明歸說到這里，臉上露出追憶神態，恨聲道：“老夫卻不會哭哭啼啼，便是難過也只藏在心里。我當時自忖今生斗不過那人，便決意將勝負之數留到下一代！哼，我斗不過老子，我兒子未必斗不過他兒子！”他看了昏厥在地的明三疊一眼，歎道，“可惜我那婆娘生個兒子，卻是根不可雕琢的朽木，我只能將全部心思放在三秋身上！他雖不是我親生，卻是我嘔心瀝血，一手栽培的。”
他說到這里，狂笑數聲，瞪著花無媸，道：“你說，若沒有這個節外生枝的小子，你斗得過我麼？”花無媸這才知今日之變的來龍去脈，她默然半晌，道：“時過三十余年，沒想到你還是耿耿于懷。罷了，老身答應你，只要你放過霜兒，無論做不做宮主，我都不與你為難。”明三秋也撐起身子，啞聲道：“伯父，這女孩兒著實無辜，既然花無媸這麼說了，你便放過她吧！”
明歸微微冷笑道：“我才信不過這個女人。她年幼之時，為執掌天機宮，對我七人百般依賴。但一見到那人，就棄我等如敝屣。三秋啊三秋，你雖然才智不弱，心腸卻還不夠狠毒，終究難成大事。嘿，但也無關緊要，你不過是老夫的一枚棋子，雖沒坐上宮主之位，但打敗了花清淵，已遂了老夫的心願，對老夫再無用處！”明三秋聽到這里，只覺神志一陣恍惚：“原來他苦心教導我三十年，不過當我是一枚用過便棄的棋子。”他胸中一痛，一口鮮血狂噴而出，血水灑得滿地。
明歸見狀，眉峰微顫，但一閃即逝，幾乎無人察覺。花無媸見他如此刻薄寡恩，也覺心寒，忽地腦中電閃，脫口叫道：“我知道了，秋山並非自盡，而是死在你手里，是不是？”明歸一怔，哈哈笑道：“好個花無媸，你是怎麼猜出來的？”此言一出，眾皆嘩然。童鑄等人均是露出茫然之色。
花無媸心中慍怒至極，面上卻不動容，只冷冷道：“這些年來秋山對我表白也不是一次兩次。哼，他雖是天底下第一個癡情人，卻也是天底下第一個懦弱無能之人。我回絕他多次，他卻從未想過自殺。那天他來見我，雖然舉動無禮，被我喝退，但憑他的軟弱性子，恐怕還沒有自盡的膽子……”說到這里，花無媸嗓子微微一哽，秋山對她一片癡心，她並非全然無動于衷，只不過她性子堅毅，不肯當著眾人流露罷了。
明歸點頭笑道：“說得好，秋山雖然軟弱無能，但若要挑起爭端，卻是一枚再妙不過的棋子。那天我告訴他，說親耳聽你說對他有意。那蠢材相思成狂，聞言豈有不信之理，于是歡天喜地便去尋你。哈，結果自然討不了好去。我知他每次受挫，勢必借酒澆愁，于是便搶先一步，在他酒中摻了一點兒鶴頂紅。嘿，然後麼，我再將他的死因托在你身上。左元三個本就跟秋山同病相憐，一聽這話，哪還有不義憤填膺、替我出力的。”說罷他哈哈大笑，甚為得意。
這番話尚未說完，靈台上已是群情激憤，如浪如潮。童鑄更是愧怒交集，驀地胸口劇痛，哇地吐出一口血來。
明歸任憑眾人叫罵，冷笑數聲，手挾曉霜向前便走。眾人投鼠忌器，無人敢去攔他。凌霜君心如刀絞，失聲大哭。吳常青怒道：“明歸，霜兒身患重病，隨時有性命之憂，她有三長兩短，老夫……老夫將你碎尸萬段。”明歸一聲冷笑，昂然向前。
這時間，梁蕭忽地拾起寶劍，踏上一步。明歸面色一沉，森然道：“臭小子，你要做什麼？”梁蕭將劍在腰間一插，大步上前。他方才擊敗明三秋，余威猶在。明歸不自禁倒退半步，扣住曉霜後頸，厲笑道：“你再上前一步，大伙兒便來個玉石俱焚。”花清淵急道：“梁蕭，不可魯莽。”
梁蕭聞聲止步，目中停在花曉霜臉上。花曉霜也瞧著他，大眼中淚光閃動。兩人對視須臾，梁蕭雙眉一挑，含笑道：“明老兒，我跟你做筆買賣！”明歸冷道：“什麼買賣？”梁蕭道：“你放了曉霜！我來做你的人質！”此言一出，眾皆愕然。明歸不信天下有這等便宜事，只道梁蕭使詐，雙眉向下一耷，嘿聲道：“小家伙，你在老夫面前搞鬼？哼，還早了十年！”梁蕭哈哈一笑，忽地揮掌拍中胸口，鮮血頓時奪口而出，浸透衣襟。
人群中響起數聲驚呼，曉霜失聲叫道：“蕭哥哥，你……你干什麼？”梁蕭忍痛一笑，澀聲道：“明老兒，曉霜時刻有性命之憂，如果突然發病，你挾持一個死人也沒用處。我如今身受重傷，便有什麼詭計武功，也使不出來，大可隨你擺布。”眾人聽得盡皆呆了。花曉霜淚水在眼中滾動數下，倏地奪眶而出，順著雪白的雙頰滑落。
花清淵心中焦急，高叫道：“梁蕭，勿要逞強，快快回來。”忽地上前兩步，一把抓出，要拉梁蕭回去，但梁蕭步法展動，花清淵一抓落空。花清淵眼看梁蕭逼近明歸，不由心急如焚。卻又不敢再動。
明歸瞧得清楚，梁蕭這一掌確是重手法，必然已受重傷，一時轉了幾個念頭，獰笑道：“好！”探手便拿他脈門。梁蕭卻縮手退了一步，朗聲道：“且慢！你若拿了我，卻又不放曉霜，怎麼是好？”明歸心道：“這小子倒是謹慎。”便一點頭，笑道，“好，老夫對天發誓，以一換一，決不抵賴，違者天誅地滅，死于刀槍亂箭之下。”梁蕭方一點頭，道：“如此最好！”說著邁步向前，三人此時相距極近，眾人插手不及，唯有屏息旁觀，花曉霜淚流滿面，連聲道：“別來……別來……”