王皇後來到慈甯宮。李太後說，皇後，快過來坐。小德子說，主子，可以開始了嗎？李太後點了點頭。舞台上的戲演唱得正精彩：
“熊友蘭，雪花飄飄伴行人，撐傘登程曆艱辛。熊友蘭，家貧難把爹娘養，事迫無奈當傭人。家主是豪華一商賈，我為他登山涉水披風塵。終日里買貨與賣貨，賺得錢銀歸主人。我走遍蘇杭湖廣閩皖贛，販賣山珍海味與綾羅絹。急事在身快趕路……
蘇戍娟，我步履踉蹌去投親。且行且淚淚如泉湧，腳疼腿酸步難行。怕追趕，我只得強撐弱體再趕路，怎奈是，我似落葉飄零歎孤身。風飄殘葉誰動問，堪歎我戍娟少親人。眼前唯有一線路，去向姨娘訴苦因。
熊友蘭，當牛作馬苦受盡，到頭還難奉雙親，何日方能把家養，共敘天倫聚親人……呼我莫非為問路，風雪天獨行為何因？
蘇戍娟，只因我平素少外出，如今迷途急在心。為問路，不揣冒昧將你喚——”
戲看了兩個時辰，王皇後回宮時，天色已晚。突然，她的腳一崴，從台階的最高處摔了下來。月兒忙喊，主子，主子。王皇後已昏迷不醒，地上有一攤血。月兒說，快，快，快把娘娘背進宮，快，快，快去叫禦醫來。太監把王皇後背進宮中。
19
王皇後流產的時候，萬曆皇帝正陪在鄭貴妃身邊。鄭貴妃說，皇上，我的腿好酸。萬曆皇帝說，朕幫你揉揉。鄭貴妃說，那怎麼行？要是傳出去，皇上的威儀何在？萬曆皇帝說，你不說，朕不說，就沒有人知道了。說完，萬曆皇帝就開始給鄭貴妃揉起腿來。過了一會兒，鄭貴妃說，皇上，你累了吧？萬曆皇帝說，不累。鄭貴妃說，皇上，臣妾的腿不酸了，你歇著吧。萬曆皇帝這才歇下來。鄭貴妃說，皇上，你聽，他的小腿在踢我的肚子呢。萬曆皇帝貼在她的肚皮上說，聽到了，聽到了。那麼調皮，肯定是個男孩。鄭貴妃說，萬一是個女孩呢？萬曆皇帝笑了笑說，朕一樣喜歡。鄭貴妃說，皇上對臣妾真好。
此時此刻的坤甯宮，仿佛是一座墳墓。宮女們誰也不敢出聲，她們不知道王皇後還能不能醒過來。過了一會兒，值夜的胡禦醫到了。他切了切王皇後的脈，緊鎖眉頭，搖了搖頭。月兒說，我家主子怎麼樣？胡禦醫歎了口氣。月兒說，你倒是說句話啊？胡禦醫說，她肚里胎兒沒有了，而且……月兒說，而且什麼？胡禦醫說，以後恐怕再也懷不上了。月兒說，啊，難道就沒有其他辦法嗎？胡禦醫搖了搖頭說，就是神仙下凡也于事無補。月兒說，那該怎麼辦？胡禦醫說，我只能開幾服藥，讓娘娘補補身子。
一直到第二天傍晚，王皇後才醒來，她吃力地睜開眼睛。月兒說，主子，你醒了？王皇後說，本宮睡了多少時辰？月兒說，整整一天了。王皇後說，本宮怎麼什麼都記不得了？月兒說，主子，你要不要用膳？王皇後說，本宮什麼都不想吃。王皇後摸了摸自己的肚子，接著就哭了起來。月兒說，主子，你不用哭了，小心哭壞了身子。王皇後說，我的孩子，我的孩子沒有了。說完，又哭了起來。王皇後說，皇上知道嗎？月兒說，奴婢讓小順子去通告了，可皇上……王皇後說，皇上怎麼了？月兒說，皇上在翊坤宮，一直沒有來。王皇後不哭了，她咬著嘴唇，冷笑著說，皇上，你也太絕情了。
這時，下人稟報，太後駕到。李太後匆匆進來。王皇後見到李太後就大哭起來。李太後說，你不要太傷心了，流了就流了，大不了再懷一個。王皇後說，都怪臣妾，實在是太不小心了。李太後說，哀家也有責任，要是不讓你陪我去看戲就好了。王皇後說，我的心口好疼啊。李太後說，你可得想開點，好好把身子調養好。王皇後說，嗯。
王皇後流產的消息很快在宮里傳開了。春兒侍候鄭貴妃更衣的時候，低聲說，主子，宮里出了件大事，你知道嗎？鄭貴妃說，什麼事情，搞得這麼神秘兮兮的。春兒說，王皇後流產了。鄭貴妃說，流產？怎麼可能？春兒說，前天晚上，李太後叫皇後去看戲，回來的時候，天色不早了，在坤甯宮的門口，皇後摔倒了，流了一地的血。鄭貴妃說，她可真是個可憐的人。春兒說，還有更可憐的呢。鄭貴妃說，哦？春兒說，奴婢聽說，她再也懷不了孩子了。鄭貴妃說，此話屬實？春兒說，這宮里都傳遍了。鄭貴妃說，那本宮得去看看她。春兒說，奴婢以為，現在去不太合適。皇後會誤以為，我們是去看好戲。鄭貴妃歎了口氣說，那倒也是，那就過段時間再去吧。