二
雖然寫來很長，但從大道寺鐵齋出手到現在不過才兩三分鍾。
躲在屋簷下的那些搬箱子的腳夫們全被這突發事件嚇破了膽，像是被凍在那兒似的一動不動。突然身後的一扇門“吱呀”一聲被打開了。
“啊”
兩個抬著箱子的腳夫嚇得一屁股跌倒在地。
從里面走出一人，同樣戴著般若面具，他走到腳夫們面前站住了腳。
“你們是加藤家的家仆嗎？”
“不，小的們只是被雇來的腳夫。”一人戰戰兢兢地回答道。
“原來如此，你們暫且在此處等候——不許逃跑，否則讓你們沒命。”
他粗聲粗氣說完後，向鐵齋的尸體走了過來。
鐵齋倒在了地上，他的身旁，七女也跌坐在那兒，手仍緊緊地握住刀柄，大口大口地喘著氣。
“怎麼了”
是十兵衛的聲音，他一直在旁邊的桶鋪里抽著煙看著這場好戲，並沒有加以援手。
“都起來吧，干得還不錯。”
他贊賞道，但馬上又換了副嚴肅的面孔。
“不過你們的小命也是撿回來的。”
他走到石柱旁邊。
“你們看，鐮刀有一半沒入到石柱里，可見敵人的力氣非同小可，我以為鐮刀會被他弄斷，可是卻被石柱牢牢鉗住，這是老天對他的懲罰。”
他看著那根巨大的陽具，歪嘴笑了一下。
旁邊人家的門陸續打開了，十兵衛回到七女身旁。
“你們速速離開此地，剩下的事交由我來處理。”
“……可是，刀拔不出來了。”
“什麼？”
十兵衛看向大道寺鐵齋的尸體，他的肌肉非常結實，難怪七女拔不出刀來，他走了過去，輕而易舉地便將刀拔了出來。
“快走吧！”
七女搖搖晃晃地站了起來，將刀插入刀鞘，向十兵衛行了一禮便迅速離開了。
路旁的人家大概聽到了門外異常的動靜，都小心翼翼地打開了門，他們看到一人像一陣黑旋風掠了過來，其面部像女鬼般猙獰可怕，有的人甚至被嚇得大叫出聲，“砰”地一下又關上了門。
柳生十兵衛站在大路中間，仍戴著他的女鬼面具，他環視了一下抬箱子的腳夫和從門內向外窺視的人們，說道：
“估計你們這些腳夫都知道，這兒有個荒淫殘暴的大名，我就不說他的名字了，他喜好從各地擄掠美女並用各種殘忍的方法折磨她們至死，而現在他又派人從吉原運回六個女人作為他的人肉貢品，如果你們不信，就請打開木箱看看……剛才發生的事情是為那些已被殺害的女人報仇。”
然後他又向著桶鋪的老板喊道：
“店主，替我打開這個木箱，不，不要去砸它，要小心地打開。”
桶鋪的店主叫著他的學徒們一起幫忙開了箱子。
十兵衛向他訂做了那三個巨大無比的竹籠時，他就對此人報有極大的好奇心，不知不覺地為這個行為怪異的人所吸引，並對他生出了一種敬畏之情——很快，他們就用鑿子和起子撬開了六個木箱的蓋子。
“……”
正在往這邊觀看的人們不由發出了一聲驚歎。
不知什麼時候，月亮已從東邊的天空升起，如水的月光柔和地照在躺在木箱中那六個京都女子的身上。
“果然如此。”
“正如他說的。”
“難道要把這些人折磨至死，太狠毒了。”
附近的鐵匠、木匠都戰戰兢兢地靠攏過來，其中有兩三個對著腳夫們罵道：
“你們居然助紂為虐，做出這種事來。”
“真是一群沒人性的東西。”
“你們的良心被狗吃了嗎？”
長著一張如石磨般的大臉的石匠居然向他們扔起了石頭，腳夫們都被嚇破了膽，哀求道：
“等，等一下，我們也不知道是這麼回事。”
“我們也是剛看到箱子里裝的是什麼。”
“先不要砸了，我們再也不敢了——”
十兵衛將六個年輕女子扶了起來，讓她們坐在那兒，看到此景不禁在面具後笑了。
“好了好了，腳夫們並沒有罪。”
他又環視了一下周圍的人。
“你們已經知道我所言不虛了，我還有些事要拜托你們。”
“什麼事？”
“先把這些桶和籠子收拾一下。”
“那具尸體怎麼辦?”
“哦，那也一並收拾了，不過這就交給那些腳夫們來辦好了。”
“好的，你們那群混蛋還不快給我過來。”
“太好了，石匠在這兒，我要特別拜托你一件事，你看那石柱上面已經嵌入了一把鐮刀，或許那些嫖客們看到這個插著鐮刀的陽具，會驚嚇而回，請你再多敲幾個鐮刀進去。”
匠人們驅趕著腳夫們來到大路上。
木桶已被鐵齋的銅錘砸得四分五裂，這一段是七女做得最精彩的一件事，鑽入木桶的是千繪，而小鳥和小櫻躲在木桶後面，當千繪往這邊跑來，她們合力將木桶推倒，讓千繪跳了進去。
“但是，大人，那個石柱是妓館的老板立在這兒的。”石匠有些猶豫地說。
“那妓館的老板正是將這些女人送往死路的罪魁禍首。”
“啊！”
“你等一下，她們醒了。”十兵衛低頭看著木箱中的六個女人。
她們仍坐在箱中，此刻正緩緩睜開了眼睛，她們在西田屋被鐵齋打昏，現在剛睜開眼睛便看到猙獰可怕的女鬼的臉，她們都以為自己是在做噩夢。
“我想把她們送回京都，可是這需要點路費。”十兵衛陷入沉思，俄而心生一計。
“對了，我知道什麼地方有些不干不淨的錢，若把這些錢用于這些女子的路費，也算是能將這些錢上的汙穢洗乾淨，而且能給那些聚斂不義之財的人一個教訓。”
他轉過頭招呼道：“石匠、桶匠，你們過來。”他向兩人交待了一番。
一刻鍾後，一個奇怪的隊伍進了吉原的大門。
這個隊伍由工匠和腳夫組成，他們分成三隊，每隊人都抬著一只大桶。
“喂，站住，大半夜的要進去干什麼？”
雖然大門在夜里也大開著，但有守衛把守。
“西田屋的老板吩咐我們送來這三只大桶。”桶鋪老板回答道。
“用來‘裝桶’嗎？為什麼要送三只來呢？”
“不清楚，這要問你們老板了，他只吩咐我們送來。”