也生不出來。說完，王皇後開始燒香求子。
早朝時，萬曆皇帝問起壽宮的情況，他說，申愛卿，你去壽宮查看，情況是否屬實？申時行說，啟稟皇上，寶城西北地下確有石頭，陵址是否前移請皇上酌定。萬曆皇帝說，諸位愛卿，意下如何？徐大人說，啟稟皇上，壽宮興工已整整一年，磚石物料，在壽宮現場堆積如山。此時更改陵址，將會造成巨大的人力和物力的浪費，請皇上三思。田大人說，寶城下發現石頭，破壞了風水，此為不祥之兆，老臣以為務必修改陵址。李大人說，田大人所言極是。丁大人說，微臣略曉風水之術，此石確實為不祥，恐怕會影響龍脈。萬曆皇帝說，申大人，朕想聽聽你的意見。申時行說，壽宮龍脈，關乎大明朝興衰安危，還請皇上親自查勘壽宮後，再做定奪。萬曆皇帝說，那朕只好親自去一趟了。
與此同時，有人想借機扳倒申時行。田大人，丁大人，李大人在萬福樓喝酒。丁大人說，田大人，你覺得此番我們是否能夠扳倒申時行？田大人說，此事，可大可小，關鍵看我們如何說。寶城之下，發現青石，此乃申時行辦事不力。皇上必然對其耿耿于懷。到時候，我們趁熱打鐵，再參他一本，說他別有用心，我看他就再也回天無力了。只有除掉申時行，徐大人的後台就沒有了，接下來的事情，就好辦了。丁大人說，到時候，田大人一定會入主工部了。田大人說，這可真是天賜良機啊。丁大人說，來，喝酒，喝酒。
萬曆皇帝在黃山嶺、寶山、平崗地、大峪山之間親自往返查勘兩次，仍下不了決心。萬曆皇帝說，朕真不知道該如何定奪了？申時行說，老臣以為不必再改陵址。萬曆皇帝說，理由何在？申時行說，李大人等在奏折中說青白頑石，大不是。大凡石也，麻頑或帶黃黑者，方為之頑。若色青白滋潤，便有生氣，不得謂之頑矣。萬曆琢磨再三，終于同意了申時行的申請。萬曆皇帝說，小順子。小順子說，奴才在。萬曆皇帝說，傳諭旨，朕遍覽諸山，唯寶山與大峪山相等。但寶山在二祖（明英宗裕陵、明憲宗茂陵）之間，朕不敢僭越，還用大裕山。傳與所司，興工事無輒改。
田大人正在府上看戲，李大人來了。田大人說，你何故如此慌張？李大人說，不好了，皇上聽信了申時行的誣言，決定不改陵址了。田大人兩眼一抹黑，就要往身後倒去。下人趕快扶住了他。李大人說，田大人，我們得想想辦法啊？田大人說，看來，只有孤注一擲，以死相諫了。
第二天上朝，萬曆皇帝說，朕親自查勘了壽宮，決定仍用大峪山。李大人首先陳請，說，宮後鑿石數十丈如屏風，其下便如石地。今欲用之，則寶座安砌石上，實不吉利。而田大人等人見大勢已去，急忙見風使舵，立即改口，大峪之山萬馬奔騰，四勢完美。殆天秘真龍以待陛下。這紛繁的角逐以及反複無常前後不一的態度，搞得萬曆心煩意亂十分惱火。萬曆皇帝問，申大人，你以為如何？申時行說，啟稟皇上，某些人，以陵址選于己，沽名釣譽，以示于後。萬曆一氣之下說，諭令李大人調外地任職，田大人奪俸三個月。為避免群臣再度紛爭，萬曆傳諭，今廷臣爭言堪輿。彼秦始皇葬驪山，亦求吉地，未幾遭禍。由此觀之，選擇何益？朕志定矣，當不為群言所惑。