第三十六卷 朝雪之約 第一章

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錄入:junklecandy,辰空暮夜

不要走.

不要走.

至今依然在呐喊.

封閉的心依然在呐喊.

紛飛飄舞的雪,輕輕落在比雪還蒼白的臉上.

冰冷的雪不斷飄落.

落在如紅花般灑遍白雪的血沫上,落在癱平的手臂上,落在微張的嘴唇上,落在虛弱緊閉的眼皮上.

吐血昏倒的螢,躺在以前有水車小屋的河岸,動也不動.

吹起了風.黏稠,沉重,冰冷,連心都會被凍結的風.

那道風卷起漩渦,吞噬了躺在地上的螢,緩緩地,緩緩地,在她四周滋生出黑暗.

滋長的黑暗如雙開的門扉,從中間裂開,無聲無息地蔓延,許許多多披著布的黑影向螢逼近.

那是黃泉的送葬隊伍.

敞開的黑暗冒著瘴氣向四周擴散,就快把螢掩沒了.帶領送葬隊伍的最前排黑影,從布的縫隙間,把枯木般的手伸向了螢.

四周瘴氣彌漫.螢動也不動.

刹那間,怒吼破風而來.

「不准碰她!」

出現了金色的六芒星,將螢與黑暗隔開.黑暗被照亮,驅散,布被撞擊力扯裂,布的裂縫處露出布滿血絲的眼睛,狠狠瞪著阻礙者.

踢散雪花沖過來的夕霧,擋在送葬隊伍前,結起手印.

「禁!」

瞬間出現了五芒星.夕霧又朝地面畫出了竹籠眼.

金色的五芒星與竹籠眼,各自烙印在空中與地面,交相輝映.

從黑暗噴出來的瘴氣,瞬間被竹籠眼的光芒驅散了.五芒星的光芒把送葬隊伍推回了門內.

吱吱叫聲從黑暗之門漏出來.那是送葬隊伍不甘心,憤怒而發出來的聲音.

夕霧用兩個星星,就完美保護了自己與螢.披著布的異形們瞪視著他,突然嘻嘻嗤笑起來.

他們搬運的棺木嘎噠嘎噠震動起來.同時,黑暗之門也無聲地關閉了.

送葬隊伍帶來的風吹起漫天飛雪,宛如升騰的霧氣遮蔽了夕霧的視野.

風黏膩膩地撫過肌膚,卷起了漩渦,里面的嘻嘻嗤笑聲回蕩不散.

笑聲喚來不知吹自何處的黃泉之風,無限擴散,在地面悄悄地,沉重地降落,堆積,哪天恐怕就會像陳年積雪般凝結成塊.

黃泉的禍氣就這樣悄然,著實地,汙染了大地,汙染了的空氣,也逐漸汙染了人們的身體與心靈.

夕霧連拍兩次手.以特殊方式拍擊的拍手,比平常的拍手渾厚響亮.

震響的拍手聲,將沉澱在五芒星與竹籠眼防護牆外的禍氣一掃而空.夕霧從丹田發聲,念誦祭文.

「萬惡之物,災禍之物,妖魔鬼怪速速退散!」

頑強抗拒的禍氣,在夕霧念完驅逐惡靈的祭文後,消失殆盡.

送葬隊伍的成群異形,不像惡靈那麼好對付.等它們全數降落地面,捕抓到螢,光靠這條祭文就解決不了它們了.

「螢!」

夕霧轉身抱起昏倒的螢.

「螢,螢!螢,快張開眼睛!」

螢往後仰的纖細脖子,沒有絲毫動靜.虛弱緊閉的眼皮有點過白,微張的嘴唇被鮮血濡濕,垂落的手指好像想握住什麼.

「螢,螢!螢……!」

不管怎麼拍她的臉頰,怎麼搖晃,她都沒有反應.

嚇得夕霧先摸她的脖子,再把手指放到她嘴上,發現她沒了氣息.

「唔!」

夕霧讓螢更往後仰,用嘴巴把空氣送到她肺里.她單薄的胸膛開始上下起伏,但還是沒有恢複呼吸.

一次又一次吹氣的夕霧,嘗到血腥的鐵鏽味.他曾發誓這輩子都不會碰觸她,沒想到竟然在這種狀態下碰觸了她.

「螢,快呼吸!」

忽然,夕霧察覺有東西在螢的體內深處蠕動.

他驚訝地倒抽一口氣.螢的胸口和喉嚨微微動了起來.她露出痛苦的表情,從喉嚨發出微弱的呻吟聲,然後開始悶咳,咳出了鮮血.

夕霧知道,螢痛苦的原因,就是在螢體內蠕動的東西.

咬住嘴唇,緊緊抱著螢纖細肢體的夕霧,在嘴里念起了咒文.那是將詛咒反彈回去的秘詞.

身為現影的夕霧,可以替螢承受詛咒,法術,使那些失效.他會把躲在螢體內折磨螢的東西的咒力,吸入自己體內,再用咒文消除咒力.

然而,光這麼做也沒用.螢身上的法術,必須施法的術士才能解除.

五芒星與竹籠眼的光芒逐漸消失,因為夕霧把所有力量都用來救螢了.

螢躺在夕霧懷里,急劇喘息,扭動身體,掙紮著想逃離.忽然,她屏住呼吸,用手捂住嘴,喀喀悶咳,吐出大量的鮮血.

夕霧清楚看到血中混雜著小小的黑點.


灑在白雪上的鮮血中,有幾個比沙粒還小的黑點,藏在紅顏色里,正要偷偷潛入雪里.

夕霧連同染紅的雪,一把抓起小黑點,迅速念起神咒,從他手中出現了五芒星.

小黑點被五芒星燒成了灰,瓦解崩落,夕霧依稀聽見了微弱的慘叫聲.

螢掙紮得愈來愈厲害,很快就筋疲力盡了.

「螢?!」

她毫無反應,但呼吸還勉強持續著.

夕霧不敢有片刻的松懈,仔細觀察四周.

風變了.彌漫風中的氣息,性質與黃泉送葬隊伍散發出來的全然不同,伴隨著強烈的壓迫感,火辣辣地紮刺著他的皮膚,讓他全身寒毛直豎.

他的視線不由自主地轉向了以前有水車小屋的地方.

那是小野時守當時倒下的地方.有個幢幢搖曳的身影在那里降落.

夕霧的心跳怦怦加速.

那個透明的身影,輪廓十分模糊,但夕霧絕對不會認錯人.

「……時守……」

冷酷的臉朝向夕霧.他的黑發變成透明般的白色,與白發成對比的漆黑眼睛,不帶半點感情.

這個以時守的外貌出現的東西,散發出來的強烈腐臭味,讓夕霧瞪大眼睛,眼皮跳個不停.

時守的視線慢慢轉向躺在夕霧懷里的女孩,不帶半點感情的眼眸,燃起了熊熊火焰.

他的白發倒豎,眼睛斜吊,像鬼一樣齜牙咧嘴,發出不成聲的聲音,變成怨氣沖天的可怕聲響,在周遭回旋繚繞.

——螢……螢……

火辣辣地紮刺肌膚,宛如要撕裂肌膚的嘶吼,清楚叫喚著螢的名字.

夕霧把螢擁入懷中,躲開時守.襲來的怨氣劃傷了夕霧,似乎被他的阻攔激怒,變得更加犀利了.

「時守……!」

夕霧不由得閉上眼睛大叫:

「夠了,快住手!不要再折磨螢了!」

——把螢……把螢交出來!

「禁!」

在怨氣的怒吼與強烈的意念中,夕霧畫出五芒星,築起環繞他與螢的光的保護牆.正要發動攻擊的時守,被保護牆阻擋,氣得鬼吼鬼叫.

——把螢,把螢交出來!我不能讓你活著,螢……!

躺在夕霧懷里的螢微微顫抖.她應該已經失去了意識,卻嚇得縮起了身體.

夕霧捂住了她的耳朵.

起碼這樣時守的吼叫不會影響她的心靈.

「時守,你連死後都還恨螢嗎?」

全心全意守護著螢的夕霧大叫:

「為什麼這麼恨她?她那麼傾慕你,為什麼你……!」

——螢……!都是你不好!都是你……!

時間稍微往後回溯.

神祓眾菅生鄉的秘密村落,有結界守護著.

在最里面的小屋的木地板間蜷成一團的小怪,覺得左臂的蟲子蠢蠢蠕動起來,驚愕地張大眼睛.

變成全身白毛的怪物模樣,看不見像黑斑的小蟲.小怪又用神氣徹底遮蔽了侵蝕左臂的蟲的氣息,所以昌浩和螢都沒發現.

唯一知道的勾陣,也是發現它的左手完全不能動才知道的.

半夜了,還沒完全康複的昌浩已經鼾聲大作.

靠著牆壁閉目養神的勾陣,察覺小怪的動靜,張開了眼睛.

「騰蛇.」

聽見輕聲呼喚,小怪悄悄站起來,移到勾陣旁邊.它發覺左前腳完全不能動,只能靠另外三只腳慢慢移動,真是件辛苦的事.

「怎麼了?」

小怪跳到她肩上,靠近她耳朵說:

「蟲在動.」

勾陣的眼睛閃過厲光.蟲有反應,表示術士就在附近.

小怪用尾巴阻止急著站起來的勾陣,跳到泥地玄關.

「昌浩拜托你了.」

「騰蛇?」

小怪把白色身體背向勾陣,憂心地說:

「我有不祥的預感.」

它覺得待在這附近,蟲子很可能會危害昌浩.

希望只是自己想太多.但是不管怎麼樣,昌浩遲早還是會察覺這些蟲子的氣息,它不想讓還沒完全康複的昌浩太過勞累.

被蟲子附身,是小怪的失誤,是紅蓮的失誤,它必須自己收拾殘局.


目送小怪溜出小屋的勾陣,聽見昌浩的咳嗽聲,轉向昌浩.

原本平穩的呼吸變得混亂,還夾雜著喘息聲.吸氣時喉嚨發出聲響,變成有痰的重咳.

仰躺的昌浩側向一邊,縮起了身體.大概是那樣比較舒服,所以無意識地改成那樣的姿勢.

咳了一會後,喉嚨發出笛子般的咻咻聲,昌浩張開了眼睛.

「……好難過……」

呻吟聲含糊不清.

「昌浩,怎麼了?」

勾陣移到昌浩枕邊,看著他的臉.額頭滿是汗水的昌浩,仰視勾陣,邊捂著嘴巴咳嗽,邊說著些什麼.

「喉嚨……好痛……不能說話……」

斷斷續續說完後,又激烈咳嗽,停不下來.

這時候勾陣才發覺,小屋四周的空氣變得黏稠又沉重.

萬籟俱寂.所有聲音都被積雪吸收了.但是,顫抖般波動的空氣與熟悉的邪氣,從縫隙滲了進來.

撲鼻的腐臭味愈來愈濃烈.空氣窸窣作響,有黑影攪亂積雪,包圍小屋,逐漸逼近他們.

強烈咳嗽的昌浩,在勾陣的攙扶下爬起來.

「怎麼會……這樣……」

這個秘密村落有神祓眾的結界守護.在越過那條河川進入竹林的地方,有道看不見的保護牆,隱藏秘密村落,阻撓入侵者.

神祓眾是陰陽師家族.妖怪可以這麼輕易闖入他們布設的結界,怎麼想都很奇怪.

現在包圍現場的東西,應該是某人驅使的疫鬼.連昌浩築起的結界,都可以阻擋那種疫鬼.神祓眾布設的結界又比昌浩強韌好幾倍,卻被入侵了.

昌浩的懷疑很正確,但勾陣無法回答.她也抱著相同的懷疑,只是她有不同的猜測.

假如推翻「神祓眾是自己人」的根本理論,疫鬼就有可能闖入這里,包圍小屋,包圍昌浩.

咳個不停的昌浩,痛苦得表情扭曲.好像是突然察覺什麼,他環視小屋一圈說:

「小怪呢?」

勾陣看到他不安的眼神,顧不得現場氣氛,苦笑起來.昌浩長高了,身體線條變粗了,聲音也變得稍微低沉了,在這種時候,卻還是會先尋找白色異形的身影.

「騰蛇說他有不祥的預感.」

把昌浩交給勾陣就出去了.

昌浩聽完,點頭表示了解.如果不只自己,連勾陣都不知道它什麼時候不見的,那事情就嚴重了.既然它知會過勾陣,就不用擔心了.

不是小怪不在他就會不安,他是怕小怪突然不見,會讓他想起那時候的事.

昌浩邊咳嗽,邊想著這或許也是一種心靈創傷吧.

風從窗戶縫隙吹進來.感覺邪氣與腐臭味更濃烈了.

這時候,昌浩似乎想到什麼,嘶地倒抽一口氣.勾陣看到他張大眼睛,全身緊繃,也冒出了一身冷汗.

「昌浩,怎麼了?」

昌浩把到嘴邊的咳嗽硬吞下去,用嘶啞的聲音說:

「……這個風……」

他知道.

跟那時候一樣.許許多多的記憶被喚起,轉眼間席卷了腦海.

心跳怦然加速.

這是從地底下吹上來的可怕的黃泉之風.

「……為什麼……」

心髒狂跳.怦怦巨響震耳欲聾.

忽然,將近一個月前看到的步障云浮現腦中.那是代表送葬行列的兩道云,夾著月亮往前延伸.

有什麼事在他不知情的狀態下發生了.

這是陰陽師的直覺.無法言喻的不安湧上心頭,卷起了漩渦,連他自己都覺得驚訝.

心髒撲通撲通狂跳.昌浩感覺血氣唰地往下竄,下意識地透過衣服抓住掛在脖子上的香袋和道反的勾玉.

心髒又狂跳起來,這已經不知道是第幾次了.

喉嚨緊縮,呼吸困難.昌浩不由得抓住脖子,闔上眼皮,忽然看到有人用布滿血絲的眼珠子緊盯著自己.

看起來像是個年輕人.但是,那不是人,那是……

「昌浩!」

「唔……」

他已經聽不見叫喊聲,身體搖晃傾斜,就那樣倒下去了.

走出小屋的小怪,覺得外面安靜得出奇,它走向了不遠處的老翁的平房.

道路上的積雪沒有融化的跡象,上空的云也沉甸甸地低垂著,看來雪還會繼續下.

這個秘密村落群山環繞,風從山上吹下來,寒氣不斷累積,冷得刺骨.

「居然可以在這種地方生活……」

人類無論處在任何環境,都會讓自己適應,存活下來.但是在太過嚴寒的地方,生活一定很困難.

這里不愧是秘密村落,居住的人不多.小怪猜測,應該是為了修行而開辟的村落,所以只有最低限度的居民.這樣的猜測應該八九不離十.


小怪走到平房,發現沒有人在,皺起了眉頭.

傍晚時,老翁和老婆婆都在.螢還把湯藥端來,那應該是老婆婆熬的.

為了不打擾昌浩和螢的談話,小怪和勾陣暫時離開了小屋.他們認為這個村落有結界保護,不會有危險,除非發生什麼大事.這些日子以來,也證實的確是這樣.

不過,為了謹慎起見,他們還是巡視了村落.當他們看著提早到來的夕陽走回小屋時,雪悄悄下了起來.

從那時候到現在大約過了兩個時辰.在山里的這座村落,陽光照耀的時間短暫,冬天的夜晚非常漫長.

村里的人不會在晚上出門.一時之間,它想可能是熟睡了,可是不該連氣息都消失了.

它打從心底發毛,轉過身,用僅剩的三只腳顛簸前行,繞村落一圈.

人都不見了.不知不覺中,所有村人都消失了.

「怎麼回事?」

原因不明.它只知道出現了異狀.

正想折回小屋時,被更冷,更黏稠,更沉重的風纏住,它停下了腳步.

心髒狂跳起來.它知道這個風.好幾個不願想起的畫面瞬間閃過腦海,強烈撼動了它的心.

小怪用力甩甩頭,橫眉豎目地怒吼:

「為什麼現在還會……!」

而且,為什麼會在這樣的播磨山間吹起這種風?

這是黃泉之風.

「是哪個笨蛋發瘋鑿穿了風穴嗎?」

焦躁謾罵的小怪,轉身走向小屋.

就在這一瞬間,它察覺村外出現了異常的禍氣.

感覺像是妖怪,等級卻又不像.總之就是很強,很重,很可怕的意念.

「到底是什麼?」

小怪眨眨眼,看到無數的黑影爬過雪地逼向自己.

夾雜在風中的邪氣與腐臭味逐漸濃濃地飄出來,包圍了小怪.

釋放異常禍氣的人,在村子外,離這里稍遠的地方.

小怪腦里響起警鍾,告訴它這件事非常危險.

正要折回昌浩那里時,它感覺到一股靈力在禍氣附近爆發了.

「這是……夕霧?」

它還有印象,這是它遇過一次的男人的靈力.

這個男人是神祓眾直系小野螢的現影.聽說他發瘋了,在殺死神祓眾下任首領小野時守後逃走了.小怪推測,螢是失去了代替她承受法術和詛咒的現影,才會變得這麼虛弱.

那個夕霧就在附近.

「螢呢?」

她也跟村人一起消失了嗎?他們究竟跑哪去了?

夕霧的靈力不斷擴大,驅散了可怕的禍氣.難道是他消滅了禍氣的元凶?

可是疫鬼還是包圍著小怪,邪氣與腐臭味也愈來愈強.

就在這時候.

「唔……?!」

小怪屏住呼吸,表情變得扭曲.左臂的蟲子暴動起來了.它們從手臂往上爬,越過手肘,爬向肩膀.大動作往上爬的蟲子的蠕動,像波浪般擴散開來,恍如就要鑽進全身的筋脈與神經.

連皮剝掉,也除不去這些蟲子.連肉一起削掉也沒用.十二神將紅蓮注入了神氣,傷口才好得那麼快,幾乎連傷痕都看不見了.但蟲子還是在那里,彷佛在嘲笑它.

這些蟲子硬是要把小怪拉到村子外.左前腳完全不聽使喚,逕自往那里前進.力量強勁到令人驚訝,把小怪的身體和其他三只腳拖著走.

它們要去夕霧那里,因為它們是夕霧驅使的蟲子.可是,小怪不懂,為什麼在自己察覺夕霧的靈力時,蟲子沒有馬上動起來?

這些蟲子和疫鬼,應該都是他驅使的吧?

想到這里時,又有其他人降落在夕霧附近.

氣息,性質與剛才的異常禍氣不同,但邪惡的程度差不多.

這個人悄然出現在不想被拖著走而全力抗拒的小怪面前.

身上纏繞著黃泉之風,在黑暗中出現的是白發,紅眼的男人.

這個男人平靜地對張大眼睛的小怪說:

「安倍晴明的手下,不,十二神將.」

小怪警戒地眯起眼睛,心想原來他都知道啊?

「你們果然名不虛傳,很難應付.我起碼要把你從昌浩身旁鏟除.」

男人畫起了竹籠眼的圖騰.但出現的竹籠眼不是綻放金色光芒,而是昏暗漆黑的光芒.

黑色竹籠眼捆住小怪全身,左前腳的蟲子與竹籠眼的波動相呼應,窸窸窣窣騷動起來.

「你們是一大阻礙.要是沒有你們,在來這里之前,我就把事情解決了.」

小怪對語氣平淡,不帶任何感情的男人,發出殺氣騰騰的怒吼.

這個男人就是驅使那個手臂,眼球,還有這些疫鬼與蟲子的白發術士.

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