臨近黃昏，視野盡頭湧來一片綠色，那是人工培育的仙人掌，越過“叢林”就是遠近聞名的沉船村。
“叮叮，當當……”
半個小時後，駝鈴聲從沙丘後面傳來，沙地上正在玩耍的孩子們發出歡呼，急忙跑到近前。
“快看！是綠色方舟的商隊。太好了，媽媽一定會給我買好多砂糖吃。”
“對啊！有夜市嘍！有糖吃嘍！”
孩子們雀躍著，跟隨白色駱駝穿過低矮柵欄，來到村中最為寬敞的街道上。在村子正中央矗立著一座獨特建築，那是一艘斑駁的古代飛船，只有尾部露在地表上方，其余部分早已隨著時間流逝沉入黃沙，沉船村因此而得名。
行商們卸下貨物，擰開沼氣燈，伴著黃昏還算舒爽的微風擺起地攤來，不大會工夫聚來好多村民。吆喝聲此起彼伏：“快來啊，綠色方舟最富盛名的水果，走過，路過，千萬不要錯過。”
“瞧一瞧，看一看，配備紅外線瞄准器的折疊強弩，堪稱沙鼠終結者。”
由于商隊的到來，村中顯得格外熱鬧，不過真正的大宗交易並不在此進行。商隊首領是位精壯漢子，刀削面龐，三分彪悍，六分豪爽，此外還帶著一分特有的精明，能帶領一支商隊遠赴沉船村，想必不是簡單人物。
忽然有人打招呼道：“嘿嘿，這不是親愛的伍德會長嗎？半年不見，又到什麼地方去發財了？您的商隊規模越來越大，真是可喜可賀。”
伍德轉過頭來，微微一笑：“原來是戈爾議員，很高興見到您，這是一瓶綠色方舟特釀的朗姆酒，相信您一定喜歡。”
說著遞過來一支裝滿淡綠色液體地玻璃瓶。在茫茫大漠上人們吃飯尚且還成問題。更不用說釀酒了。所以這是不錯地奢侈品。
“呵呵。老朋友。您太客氣了！嘖嘖。朗姆酒！我地最愛。”
戈爾議員眉開眼笑地接過酒瓶。盡量壓低聲音說道：“今年收成不大好。不過有個小鬼很了不起。收獲頗豐。前幾天村長處心積慮要從他手中得到菌絲。尚未成功。所以你要多下點功夫。盡快找到那個小鬼。他地名字叫林西索。聽說住在沉船最底層。”
伍德一怔。驚道：“沉船最底層。那可是最危險地地方。他地家人呢？難道就這樣眼睜睜看著一個孩子去冒險？”
“聽我說。如果他地家人還在。又怎麼會讓一個孩子住在沉船最底層呢？還記得五年前那場地穴大塌方嗎？”
“當然記得。正是那次塌方害我白跑一趟。收上來地菌絲不及往年一半。”
“對，就是那次災難，這小鬼的父母一死一傷，為了治好母親，他將家里的積蓄全部花光，甚至還欠下一屁股債。後來那個可憐的女人仍然沒挺過來，生活所迫之下林家小鬼不得不住到沉船最底層，為了還清債務時常深入地穴采集菌絲。老實說，前幾年沒人看好他，都認為這孩子會死，沒想到他非但沒死，最近還相當走運！前些時候帶回一大批特級菌絲。你也知道，人工種植的菌絲與野生菌絲是截然不同兩種概念，所以千萬不要錯過機會。”
戈爾咬准了“特級”二字，伍德流露出興奮神色，深感這瓶朗姆酒送得值。要知道，特級菌絲拿到首都星去販賣絕對是令人趨之若鹜的商品，那些小姐和太太們都以擁有一盒特級菌絲制作的香煙為榮。雖然商業稅率比較高，但是仍有很大賺頭。看看周圍的景象吧！沒人喜歡在黃沙滾滾的土環星長期居住，但凡有些能力的人早已離去，打拼三十幾年為的是什麼？還不是想盡早前往環境優越的星球定居？說不定這批特級菌絲就是叩開移民署大門的敲門磚！
不愧商隊首領，伍德瞬間恢複正常，頗有風度的許諾道：“非常感謝，親愛的老朋友。情報對于一名商人來說至關重要，等我找到這個林西索後，一定不會忘記您的提點，必有重謝。好了，不能讓村長久等，我們找機會再聊。”
“呵呵，祝您心想事成。”
戈爾十分滿意，他是村中七位議員之一，自然不會有人前來搶飯碗。僅僅提供一些微不足道情報，就能得到實實在在好處，何樂而不為？說到底，沉船村始終是一處窮鄉僻壤，即使因為菌絲的存在，也無法擺脫困頓局面。很多村民知道菌絲在外星能夠換取高額回報，卻不得不賤賣給行商，因為有機會走出土環星的人萬中無一，村民最大期望是到周圍幾處綠洲趕集，至于其他實在不敢奢望。
告別戈爾，帶著隨從朝前方走去。伍德收購菌絲的價格是所有行商當中最為豪爽的一位，所以他在村中建立起良好的信譽與口碑。而綠色方舟作為土環星面積最為廣闊的綠洲，資源相對豐富，用幾瓶朗姆酒或幾袋水果換取有用商業信息，這麼做並不虧本，反而幫助很大。
片刻後，一行人進入沉船村標志性“建築”，那艘巨大的古代飛船。經過近千年改造，沉船內部早已面目全非，與其說是沉船不如說它是一座斜向下的摩天大廈或者地下掩體。幾乎一半村民住在船體內部，鄰里鄰居頂著昏暗燈光，相互之間倒是比較親近。
一行人輕車熟路走了大約百米，之後乘升降機向下，這才進入村子核心區域。
村長的家座落于餐廳位置，算是整艘沉船最為豪華地段。不禁讓人感歎，特權階層在任何地方都存在。
眼前是一位帶著複古式小眼鏡的白發老頭，與他打交道可不容易，當伍德的隨從送上十瓶朗姆酒和五袋水果後，這才滿足對方胃口。
“唉！伍德會長實不相瞞！今年人工種植的菌絲慘遭沙鼠破壞，恐怕無法滿足貴商會需求。而私下里收上來的野生菌絲，數量不多。人老了，威信不在，所以有些刁民不服管束，日子大不如前啊！”
村長一陣長噓短歎，心中卻暗罵：“該死的林家小崽子，償還掉公共債務後，死活不願將菌絲賣給村里。放出去的打手在沉船底部吃盡各種苦頭，那里環境複雜，很難得手。早知如此，五年前真應該多借給他一筆錢，而不是從村中救濟金中象征性撥款，誰能想到咸魚也有翻身的一天。那麼多身手敏捷的成年人都沒有采集到特級菌絲，偏偏讓一個十三歲小鬼蒙上。至從登上村長寶座，一直壟斷菌絲生意，從中賺取不少好處。難道好日子就要到頭了？一旦有人膽敢反抗‘合理性’收購。此例一開，以後將十分麻煩。”
正在此時，伍德微微欠身，不動聲色說道：“村長不需介懷，村中有多少菌絲我們就收購多少，總不能白跑一趟。按老規矩來，價值一百二十信用幣的物品換取一公斤次級菌絲，三百二十信用幣換取一公斤中級菌絲，七百二十信用幣則是高級菌絲的價格，今天有些晚了，明天再進行交易，您看如何？”
村長半天沒吭聲，突然問道：“特級菌絲呢？雖然數量稀少，但是我們村確實采集到一些。”
“特級菌絲嗎？”
伍德眼中閃過一絲精光，饒有興趣打量村長，想了片刻才答道：“沉船村大概有七八年沒有采集到特級菌絲了，其他幾處擁有地穴的村落同樣面臨過度開采的困境。所以特級菌絲一直有價無市。我願意付出高級菌絲五倍的價錢，也就是說按照三千六百信用幣的價格進行收購。”
“五倍？三千六百信用幣一公斤。嗯，比七年前的價錢整整高了百分之二十！”
村長顯然很滿意，最後咬咬牙說道：“好，給我三天時間，三天之後我們再進行交易，不會讓伍德會長失望的。”
“好說！希望村長盡快籌措！順便說一聲，最近時局不穩，臭名昭著的紅色風暴已經進入第九星域，首都星倒是不怕，不過一些資源星正在花大價錢邀請星際傭兵。最好小心些，紅色風暴見什麼搶什麼，女人和孩子也不放過。我個人認為綠色方舟已經很不安全，所以借這次出行帶商隊避難，希望村長早做准備。”
村長聽到此話後忽然一愣，隨即哈哈大笑起來，玩味說道：“您太幽默了，星盜團伙紅色風暴嗎？土環星地處偏遠，我們沉船村更是窮得叮當響，除了大手大腳的女人，只剩下一些調皮搗蛋孩子，所有物資加在一起還不夠他們幾百公里的路費呢！放心好了，搶誰也不會搶到我們沉船村頭上來的。”
伍德會心一笑，覺得自己的擔心確實有些多余了。土環星位于第三銀河第九星域西北角，是一顆早期移民星，時至今日人口總數不到三百萬，發展度無限接近于零，環境指數無限接近于零。即使紅色風暴前來劫掠，頂多到大型綠洲逛一圈，來沉船村的幾率同樣接近于零。
此刻，村長和伍德並不知道，他們所說的話一字不差傳到第三方耳朵里。在沉船底部一間七扭八歪房間中，黑發少年放下耳機，嘀咕道：“價格還算公道，看來欠大叔大嬸的錢終于有著落了！”
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