他本來對田宮坊太郎順口說出的秘密，半信半疑，懷疑這家伙瘋瘋癲癲的。但是盡管如此，田宮坊太郎的舉止中有一種奇異的力量，吸引著如云齋。過了一陣，兩個人被讓進客廳。一位是四十左右的留全發的男子，一位是二十多歲的美貌的武林女子。坊太郎與姑娘相視無語。過了一會兒，坊田郎用嘶啞的聲音說道：“你來得好，阿類！”——阿類姑娘初見坊太郎衰弱不堪、形容枯槁的樣子，大吃一驚，但立即跌倒似的撲了上去：“田宮君！”喊著，緊緊摟住了田宮。坊太郎貼著她的臉，說道：“那麼，你聽了由比師傅的話了。阿類，太感謝你了……為了這個一直棄你不顧的坊太郎。”“不，坊太郎，為了你，阿類什麼都願意。”姑娘熱淚盈眶，身體不住地顫抖著。如云齋翹了翹下巴，示意弟子離開，而且一直緊盯著另一個男子。“初次相會，三生有幸，”留全發的男子語氣柔和，但不失學者風范地向如云齋施禮道：“鄙人，在江戶牛入榎坂開兵法道場的張孔堂、由比民部之介正雪是也。”“……嗯，這十多年，我未去過江戶，”如云齋頷首施禮道，“由比正雪，這個名字聽說過……幸會！”“那，這個田宮的事，是何緣故？”“田宮未及相告麼？”“聽了，不知所云……他說問你便是。”這時候，只聽“哇”的一聲，兩人回頭一看，一口鮮血從懷里摟著坊太郎的姑娘的肩膀上飛濺出來。坊太郎滿口鮮血。他吐血了。“呀！”連如云齋也大吃一驚，嚇得站了起來。正雪止住他道：“不必驚慌。”田宮坊太郎推開阿類，匍匐在草席上，吐出一口口起沫的鮮血。阿類驚叫著站起來，慌忙背過臉去，眼淚奪眶而出。“由比先生，由比先生，到底如何是好？”那豁達的容貌下，一雙眼睛卻奇怪地露出幾分冷漠，正雪凝視著眼前的場景，囁嚅道：“嗯，這要抓緊了。”說著，他跟姑娘說：“阿類，那就與田宮結為夫婦，懷上田宮的孩子吧。”阿類“唰”地滿面通紅，然後又變得蒼白。正雪回顧如云齋，一只手放在胸前：“先生，田宮活不了多久了……實在是唐突冒失，請即刻鋪上這個年輕人和姑娘合歡的褥墊。”“什麼？”如云齋睜大了眼睛。“合歡的褥墊？”“讓阿類懷上田宮的孩子。”“能這麼……容易懷上嗎？”“肯定懷孕……而且……”“而且什麼？”“至少一個月以後，某個時候阿類會生下田宮的孩子。”“一個月？死產？”“啊不，生下與現在的田宮一樣大小，長相一樣，完全一樣的田宮。”如云齋臉色鐵青，正雪卻滿不在乎地說：“說得更確切一點，將生下一個肺病完全治愈的新生、複活的坊太郎。”“……混，混蛋！”如云齋大喝道。“你住嘴！……這麼說，由比張孔堂，雖然在江戶開兵法道場，我倒也聽說過是一個大騙子。你來嘲弄本夫麼？”“騙子之類的話，本人有所耳聞，那是鄙人故意散布的謠言而已。”正雪泰然自若地說。“俗語道，‘口說無憑’，不妨看了事實再說。”田宮坊太郎和由比正雪二人在江戶如何結識的，不得而知，但似乎那位充滿虛無淒慘氣息的年輕人，只有看見這位正雪的時候，才會露出深信不疑的眼神。——確實這位由比張孔堂細長而清秀的眼睛里有一種不可抵擋的魅力。如云齋好像受了他的迷惑一樣，叫道：“來人。”走廊里傳來了一陣細碎、輕微的腳步聲。“是。有何事？”女子伺候道。“加津？……你有點不合適。”如云齋的臉上露出了一點狼狽的神色。這是一位二十四五、紅梅一般美麗水靈的女子。——她看見喀血的田宮，不由得目瞪口呆。“也好！我正不想讓別的弟子知道這件事，”如云齋似乎又改變了想法，下令道：“加津，對不住了，在隔壁鋪上被褥。”恐怕以為是為了那位生病的客人鋪床吧，女子急忙轉身到了隔壁。目送她離開以後，正雪問道：“嗬，世上少有的漂亮女子！她是哪位？”“犬子茂左衛門的妻子。今天有事，來這里的公館。”如云齋答道。不久，兒媳加津來報告說，准備好了。“那麼，照我說好的做吧！”正雪使了個眼色，田宮坊太郎和阿類離開進了隔壁。這時候，踉踉蹌蹌的是阿類，滿口是血的坊太郎攙扶著她。過了十幾分鍾。——如云齋神情專注地傾聽著隔壁的動靜。細微的，細微的。——但是，確實在發出男女喘氣的聲音，那聲音越來越高。加津坐立不安，露出了驚慌失措的表情，臉色“唰”地變得通紅。她默默地施禮，想要退出房間。“稍等，”正雪制止道，“既然是女主人，知道也無妨。再等片刻。”甘美而熱烈的喘氣聲，突然間被阿類的驚叫聲打斷了。“啊，坊太郎！”然後，便變成了嗚咽的痛哭聲。“——哎呀，”正雪歪了歪脖子。“田宮，也許完了。”“完了？”“病得那麼厲害，再一亢奮，也許就這樣死了。不，即使還活著，也已經如同行尸走肉，與蟬蛻掉的殼一般。他的生命也馬上就會像燈滅一樣消失。如果是這樣，不如這樣死去為好，也省得別人照料。”正雪站起來，進了隔壁。又過了十幾分鍾。——不知道他在隔壁做了什麼，又走了出來，帶著阿類一個人。“果如所料，田宮斷氣了。”他若無其事地說。“他的尸體呢……如云齋先生，以後再出現一個新的田宮的時候，會惹麻煩，所以請秘密地，讓一個心腹的家臣，處理到什麼地方。”如云齋默默地看了一眼阿類。阿類微微臉紅，眼睛恍惚不定，似乎水汪汪的。——他想，這個姑娘干了什麼呢？從江戶和四國，趕來相會的兩顆愛情的星球，聽他們的故事只能猜想她是一個非同尋常的姑娘，但剛才的一瞥給他的印象是，看上去她只是一個一心一意的、天真爛漫的習武女子。現在那顆星隕落了。直截了當地說，那顆星好像在她的肉體中融化了，但她似乎毫不動心，神志恍惚地一言不發。這個姑娘變了！如云齋無意中有了這種感覺，不禁毛骨悚然。“這個女人肯定會懷上田宮的孩子……但遺憾的是，這個證據至少要等一個月。先生才能看見，”正雪說道，“先生，請您等一個月。”“一個月，”如云齋說道，似乎已經對正雪奇怪的話半信半疑了。“我打算明後兩天出行。”“出行？恕我冒昧，您老將去何處？”“去九州的熊本。”正雪凝視了如云齋片刻後，說道：“熊本——這麼說的話，莫非是去宮本武藏先生之處？”“你如何知道？”“因為我知道武藏先生從這個冬天開始就疾病纏身。”“不錯。我想去看望他。”“你們是深交嗎？”“說是相知的話，算是相知。說疏遠，也算疏遠。——正雪，你知道武藏先生？”“嗯？……其實大約七年前，有過一面之交。”由比民部之介正雪臉上露出了一絲不安的神色。他想起了大約七年前，也就是寬永十五年（公元1638年）三月，島原的那個夜晚。“好，我等一個月。”如云齋同意道。“你所說的話，還有田宮的事，有些迷惑不解之處。你和這位姑娘都在這里住一個月吧。”“那，一言為定。”正雪微笑道。“如云齋先生，這件事只能您——至少能按您的吩咐絕對保密的人知道。實際上，這位田宮坊太郎和阿類借您的公館結為夫婦，也是因為想讓您也親眼看見。”