已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。
老人背對著不斷重複的邪念之歌，口中念念有詞。
「……在此……追逐……」
十二神將朱雀注視著站在尸櫻樹下紋風不動的老人背影。
可怕的邪念在他周圍卷起漩渦，一邊吞噬紫色花瓣一邊慢慢靠近他。
在尸櫻森林綻放的花朵，開了又謝，謝了又開，顏色一次比一次深。
淡紫色的花，現在像紫水晶融化的顏色。
狂風轟轟作響。花瓣如暴風雪般飛舞，狠狠打在朱雀身上。
太陰和青龍離開後就沒回來。老人命令朱雀去把咲光映帶來，朱雀卻不肯離開。
風聲颼颼。櫻花森林鬼哭神號。數千、數萬張臉搖來晃去，徑自哼唱。這些光景仿佛都逐漸被老人的背影吞噬。
看了幾十年的安倍晴明的背影，是熟悉的背影卻也是陌生的背影。
朱雀的視野莫名地扁塌、歪斜起來，腳底輕飄飄的，有種在虛幻霞霧中搖晃的錯覺。
但這種錯覺很快就會消失，最近經常發生類似的症狀。
櫻花會使生物瘋狂。待在這里，這種情況會越來越顯著。
小怪離去時的背影閃過腦海。
耳邊響起小怪的低聲詢問。
——那真的是被我們當成主人的安倍晴明嗎？
「…………」
朱雀閉上眼睛。
他沒有回答同袍臨終之際的詢問。
看到從夕陽擷取下來的眼眸熊熊燃燒，朱雀霍然抬起視線。
眼前是漫無止境的櫻花森林與無數飄揚的花瓣，眯起眼睛看著這種光景的朱雀，說起了他從來沒說過的事。
天乙貴人。
不是現在盤著金色頭發、夢幻、美麗的天一，而是很久以前死去的前任。
老實說，那之後究竟過了多久，朱雀不太記得了。
沒有必要正確地記憶。十二神將的時光相當于永恒。即使度過漫長歲月，神將們也不會有多大改變。
貴人消失時，只有朱雀在場。
天一重生時，只有朱雀在場。
同名的兩人，是全然不同的存在，與其哀悼消失的貴人，還不如迎接重生的天一。
朱雀就像處理易碎物般，呵護比他們晚很多出生的天一。經常關心她，給她方便，幫她解決問題。
剛開始只是這樣，但不知不覺中有了改變。
先是不想看到她的臉因苦惱而扭曲，或因悲痛而蒙上陰霾。
後來又希望能看到她恬靜地微笑，而且是對著自己笑。朱雀對自己這樣的變化感到疑惑、驚愕。
最後，他終于察覺了。
自己試圖抹去貴人的存在。明知不可能當作不曾有過，想要那麼做，卻一直抗拒、掙紮。
貴人在他眼前消失，緊接著天一出現。他沒辦法像其他同袍那樣，感到絕望或是被悲痛擊倒。
溫柔的天一肯定看出來了，但卻假裝不知道，還很有耐心地守護著朱雀，等待他解開心結。
所以，朱雀沒有把當時的事告訴過任何人。
當朱雀慢慢說起了這件事，小怪滿臉驚訝。剛開始，完全聽不懂他在說什麼。
但漸漸聽懂後，它什麼也沒說，只是默默聽著。
有人召喚了天乙貴人。
不知道是哪個世界的人。總之貴人聽到召喚，應要求去了某處。
朱雀心想應該是來自人界的召喚。到目前為止，召喚他們的人都是人界的人，所以他沒有想到其他可能性。
被稱為「人界」的世界，其實有好幾個。這些世界相互重疊，但絕對不會有往來。朱雀知道這件事，卻從沒深入思考過。
每個界都很相似，只是時間的流逝不一樣。現在，十二神將們與被稱為人界的幾個世界之一，有著密切的關系。
自從成為安倍晴明的式，所有人都追隨他後，他們誕生的異界的時間，流逝速度就變得跟晴明所居住的人界一樣了。
在那之前，時間的流逝非常不穩定。因此，知道前一代什麼時候消失不見也沒有特別意義。
被召喚的天乙貴人，沒多想就去了。朱雀也如常地送走她。
他們約定好，等她回來後比劍。她很好強，總是不認輸。
「我雖然沒勾陣厲害，但總有一天會贏你。」
每次輸了，她就會氣沖沖地這麼宣示。外表看來比朱雀年長，在這方面卻像比朱雀小的女人。
活潑、開朗，全身散發著生命的活力。
天乙貴人。這就是從人類的想像具體呈現出來的她。
當時有點擔心她怎麼那麼晚還沒回來。
現在才知道，那是種預感。
正擔心時，她的神氣就墜入異界了。
不是降落，而是墜落。而且虛弱得驚人，仿佛就要消失了。
就在朱雀面前。
面對突發狀況，朱雀呆住不能動彈。
她全身癱軟跪坐下來，硬是抬起頭，視線飄怱不定。動蕩的眼眸是在看見朱雀在那里時，才凝聚了焦點。
她似乎想說什麼。
四目交會的刹那，朱雀像解除了咒縛般彈跳起來。
——貴人！
這個叫聲應該是抽搐的。
顫抖的手伸向自己。沒有血色的嘴唇似在說著什麼。
朱雀看到她的雙眸顫動。
只差一點，伸出去的手就能碰觸到了。
卻在那之前，她的身體傾斜，被光芒包圍後便無聲地消失。
朱雀來不及抓住她。
◇ ◇ ◇
——我的手沒抓到她。
這麼說的朱雀，沒有激動也沒有哀歎。
他眯著雙眼，望著飄落的花朵，緬懷過去。
「……唔……唔……」
喉嚨咻咻鳴響。
小怪搖搖晃晃地向前走。
老實說，它並不確定自己是不是在前行。
被六只妖怪凌虐，拼死突破重圍後，在耗盡力氣之前，逃進了出現在眼前的森林。
每次倒在邪念上，所剩無幾的生氣就會被大量吸走。它的眼前一片昏暗。
而且，每當小怪試著解除插在胸口的刀影封印，也會引發貫穿全身的強烈疼痛。另外，還有注入心髒的這股波動。
「那小子……」
小怪咬牙切齒，屏住了氣息。
波動慢慢地增加強度。
自己的同袍竟然可以毫不留情地做出這麼殘酷的事。
「這個……刀影……」
沒開玩笑，必須想辦法拔出來，不然會死。
這是弑殺神將的火焰波動。
若放著不管，就會殷動。是一種無言的恐嚇，要它把咲光映帶去尸櫻那里。
沾滿血的白色身體不支倒地。
花瓣被彈飛起來。
趴倒的身體下面，有蠢蠢鑽動的氣息。是膠的邪念潛藏在那里。
微弱的聲音響起。
『已矣哉。』
小怪緩緩張開眼睛。
「……住口……」
怎麼會完了呢。它才不會悲慘地倒在這種地方，就這樣消失了。
昌浩一定等著自己追上來。
在深紅的天空下，你抓住伸出來的手，像個天真爛漫的嬰兒笑著。
「可惡……」
絕不能讓你再承受那樣的痛苦。
小怪這麼想，卻使不上力。
昌浩，你在哪里？在附近嗎？我是不是正在你所在的地方搜尋，沒有找錯呢？
你會在我一路走來的盡頭嗎？昌浩。
「……」
眼睛迷蒙。
流了太多血。弑殺神將的波動，正慢慢增加強度。插在身上的刀影，會奪走它的氣力及一切。
離開尸櫻森林前，小怪尋找過老人的蹤影。
他站在大樹下，口中念念有詞。
小怪並不認識那沒有回頭的男人背影。
它喃喃叫喚了主人「晴明」的名字。
朱雀沒說你為什麼變了，但絕對還有希望。
否則，那個青龍不可能追隨你。
——你的名字就叫紅蓮吧……
很久很久以前，逼體鱗傷的你這麼說。
是的，是你——
刹那間。
「紅蓮——————！」
這聲呼喚拉回了小怪、紅蓮快要消散的靈魂。
昌浩咬緊牙關，心想沒救了。
就快穿越森林了。這樣的想法害他松懈，太晚察覺妖魔靠近。
當風向改變時，已經被妖魔包圍。躲在櫻樹間，一步步逼近昌浩他們的妖魔，不知何時增加到數不清的數量。
妖魔們決定先凌虐被包圍的獵物。
從臉前端突出來的人類嘴巴，愉悅地哼唱著。
『好像很好吃。』
『好像很好吃。』
『好像很好吃。』
『好像很好吃。』
好幾個聲音交疊，無止無境地擴散。從花瓣底下流出、爬上櫻樹樹干的數萬張臉，露出喜悅到扭曲的表情，重複著同樣的話，覆蓋了妖魔的聲音。
『已矣哉。』
兩種聲音層層交疊，漸漸變成難以形容的聲音。
在飄落的櫻花與瑟瑟風聲中，昌浩的氣力終于敗給了那個好像永遠響不停的聲音。
妖魔們就是等著這一刻。
最危險的是昌浩。被背著且動也不動的勾陣、眼眸因驚恐而凝結的咲光映、狠狠瞪著妖魔的尸，都只是一般食物。唯一可能成為阻礙的昌浩，也被櫻花的意志困住，動彈不得。
邪念噠噗搖動，邊吞噬鋪滿地面的花瓣，邊如疾風滑行，襲向昌浩他們的腳。
尸抱起了咲光映。
「走開！」
怒吼迸出力量，纏繞于他們腳踝的邪念發出聲響被彈飛開來。
抱著咲光映的尸，跳上櫻樹。他叫咲光映抓住樹枝，然後將往上爬的邪念踢下去。
昌浩滿腦子都是妖魔與邪念的聲音，無法判斷該怎麼做。
感覺遲鈍，思緒散漫。這是哪里？自己該做什麼？這是什麼聲音？
不斷飄落的粉紅色碎片，異常沉重地黏上來，仿佛就要鑽進皮膚底下。
好奇怪。看見的東西都是扁的。聽見的聲音都在四周回響翻滾，淹沒了其他一切。
膠的邪念逼近。不，不對，是自己失去平衡，倒了下來。因為受到撞擊，沉入了黑膠里。
在一陣混亂中，昌浩與勾陣不知何時被拆散了。
察覺時，她的身軀滾落在妖魔前。
昌浩拼命掙紮。
好幾張酷似山豬的嘴戳著勾陣，確定氣若游絲的她不能動了。
「啊……」
在朦朧、扭曲、狂亂的視線內，蠢動的怪獸們身體逐漸膨脹。
昌浩懷疑自己的眼睛。是幻覺嗎？
但那並不是幻覺。
不是怪獸膨脹了，是邪念湧向勾陣，貪婪地吸食她的生氣。原本只有小指頭的指甲大小的臉瞬間脹大，每張臉都變得像妖魔的身體那麼大。
好幾張黏黏稠稠的臉直立起來，瞥了一眼發現膠的突變而呆住的妖魔。
巨大的嘴巴吧嗒吧嗒張合，原本如孩童般尖銳的聲音變得低沉且渾厚，就像粗暴的嘶吼。
『已矣哉。』
妖魔四散。翻滾的邪念以驚人的速度繞到前面，大口吞下想逃走的妖魔。
陷入膠里的妖魔經過猛烈掙紮，慢慢地安靜下來，萎縮不動了。
數量龐大的妖魔接連被邪念吞噬。每吞下一只妖魔，邪念就膨脹成長，沒多久便開始吞噬靠神氣不斷綻放的櫻花。
爬到櫻樹上躲避的尸，流露微妙的感動，喃喃說著：
「櫻花被吃掉了……」
長久封鎖他們的森林，被那些可怕的臉鯨吞而盡了。
翻滾的無數張大臉相當可怕，但尸卻看得目不轉睛。
「原來……」尸像發燒說夢話般喃喃說著：「給了食物……那些臉……就會把櫻花吃光……」
巨大的臉哼唱起來，像是在回應他。
『已矣哉。』
『已矣哉。』
『已矣哉。』
『已矣哉。』
『已矣哉……』
尸不由得附和起陰森地響個不停的聲音。
「已矣哉……」
已經完了。
尸櫻。
你已經完了。
男孩的眼睛出奇的清亮，閃爍著詭異光芒。
咲光映直盯著這樣的尸。
她單薄的肩膀微微顫抖，張大的眼睛充滿無法形容的驚恐。
「尸……」
她想呼喚尸，卻只能發出沙啞而斷斷續續的聲音。
咲光映的視線垂了下來。無數張臉如黑色波浪覆蓋地面。她在那里面搜尋拼命掙紮的昌浩身影。
昌浩被好幾張臉推來推去，好不容易才爬到勾陣旁邊。
被纏繞的膠重重壓在身上，體力越來越虛弱了。身體冷得像冰。膠發出嚏噗聲企圖鑽進他嘴里，他死命地閉起嘴巴，甩頭反抗。
把膠甩開、甩開、再甩開，甩到再也甩不動了。
緊緊握起的拳頭，漸漸失去力氣。
可能不行了。
手臂滑落。
可能已經不行了。
撐住身體的手肘立不起來了，會被拖倒。
「…………」
不行了。
試著抬起來的頭垂下去了。
在樹上看到他那副樣子的咲光映，淚眼汪汪地咬住嘴唇，鼓起勇氣往下跳。
「咲光映？！」
尸大驚失色，吼叫的聲音貫穿入耳。
轉眼間，好幾張臉就吞噬了掉進膠海的咲光映。
昌浩聽到微弱聲響，張開了眼睛。
隱約看到女孩快要沉沒的白皙臉龐。
「————唔！」
怦怦。
心跳加速。
昌浩看見的不是咲光映，而是站在更遠處的、當年的「她」。
灰白色的火焰在昌浩眼里搖晃。
他奮力伸出手，搜尋被吞沒的女孩。
「……咲光映！」
他吞回差點叫出口的名字，改喚已經沉沒的女孩名字。
「…………！」
尸發出難以形容的慘叫聲跳了下來，沉入膠的波浪中。
快要沉沒的勾陣，出現在昌浩的視野角落。
「勾陣……！」
連他自己都分不清楚是在叫喚還是在哭泣。
因為，已經完了。
因為，已經無可救藥了。
因為。
因為。
忍了又忍，到達極限的情感終于爆發。
昌浩緊閉著眼睛放聲大叫：
「紅、紅蓮————……！」
瞬間，刮起了淒厲的龍卷風。