神將六合近來一直守在以內親王脩子的侍女身份留在今內裏中的風音身邊。
“六合，怎麼了？”
同胞中外貌最為年幼的少女問道，六台面無表情地回答。
“晴明叫我。”
老人點頭。六合走到主人身邊，盤腿坐了下來。
晴明嚴肅地將頭轉向坐在自己身邊的神將。
“公主殿下情況如何？”
三天後就得啓程前往伊勢。被天皇傳召參內的晴明，在今天才得知了具體的日程安排。
表面上。晴明的行動與脩子無關，是與伊勢神宮的神祗少佑大中臣春清一同前往伊勢。
為的是在伊勢為臥床不起的神祗大副大中臣永賴舉行祈福祛病的祈禱儀式。
由于前往伊勢神宮的晴明年事已高，神祗官備好了馬匹。考慮到年齡方面的因素，才又下令安倍邸的女兒一同前往。
齋宮恭子女王患病一事被秘而不宣。為的是防止伊勢神宮祭主病倒與連日降雨令宮中的不安擴散。
“公主已開始淨身齋戒，為啓程那天做准備。不過，倒沒有齋宮和齋院那樣嚴格。”
齋宮便是伊勢神宮的齋王，而齋院，則是守護著京都的賀茂神社所供奉的齋王。
雙方都是從天皇的血親中選出的內親王和女王，通過龜蔔挑選的。
“昨日在被陛下召見而參內時雖然沒能親見她的身影……不過既然有風音守著，就沒什麼可擔心的了。”
為商討替皇後定子的祛病祈福一事，晴明進了宮。最近晴明隔三岔五地就會被召入宮中，而按理說，身為藏人所陰陽師的晴明原本是應當在自家宅邸中安心度日的。
對于即將八十歲的老人而言，連日參內是相當辛苦的事情。因為光是進入內裏，就會讓人下意識地緊張起來。
“公主的事情不必擔心，有風音和嵬守著。”
晴明眨了眨眼。玄武和太陰和瞪圓了眼睛注視著同胞。
這三對目光令六合驚訝地皺起了眉。
“……怎麼了？”
見六合一臉疑惑，太陰直截了當地開了口。
“嵬跟在風音身邊對吧？”
“嗯。”
“它也讓公主能看見它？”
六合面無表情地點頭。
“能看見，也說話，公主則很尋常地接受了這一事實。”
“啊！？”
玄武和太陰同時驚呼起來。
道反的守護妖雖說外表看來都是些妖怪，但同時也是高傲的神族。因為它們是侍奉道反大神的神獸，所以從不會對皇家的血脈阿諛奉承。
對于身為神獸的守護妖而言，人類中的皇族根本不值得敬畏。
“哦哦，那個嵬，那個對你充滿了敵意的嵬啊。”
晴明不禁感歎，而六合臉上稍稍顯得有些尷尬。晴明說的沒錯。
這事太少見了，六合歎息道。
“看來它是想起風音小時候了。現在的公主和風音被封進冰柱時差不多一樣大。”
但二人有著決定性的不同。風音曾是個開朗愛笑的少女，而脩子則總是緊閉著嘴唇，板著臉，看上去相當惹人憐惜。
那只對六合充滿了敵意的烏鴉，卻成了脩子的好夥伴。
聽聞這一切。太陰思考起來。
這有點像安倍家的孩子們啊。吉平和吉昌也是從小和神將們以及晴明的式神們玩到大的，在這個家裏出生的成親和昌親也是如此。就連昌浩，直到被封住陰陽前為止，也都是紅蓮一直陪在他身邊。
“皇後陛下的病情如何？”
主人的提問使得六合眼中透出一絲陰霾。
“不太樂觀。自從你說過之後，我只要找到機會就會去探視，但她總是臥床不起。”
那樣一來，不知她腹中的孩子是否還能健康成長。
晴明歎了口氣抱起胳膊。
“皇後陛下……並不只是單純的患病。令她痛苦的，是某種糾纏著她不放的東西。”
神將們的目光都集中在了晴明身上，只聽他喃喃念道。
“我認為，這病或許也和這雨有關。”
雨下個不停。被雲層遮蓋的天照大神的光輝，究竟要到何時才能重回這地面。
“雖說我已經將反彈詛咒的紫水晶數珠交給她了……但現在看來這並不是詛咒。究竟是怎麼回事呢？”
晴明陷入沈思，這時六合淡淡地開口道。
“對了，風音讓我帶個話。她已經決定要跟隨公主一同上路，但若是見面，還請你裝出不認識她的樣子。”
“嗯，我明白。”
身處內裏的風音不過是跟隨在內親王脩子身邊的侍女“雲居”。即便聽說過大陰陽師安倍晴明之名，也不可能與他相識。
六合忽然閉了嘴，一動不動地注視著老人。
覺察到他目光的晴明面露不解。
黃褐色的眸子悄悄瞥了一眼昌浩的房間。這下晴明明白他想說什麼了。
老人默默搖了搖頭。僅憑這兩個簡單的動作二人便完成了交流。
六合輕聲歎息。
“騰蛇呢？”
太陰縮了縮肩。這已經類似于條件反射了，只能靠她本人一點點去克服。
晴明陰郁地注視著昌浩的房間。
“和昌浩在一起。雖然在昌浩面前沒有發作，但他對冥官的怒火可是相當的強烈。”
玄武和太陰同時回頭看向晴明，太陰的臉色頓時鐵青。“沒有真正發怒的騰蛇那樣恐怖”的勾陣現在正處于那種的狀態，而這下騰蛇再發怒，情形會變成什麼樣，她實在不敢想象。
太陰相當狼狽。異界的勾陣，人界的騰蛇，這下真是無處可逃了。
察覺到她神情異樣的六合疑惑地皺起眉。太陰見狀，忽然想到了一個主意，便站起身說道。
“六合，我也去今內裏，和風音還有嵬一起保護公主。”
“不……這，沒必要……”
見六合顯得很困惑，太陰努力辯解起來。
“不，我要去。你想，我看上去和公主年齡差不多，應該很容易親近她。而且上次公主也見過我了，彼此間不算完全陌生。嵬也是，既然它已經和公主關系那麼好了，那就算我去也不會有什麼問題。”
沈默至今的玄武終于在這裏插了一句。
“現在青龍他們無法動彈，而身為少數戰鬥力之一的你要是再去了今內裏，讓晴明如何是好。”
這話沒錯。
“……”
從太陰愣在當場的樣子多少明白了其中緣由，六合歎息著開口道。
“那麼，到啓程那天為止由我跟在晴明身邊。太陰，你去今內裏的公主殿下那裏，還有，逐一打探皇後的情形並彙報。晴明，這樣可以吧？”
“嗯，我無所謂。太陰。拜托了。”
太陰的雙眸顫動起來。
“……六合……晴明……嗯、嗯，我明白了，包在我身上。我會對風音說清楚的，那麼我走啦！”
被纏繞在風中的小個子神將就這樣飛入了雨幕。
目送她離開的幾人不約而同地歎了口氣。
“……真不知道晴明的話她究竟聽進去多少。”
見玄武板著臉念念有詞，晴明苦笑道。
“也不能總是逃避。等時機成熟，就算她不願意也必須得去面對。現在只能說，她也需要時間。”
“是這樣嗎……”
瞥了一眼抱著胳膊耷拉著眼皮的同胞，六合將目光移回主人身上改變了話題。
“還有一件事，風音說她有點在意。”
“怎麼了？”
晴明眨眨眼。六合淡然回答。
“服侍公主的侍女之一阿雲，聽說過嗎？”
晴明思索起來。
他幾乎沒有見過公主，哪怕是昨日的參內，也在被召往定子身邊作完法之後，拜見了天皇便立刻回來了。
一旦啓程去伊勢，或許就能每天見到她了，但現在還沒有這樣的機會。
“那麼……那個侍女有什麼不對嗎？”
“風音說有些放心不下，那侍女很讓人起疑。”
三天前的夜晚。當風音在半夜走出屋子去到廊下時，阿雲一直死死盯著她。而她的頭發也是濕漉漉的，像是剛被雨淋過。
回到晴明身邊的六合，看到同胞們倒地的身影，震驚得一句話都說不出來。
在太陰將青龍等人帶回異界後，他跟隨晴明和昌浩等人一同歸邸的路上，才聽說了有個白色女子出現在主人面前的事情。
當六合送回晴明等人回到今內裏並將此事轉告風音時，只聽阿雲自言自語道：“沒想到。”
“你說什麼……？”
晴明掩飾不住驚愕，六合則點點頭。
“我也很意外。不過既然風音感覺到了什麼，那就不能忽視她的反應。”
確實如此。她是神的女兒，她的直覺值得信賴。
“打那以後，我也仔細觀察了阿雲的一舉一動，但現在還沒什麼可疑的行為。不過，她看公主時的眼神都很冷，這點讓人無法釋懷。”
阿雲經常注視著脩子。因為有風音守在一旁所以她沒什麼機會靠近脩子，但那目光簡直就像緊盯獵物的獵手一般犀利。
那白衣女子是妖異，她的力量能與十二神經匹敵，並與風音的靈力不相上下。
而就算屏息凝神仔細窺探，也感覺不到阿雲身上有半點力量。她和人類沒什麼區別，但盡管如此，風音的直覺還是敲響了警鍾。
晴明用手扶著下顎，低聲念叨起來。
“……公主身邊的侍女，阿雲……”
六合點點頭。又掭了一句。
“這次的伊勢之行，阿雲也會陪公主同去。”
晴明瞠目結舌。
“什麼？”
“聽說她是自己提出的申請，說自已出身志摩國，比其他侍女更熟悉那裏。”
“志摩……？”
志摩是伊勢的鄰國。
風音曾裝作不經意地向侍女們打聽過，結果得到了“阿雲是志摩豪族之女”的結論。正因為她出身好，教養和行為舉止也無可挑剔，這才會在參內之後立刻被安排到內親王身邊。
“志摩的豪族？如果說是貴族倒也算了，沒想到僅憑豪族這一家世就能參內成為女官……”
若只是作為入內的小姐們的侍女倒也無可厚非，但侍奉皇家的女官們，必須得有相當高貴的血緣和家世才行。
六合這樣回答一臉驚訝的晴明。
“聽說她有伊勢神宮神職一族的血緣。”
“……原來如此。”
這樣就說得通了。
伊勢的神職中分為兩個派系。
一方是從中央派遣下去的神祗官員。
另一方，是紮根在伊勢當地的神職一族。這一族人的血脈比藤原氏更加古老，是侍奉立于神道頂點的伊勢神宮的一族。比起那些三流貴族，或許他們的身份更加高貴。
晴明開始在記憶中搜索起來。
“說到伊勢……那就應當是荒木田或度會了吧。”
“氏族名還沒能問出來，但應該就是這兩者之一。”
晴明歎息道。
“既然如此，那個阿雲提出要同行就很理所當然了。就沒有別的待女了？”
六合默默點頭。
“這樣啊……”
晴明的臉色沈了下來。
這是磯部守直安排的吧。這次公主的伊勢之行，必須盡可能在暗中進行。今天參內時晴明得知，必要的人員由伊勢神宮方面來安排。
脩子的准備由守直進行，晴明的准備由大中臣春清進行。
雙方分頭離開京都，在頭一天晚上彙合。
啓程三日後的一早，迎接的車輛應該就會到達。
老人面色凝重地自言自語道。
“得去告訴彰子小姐……”
他的語氣太過沈重，兩位神將只得一言不發地注視著主人。
雨還在下。
這雨聲，仿佛在加重幾人心中的負擔。
昌浩吃完晚飯剛准備回屋，卻被一個聲音叫住了。
“昌浩。”
昌浩停下腳步，調整了一下呼吸，緩緩轉過身。
彰子正欲言又止地站在他身後。
昌浩想了好久不知該說些什麼，最終一個字都沒說出口。
見昌浩沈默不語，彰子露出一個淡淡的微笑。
“……剛才，晴明大人把我叫去了。”
昌浩的心髒咚地一跳。看來自己臉色也變了，因為彰子的雙眸在顫動。
腳下像生了根一樣。明明不想聽下去，卻又挪不動步子。
彰子靜靜地對一言不發的昌浩說道。
“……啓程，是在三天後。”
咚，心髒又是猛地一跳。
耳膜深處有聲音在回蕩。那是心髒劇烈的跳動聲，以及無休無止的雨聲。
這雨聲究竟是在腦海中不停重複的回憶還是現實中的雨聲，他分不清楚。
昌浩勉強地張了張嘴。
“……這樣……啊……”
“……嗯……”
接著，二人都陷入了沈默。
沈默仿佛有千斤重，空氣也如同會令人窒息般凝滯。
流淌在二人之間的緊迫空氣像是會刺得皮膚生疼。
眯著眼睛的小怪閉了閉眼接著歎了口氣，大大咧咧地插到二人之間。
“兩個人傻站著幹什麼啊？”
它努力用開朗的語氣說道，並用後腿直立起來。
“嗯？怎麼了彰子，你的臉色不太好嘛。”
“呃……真的？”
見彰子用手摸著臉頰眨了眨眼，小怪對她重重地點點頭。
“嗯，臉色蒼白。也難怪，一直站在走廊裏當然會覺得冷了，要說話就去屋裏說，對吧。昌浩？”
小怪“噌”的轉過身用一只前足指了指裏屋。昌浩的房間裏有坐墊和外衣。
“女孩子的手腳很容易變得冰涼，要小心一點。”
小怪的關切之下，彰子眯起雙眼。
“嗯……謝謝你，小怪。”
“謝什麼，這點關心是應該的。”
小怪扭過身子擡起頭看向昌浩道。
“昌浩你也是，如果這點事都注意不到，又要被成親取笑了。”
被打了個措手不及的昌浩屏住了呼吸，接著，他僵硬地笑了笑。
“……也對。兄長的話，確實很可能說出那樣的話。”
“對吧？”
小怪嘿嘿一笑，卻見昌浩一把將它抱在懷中，把臉貼在它雪白的背上。
“小怪好溫暖……既然這麼溫暖，那就拜托了。”
昌浩擡起頭，將小怪遞向彰子。彰子眨了眨眼，從昌浩手中接過了它。
昌浩笑了。
“像這樣，把它圍在脖子上，很暖和的……我得去查點東西。”
對彰子擡手示意抱歉後，昌浩轉過了身。
彰子抱著小怪，目送他的背影離開。
“他剛才笑了。”為了保持冷靜，他努力壓制著自己的感情。
彰子平靜的聲音，傳進了正回頭凝視昌浩背影的小怪耳中。
“……小怪，我啊……”
長耳朵動了動，接著尾巴也晃了起來。
“我……從沒想過自己會有這種想法。”
“什麼想法……？”
小怪沒有回頭，而彰子以仍舊淡然的語氣繼續說道。
“……在他身邊……居然會這樣痛苦……”
晚霞般的雙眸閃爍著驚愕的光芒。
彰子的語氣是那樣平淡，仿佛會被雨聲淹沒一般。
“比起目送他的背影離開……現在，看到昌浩的笑臉更讓我覺得痛苦……”
“……”
安靜的語氣，訴說了她心中的痛楚。
小怪悄悄回頭看向彰子。
彰子徑直看向裏屋。小怪本以為她在哭，但沒想到的是，此刻彰子的表情和她的語氣一樣波瀾不驚。
眼中情感在翻湧，但她絕不會將它表現出來。
撫摸著小怪白色腦袋的彰子淺笑道。
“三天後會有車來接我，那時我會和晴明大人一同前往伊勢。”
冰冷的指尖一遍又一遍拂過小怪的頭頂。
“雖然不清楚什麼時候才能回來，但總有一天會回來的。”
白色的絨毛真的好溫暖，但撫摸著它的纖細手指卻還是那樣冰冷。
“到那時，我想他一定，就願意敞開心扉了吧……”
到那時，就算看到他的身影，聽見他的聲音，自己都不會繼續痛苦了吧。
昌浩肯定也一樣。
所以。
“所以，小怪。昌浩，就拜托你了……”
讓他不要亂來。讓總會出去巡夜的他當心身體。
彰子最喜歡在昌浩屋子裏，等待偷偷溜出宅子的昌浩回來的那段時間。
那時，彰子總是放心不下，不停地祈禱他能平安回家。時間的流逝緩慢得讓她害怕。但每當看到回家的昌浩驚訝地注視著自己時，卻又讓彰子感到一種不可思議的幸福。
在一天又一天的重複中，雖然有很多部分已經沒有了新鮮感，但送昌浩出門，以及迎接他回家那一瞬間的喜悅，總能像心中悄悄點燃的燈火一般，給彰子帶來溫暖。
但與此同時。
昌浩又總是在某個不為人知的地方戰鬥、受傷。而自己從來無法得知詳情。
對此彰子覺得很不甘心，打心底感到悲傷。她一直都在祈禱，希望自己能為他做些什麼。
打從傷害了昌浩的那天起。打從自己回應了大妖呼喚的那天起。
彰子心中便多出了一道日益擴大的傷口。
在沈默不語的彰子懷中，小怪閉著眼睛回答。
“……嗯，包在我身上。”
僅僅回答完這句話之後，小怪便移動到彰子肩頭。
“你也是，雖說你從沒有像昌浩那麼亂來過，晴名應該對你比較放心，但如果有什麼想說得就盡快告訴晴明吧。”
彰子甜甜一笑。
“沒問題的。不過是陪伴公主殿下，不必擔心。”
“在伊勢應該沒人知道中宮的長相，所以說不定反而能放松不少呢。”
彰子默默頷首，接著她垂下頭，將手放在了小怪的背上。
白色的尾巴不緊不慢地撫摸起她的手來。
“還能看見海呢。你就和脩子一起在海邊好好玩玩吧。”
“嗯。”
“今年正巧要式年遷宮。難得的機會，就好好看看遷宮的儀式吧。”
“……嗯……”
雨依舊下個不停。
停在安倍邸門前的車之輔偷偷向宅內探頭窺視。
昌浩歸邸時臉色黑得嚇人，它實在無法不擔心他。
可它到底不趕緊去，只能在門口幹著急。
正當車之輔憂慮地思考著昌浩究竟是怎麼了的時候，三個影子靠了過來。
“喂，車之——”
車之輔轉過身。
是雜鬼們在揮手。
踩著地上的水花、啪嗒啪嗒拋向車之輔的雜鬼們最後躲到了它的身下。
“每天下雨真是煩死了。”
聽見從車下響起的抱怨聲，車之輔苦笑起來。
“哦，你什麼意思啊，車，我們可是真得很不爽哎。”
猿鬼剛說完，獨角鬼也忙不疊地補充道。
“就是就是。就知道下雨，每天都那麼陰暗，我真是太想念太陽了。”
這點車之輔也是同樣，所以它一邊眺望天空一邊傾了傾車轅。
如果雨不停，自己就無法回到橋下去了。車之輔不敢老在安倍邸門前，它總是很誠惶誠恐。
在車下躲了會兒雨的雜鬼們忽然跳進了車內。
“果然還是裏面舒服多了。”
見龍鬼顯得很是愉快，車之輔有些為難地對他們說道。
“請諸位當心不要弄髒車內。”
“知道啦，擔心什麼，我們知道分寸。”
回答它的是打開了車窗的獨角鬼，猿鬼也應和著表示同意。
“我們也很不好意思的，離開的時候會幫你打掃幹淨，你就放心吧。”
“那就好……”
“對了，車啊。”
在獨角鬼身邊探出頭的龍鬼有些沮喪似的說道。
“今天我從在內裏的家夥那兒聽說。”
車之輔疑惑地看向上方。不過因為輪子上的臉無法移動，所以不管它多麼努力都看不到雜鬼們。
正當他努力地向上翻著雙眼的時候，一句出人意料的話語傳進了它的耳中。
“聽說彰子小姐要去伊勢，是真的嗎？”
車之輔的那張駭人的面孔一下子變得非常可笑。
“——啊？”
它情不自禁地反問道，于是猿鬼再次發問。
“聽說晴明和天皇在商量讓她後天前住伊勢的事情。你就什麼都沒聽說？”
車之輔很狼狽。它確實一無所知。
連日的降雨使得彰子沒怎麼外出，而以前每當前往集市，彰子都會叫上車之輔一起。車之輔很喜歡這位溫婉的大小姐。
而她，為什麼要去伊勢呢？
“為、為什麼會變成這樣？”
車之輔嘎吱嘎吱地動了動車體，三只雜鬼一下子沮喪了起來。
“車也不知道啊……”
“那麼看來也只能去問昌浩或者晴明了。”
“不過……現在問昌浩的話，有點問不出口……”
聽了雜鬼們的小聲交談，車之輔小心翼翼地開口問道。
“主人、主人他怎麼了？主人為什麼表情那麼沈重，幾位知道原因嗎？”
車之輔邊說邊沙沙地晃動著後簾。三只雜鬼互看了幾眼，擺出無可奈何的表情將原委一五一十地告訴了它。
車之輔愕然了。
“怎、怎麼會……？！”
雨還在下。
車之輔就此噤了聲。雜鬼們從車窗向外窺視了幾眼，都落寞地低下了頭。
“真不想看到小姐去那麼遠的地方……”
“聽說不知道什麼時候才能回來呢。”
“晴明好像也是……昌浩又總是沒精打采的，總覺得……”
龍鬼頓了頓，看上天上的雨雲。
“似乎好事都被雨水沖走了呢……”
車之輔也看向天空。
三天前，頻發的地震停止了，而相對的，似乎會有更可怕的事情將要發生。
希望雨快點停下，希望笑容重回大家臉上，車妖如此迫切地期盼著。