鄭貴妃一直等到天黑，都沒等到皇上。鄭貴妃說，春兒。春兒說，奴婢在。鄭貴妃說，咱們回宮。春兒說，可是，皇上說一會就回來啊。鄭貴妃說，本宮都等了他大半天了，連個影兒都沒見到。我看，他一時半會是回不來了。春兒說，可皇上回來，見不到你，要生氣的。鄭貴妃說，他生氣，我還生氣呢。春兒說，娘娘，你消消氣。鄭貴妃說，我就不明白，這觀世音怎麼就不公平，她去求子，本宮也去了，她有了，本宮卻沒有，這是何道理？春兒說，娘娘，你放心，很快就會有的。鄭貴妃說，你也別光說寬心的話。要是皇後生了個皇子，那她自然就是太後了。春兒說，娘娘多慮了，說不定她懷的是個女兒呢？鄭貴妃說，你說，本宮是不是也得去坤甯宮探望探望？春兒說，按理說，應該去。鄭貴妃說，算了，還是趕明兒去吧，咱們先回宮。春兒扶著她出了東暖閣。
18
王皇後在宮中和宮女一起做著小布人，小衣服和小帽子。這時，下人來報，鄭貴妃求見。王皇後冷冷地笑了一聲說，讓她進來。鄭貴妃一進來，就感覺房間的氣氛不大對勁，王皇後臉上雖然在笑，但眼神卻很複雜，其中有得意，有怨恨，還有一絲慌張。鄭貴妃笑了笑說，妹妹給姐姐道喜了。王皇後說，快，快起來。鄭貴妃說，妹妹叫人做了點你喜歡的小吃，請姐姐嘗嘗。王皇後說，妹妹可真是有心人啊，可本宮最近胃口不好，這不，早上，太後送來的吃食，我動都沒動。鄭貴妃說，姐姐的福氣可真好，這麼快就懷了身孕。王皇後說，說來也怪，自從有了這個小東西，我在宮里也不覺得悶了，白天閑著沒事，就給他做些衣服什麼的。晚上做夢的時候，老是想著他的樣子，今天這樣，明天那樣，也不知道生出來到底是什麼樣子。鄭貴妃說，姐姐的氣色比以前紅潤了許多。王皇後說，可不是嗎，有了這個小東西，心里就踏實了，不會再胡思亂想了，心情一好，臉色自然就紅潤了。鄭貴妃說，對了，丁禦醫說你肚子里的是男還是女？王皇後說，丁禦醫說了，肯定是個男孩。鄭貴妃說，這丁禦醫可真神，趕明兒我也得讓他看看。王皇後拿起手邊的小布人說，妹妹，可愛嗎？鄭貴妃說，姐姐的手真巧。王皇後說，你還記得小時候，咱們搶一個小布人的事嗎？鄭貴妃說，記得，當然記得，為這事，我們三天都沒說話。王皇後說，那都是我不好，是我撕爛了你的小布人。鄭貴妃說，那是因為我太小氣了。王皇後說，時間過得太快了，這些事，總覺得是昨天剛剛發生，扳指一算，竟然過去十幾年了。鄭貴妃說，說來說去，還是姐姐的福氣好。王皇後意味深長地笑了笑。
說來也巧，從坤甯宮回來的第三天鄭貴妃就覺得身子不舒服了。春兒說，主子，你怎麼了？鄭貴妃說，沒什麼，就是頭有點昏，可能是受了風寒。春兒說，我去叫禦醫。鄭貴妃說，不用了，休息一會就好了。春兒說，要不要告訴皇上一聲？鄭貴妃說，這麼小的事情，就不用驚擾他了。春兒說，可皇上吩咐過，娘娘只要有一點不適，就要向他稟報。鄭貴妃沒再說什麼。
不一會兒，萬曆皇帝就來了。他握著鄭貴妃的手說，愛妃，你哪兒不舒服了？鄭貴妃說，臣妾並無大礙。萬曆皇帝心疼地說，朕看你面如菜色，還說沒事。鄭貴妃說，臣妾對不住皇上。萬曆皇帝說，為什麼這麼說？鄭貴妃說，臣妾沒能給皇上懷上龍胎。萬曆皇帝說，別胡思亂想了，你永遠是朕的心頭肉。鄭貴妃笑了笑，一滴眼淚滑落下來。萬曆皇帝說，你別哭，別哭啊。鄭貴妃哭得更凶了。萬曆皇帝將她摟在懷中。鄭貴妃說，皇上。萬曆皇帝說，嗯。鄭貴妃說，臣妾要是死了，你會傷心嗎？萬曆皇帝說，朕不許你說這種話。鄭貴妃說，臣妾只想知道，你會不會傷心。萬曆皇帝說，朕願意替你去死。鄭貴妃說，皇上，你真好。說完，咳嗽起來。萬曆皇帝說，快，快，宣禦醫。
丁禦醫給鄭貴妃把完脈，萬曆皇帝說，怎麼樣？丁禦醫，恭喜皇上，鄭貴妃遇喜了。萬曆皇帝說，你不會弄錯吧？丁禦醫說，千真萬確。不過……萬曆皇帝說，不過什麼？丁禦醫說，鄭貴妃的身體十分虛弱，如果不好好調養，恐怕母子都會有危險。萬曆皇帝說，那該如何是好？丁禦醫說，為了保險起見，老臣建議打掉胎兒。鄭貴妃說，不，不，萬萬不可。萬曆皇帝不說話。鄭貴妃說，皇上，不能打掉啊，這可是我們相愛的結晶啊。萬曆皇帝說，可是，朕怕你有危險。鄭貴妃說，臣妾不怕，臣妾一定好好調養。萬曆皇帝還是不說話。鄭貴妃開始哭起來。丁禦醫說，貴妃娘娘，千萬不要動了胎氣，否則，後果更加不堪設想。一聽說胎兒，鄭貴妃立刻不哭了。鄭貴妃說，皇上，臣妾求求你了。萬曆皇帝說，容朕再想想。