臨近黃昏,視野盡頭湧來一片綠色,那是人工培育的仙人掌,越過"叢林"就是遠近聞名的沉船村.
"叮叮,當當……"
半個小時後,駝鈴聲從沙丘後面傳來,沙地上正在玩耍的孩子們發出歡呼,急忙跑到近前.
"快看!是綠色方舟的商隊.太好了,媽媽一定會給我買好多砂糖吃."
"對啊!有夜市嘍!有糖吃嘍!"
孩子們雀躍著,跟隨白色駱駝穿過低矮柵欄,來到村中最為寬敞的街道上.在村子正中央矗立著一座獨特建築,那是一艘斑駁的古代飛船,只有尾部露在地表上方,其余部分早已隨著時間流逝沉入黃沙,沉船村因此而得名.
行商們卸下貨物,擰開沼氣燈,伴著黃昏還算舒爽的微風擺起地攤來,不大會工夫聚來好多村民.吆喝聲此起彼伏:"快來啊,綠色方舟最富盛名的水果,走過,路過,千萬不要錯過."
"瞧一瞧,看一看,配備紅外線瞄准器的折疊強弩,堪稱沙鼠終結者."
由于商隊的到來,村中顯得格外熱鬧,不過真正的大宗交易並不在此進行.商隊首領是位精壯漢子,刀削面龐,三分彪悍,六分豪爽,此外還帶著一分特有的精明,能帶領一支商隊遠赴沉船村,想必不是簡單人物.
忽然有人打招呼道:"嘿嘿,這不是親愛的伍德會長嗎?半年不見,又到什麼地方去發財了?您的商隊規模越來越大,真是可喜可賀."
伍德轉過頭來,微微一笑:"原來是戈爾議員,很高興見到您,這是一瓶綠色方舟特釀的朗姆酒,相信您一定喜歡."
說著遞過來一支裝滿淡綠色液體地玻璃瓶.在茫茫大漠上人們吃飯尚且還成問題.更不用說釀酒了.所以這是不錯地奢侈品.
"呵呵.老朋友.您太客氣了!嘖嘖.朗姆酒!我地最愛."
戈爾議員眉開眼笑地接過酒瓶.盡量壓低聲音說道:"今年收成不大好.不過有個小鬼很了不起.收獲頗豐.前幾天村長處心積慮要從他手中得到菌絲.尚未成功.所以你要多下點功夫.盡快找到那個小鬼.他地名字叫林西索.聽說住在沉船最底層."
伍德一怔.驚道:"沉船最底層.那可是最危險地地方.他地家人呢?難道就這樣眼睜睜看著一個孩子去冒險?"
"聽我說.如果他地家人還在.又怎麼會讓一個孩子住在沉船最底層呢?還記得五年前那場地**大塌方嗎?"
"當然記得.正是那次塌方害我白跑一趟.收上來地菌絲不及往年一半."
"對,就是那次災難,這小鬼的父母一死一傷,為了治好母親,他將家里的積蓄全部花光,甚至還欠下一**債.後來那個可憐的女人仍然沒挺過來,生活所迫之下林家小鬼不得不住到沉船最底層,為了還清債務時常深入地**采集菌絲.老實說,前幾年沒人看好他,都認為這孩子會死,沒想到他非但沒死,最近還相當走運!前些時候帶回一大批特級菌絲.你也知道,人工種植的菌絲與野生菌絲是截然不同兩種概念,所以千萬不要錯過機會."
戈爾咬准了"特級"二字,伍德流露出興奮神色,深感這瓶朗姆酒送得值.要知道,特級菌絲拿到首都星去販賣絕對是令人趨之若鹜的商品,那些小姐和太太們都以擁有一盒特級菌絲制作的香煙為榮.雖然商業稅率比較高,但是仍有很大賺頭.看看周圍的景象吧!沒人喜歡在黃沙滾滾的土環星長期居住,但凡有些能力的人早已離去,打拼三十幾年為的是什麼?還不是想盡早前往環境優越的星球定居?說不定這批特級菌絲就是叩開移民署大門的敲門磚!
不愧商隊首領,伍德瞬間恢複正常,頗有風度的許諾道:"非常感謝,親愛的老朋友.情報對于一名商人來說至關重要,等我找到這個林西索後,一定不會忘記您的提點,必有重謝.好了,不能讓村長久等,我們找機會再聊."
"呵呵,祝您心想事成."
戈爾十分滿意,他是村中七位議員之一,自然不會有人前來搶飯碗.僅僅提供一些微不足道情報,就能得到實實在在好處,何樂而不為?說到底,沉船村始終是一處窮鄉僻壤,即使因為菌絲的存在,也無法擺脫困頓局面.很多村民知道菌絲在外星能夠換取高額回報,卻不得不賤賣給行商,因為有機會走出土環星的人萬中無一,村民最大期望是到周圍幾處綠洲趕集,至于其他實在不敢奢望.
告別戈爾,帶著隨從朝前方走去.伍德收購菌絲的價格是所有行商當中最為豪爽的一位,所以他在村中建立起良好的信譽與口碑.而綠色方舟作為土環星面積最為廣闊的綠洲,資源相對豐富,用幾瓶朗姆酒或幾袋水果換取有用商業信息,這麼做並不虧本,反而幫助很大.
片刻後,一行人進入沉船村標志性"建築",那艘巨大的古代飛船.經過近千年改造,沉船內部早已面目全非,與其說是沉船不如說它是一座斜向下的摩天大廈或者地下掩體.幾乎一半村民住在船體內部,鄰里鄰居頂著昏暗燈光,相互之間倒是比較親近.
一行人輕車熟路走了大約百米,之後乘升降機向下,這才進入村子核心區域.
村長的家座落于餐廳位置,算是整艘沉船最為豪華地段.不禁讓人感歎,特權階層在任何地方都存在.
眼前是一位帶著複古式小眼鏡的白發老頭,與他打交道可不容易,當伍德的隨從送上十瓶朗姆酒和五袋水果後,這才滿足對方胃口.
"唉!伍德會長實不相瞞!今年人工種植的菌絲慘遭沙鼠破壞,恐怕無法滿足貴商會需求.而私下里收上來的野生菌絲,數量不多.人老了,威信不在,所以有些刁民不服管束,日子大不如前啊!"
村長一陣長噓短歎,心中卻暗罵:"該死的林家小崽子,償還掉公共債務後,死活不願將菌絲賣給村里.放出去的打手在沉船底部吃盡各種苦頭,那里環境複雜,很難得手.早知如此,五年前真應該多借給他一筆錢,而不是從村中救濟金中象征性撥款,誰能想到咸魚也有翻身的一天.那麼多身手敏捷的成年人都沒有采集到特級菌絲,偏偏讓一個十三歲小鬼蒙上.至從登上村長寶座,一直壟斷菌絲生意,從中賺取不少好處.難道好日子就要到頭了?一旦有人膽敢反抗'合理性’收購.此例一開,以後將十分麻煩."
正在此時,伍德微微欠身,不動聲色說道:"村長不需介懷,村中有多少菌絲我們就收購多少,總不能白跑一趟.按老規矩來,價值一百二十信用幣的物品換取一公斤次級菌絲,三百二十信用幣換取一公斤中級菌絲,七百二十信用幣則是高級菌絲的價格,今天有些晚了,明天再進行交易,您看如何?"
村長半天沒吭聲,突然問道:"特級菌絲呢?雖然數量稀少,但是我們村確實采集到一些."
"特級菌絲嗎?"
伍德眼中閃過一絲精光,饒有興趣打量村長,想了片刻才答道:"沉船村大概有七八年沒有采集到特級菌絲了,其他幾處擁有地**的村落同樣面臨過度開采的困境.所以特級菌絲一直有價無市.我願意付出高級菌絲五倍的價錢,也就是說按照三千六百信用幣的價格進行收購."
"五倍?三千六百信用幣一公斤.嗯,比七年前的價錢整整高了百分之二十!"
村長顯然很滿意,最後咬咬牙說道:"好,給我三天時間,三天之後我們再進行交易,不會讓伍德會長失望的."
"好說!希望村長盡快籌措!順便說一聲,最近時局不穩,臭名昭著的紅色風暴已經進入第九星域,首都星倒是不怕,不過一些資源星正在花大價錢邀請星際傭兵.最好小心些,紅色風暴見什麼搶什麼,女人和孩子也不放過.我個人認為綠色方舟已經很不安全,所以借這次出行帶商隊避難,希望村長早做准備."
村長聽到此話後忽然一愣,隨即哈哈大笑起來,玩味說道:"您太幽默了,星盜團伙紅色風暴嗎?土環星地處偏遠,我們沉船村更是窮得叮當響,除了大手大腳的女人,只剩下一些調皮搗蛋孩子,所有物資加在一起還不夠他們幾百公里的路費呢!放心好了,搶誰也不會搶到我們沉船村頭上來的."
伍德會心一笑,覺得自己的擔心確實有些多余了.土環星位于第三銀河第九星域西北角,是一顆早期移民星,時至今日人口總數不到三百萬,發展度無限接近于零,環境指數無限接近于零.即使紅色風暴前來劫掠,頂多到大型綠洲逛一圈,來沉船村的幾率同樣接近于零.
此刻,村長和伍德並不知道,他們所說的話一字不差傳到第三方耳朵里.在沉船底部一間七扭八歪房間中,黑發少年放下耳機,嘀咕道:"價格還算公道,看來欠大叔大嬸的錢終于有著落了!"