「不要走這條路吧……」
妹妹害怕地停下來,哥哥轉過身去,強裝出勇敢的樣子面對她.
「你在說什麼啊,你也知道這條是近路吧?」
「我知道……可是我好怕……」」
太陽已經下山,周遭都暗了.目前還勉強看得見腳下的路,但再過一會兒,整個世界就會被伸手不見五指的黑暗覆蓋.
他們想在下雪前,出來撿最後一次果實,卻沒有撿到預期中的數量,就卯起來往山里面走.察覺太陽開始西沉,急著想下山時,已經太遲了.
白天的視覺與傍晚不一樣.他們沿著自以為正確的路往前走,路卻越走越狹窄,發現走錯時,已經找不到回頭的方向了.
村落與山之間的距離很短,他們卻不知道為什麼找不到回家的路.
小男孩安撫害怕哭泣的妹妹,牽起她的手,絞盡腦汁思考.
會不會是遇到「神隱」了?
小男孩想起離開村落時,活字典爺爺說的話.
爺爺說現在的時節,經常有人迷路走進狹縫里,千萬要小心.
不久前才剛過冬至,現在的時節最容易發生詭異的事件.
就在他們繞來繞去時,黑夜徹底來臨.現在已經過了黃昏時刻,是黑暗的世界了.
妹妹哭得抽抽搭搭,開始吵鬧,說她已經走不動了.小男孩自己的腳也很痛,好想蹲下來大哭.
但為了妹妹,他還是忍住了.
「……」
忽然聽見大人的聲音,可能是有人擔心,來找他們了.
「那邊.」
小男孩背起蹲在地上的妹妹,奮力往前走.
感覺是走在斜坡上,他想一定是回到原來的路上了.
「……」
又聽見了聲音,是男人的聲音.
不知道為什麼,是沒聽過的聲音,但應該是村里的哪個人.
「……這……邊……」
嘎沙嘎沙撥開枯草往前走的小男孩,突然停下了腳步.
越走越進入深山,到處都看不到路.地面散落著許許多多的枯草與樹枝,一片矮木前,有棵特別高大的樹.
約莫有六丈高的樹,葉子幾乎掉光了,好像無數只手高高舉向了天空.比十個人圍成一圈還要粗的樹干,從中間位置分岔出無數根的樹枝.聳立在黑暗中的樹影,看起來像恐怖陰森的怪物.
「……來……這……邊……」
又響起了說話聲,來自那棵分岔出無數根樹枝的大樹枝干里面.
不對,是來自一塊東西,那塊東西懸掛在從枝干橫伸出去的有些彎曲的粗大樹枝上.
小男孩屏住氣息,視線與那塊東西交會了.
「過來……這……邊……」
呼喚著兩個人的東西,是垂掛在樹枝上的馬頭.
小孩子們嚇得全身僵硬,馬頭對著他們獰笑.
「過來……這邊.」
被召喚的小男孩,背著妹妹,搖搖晃晃向前走.
來到樹下的孩子們,看到馬頭齜牙咧嘴,嚇得想叫也叫不出了.
小男孩只是愣愣地想起,因博學多聞而被稱為活字典的爺爺說過的話.
——山里有時候會出現馬頭,垂掛在榎樹的樹枝上,要小心喔.
那是妖怪.有榎樹樹枝,有馬頭,是妖怪沒錯.
「不准傷害孩子們,垂掛妖.」
低沉渾厚,響亮,強悍的聲音,劃破了緊張的空氣.
倒掛的馬頭——垂掛妖,猛然張開了眼睛.滴著口水大大張開的嘴巴,撲向小男孩背上的女孩,要咬下她的頭.
「禁!」
小孩子們與馬頭之間,出現了金色的五芒星,阻攔了妖怪.
那個大人沖過來,把呆呆看著這一幕的小孩子們同時抱起來.
「危險,待在這里.」
叫不出聲來,也沒辦法眨眼的孩子們,被帶到樹叢附近避難.
擋在他們與榎樹巨木之間的大人,長得很高,但仔細看會發現,他的年紀沒有父親或村里的大人那麼大.他不是村里的人,是第一次見到的外來的人.
他身上的狩衣,狩褲,到處都磨破了,又爛又舊.草鞋看起來也穿了很久,頭發紮在脖子後面.雖是不認識的人,但跟父親一樣寬廣的背影,卻讓小孩子們莫名地感到安心.
倒掛的馬頭吠叫起來.
「不要阻撓我!你是什麼人?」
「我是陰陽師.」
回答的陰陽師用右手結起刀印.
眼睛布滿血絲的馬頭大叫:
「你是神祓眾——?」
「不太一樣.」
「什麼?!」
「我是神祓眾的食客.」
馬頭嚇得直打哆嗦,嘟嘟噥噥地說:
「難道是……」
有個半人半妖的大陰陽師安倍晴明,雖然住在遙遠的京城,名聲卻轟動妖怪世界.
聽說傳承他的血脈的人,正寄宿在神祓眾的鄉里.
「你就是那個安倍晴明的孫子?!」
「不要叫我孫子.」
用不悅的口吻頂回去的陰陽師,很快以刀印畫出四縱五橫網.
「縛鬼伏邪,百鬼消除.」
馬頭被金色的四縱五橫網困住,發出慘叫聲.
「急急如律令!」
結印的同時,冷靜沉穩的聲音也宣布法術完成了.
金色的四縱五橫印,無聲無息地消失在黑暗中.
陰陽師轉身面向呆呆看著這一切的孩子們,笑著說:
「你們都沒事,太好了,回鄉里吧.」
好幾個男人聚集在鄉里的入口處,燃燒著篝火.
他們臉色蒼白,沉默不語.其中一人忽然張大眼睛,指著山的那一邊.
「你們看……!」
騷動起來的男人們,清楚看到有個人背上背著小女孩,手上牽著小男孩.
在篝火中發現父親身影的小女孩,忘形地揮起手來.她跳下來,跟哥哥一起跑向了父親.昌浩望著他們的背影,松了一口氣.
「辛苦了.」
來自頭頂上的聲音,吸引了昌浩的視線.他抬起頭,看到坐在樹枝上的白色怪物和十二神將勾陣.
「我回來啦.」
昌浩對他們揮揮手.小怪在他旁邊翩然降落,再跳到同時著地的勾陣的肩膀上,甩了一下尾巴.
「花的時間比我想像中長呢.」
坐在勾陣肩上的小怪,眼睛稍往斜上方看.現在的昌浩,視線高度比勾陣和小怪高出了一些.
「他們差點被神隱,垂掛妖趁機魅惑他們,所以我花了很大的工夫才找到他們.」
「是嗎?」勾陣這麼回應,視線滑向了其他地方.
有個年輕人,從為了讓孩子們平安回來而點燃的篝火那邊走過來.
披在年輕人背上的長發,被橙色火光照亮,晚上也看得出來是白色.他看著昌浩的雙眼,是血般的紅色.
他比昌浩大四歲,是神祓眾的年輕人夕霧.
「很高興看到你平安回來.」
「你嘴巴這麼說……表情卻完全相反.」昌浩拉下臉說.
夕霧淡淡地回應他:
「知道就好,回菅生鄉啦.」
「咦,可是……」昌浩有點在意村里的人.
夕霧轉過身去,扭頭往後對他說:
「我向郡司和里長報備過,辦完事就回去.」
昌浩望著他快步離去的背影,低聲埋怨說:
「慰勞我幾句也不會死吧……」
小怪和勾陣聽到這句話,忍不住想笑.
「我們不是慰勞過你了嗎?」
「昌浩,夕霧不可能做那種事.」
「我知道啦.」
昌浩深深歎口氣,又轉身望向篝火.
孩子們和那個父親,對他深深一鞠躬致謝.小女孩滿面笑容,用力揮著手.
也揮手回應她的昌浩,突然覺得背後有道銳利的視線,慌忙往後看,原來是紅色雙眸在催他快走.
昌浩與小怪們縮縮肩膀,快跑追上了夕霧.
播磨國赤穗郡的菅生鄉,是個山川環繞的地方,住著被稱為神祓眾的播磨陰陽師們.
赤穗郡郊外的某座村落,最近頻頻發生神隱事件.郡司是在三天前接到通報.
治理赤穗郡的郡司,很重視這件事,命令從京城調派來赤穗郡衙門的陰陽師及神祓眾,盡快解決這件事.
從京城調派來的陰陽師,指的是昌浩.
昌浩是隸屬於皇宮陰陽寮的陰陽生.但因為個人的想法,留在播磨菅生鄉過著修行的生活,希望可以精進做為陰陽師的力量.
這樣的他,為什麼會變成被調派到赤穗郡衙門的身分呢?這是陰陽寮的首長陰陽頭的特別安排,還動用了左大臣與皇上的力量.
連夜趕路,在天未亮時趕回菅生鄉的昌浩等人,只稍微睡了一下.
不管任何狀況,能睡的時候就要盡量睡,這是很重要的事.不過,只睡一下,還是很困.
昌浩強忍著呵欠,走出寄宿的草庵,打井水洗臉.
現在是冬天.再不到一個月,就是迎接新年的年底了.在回來的路上看到的月亮,已經稍微超出了上弦月的形狀.
還不到下雪的時候.聽說更深山內的菅生秘密村落,也還沒下雪.
他忽然發現,種在草庵門口旁的小樹,沒有半點生氣.是因為雨下得太少,水分不夠嗎?他記得這棵樹是柊樹.
他用井水澆柊樹,對著樹枝說:「要振作起來喔.」這時候,一個小小的身影跑向了他.
「叔叔.」
昌浩苦笑起來,心想小朋友起得真早呢.
「早,時遠.」
「早安.」
時遠很有禮貌地行個禮,就抱住了昌浩的腳.
「叔叔把妖怪打敗了嗎?」
目光閃閃發亮的時遠三歲了.他出生於兩年前的夏天,是神祓眾首領小野家的嫡長子,也是下屆首領.
抱起時遠的昌浩,看到跟在小朋友後面的女孩,對她笑笑說:
「早啊,螢,你一大早就很辛苦呢.」
「你該感謝我,在天亮前,是我拉住了他.天還沒亮他就醒了,一直吵著要來跟你說話.」
「謝啦……」
昌浩由衷感謝.
螢是神祓眾首領家族的人.她是時遠的姑姑,擁有在神祓眾的首領家族中也是數一數二的強勁靈力.曾經被強力推舉為神祓眾的下屆首領,但她沒答應,現在是前繼承人——已經去世的哥哥——的遺孤時遠的監護人.
與昌浩同年齡的螢,外表從十五歲開始就幾乎沒有改變.在法術的控制下,她的成長緩慢得驚人.
這是為了盡可能延長她剩下不多的壽命,神祓眾所做的痛苦抉擇.
現在還不是很明顯,但隨著一年,一年過去,她彷佛時間停止般的外表,就會與昌浩的外表產生很大的差距.
昌浩借住的草庵,在小野家宅院的用地內.他不肯住小野家替他准備的房間,只借用了這間小草庵.
除了三餐會麻煩小野家的人之外,他展現其他事都要盡可能自己做的魄力,但現況是還沒有值得一提的成果.
因為他每天都在修行,根本沒有余力做家事.
那麼,誰來幫他整理生活環境呢?那就是時間太多,閑閑沒事做的小怪和勾陣.
昌浩本來就沒有整理房間的天賦.他在安倍家的房間,到處散落著書和道具,看起來熱鬧非凡.有時他心血來潮大掃除,就會維持一段時間的整潔.但只要有什麼事發生,馬上就亂成一團了.那時,小怪只是隨手幫他把書靠到一旁,但來這里後,整理成了它每天必做的工作.唯一值得欣慰的是,不只它一個,還有個有閑暇的同袍一起致力於清理整頓.
「昌浩,洗完臉就把木板打開,通通風……啊,螢,時遠,好早啊.」小怪用兩只腳走出草庵.
在昌浩臂彎里的時遠,一看到小怪,眼睛就亮了起來.
「小怪,早.」
「不要叫我小怪.」
臭著臉回應三歲小孩的怪物,約莫大型貓或小型狗的大小,全身覆蓋著白毛.長長的耳朵和尾巴垂在後面,四肢前端各有五根爪子.脖子周圍有好幾個像是「長尾巴勾玉」的突起,額頭上有花朵般的紅色圖騰.大大的眼睛是紅色的,像極了融化後的夕陽.
「要跟你說幾次,你才會記得啊?又不是昌浩,該記住啦.」
小怪靠後腳直立,諄諄教誨,卻發現小孩子都沒在聽.它浮現說什麼也沒用的虛無感與疲勞感交織的複雜心情,半眯起眼睛,歎了一口氣.
嘻嘻竊笑的聲音傳入耳里.
小怪細眯著眼睛,移動視線,看到勾陣坐在草庵的屋頂上笑著.
她輕盈地跳下來,抱起了小怪,小怪順勢爬到她肩上.
小怪和勾陣對於做瑣碎雜事之類的打雜工作,看起來甘之如飴,但其實並不是這樣.
他們位居眾神之末,是跟隨安倍晴明的十二神將.身為安倍晴明的式神,卻因為某些因素,現在跟著晴明的孫子昌浩.保護昌浩才是他們的任務,但他們很久沒有做這件事了.
不是這樣的任務完全解除了,而是因為待在菅生鄉,昌浩沒有與敵人對峙而喪命的危險.
昌浩是在這個鄉里修行,鍛鍊陰陽師的力量,所以有他在這里的老師.神將們若把那位老師晾在一旁,插手管昌浩的事,那就是僭越的行為.再說,昌浩在修行中遇到的危險,也都是跟修行相關的事,不但神祓眾交代他們不要干涉,昌浩也嚴令他們不准出手.
神將們在這里的工作,就是早上送昌浩出門,打掃草庵,完成其他必要的雜務.然後,在昌浩拖著疲憊的身軀回來之前,沒任何事可做.
茫然消磨時間也不是辦法,神將們不得不思考這件事.既然昌浩在修行,他們是不是也該有什麼對等的收獲呢?
那之後,小怪和勾陣送走昌浩,就在草庵屋簷下的地面畫陣型圖,假想敵人,擬定如何有效地徹底擊潰對方的戰略,彼此討論假如遇上曾經苦戰過的大妖,最好采取什麼樣的戰法?又該如何克服各自的弱點,發揮最大的優點殲滅敵人?思考這些事來打發時間,頗像斗將的風格.
螢想他們應該很閑,去看他們在做什麼.她說他們明明是因為太閑,才有效益地打發時間,干嘛不老實說呢.
小怪與勾陣的戰斗論談源源不絕,有時螢也會加入討論,以陰陽師的不同觀點來策劃新的謀略.有時神祓眾也會拿去用,因此神將們消磨時間的方式,得到的成果遠超出他們想像之外.
他們還經常被迫看顧時遠.時遠是個大膽的孩子,小怪靠近他,他也可以睡得很熟, 動都不動一下.小怪原本以為,是自己以怪物的模樣出現,所以他沒有反應,某天才知道並不是那樣而感到大為驚訝.
「小怪,小怪,跟我玩.」
時遠把手伸過來,小怪就背對他,不停甩動白色尾巴.時遠忙著抓東甩西甩的尾巴,興奮得大叫.昌浩眯起眼睛,抱著這樣的時遠.
昌浩有兩個侄子,兩個侄女.雖然有書信往來,但很久沒見了.不知道他們好不好?在他的記憶中,孩子們的臉都是最後一次見到的模樣.那之後經過三年了,他們應該都長大很多了.
昌浩長高了,骨骼也越來越接近大人了.
沒有過了這麼多年的真實感,是因為他整天忙著修行,所以幾乎沒有修行之外的記憶.
小怪的尾巴被時遠抓到了.它是故意的,小孩開心極了.
昌浩不禁感歎,小怪真的很會逗小孩呢.
也不知道從哪學來的,時遠剛出生時,小怪就比昌浩更會照顧小孩,小野家的人也很驚訝.
某天,冥官沒事來晃一下,正好被勾陣撞見,害得菅生鄉差點發生大慘案.小怪也現出了原形,昌浩因此見到了好久不見的紅蓮.那天真的很危險.在菅生鄉,那件事成了茶余飯後的話題.
回想起來,在菅生鄉,只有那次見過一次紅蓮,還滿想念的.由此可見,在菅生鄉的日子有多安穩.
不過,昌浩在修行中,好幾次都差點沒命.
因為夕霧從來不留情.
昌浩從三歲到十三歲的十年間,由於某些因素,靈視能力被封鎖了.要用不到三年的時間,填補十年的空白,修行必然是無法想像的嚴苛.做同樣的訓練,夕霧都表現得輕松自如,所以昌浩也絕不示弱喊苦.其實他是覺得,看起來若無其事的樣子才奇怪.
昌浩以為,這世上像怪物的人只有祖父,沒想到夕霧在某方面也很像.
在播磨,他深深覺得這世界太遼闊了.
這世上一定還有很多自己不知道的事 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!