“等等！”會津七槍中最先發現那個隊伍的是獨眼的司馬一眼房。漆戶虹七郎、平賀孫兵衛和大道寺鐵齋也循著他的視線看去，後面的三人也回過頭來。那隊人繞過樹林走了過來，在幾米之外猛然停住了腳步，好像是被眼前如地獄般的慘景嚇得倒抽了一口冷氣。天秀尼忽然說了句什麼，推開扶著她的老尼的手，從石階上跑了下來，穿過血流成河的空地，跌跌撞撞地奔向那群人。隊伍一共三十多人，沒有帶一杆槍，但從陣勢來看是一群有身份的女人，可是她們的衣著非常樸素，毫不張揚，中間有一頂女用的竹轎。天秀尼跪在轎子旁邊，好像在稟報著什麼。“嗬，排場不小。”司馬一眼房歪著腦袋說。具足丈之進邊打量著那輛轎子邊說：“是女用轎子，看來可能是來燒香祈願的大名的妻子或女兒，也不是，人數遠遠不夠，那應該是薪俸四十萬石的旗主，和我們差不多，不用怕！——廉助，上吧。”香爐銀四郎扯了扯正回頭觀望的鷲巢廉助的袖子。“轎子？哈哈！有意思，讓那些女人也看場好戲吧。”隊伍又開始向前移動，穿過血流成河的空地徑直往這邊走了過來——一直注視著她們的司馬一眼房喃喃道：“真是奇怪至極。”“一眼房，怎麼回事？”“剛才一直覺得那頂轎子的金紋眼熟，原來是五三桐。”“你說什麼？”一直鎮定自若的漆戶虹七郎此時神色有些動搖。“五三桐——豐臣家的家紋。”他一說，七人一齊想起這東慶寺的住持天秀尼乃是已逝豐臣秀賴的女兒。但是豐臣家的後人全天下也只有天秀尼一個，此外再無他人，而且連天秀尼也從不使用此家紋，而在這德川幕府統治下仍公然乘著鑲有五三桐紋的轎子的人究竟是誰呢？七槍暫時忘了那七個活貢品，目不轉睛地盯著那頂轎子。究竟是誰？……這是何方神聖……？他們在腦海中迅速搜索著，都未能想出一個可能人選，如果有一定是他們所不曾知道的。轎子在他們面前停落下來，但是轎門仍是緊緊關閉的。一個像是老臣的侍衛帶著嚴肅的神情走到他們身旁：“是你們幾個肆意妄為，做下這等傷天害理之事？”“傷天害理？”七槍面面相視了一下，平賀孫兵衛馬上換了一副倨傲的神色說：“不錯！”“不過我們不是肆意妄為，第一，這是背叛者應得的懲罰，第二，這是我們的主人加藤式部少輔的……”“不要說這些廢話，先把尸體妥善安置好。”“什麼？！”具足丈之進發出猴子般的怪叫聲。“我以為像崛主水這種忘恩負義，對著會津城放炮的亂臣賊子已經世上罕見了，沒想到天外有天，人上有人，你們居然在德川幕府統治之下公然坐著鑲有五三桐紋的轎子，真是膽大包天，你們想要造反嗎？你們究竟是何人？竟然口氣如此狂妄。”這時，轎子中響起一個柔和的聲音。“修理，我來和他說，把轎門打開。”是一個女子的聲音，老臣趕緊跪下拉開轎門，侍女將鞋子擺在轎門前，只見一個身穿白色二重窄袖便服，外罩一件綾緞外褂的女子從容不迫的走了出來，她的年紀可能有四十開外，但是她有一種奇異的美，美得讓人忽略了她的年齡，她潤澤的肌膚白得近乎透明，就像一個剛從幽靈世界走來的女子，惟有眼睛漆黑而深沉，注視人時有一種說不出的威嚴和迫力，連七槍也不敢正視她的眼睛。不知什麼時候，天秀尼已跪在了她腳邊。“我是天秀尼的母親。”女人靜靜地說。“——母親？”大道寺鐵齋發出奇怪的叫聲，即使聽她親口這樣說也不敢置信，況且看起來這女人和天秀尼年齡相差僅有十歲而已，令他更加迷惑。“天秀尼的母親——但是，天秀尼是豐臣秀賴大人的——”“對，我是秀賴的妻子。”七人均驚得連連後退了幾步，不由自主地撲通跪了下來，用發抖的聲音叫道：“千姬夫人。”