港都贊特港。
這里擁有和溫恩港很相似的街景。城鎮里同樣有許多坡道，港口那邊也同樣比市區更加熱鬧。還有連冒險者公會並不在城鎮中心，而是位于靠近港口的區域這點也是一模一樣。
不過，可以找到幾個不同之處。
首先這里的木造建築比溫恩港多，而且或許是為了對抗海風的侵蝕，都漆著色彩豐富的塗料。城鎮里有整排的行道樹，往城外望去，還可以看到遠方有一片茂密的森林。
到處都是綠色。
和只有白色、灰色、褐色的魔大陸相比，甚至會覺得景象太過刺眼。
只不過隔著一片大海，簡直成了另一個世界。不過話又說回來，該說這里不愧是米里斯大陸嗎？連路上行人的外表都不是那種會讓人感到荒唐無稽又顯得雜亂的魔族，反而幾乎都是人族、獸族、長耳族、礦坑族和小人族這些看起來和人類相近的種族。
好啦，在尋找旅社之前，首先要確認目前持有多少現金。
以魔大陸的貨幣來計算，我們只有綠礦錢兩枚、鐵錢十八枚、屑鐵錢五枚以及石錢三枚。
兌換之後，成了米里斯銀幣三枚、米里斯大銅幣七枚、還有米里斯銅幣兩枚。
雖然比原本推測的金額還少，不過好像是被收了手續費。
要是必須去麻煩沒有加入公會的無照彙兌商，大概會被抽掉更多費用。
既然如此，這點損失還在可以接受的范圍。
「希望能找到離冒險者公會近一點的旅社。」
「是啊，畢竟我們也必須去承接委托嘛。」
雖然也要看工作的情況如何，但是從明天開始，又要一邊進行委托一邊宣傳「Dead End」的名聲。
調查之後，我才知道「Dead End」這號人物在米里斯大陸上似乎不太有名。
或許無法繼續利用知名度的日子很快就會到來。
我一邊盤算，同時開始在公會附近尋找落腳處。然而很不可思議的是，價錢符合需求的旅社已經全都客滿。這是我們第一次碰上這種事情，盡管以前也發生過好幾次旅社沒有空房的狀況，但萬萬沒想到幾乎所有的旅社都已客滿。
該不會是要舉行什麼祭典之類的活動吧？
這樣推測的我向旅社老板打聽了一下，才知道原因是：「雨季已經快要來臨，比較好一點的地方大概全都滿房了吧」。
雨季指的是米里斯大陸「大森林」地區的特有天候，據說會降下持續約三個月的大雨。
大森林里會淹起大洪水，道路當然無法通行。
因此，似乎有很多客人在這個時期會住宿比較久。
我本來認為一般來說，人們應該會避免雨季被困在這種地方才對。後來才知道只在雨季出沒的魔物好像也會誤闖到城鎮這邊，而且那個魔物身上的素材可以賣得高價，因此這時期會有很多冒險者選擇在此長期停留。
得知這些情報後，我決定改變方針。
既然魔物的素材能賣得高價，對我們也有好處。
在這里待三個月努力賺錢，盡量多存一點今後的旅費，應該是比較好的做法吧。
還可以順便宣傳瑞傑路德的名聲。
只要一開始的全力沖刺進行得夠順利，大概還能讓我們在米里斯大陸上的旅程變得比較輕松。
不過呢，這叫作如意算盤打得太美。
現在手邊沒有多少錢，也找不到可容身的旅社。
可能還有空房間的地方只剩下比平常住宿處更貴的旅館，或者是等級低很多的客店。
畢竟巧婦難為無米之炊，前者住不起。以結果來說，我們只能去那種房客不是善類的地方，講白一點，就是在貧民窟附近落腳。
一晚大銅幣三枚，吃飯要另外付錢，也沒有提供其他服務。
盡管便宜，但只是要睡覺的話其實還不差。
雖說在魔大陸上住過好幾次比這里還糟糕的旅社，不過考慮到今後要待上三個月，還是一存到錢就換到其他地方比較好吧。
「哼！這里還算可以！」
艾莉絲基本上應該是個貴族大小姐才對，但是她卻不介意老舊的房間和差勁的服務。
反而是我想抱怨。
「我倒是想住在好一點的旅社。」
「魯迪烏斯你真任性。」
我沒辦法反駁說艾莉絲你沒資格講我。
因為仔細想想，這位大小姐以前會躺在到處都是小蟲，而且充滿馬糞臭味的馬廄稻草堆上呼呼大睡。即使我動手去捏她的胸部，依舊熟睡不醒。
和轉生之後還是想賴在溫暖被窩里的我不一樣。
所以，我也不該耍任性。我能做的只有用魔術制造出熱風吹向床鋪，把塵螨都殺光而已。
接下來，手腳迅速地打掃房間。
我並沒有那麼愛乾淨，老實說，我比較喜歡東西隨便丟的狀況。不過在這種旅社里，偶爾能找到以前客人的失物，例如掉在床鋪縫隙里的錢幣，或是小小的戒指之類。找到錢的話可以直接收下沒問題，不過如果是戒指之類的東西，有時候會在冒險者公會里找到相關委托。
內容是「如果幫忙找到願意付錢酬謝」的這類委托不看層級高低，任誰都可以承接。
基本上只會給點小錢，不過聽說有機會拿到大筆酬勞。
所以，我都會徹底打掃。
在我打掃的期間，艾莉絲去借了個水桶，稍微洗洗衣服，還俐落地保養好裝備。
等我們忙完時，已經來到太陽開始西沉的時刻。
「艾莉絲，我差不多該去接瑞傑路德了。」
講完這句話，我突然想到這間旅社的立地。
貧民窟就在附近，治安也不好。
我們在魔大陸時，也曾經住過靠近貧民窟的旅社。結果外出執行委托時，就被小偷輕輕松松闖入。那時是靠瑞傑路德發現痕跡，追上去狠狠教訓了對方一頓，然而被偷走的物品已經脫手給別人，到最後還是沒能取回。
那次被偷的東西並沒有什麼大不了
這次也一樣，我並不打算把貴重物品放在房里。不過，還是該先做好萬無一失的防范措施。
還可以拿來作為不帶艾莉絲出門的藉口。
「艾莉絲，請你留在房里負責顧著行李。」
「留在房里？我不可以去嗎？」
「雖然並不是那樣，但這一帶看起來治安似乎很差。」
「沒差吧，反正沒什麼值錢的東西。」
我的天啊。
艾莉絲對犯罪的警覺意識太低了。就算只是平常用的雜貨，一旦被偷走還是會造成困擾，因為我們手頭不太寬裕。我必須藉此機會，好好灌輸她必須提高警覺的概念。
「你聽我說，剛洗好的內褲可能會被偷喔。」
「只有魯迪烏斯你會去偷那種東西吧！」
毫無反駁的余地。
……只是啊，艾莉絲。我可從來沒有試圖偷走已經洗乾淨的內褲喔。
★★★
我只身走在夜晚的城鎮里。
為了說服艾莉絲，花了很多時間。
不過，對犯罪提高警覺真的是很重要的事情。
好啦，雖然對方要我們在晚上工作，但是並沒有指定明確的時間。說是日落後隨時都行，這代表只要我們能救出被抓的奴隸們，隨便挑哪個時機動手都沒問題。只是既然雨季很快就會來臨，走私販子應該也想在那之前出船，所以恐怕不能拖太多天。
再加上現在的瑞傑路德被視為奴隸。雖說對方應該至少會讓奴隸還能維持住生命，不過這一星期以來，說不定他也遭受不人道的待遇。
搞不好連飯都愛給不給……意思是他大概餓著肚子。
人只要餓著肚子就容易發脾氣。
我得趕快去接他才行。
我單手拿著瑞傑路德的槍，前往埠頭。
在埠頭角落，並排著四棟大型木造倉庫。我溜進寫著「第三號倉庫」的建築物里後，發現里面有一個男子正在默默打掃。
他留著世紀末最常見的莫霍克發型。（注：出自漫畫《北斗神拳》）
我對男子問了一句話：
「嗨，史提夫。海邊的珍過得好嗎？」
據說這是暗語。
莫霍克發型男看著我露出狐疑表情。
「怎麼了，小子。有事嗎？」
唔？難道是我說錯了嗎？不對，是因為我是個小孩，所以他感到懷疑。
「是主人派我來領取貨物。」
這樣回答後，莫霍克發型男似乎總算接受。
他靜靜點頭，對我說了句：「跟過來。」，接著往倉庫內部走去。
我一言不發地跟在他身後，移動到倉庫深處。那里有一個差不多可以容納五個人的大木箱，莫霍克發型男從箱子里拿出一支火把，然後推開木箱。
下面出現樓梯，莫霍克發型男動動下巴，指示我下去。按照指示沿著樓梯往下後，通往一個潮濕的洞窟。
從後面跟上的莫霍克發型男點起火把，領著我前進。我一邊小心不要因為濕滑地面跌倒，同時
跟著往前走，在洞窟里移動了約一小時。
走出洞窟後，我們來到森林里。
看樣子似乎已經離開城鎮。
之後又走了一小段路，出現一棟像是藏在樹木之間的大型建築物。
外表看起來並不像倉庫，反而更像是有錢人的別墅。
那就是保管地點嗎？
但是把房子蓋在這種森林里，不會遭到魔物襲擊嗎？
「我想你應該知道，千萬別泄漏這里的事情。要是你敢說出去……」
「我很清楚。」
我重重點頭。
要是把這個地方告訴外人，對方一定會把我找出來殺了滅口。
在魔大陸那邊，已經先聽賈爾斯說過這些規定。
既然特地要人訂下口頭承諾，我倒覺得不如簽字畫押還比較好。
為什麼他們不那樣做呢？
……是因為有些種族沒有指紋嗎？還有，大概也因為彼此都不想留下書面文章吧。
畢竟還是不要有具體證據最好。
「……」
莫霍克發型男在入口敲了敲門。
咚～咚～咚咚～咚～咚咚～
敲門方式大概也有什麼既定規則吧。
過了一會，里面出現一個穿著執事服的白發男子。男子看了看莫霍克發型男和我之後，簡短地說：「進來。」
我進入建築物。
正面是通往二樓的樓梯，旁邊是兩條走廊，左右都各有門屝。如果要形容得具體一點，就是類似豪宅大廳的地方。大廳角落有一張圓桌，幾個看起來惡形惡狀的男子正用手肘撐在桌上。
總覺得氣氛似乎有點緊張。
接著，白發執事低頭看向我，眼神里滿是懷疑。
「你是誰介紹的？」
「是迪茲。」
⒏BОok．CΟm
迪茲是賈爾斯指示我提出的名字。
「是那家伙嗎？話說回來，居然派出這種小孩，你的主人真是相當謹慎。」
「畢竟經手的貨物是那種東西嘛。」
「哼—也對，快點帶走吧！放著實在嚇人。」
白發執事邊說，邊從懷里拿出一串鑰匙，把其中一把交給莫霍克發型男。
「在二〇二號室。」
莫霍克發型男靜靜點頭，往前走去。
沿路可以聽到地板被踩得嘎吱作響，還有不知道來自何處，像是呻吟聲的聲音。
偶而還會聞到動物的臭味。
這時突然經過一間有鐵欄杆的房間，因此我偷看一下里面，只見在發出微弱光芒的魔法陣中央，有一只被鐵煉拴著的大型動物躺在地板上。雖然因為太暗而看不清楚，但是我在魔大陸上沒看過那樣的動物。
是米里斯大陸的生物嗎？
還有，那些被抓的奴隸們關在哪里呢？雖然賈爾斯要求我們救出那些人，但是並沒有告知關押地點的詳細資訊……算了，這部分應該問瑞傑路德就知道。
莫霍克發型男從房子深處的樓梯往下走。
我原本以為二〇二是指二樓，看樣子是在地下。
「原來在地下啊。」
「上面只是幌子。」
據說地上樓層放的是被發現也不會出什麼問題的貨物，至于地下就是那些通過海關會被收取相當高的稅金，或是走私會被判重罪的商品。
「到了。」
莫霍克發型男在掛有二〇二門牌的房間前停下。
往里面一看，可以看見手被綁在身後，頭上已經稍微長出綠色頭發的瑞傑路德正坐在房內。畢竟已經過了一星期，也難怪會變成蓋著一層短毛的綠藻頭。
「有勞了。」
我這麼說完後，莫霍克發型男點點頭，站到房間門口。
大概他基本上也算是監視者吧。
「別在這里就把手銬打開，因為萬一斯佩路德族抓狂，那可沒辦法對付。」
這樣吩咐我的莫霍克發型男臉色有點發青。
看來綠色頭發這種東西就算是小平頭似乎也很有效果。
要是我乾脆地打開手銬，然後對瑞傑路德下令的話，他是不是會更害怕？
不不，我才不會像〇夫那樣假借〇虎的威風。（注：出自《哆啦A夢》）
好啦，話說起來我把手銬的鑰匙收哪里去了？
我在懷里找了一陣，根本沒看到……說不定被忘在旅社里。
真麻煩，乾脆用魔術解開好了。我抱著這種想法靠近瑞傑路德，發現他臉色很難看。
果然人只要肚子餓就容易發脾氣呢。
等我一下，很快就可以讓你吃飽……
「魯迪烏斯，耳朵靠過來。」
瑞傑路德低聲說道。
「什麼事？」
我按照要求把臉湊了過去，這時莫霍克發型男慌張地大喊：
「喂……喂喂！別靠過去，耳朵會被咬掉！」
沒問題，瑞傑路德應該會輕咬一下就放過我。我一邊在心里隨便回話，同時繼續把耳朵貼近瑞傑路德。
「這里有小孩子被抓，共七個。」
哦？沒想到那麼多。
「是獸族的小孩。似乎是被強行擄來，在這里也能聽見哭聲。」
「……嗯，他們是工作的對象嗎？」
「不知道。但是，好像沒有其他人被關在這里。」
小孩子……是奴隸嗎？那些人里面有賈爾斯認為「會留下禍根」的對象？
還是另外有重要人物被抓？
「當然要救出所有人吧？」
「嗯，因為對方也沒有特別指定嘛……」
不管怎麼樣，把每一個房間都檢查過一遞就行了吧。
但是，還有另一個問題。
「建築物里的保鑣相當多。」
「我知道。」
「要怎麼做？」
就算是瑞傑路德，要在不被保鑣發現的情況下救出奴隸，恐怕也難以成功。
「把他們殺光。」
真恐怖！
「要殺光嗎……」
「那些家伙可是綁架小孩的犯人啊！」
瑞傑路德露出一臉難以置信的表情，彷佛遭到背叛。
不，我並沒有反對。關于我們要用什麼手段，賈爾斯也沒有特別表示意見。看他當初那個態度，恐怕已經先假設要讓瑞傑路德殺光所有人了吧。我原本打算先讓瑞傑路德獲得自由，然後再巧妙入侵，俐落地救出對象，這想法是不是太天真了？
只是考量到斯佩路德族的種族名譽，讓瑞傑路德殺人實在不是什麼好事，但這次算是逼不得已。
「不可以放過任何一個家伙喔。」
我之所以這樣說，並不是基于什麼凶猛或殘忍的理由。
要是有顧客背叛，走私組織會派出他們自己培養的刺客。
等待背叛者的下場只有淒慘的死亡。
雖然我不確定賈爾斯會怎麼行動，不過他也有可能為了封住我們的嘴而送來刺客。只要有瑞傑路德在，區區刺客並不是什麼嚴重的事情，但沒辦法安心睡覺依舊不是好事。畢竟也無法保證瑞傑路德可以隨時陪在身邊。
「嗯，包在我身上。」
哎呀，不愧是瑞傑路德。這話聽起來真可靠。
「我絕對……不會放過任何人。」
真嚇人，他額頭上的血管都浮出來了。
我本來認為他最近已經變得比較溫和，但今天的瑞傑路德看來渴求著鮮血。
走私販子到底干了啥好事？
「我可以問問小孩子們身上發生過什麼事嗎？」
「你只要看了孩子們的模樣就會知道。」
就算他這樣說……
「放心，你不需要弄髒自己的手。」
或許是因為我的態度而產生什麼誤解吧，瑞傑路德如此說道。
聽到這句話，我停止動作。
「不……」
他的發言化為一根小小的刺，紮中我的內心。
「我也……可以動手喔。」
的確，我這一年以來都避免殺人。
雖說我殺了很多魔物，也殺過看起來像人的魔物，但是沒有殺過人。
一方面是因為沒有理由必須殺人，另一方面也是因為有很多理由讓我不去殺人。
然而，事實上我的確不會對哪個人動過想殺死對方的念頭。
這世界很嚴苛。
是個連彼此厮殺都是家常便飯的世界。我想自己總有一天應該也會奪走哪個人的生命吧，畢竟這種狀況遲早會到來。我原本自認已經做好心理准備。
然而仔細研究自己做過的事情，並沒有真正下定殺人的決心，而是去調節岩炮彈的威力。為了避免威力太強大而不小心殺死對象，我總是把魔術的威力降低到不會致命的程度。
到頭來，我對于殺人行為還是會感到抗拒。
無論嘴上怎麼說，我其實還是不想犯下殺人這種禁忌。
根本還沒做好心理准備，也無法做好心理准備。
瑞傑路德有發現到這一點。所以，他才會特地說那種話，那是體諒我的行為。
「別露出那種表情，你的雙手要用來保護艾莉絲吧？」
……算了。
也沒有必要勉強自己去殺人。
今天就借用瑞傑路德的力量吧。既然他說一個人能辦到，就全面交給他處理。
當個膽小鬼又怎樣呢？
我要去做自己能做的事情。
「我明白了。那麼，我去解救孩子們。你知道他們被關在哪里嗎？」
「隔壁再隔壁的房間。」
「好。還有尸體請全部集中在同一個地方，之後要一口氣燒掉。」
「知道了。」
我默默打開瑞傑路德的手銬。
他一邊扭著肩膀讓關節喀喀作響，同時緩緩起身。
「喂！你為什麼有辦法打開手銬！」
莫霍克發型男滿臉驚慌。
「不要緊，他會確實聽從我的指示。」
「真……真的嗎？」
聽到我的回答，莫霍克發型男換上略為放心的表情。我把槍交給瑞傑路德。
「不過，會聽話並不代表他不會抓狂。」
「咦？」
莫霍克發型男是第一個犧牲品。
瑞傑路德無聲無息地給他致命一擊，然後沖向樓梯，依然沒有造成任何聲響。
我前往反對方向，目的地是關著小孩子們的房間。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「是……是斯佩路德族！手銬還被打開了！」
「混帳！居然還有武器！」
「是惡魔！啊啊啊！惡魔出現了！」
當我到達房門前時，一樓開始傳來慘叫聲。
⑻ＢＯOk·ｃom