桑朵菈混合我從沙沙•沙沙王國帶回來的土壤。法露法與夏露夏則迅速利用雪堆成了雪矮人。
「矮人沒有這麼圓吧？」
不如說更接近雪人。
「媽媽，雪矮人本來就是這種球型喔。」
「這是下雪地區自古以來傳承的民俗。據說也代表避免邪神入侵的守護神之意。」
「原來是這樣。對我而言，只要你們玩得開心就好。」
另外萊卡則利用雪與冰制作水晶般的天鵝。
「呼，暫時就這樣告一段落吧。」
「好像雪國慶典喔！」
這也太熱衷了吧！原來萊卡還有藝術細胞啊……
另外羅莎莉與哈爾卡拉在打「雪仗」。至少羅莎莉堅稱這是雪仗。
「羅莎莉小姐，這樣太不公平了！我根本沒機會贏吧？因為羅莎莉小姐根本沒有命中判定！啊，同時做五顆雪球丟過來太賊了！就算有命中判定，無論如何還是作弊耶！」
「哈爾卡拉大姊，打雪仗一直是我的夢想！拜托你！」
「拜托，就算你懇求我，還是很不──噗哇哇哇哇！」
哈爾卡拉遭受雪球的集中攻擊。
不好意思，稍微忍耐一下吧，哈爾卡拉……
「羅莎莉小姐，要打雪仗的話，拜托和不怕冷的芙拉托緹小姐打啦……」
可以體會哈爾卡拉的意思。這樣應該能和羅莎莉不相上下。
「可是芙拉托緹小姐正在打掃喔。」
羅莎莉歪著頭表示。
「真的，好像被附身一樣，氣氛都改變了呢……感覺好詭異……」
從羅莎莉的反應看來，她似乎也完全認定芙拉托緹「異常」。另外羅莎莉都說「好像被附身一樣」，可以知道原因不是靈異現象。
沒錯，芙拉托緹怪怪的。
我原本以為對芙拉托緹而言，在死者王國的工作讓她心滿意足。可是自從回到高原之家後，發生了一些問題。
整體而言變得很有禮貌。
◇
比方說，輪到芙拉托緹負責打掃的日子──
「特別認真呢……」
她打掃的徹底程度，連萊卡都不見得會這麼仔細。
畢竟連櫃子和餐桌都搬開來擦。
搬家前的大掃除再擦不就好了嗎？
「一、二、一、二、一、二，飯廳這樣就算擦乾淨了。主人，房間也要打掃嗎？」
芙拉托緹一臉笑咪咪地問我。明明沒有穿西裝，感覺卻像女扮男裝的管家。連身上的衣服都比平時更加筆挺，或是有清潔感。
「不，不用了……我自己會打掃……」
平時不當成垃圾的東西，現在的芙拉托緹可能會通通當成垃圾丟掉。乾燥植物有被清掉的危險。
「主人可以不用介意。因為芙拉托緹侍奉的始終是主人。」
果然很有管家的感覺！
「噢，好啦……想到什麼事情我會說的……」
輪到她下廚的日子也是，用鍋子足足熬煮了五個小時的燉菜。
「我說啊……做點更簡單的菜不就好了嗎……？還沒吃完午餐，你就開始准備晚餐了吧……？」
「不不不，如果每天煮的話很辛苦，但只有輪到自己時才煮就不會。」
她露出爽朗的微笑回答我。
「還有身為藍龍，一直靠近火源不會很累嗎？」
「一下子倒是沒關系。倒是主人請好好休息吧。」
微笑！
她的爽朗笑容讓人彷佛聽見微笑的效果聲。
另一方面，我則是見到陌生人般，露出抽筋的苦笑。
人類見到無法理解的事物，除了笑以外無計可施。
真要說的話，就算她變得更好，也很難單純地感到高興呢……
「真是奇怪……芙拉托緹竟然變得有禮貌了……所有動作都十分俐落……」
看芙拉托緹下廚實在坐立難安，所以我來到外頭。正好萊卡在收衣服。
自從她吐出寒氣以來，個性明顯產生了變化。
似乎連萊卡都不知道如何應對芙拉托緹的丕變。
「唔……不是平常的芙拉托緹呢，完全找不到怠惰與隨便的元素。」
「連萊卡都認為她的情況很奇怪啊。」
「是的。一言以蔽之，很可怕。」
即使覺得這種形容很過分，但我也覺得滿恐怖的。
「比方說開門關門這種小事，都變得非常有禮貌，而且靜悄悄。一開始吾人不知道還有誰在，始終難以冷靜。」
「對啊，房門開關的聲音，就像確認某個家人一樣的號志呢……」
我與萊卡聊天的時候，芙拉托緹本人來到外頭。連在外頭的走路方式都穩重又文靜，彷佛連塵埃都不會飛舞。
「啊，萊卡。今天要負責接送哈爾卡拉去工廠嗎？」
「請不要特別關心吾人！你真的是芙拉托緹嗎？感覺好像別人呢！不會受到惡靈附身了吧？」
萊卡會說出惡靈附身論很正常。不過根據羅莎莉的說法，完全不是被附身吧……
「哈哈哈，我芙拉托緹才沒有弱到被惡靈附身呢。我和平時一樣沒變。今天要煮出讓你驚訝的美味燉菜，做好心理准備吧。」
「哪有，粗枝大葉的部分消失無蹤了喔……以前才不會制作這麼麻煩的料理，都是烤個肉就搞定──以這種單純的菜色為中心！」
光是烤肉灑點鹽，其實味道就已經不錯。芙拉托緹並不是廚藝差，不過她的料理都很省事。
「嗯，因為在惡靈那邊肆虐了一番，或許因此感覺內心好舒坦。」
意思是徹底紓解了壓力嗎？
我和萊卡說悄悄話。
「欸，芙拉托緹該不會大鬧一番，釋放壓力後就會變得特別『乖』吧？」
萊卡用力點點頭。
「很有可能……以前在粗枝大葉又血氣方剛的藍龍村里居住，還能過得這麼安穩，代表這可能才是真正的她……」
「不過你希望芙拉托緹保持這樣嗎？」
我提出最終極的問題。
萊卡則迅速搖了搖頭。
「吾人會覺得非常困擾。絕對不要。」
「也對，反差實在太大了。」
「可是她並未受到洗腦，吾人也不能否定她變得認真又穩重。一切都只能讓她自行處理。」
「說得對。」
我也不敢斷定她完全沒機會檢討生活方式。
因為以前活得很隨便，就禁止她認真生活，這樣也太過分了。
「不過……以前的芙拉托緹比較讓人放心……」
萊卡露出不舍的表情，望向回到廚房去的芙拉托緹。
當天的燉菜，肉柔軟到入口即化，受到大家的稱贊。
◇
──芙拉托緹就這樣變得很有禮貌。
「欸，羅莎莉，人類如果達成遠大的目標之類，個性會產生變化嗎？」
我詢問身旁的羅莎莉，由于我從未設定過遠大的目標，所以不太清楚。
「我也是惡靈，所以不明白人類的想法。」
糟糕，問錯對象了。
「不過沒什麼大不了啦，我可以保證。」
羅莎莉笑著接受委托。
「根據是我的第八感。」
「是人類無法理解的根據！」
不過羅莎莉說得沒錯。
芙拉托緹的變化短短一周就結束了。
「啊～忘記洗澡了。反正也沒流汗，明天再洗吧。」
「芙拉托緹，你昨天不是也說過相同的話？去洗個澡吧。」
「可是主人，還沒有人說我臭啊。」
「等到有人說就來不及了。」
「知道了。那麼既然要洗澡，我想先流汗再洗。先做個一千次伏地挺身吧。」
「不用這麼拚吧！」
但是見到芙拉托緹的反應，我反而放心了。
啊，斗爭心又開始累積，恢複原本的個性了呢。
「啊～好想冷凍哪一座巨大的湖喔。」
一邊說著，芙拉托緹做了一千次伏地挺身。
就這樣，芙拉托緹又變回了平時的她。
晚餐時她連湯都想用手抓著喝，于是我訓斥她用湯匙喝，或者是用面包蘸著吃。
「不用湯匙可以少清洗一點餐具。」
又是這種活像獨居大學男生的論調……
然後芙拉托緹朝盛湯的盤子吹出微弱的寒氣。
還有一點冷風跑到我這里來。
「好，要喝啦！」
芙拉托緹以嘴湊近盤子，大口大口喝湯。
接著她端起大盤子，上頭盛裝自己要吃的肉類料理，同樣大口吃肉。好像垃圾處理場……
「嗯，這種吃法才過癮！」
「這樣也太難看了。會對法露法妹妹和夏露夏妹妹帶來不良影響。」
萊卡提醒了她。訓斥她不守規矩是老樣子了，可能比以前更不守規矩。
「法露法和夏露夏不會那樣吃東西。」
「用餐要以禮為始，以禮告終。」
女兒們也提
出抗議，表示不會模仿。
「萊卡，料理最重要的，就是以自己覺得最美味的方式享用。像你這樣過度注重禮儀，拘泥小節，搞不懂什麼才是真正的目的。難道禮儀會讓料理變得更美味嗎？」
「又沒有提到禮儀這個層次的問題。只是在說既然准備了湯匙就該用而已。」
「而且光是盛裝在盤子里就已經很文明了。若是我們藍龍，甚至會直接端起湯鍋來喝呢。」
「太過分了……吾人開始頭痛了……」
龍族之間的價值觀差異，讓萊卡忍不住按著頭。
「要不要用寒氣冷卻一下你的腦袋？」
「不用了。要是一冷卻，吾人反而會不舒服。」
雖然萊卡果斷拒絕，但似乎松了一口氣。
像這樣龍族彼此斗嘴，比較符合我們家的用餐光景。
這時候門傳來『咚咚、咚咚』的敲門聲。
在我開門之前便開啟。
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別西卜站在門口。
「你們幾個之前有去過沙沙•沙沙王國嗎？」
她似乎一臉錯愕的表情。難道惹出了什麼麻煩嗎？
「有是有，怎麼了？難道對植物生態系造成重大影響會有問題？」
回想起來，不只是植物，遺跡范圍內的動物與昆蟲可能都死光了……不過僅在遺跡周圍，應該是局部問題。
「人類世界緊急出版了這種書哪。還好目前被當成虛構故事或小說之類，沒有人相信。」
別西卜將一本書放在桌子上。
的確很有緊急出版的感覺，封面也軟趴趴的，給人裝訂隨便的印象。
書名是《舊時代統治者的廢墟》。
「啊，難道沙沙•沙沙王國曝光了嗎？」
「八九不離十，從這邊開始看吧。」
我試著從別西卜指的字行開始看。
──隨著我的前進，發生了既不像自然現象，也不像魔法的變化。
深邃森林的氣溫急速冷卻，四周轉眼間便籠罩在冰凍刺骨的寒風中。
這片區域在王國中也屬于南部的溫暖場所，就算必須小心可怕的疫病，冬天也不可能冷到發抖。可是這股不只身體中心、彷佛連靈魂都足以冷凍的寒氣，絲毫沒有停歇，愈往森林深處前進還愈強烈。
我的心情就像受到某種難以名狀的巨大事物般阻止我前進。就算一名魔法師施放冰雪魔法，效果總會消失吧？不可能持續長達十分鍾、二十分鍾。
那麼，難道是妖精的傑作嗎？可是冰雪妖精的棲息地應該是嚴峻的雪山，而不是這種連一整年最寒冷的日子里，連一片雪都不會下的區域吧。
我利用為了走夜路而准備的火把光亮，轉移在寒冷中逐漸朦朧的意識，同時繼續前進。神奇的是，好奇心超越了繼續往前走、有可能會無法回頭的恐懼。
在我撥開高聳又宛如樹木般堅硬的雜草前進後，再度目睹難以置信的光景。
森林前方出現一座高聳的冰山牆！
慘了！
完全是我們進行作業的那一天！
繼續看下去吧。應該沒穿幫吧……？
──我嚇得放聲尖叫。這個世界的氣象法則正受到某人破壞。雖然不知道誰在嘗試這麼做，但是已經冰雪堆積如山。
這座冰山幾乎呈現垂直，看起來根本無法攀登，我決定在冰山外頭繞行。
冰山彷佛無限延伸，不過有一部分發生了雪崩而崩塌，得以看見冰山的後方。
該處既沒有冰也沒有雪，而是只能稱之為白色發光的牆壁！
是古代魔法！
我繼續閱讀書的內容。
──那道發光牆壁毫無疑問是人造物。我湊近驅蟲兼取暖的火把，但是毫無反應。然後我試著敲敲看，不僅沒聲音，手上甚至沒有痛覺。彷佛另一端是不存在任何事物的虛無，一點反應都沒有。
在我心中響起嘀咕，叫我現在立刻回去。我正在面對堪稱未知文明的事物。如果知道這後面是什麼，我可能會無法維持清醒。
可是，好奇心卻不肯接受這種正常的判斷。
這是遠遠在我們人類誕生之前，曾經存在的人類文明之物。這股確信，以及想了解未知文明的欲望讓我在此地逗留。不，正確來說，我已經沒有掉頭離去的體力了。
在冰山的周圍，連血液都足以冷凍的寒氣從上空呼嘯，彷佛要滅絕所有生命般。
每往前走一步，就感到彷佛走了一千步的疲勞，我好幾次想停下腳步。但是連小孩都知道，一旦停下腳步就會沒命。我只能走在冰山與另一端的發光膜旁邊。
就在這時候，我察覺這股寒氣其實是由某種東西帶來的。推測上空應該有東西。
我戰戰兢兢地抬頭瞧。
遙遠上空飄浮著某種事物，張開兩片翅膀般的物體，宛如高雅又可怕的巨大龍族。
呃，那不是好像龍族的事物，就是龍族！
不要寫得好像未知的怪物一樣！
──該生物張開不知道是否該稱為嘴的虛空，從中毫不停歇地持續吐出寒氣。絲毫沒有我認知中的生物該有的模樣。
它吹出冰雪的時間實在太長，我甚至產生錯覺。以為那只是從虛空以一定強度，持續吐出冰雪的裝置而已。但它的身上卻有像是生物的無數鱗片。
它並非飛翔在空中，彷佛被人放置在該處。讓我認為那是比龍族更加原始，而且更接近神明般的事物。
拜托，那是龍啦！是藍龍，不是什麼不該看的東西！
──某種直覺忽然流竄我的全身。
這個世界上存在不知何時出現的冰山，該不會也是這種難以名狀的生物造成的吧。
該不會像這片地區，原本是綠意盎然的森林，卻在此生物影響下化為一片銀白的世界吧。
難道這只披著鱗片，有兩片翅膀的生物在人類難以估量的惡意下，正讓這個世界陷入死亡嗎？
我一見到它，便立刻失去力氣，連站都站不穩。可能由于臉部承受了太多寒氣，我分不清楚是不是見到理應不存于世界上的事物。
完全將芙拉托緹當成不可以看的超古代生物了……
雖然作者說差點冷死，但既然這本書已經出版，代表作者順利活著回來了吧。繼續看吧。
──可是就在這時候，從上空傳來如下不可思議的聲音。
「欸，仄樣口已了嗎？偶浮拉偷提，吼滿則了喔，吼九某有，極奇似裂了呢。」
發音與我所知的古代語言都不一樣，但是可以肯定並非野獸的叫聲。
隨後寒氣突然停歇。光膜般的東西沒過多久也消失無蹤。
拜托拜托！那段神秘語言的部分，是芙拉托緹在說「喂～這樣可以了嗎～？我芙拉托緹很滿足了喔！好久沒有盡情肆虐了呢！」啦！
──較薄的冰山進一步崩塌。
可以肯定是因為那道光膜消失的關系。
視野彼端，看見了崩塌的冰山後方別有洞天。
我再度懷疑自己的眼睛。該處有許多奇妙至極的建築物，與任何世界、任何時代的款式都不一樣。
近處排列著大批高聳入云般的箱型建築物。應該是以石頭建造的，但是每一面牆壁都十分光滑，不知道是以何種技術切削石頭而成。
作者在形容惡靈的集合住宅吧。
老實說，集合住宅也受到了不少損傷喔。不知道作者有點太激動，還是記憶模糊不清呢……
不過作者說與任何世界、任何時代的款式都不同，或許可以說是對的。
──另外還開了幾處像是入口的洞，但是在低處與高處都有，大小看似無法讓人類進入。
我忽然產生詭異的妄想。
以普通的雙腳步行生物住處而言，這種建築物實在太不合適了。建造這種遺跡的該不會是棒狀生物，像海里游泳的魚一樣在空中移動，能鑽入細小洞穴中吧？
茫然的我掉落火把的棒子。不知不覺中，火把的火光已經熄滅。
我就像失去理性的喪尸般，步履蹣跚地走在不適合人類居住的箱型建築物之間。
畢竟是惡靈的家，入口的確沒必要設計成人類專用……
看在不知情的人眼里，原來會想像成古代神秘外型生物創造的文明啊。不過的確是古代遺跡，果然還是會受到沖擊嗎……
我翻到下一頁。
──更後方可以見到形狀並非箱型的建築物林立。
該建築物的每一面都呈現三角形。組成的價值觀與概念果然與我所知的任何建築物都不一樣。
氣候寒冷到一點也不像溫暖地區的森林，冷到皮膚露出的地方凍僵，立刻就失去知覺。實在不像人類能居住的環境，事實上這里絲毫沒有人類的氣息。好像早已滅絕的死者王國一樣。
關于這部分幾乎正確耶！
那里的確是死者的王國，就算冷到不適合活人居住也沒關系。
──雖然我的腦海中浮現向神求救的言語，但顯然完全派不上用場。
我步履蹣跚，同時在某種力量的催促下往前進。
結果
我聽到類似聲音的聲響。
「呼嚕次庫，呼嚕次庫，卜次帖吼拉嚕亞尼。」
這與我所知的任何語言都不一樣，也不是剛才上空的鱗片生物語言。
而且發聲器官似乎不是咽喉，而是完全不同的部位。一聽到這聲音，我立刻全身寒毛倒豎，心髒彷佛要分家的感覺朝我撲來。
感覺好像觸手鑽進肛門，晃動腦袋，以牙齒發出不協調的聲音一般。
「這應該不是我們的聲音，以消去法來看，應該是對小穆聲音的感想。原來小穆的聲音聽起來是這樣啊！」
可能因為小穆的身體損壞，聲音無法翻譯成現代語。作者才會暫時聽到小穆直接發出來的聲音。完全變成精神攻擊了……
──雖然本能叫我快逃，但是身體肌肉已經放棄了掙紮。
我能感受到，一股巨大而難以名狀，甚至無法稱之為生命的某種事物正在接近我。
不是生命，正確答案是死者。
──然後，它突然在我面前出現。
天啊，怎麼會這樣！那是分裂成無數部位，模糊地組成人體外型的某種事物。
它的動作與存在方式絕對不可能是生命，同時它朝我接近。魔族或魔物之類的概念沒辦法解釋。畢竟它甚至不算活著。每一個部位既有類似人體的部分，也有布料的部分，中間則是空蕩蕩的。
這該不會就是古代文明中受到崇拜的神明吧。我該不會遇見了神明吧。這是我最後的思考。
那種可怕，任何形容方式都難以描述，丑惡又褻瀆的事物讓我全身所有肌肉與神經抽搐。隨著自己發出震耳欲聾的尖叫聲，我終于暈了過去。
「原來我們之前聽到的尖叫聲是這樣啊！」
見到沒打馬賽克、狀態超惡心的小穆後，作者當場嚇暈了！
「你們果然和這件事有關……拜托別再多管閑事了好嗎……」
別西卜露出非常疲勞的表情歎了一口氣。
「沒有啦，那是受到小穆的委托！不是我們的錯！」
還是繼續看下去吧。
──醒過來後，我發現自己倒在森林中。
撕肉刺骨般的寒氣已經消失無蹤。我在太陽灑落的森林中暈倒的期間，反而得擔心會不會因流汗導致脫水。
但是我的全身卻像陷入嚴冬般浮腫。看來我不得不承認，森林深處的那座冰山，長鱗片在上空飄浮的生物，光膜另一端與任何文明款式都不一樣的建築物；以及無法以生命稱之，褻瀆又超越的存在都是事實。
在我步履蹣跚，即將不省人事前終于抵達位于森林入口的聚落。這幾天內我彷佛失魂落魄般，似乎只能茫然躺在旅館床上動彈不得。
不過我的內心終于恢複冷靜。也為了保持內心的平靜，我才會撰寫這本連書都算不上的小冊子。
我甚至隱約覺得，不該留下這種紀錄才對。
那種難以名狀又褻瀆的事物，以及比現今我們所知的任何文明都更古老，信仰它的古老文明，或許不該告訴任何人才是對的。
但我要維持清醒，就只能忠實記錄自己所見的事物。我必須靠這種方式整理思緒。
哦，明明還沒天黑，外頭卻突然變暗了。
有東西附著在窗戶上。
那究竟是什麼？
窗戶上！窗戶上！
──防雨板關著沒開。
「原來只是防雨板關著而已喔！」
也對，如果窗外真的來了可怕的東西，作者怎麼可能親手記錄下來呢……沒有擺脫這些威脅就無法出書了。
「小女子也提醒過沙沙•沙沙王國了，希望她們避免太大的動靜。」
「嗯，造成驚擾了呢。不過其實是她們要負責吧？我們只是接受委托，讓芙拉托緹吐出寒氣而已喔？」
既然有這種風險，當初就應該讓委托人事先說清楚才對。
「是嗎？那就相信你們吧，畢竟你的個性不會撒謊哪。」
暫時取得了別西卜的信任。
「另外去了王國一趟後，還有一件事情值得注意。」
別西卜再度錯愕地歎了一口氣。
「王國的國王居然摘下腦袋玩耍……那是怎麼回事？模仿無頭騎士嗎？」
「原來她還做出這種事情啊！」
小穆該不會因為身體崩壞，藉機發現了奇怪的興趣吧……
由于很詭異，拜托千萬不要摘下腦袋……
結果我感到桌子下方傳來視線。
羅莎莉僅探出頭來。
「啊～有實際的身體就能做到這種事啊。我也想試著摘下腦袋一次看看。」
她的語氣帶有幾分羨慕。
「拜托，就算有身體，一般人也做不到好嗎！？一摘下腦袋就沒命啦！」
包括吐出太多寒氣，導致芙拉托緹的個性暫時變化過大。接受委托果然不應該不顧後果。
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