離開德路迪亞村的前一天。
艾莉絲和蜜妮托娜起了沖突。
不用說，結果當然是艾莉絲獲得壓倒性勝利。
這也是理所當然。艾莉絲已經到達能跟上瑞傑路德鍛煉的水准，像蜜妮托娜這種年紀比她小，而且也沒有特別受過訓練的女孩根本不成對手。完全是在欺負弱小。
或許這次該告誡她一下比較好。
盡管我很清楚艾莉絲的個性就是那樣，但她也快十四歲了。十四歲雖然還是小孩，卻不再是可以不分青紅皂白就打人的年齡。
不過，我該說些什麼呢？
至今為止，我從來不會阻止艾莉絲打架。就算她在冒險者公會里惹了什麼是非，基本上也都是交給瑞傑路德處理。一直采取這種態度的我，事到如今又該說什麼呢？是不是該告訴艾莉絲，冒險者和一般村里的小女孩並不一樣呢？
「不……不是啦，是托娜不好。」
提出這種主張的人是提露塞娜。
根據她的說明，蜜妮托娜似乎是想挽留雨季結束後就要離開此地的艾莉絲。
獲得挽留的艾莉絲雖然開心，不過還是表明要繼續旅行的意志。
所以就演變成蜜妮托娜耍任性，而艾莉絲試圖說服她的情況。
可以說是和平常相反。
對話又持續了一陣子。
兩人最初都還算冷靜，但不久之後爭論就逐漸升溫。
蜜妮托娜開始人身攻擊，而且對象還包括基列奴和我。聽說艾莉絲即使露出不高興的表情，還是強行忍住，以冷靜態度提出反論。
結果，先出手的人是蜜妮托娜。
她對艾莉絲下了戰書。
真是具備勇氣的行為，值得尊敬。我完全模仿不來。
話雖如此，艾莉絲也接下這份挑戰。她毫不留情地痛扁蜜妮托娜，一如往常。
「艾莉絲。」
「怎樣啦！」
這時，我決定先仔細觀察狀況。
首先是蜜妮托娜。
明明應該是打輸了，但還是相當激動，發出貓咪威嚇時的哈氣聲。
即使被艾莉絲狠狠教訓，內心還是沒有受挫。
但是艾莉絲連成熟大人的精神都可以輕松摧毀，不是那種會在最後關頭疏忽大意的人。
這就代表……
「艾莉絲你出手時有比較客氣呢。」
「……那當然。」
她邊回答邊把頭轉開。如果是以前的艾莉絲，要是有人膽敢反抗她，就算對手的年紀比較小也絕對不會手下留情。我本身可以保證是那樣。
「如果是平常，你會下手更重吧？」
「……因為她是我的朋友啊。」
我仔細觀察艾莉絲的表情，發現她嘟起嘴，感覺有點心虛。
嗯，看來她有點後悔出手打了蜜妮托娜。
這是過去的艾莉絲不會表現出的反應，這三個月似乎讓她成熟了一點。
在我沒有注意到的時候，艾莉絲也有確實成長。
那麼，我該說的只有一句話。
「我建議你在明天出發前先跟她和好喔。」
「…………我才不要。」
果然還是個小孩嗎？
★★★
在村里的最後一天，因為忙著准備旅行，我沒有去見聖獸大人。
就像是代替事件，深夜里出現兩名入侵者。
「啊！」
音量比較小的叫聲，跟音量比較大的撞擊聲。
就算是我，也因為這兩個聲音而驚醒。我一邊覺得自己最近似乎過于松懈，同時撐起身子，把手伸向放在旁邊的魔杖。
如果是小偷，未免太笨手笨腳。瑞傑路德應該早就察覺到了吧。
不過，他卻什麼都沒說。這是怎麼回事？
「提露塞娜，安靜點喵。」
我放開魔杖，難怪瑞傑路德沒吭聲。
「對不起，托娜。可是太暗了……」
「好好睜大眼睛就能看到喵……啊！」
又響起撞到東西的聲音。
「托娜，你沒事吧？」
「好痛喵……」
或許她們本身覺得自己是在講悄悄話，不過因為音量很大，被我聽得一清二楚。兩人的目的是什麼呢？金錢？名聲？還是看上了我的身體？
只是開開玩笑，橫豎是來找艾莉絲的吧。
「啊，是這里嗎？」
「聞聞……好像不太對……」
「沒差啦喵，反正都在睡覺。」
她們在我的房門前停下腳步，然後開門闖了進來。
以戰戰兢兢的態度環視房內後，和坐在床上的我視線相對。
「喵……！」
「怎麼了，托娜……啊。」
蜜妮托娜、提露塞娜一起出現。
她們身上穿著單薄的皮制連身裙，屁股位置開了個洞，露出尾巴。
是獸族特有的睡衣。
真的非常可愛。
「三更半夜的有什麼事嗎？艾莉絲的房間是隔壁喔。」
我盡可能壓低音量。
「對……對不起喵……」
兩人邊道歉邊想要關上房門。
卻突然停止動作。
「對了……還沒有說過謝謝喵。」
「啊！托……托娜？」
蜜妮托娜像是突然想到什麼，又再度回到房內。
提露塞娜也怯怯地跟了進來。
「謝謝你救了我喵。聽說要不是你有幫我施加治愈魔法，我說不定已經死了喵。」
我想也是。
那個傷勢相當危險，嚴重到如果是我恐怕早已心靈受創。
她居然還能維持住那種毅然態度，實在了不起。
「那只是舉手之勞啦。」
「多虧有你，連傷痕也沒有留下喵。」
托娜邊說邊把連身裙的下襬整個往上掀，展現出沒有穿著任何東西的漂亮雙腿。不過大概是因為房間太暗，看不到最深處。
似乎看得見卻又無法真正看見。奇希莉卡大人，你為什麼沒有夜視的魔眼……
「托娜，這樣太不檢點了……」
「反正已經被看過一次，沒關系喵。」
「可是裘耶斯叔叔有說過人族男性隨時都在發情，要是隨便靠近會遭到侵犯。」
什麼隨時都在發情，這話講得真難聽。
但是沒有說錯。
「而且呀，如果他看到我的身體會興奮，要當成謝禮也比較方便……喵！突然好冷！」
「誰叫你一直把裙子掀那麼高。」
這時，我根本沒有在注意蜜妮托娜的腿。
而是冒著冷汗，緊緊握住原本放在旁邊的魔杖。
因為隔壁房間里正緩緩溢出某種類似殺氣，而且又異常尖銳的氣勢。
「嗯……嗯哼！總之我已經確實收下你的感謝了。艾莉絲在隔壁房間，請吧。」
就算是小孩子，也不可以隨便把傷痕給他人看。
萬一被喜歡玩醫生家家酒的危險大叔襲擊那可怎麼辦。
「是嗎……不過真的很謝謝你喵。」
「謝謝。」
兩人再次低下頭表達謝意，然後離開房間。
我先等了一會才偷偷移動，把耳朵貼到牆上。
可以聽到隔壁房里的艾莉絲以不高興的語氣說了一句：「怎樣啦？」
她現在肯定又擺出那個雙手抱胸的招牌站姿。
不過蜜妮托娜和提露塞娜的聲音就聽不太清楚。不，是因為艾莉絲太大聲才聽得到吧。
心驚膽跳地偷聽一陣子後，艾莉絲的語氣逐漸和緩下來。
感覺應該沒問題。
我放心地回到床上。
三人似乎聊了一整晚。
我不知道她們談了些什麼。畢竟蜜妮托娜和提露塞娜的人類語都還不太靈光，艾莉絲雖然多少懂一些獸神語，但也不到能夠和他人會話的程度。
我原本很擔心她們真的有把話講開嗎？不過隔天道別時艾莉絲握住蜜妮托娜的手，和她擁抱時眼中還閃著淚光。
看樣子有順利和解。
太好了太好了。
★★★
聖劍大道。
這是一條直線貫穿大森林的道路。
過去由聖米里斯開拓出的這條大道上充滿魔力。
明明周圍淹大水，大道本身卻很乾燥。此外，據說這條路上不會出現任何魔物。
我們接下來要使用德路迪亞族送的馬車沿著這條路移動，前往南方。
他們幫忙准備了所有旅途上的必須用品。
包括馬車、馬、旅費、以及消耗品等等。
看這情況，即使不回贊特港應該也能夠到達米里斯的首都。
就在即將出發的時候，不知為何來了個猴臉男。
「哎呀～真是剛好。我也正在想差不多該回米里斯了，讓我搭個便車吧。」
新(基斯)邊這樣說，邊厚著臉皮爬上馬車的車斗。
「哎呀，這不是基斯嗎？」
「你也要跟來？」
除了我以外的兩人並沒有表示不滿。
我開口詢問他們彼此認識嗎？才知道基斯私底下似乎已經先確實打點好這兩人。
他加入艾莉絲和蜜妮托娜、提露塞娜的小圈圈講一些有趣的故事，還在瑞傑路德與裘斯塔夫聊天時趁機奉承，充分發揮出輕佻個性的優勢，並藉由這種技倆拉攏他們。
趁著我沒注意的時候。
所以，才能讓兩人如此輕易地接納他。
這就是NTR（被睡走）嗎！
「好，那麼出發了！」
瑞傑路德高聲宣布，馬車也同時開始往前移動。
我向送行的獸族眾人揮手道別。
也因為艾莉絲含著淚水看著蜜妮托娜她們的反應而有點感動。
然而，心中卻留下一點化不掉的疙瘩。
都是因為基斯。既然他想跟來，大可以一開始就明講。
根本沒有必要特地像這樣在私底下偷偷摸摸搞小動作。
只要正常開口拜托我，我又不會拒絕。
明明我們兩個是吃同一鍋飯還互相幫忙抓跳蚤的關系，實在太見外了。
「喂喂，前輩，別那樣瞪我嘛。咱們不是關系很好嗎？」
在前進速度相當快的馬車中，或許我看起來就是一臉不爽吧。
基斯咧嘴一笑，湊到我耳邊說道：
「別看我這樣，我對自己的廚藝可很有自信。吃飯時就包在我身上吧。」
他露出討人喜歡的表情。
這家伙不是壞人。
不過，大概是因為賈爾斯的事件還留在腦里沒能忘記，我才會忍不住去懷疑他是否別有隱情。
「魯迪烏斯。」
「什麼事，瑞傑路德先生？」
「其實也不礙事吧。」
「大爺！不愧是大爺！哎呀，我從以前就覺得大爺是個真男人啊！」
「瑞傑路德先生，真的沒關系嗎？這家伙是你最討厭的壞人喔。」
「但是他看起來似乎沒那麼壞。」
我實在不懂瑞傑路德的判斷標准。
那樣沒關系但這樣不可以？不，說不定這是基斯事前討好的成果。
干得挺漂亮嘛，這只臭猴子。
「嘿嘿嘿，我雖然會賭博，但絕對不會想要去貶低哪個人。大爺看人的眼光沒有錯！」
老實說，我的確欠了這家伙一些人情。他在我沒衣服穿很冷的時候提供了自己的背心，和賈爾斯交戰時也有出手幫忙。
盡管我不確定他到底在打什麼主意，不過我這邊沒有拒絕的理由。
畢竟我只是看到他搞一些拐彎抹角的小動作，所以在賭氣而已。
「要跟來是可以啦，但是新人，你不怕斯佩路德族嗎？」
我以瑞傑路德也能聽到的音量發問。
這家伙到底知不知道瑞傑路德是斯佩路德族啊……既然喝酒聊天時他也有去湊一腳，那麼就算已經知情其實也沒啥好奇怪。我只是擔心他事後才抱怨「斯佩路德族真的很可怕～」那就討厭了。
「當然很怕啊。因為我也是魔族，從小就經常聽說斯佩路德族有多恐怖。」
「是嗎，順便講一下雖然外表是這副德性，但瑞傑路德其實是斯佩路德族。」
聽到我這句話，基斯眯起眼睛。
「大爺不一樣，因為他是我的救命恩人。」
我以視線詢問瑞傑路德發生過什麼事，但他只是搖了搖頭像是在表示不清楚。
所以至少不是指這三個月里有受過幫助。
「大爺果然不記得了嗎？畢竟是三十年前的事情嘛。」
基斯開始敘述。
那是一段有邂逅、有離別、有高潮也有床戲的超精彩故事。
一個冷酷無情的超級大帥哥表示要踏上旅程，卻有一百名女性懇求他別走，他帶著留戀離開故鄉，後來在旅途中和神秘美女……
故事很長，總之就是當基斯還是個新手冒險者時會遭到魔物襲擊差點喪命，那時似乎是瑞傑路德救了他。
「算了，畢竟是三十年前的事情，我也不是真的那麼感恩。」
不過還是覺得斯佩路德族雖然恐怖，但只有大爺是例外。
猴子臉的新人這樣說完，露出笑容。或許是我多心，瑞傑路德的表情似乎也比較和緩。
我有種實際體會到因果報應的感覺。
太好了，瑞傑路德。
「總之，暫時要麻煩你啦，前·輩☆」
如此這般，猴子臉的新人加入「Dead End」……的情況並沒有發生。
他再三強調自己頂多只會搭便車到下一個城鎮為止。
因為他有個己坐稈，主張四個人組成的隊伍不會碰上什麼好事。
不過要是他遵守那忌諱，一個人乖乖被關在牢里不就更省事了嗎？
算了，不想加入隊伍的話也不必加入。
就這樣，我們的旅程多了一名同行者。
★★★
我們靠著馬車的速度，在大森林里不斷前進。
這條大道真的是一路直線。
而且這條直線會通往地平線的另一端，米里斯神聖國的首都。
完全沒有出現魔物，排水功能又特別優異。
因為我不懂為什麼會有這種路，所以基斯做出說明。
開拓出這條大道的人，是世界主流宗教之一的米里斯教團之開山祖師——聖米里斯。
據說當初米里斯拿劍一揮，結果不但劈開山脈和森林，還把魔大陸上的魔王也一刀兩斷。
所以根據這個傳說，這條路被稱為「聖劍大道」。
照理說會覺得這故事未免太扯了吧，然而這條路上卻還殘留著聖米里斯的魔力。
證據就是直到目前為止，我們真的完全沒碰上魔物。馬車也不會因為道路泥濘而放慢速度。可說是一路順暢，簡直跟奇跡沒兩樣。
讓人能夠理解為什麼米里斯教團會是力量那麼強大的宗教。
但是，我反而擔心這樣會對身體造成什麼不良影響。
魔力這種東西的確很方便。然而，魔力也會引起負面效應，例如會讓動物變成魔物，還會把兩個小孩從中央大陸轉移到魔大陸。
所以魔力充沛也是一件很恐怖的事情。只是沒錯啦，不會遭到魔物襲擊真的很輕松。
每隔一段固定距離，大道旁邊就會出現類似露營區的地方。
我們在那種區域准備過夜。
瑞傑路德會去森林里打些合適的獵物回來，食材方面並不需要擔心。
偶爾會有附近村落的獸族過來做生意，不過在食物方面幾乎沒有必要花錢。
另外不用說也知道，大森林里的植物很豐富。
大道旁邊長著很多能當成辛香料使用的花草。
⑧booК．СОm
我根據過去讀過的植物辭典采集那些植物作為調味料。
然而我的烹飪技能並不高明。雖說這一年進步了不少，但也只是從「難吃」提升到「有點難吃」的程度。
大森林的食材品質優于魔大陸。不只有魔物，也有普通的動物，例如兔子或山豬之類的普通野獸。雖說這類動物的肉只要用火烤一下就很好吃……不過既然難得有機會吃到，當然會想品嘗更進一步的滋味。畢竟人對食物總是抱著貪婪的采求心。
所以輪到基斯上場。
正如之前的宣言，他的確是野營烹飪的高手。
他變魔法般地利用我采收的野草和樹木種子來制造出辛香料，賦予肉華麗豐富的味道。
「我不是說過嗎？我啥都會。」
也難怪他會自吹自擂，真的非常好吃。
讓我忍不住大喊：「太了不起了！獻身！」並緊抱住他。
結果基斯表現出感到很惡的反應，我自己也覺得很惡。
彼此彼此啦。
★★★
「好閑……」
今天也照舊忙著准備食物時，艾莉絲突然喃喃講了一句。
食材：瑞傑路德。
火和水：我。
烹飪：基斯。
面對這完美的分工，艾莉絲確實無事可做。頂多幫忙撿柴，但很快就會做完。
所以艾莉絲閑得發慌。
一開始她自己默默揮劍。由于我和基列奴以前會經多次強迫艾莉絲進行反覆練習，所以她可以揮上好幾小時。但如果要問這樣做好玩嗎？答案似乎也並非肯定。
現在，瑞傑路德去打獵，基斯正在熬湯，我則是在處理剛開始動工的人偶模型。
盡管要花上不少時間才能完成這個十分之一比例的瑞傑路德，不過應該賣得掉。也就是要給予附加價值，例如說什麼只要有這個東西就絕對不會被斯佩路德族襲擊，反而能成為朋友之類。
這事先放一邊去，總之艾莉絲現在無聊到不知道該做什麼。
「我說！基斯！」
「什麼事，小姐？湯還沒煮好喔。」
基斯一邊確認湯的味道一邊回頭。
只見眼前出現擺出招牌站姿的艾莉絲。
「我要你教我烹飪！
「不要。」
拒絕得真迅速。
基斯繼續忙碌，彷佛剛才什麼事情都沒發生。
艾莉絲稍微愣住，但立刻重振精神大吼：
「為什麼！」
「因為我不想教。」
「所以我問為什麼啊！」
基斯重重歎了一口氣。
「我說小姐，戰士只要顧好戰斗方面的問題就行了。烹飪根本沒用，食物這種東西只要能吃就行。」
順便說一下。
這個家伙煮的料理完全不只「能吃就行」的程度。
而是可以開餐廳的水准。盡管不至于讓某某皇從嘴巴放出光線，但至少會是一家搏得近鄰好評的餐廳吧。
「可是……如果我會做菜……那個……你懂我的意思吧？」
艾莉絲吞吞吐吐地說著，還一直偷瞄我。
什麼事，艾莉絲，你想說什麼啊？噗呼呼……你可以明講喔。
「不懂。」
基斯對艾莉絲很冷淡。
不知道為什麼，用詞語氣也總是相當嚴厲。對我和瑞傑路德說話時並不會這樣，只有在面對艾莉絲時，會講出一些似乎是在劃清界線的發言。
「小姐你不是擁有劍術的才能嗎？根本不需要會做菜。」
「可是……」
「有戰斗能力是一件幸福的事情喔。想在這世界活下去，根本不需要更多東西，只會擾亂難得的才能而已。」
艾莉絲滿臉不高興，但是並沒有攻擊基斯。
因為不知為何，基斯的發言有種奇妙的說服力。
「哎呀～其實這只是表面上的藉口。」
基斯點點頭，停下攪湯的手。
接著把湯舀進我用魔術制作出的石碗。
「我呢，已經決定再也不教人做菜。」
他以前似乎待過有能力潛入迷宮的隊伍。
那是一支六人隊伍。據說除了他以外，其他人都是一些只會做一件事的笨拙家伙。
當時基斯的口頭禪是：「你們啊，除了那個以外什麼都不會嗎？」
這支隊伍盡管不正常，但據說也過得挺順利。
然而有一天，一個女性隊友對基斯表示她想要學會烹飪。
目的是為了追到隊伍里的另一位男性成員。這世界里也存在著「要掌握一個男人得先掌握他的胃」的理論。基斯實在沒轍，最後只好答應。
雖然他不知道是不是料理的功勞。
不過以結果來說，女隊友和男性真的湊成一對，之後結婚，一起退出隊伍不曉得跑哪里去了。
基斯表示這還不要緊。
雖然拆伙時有起了一些沖突，然而他認為這本身並不壞。
只是後來的發展爛透了。那兩人再怎麼說都是重要人物，離開之後讓隊伍陷入混亂。爭執和漠不關心席卷整個隊伍，也無法好好處理委托，很快就決定解散。
話雖如此，基斯是個萬能的人才。
盡管欠缺劍術和魔術的才能，但除此之外什麼都會。
因此，他認為自己一定很快就能找到下一支隊伍。
結果是慘敗。明明當時基斯是個還算有名的冒險者，卻沒有其他隊伍願意收留。
基斯什麼都會。
只要是冒險者會做的事情，基本上他都沒問題。
換句話說這也代表基斯會做的事情，全都是能找到別的人來處理的事情。也就是在高層級的隊伍里會由所有人共同分擔的雜事。
所以基斯察覺到。
只有那支隊伍是自己能棲身的地方。
因為有那些笨拙的家伙，自己的價值才能發揮。
之後，他算是半放棄冒險者這個職業。
似乎決定改以賭徒的身分活下去。
「所以啊，不能讓女人學會烹飪。」
這是我的禁己？……他又加了這一句。
我個人是覺得基斯的忌諱根本小題大作。
烹飪這種事情教一下又不會怎麼樣。
這湯也很好喝，才喝一口就覺得嘴巴里嘟嘟哇啦地大聲唱起歌來。
連我都想拜他為師，所以我決定幫忙艾莉絲一下。
「我明白新人你後來落入不幸，但是向你學習烹飪的那個女性後來有得到幸福吧？」
我這樣問的目的原本是想順水推舟地叫他也教艾莉絲。
然而基斯卻搖了搖頭。
「我不知道那女性後來幸不幸福，因為沒有再見到她。可是……」
他露出自嘲的笑容。
「那個男性……卻不能算是幸福……」
所以他才會把教人視為忌諱嗎？
看到臉上帶有失落表情的基斯，我也無法再說什麼。
原本很好喝的湯也變得有些無味。
真希望瑞傑路德趕快回來……
★★★
某天，我在休息地點的路旁發現奇妙的石碑。
那東西大概高度及膝，表面上刻著奇妙的圖案。有七個圖形圍住一個文字，正中央的文字應該是斗神語的「七」吧？至于其他圖案，好像在哪里看過又好像沒有。
我決定去問基斯。
「喂，新人。這石碑是什麼？」
基斯看看石碑，點點頭「啊～」了一聲。
「那是七大列強。」
「七大列強？那是啥？」
「就是這世界上最強的七名戰士。」
據說這是在第二次人魔大戰結束那時，由被稱為「技神」的人物所選出的名單。
技神是當時被視為世上最強的人物。
而這樣的人物選出了世界最強的七人。
至于這塊石碑，就是用來確認這一份名單。
「這方面的事情大爺應該很清楚……大爺！」
聽到基斯的叫聲，原本在附近和艾莉絲一起訓練的瑞傑路德也走了過來。
艾莉絲原地以大字躺下，氣喘籲籲地調整呼吸。
「『七大列強』嗎？真讓人懷念。」
瑞傑路德一發現石碑就眯起眼睛。
「你知道這是什麼嗎，瑞傑路德先生？」
「我年輕時也拚命鍛煉，希望自己有一天也能名列『七大列強』……」
他一邊回答，一邊把眼神放向遠方。
看得相當遠，真的很遠很遠……到底是多久以前啊？
「那些圖案是什麼呢？」
「那是各個人物的紋章，顯示出目前的七人。」
瑞傑路德一一指著圖案並告訴我現在名單上有哪些人。
目前的七人是：
排行第一「技神」。
排行第二「龍神」。
排行第三「斗神」。
排行第四「魔神」。
排行第五「死神」。
排行第六「劍神」。
排行第七「北神」。
似乎是這樣的排名。
「喔～不過，我以前根本沒聽說過『七大列強』耶。」
「因為在拉普拉斯戰役之後，『七大列強』的名聲不再聞名天下。」
「為什麼不再出名？」
「因為拉普拉斯戰役時產生劇烈變動，這里面有一半人都不知去向。」
除了技神，聽說當時的「七大列強」似乎全都參加了拉普拉斯戰役。
然而，其中三人死亡，一人下落不明，一人遭到封印。
當時似乎只有龍神四肢健全地活了下來。基本上，當時被視為候補名單的人們往上遞補進入排行榜，之後還花了數百年爭奪後段排名，然而他們的實力卻和「最強」這名詞有著遙不可及的距離。
況且目前位居前四名的人都不知身處何方。
技神：下落不明。
龍神：下落不明。
斗神：下落不明。
魔神：遭到封印。
既然實力真正足夠的前幾名是這種狀況，根本沒有維持住一個排行榜該有的基本形式。
因此「七大列強」逐漸沒落，也從人們的記憶里慢慢消失……大致上是這樣。
順帶一提，魔神大概是因為並未死亡而是處于封印狀態，所以才能繼續留在排行榜上吧。
「當時活著的人還有多少呢？」
「這個嘛……即使在四百年前，技神的存在就已經遭到質疑。」
「說到底，為什麼技神要建立這個排行榜呢？」
「不知道。有聽說過是為了找出能打倒自己的人，但我也不清楚詳情。」
真像是深○排行榜啊。（注：出自漫畫《エアマスター》里出現過的「深道排行榜」）
「這石碑看起來也相當古老，說不定現在順序已經有了變化。」
我喃喃發表意見，基斯卻搖了搖頭。
「不，聽說這東西會靠魔術自動變化。」
「咦？是那樣嗎？靠什麼魔術？」
「我哪知道。」
看來是這麼一回事。
石碑的文字會自動變化……到底怎麼辦到的？這世界的魔術還有很多我不懂的事情。要是能前往魔法大學，是不是也可以學到那些知識呢？
話說回來，七大列強嗎……
我本來就覺得這世界有很多強到像是作弊的家伙，完全不覺得自己能跟上。
不過算了，反正我也沒打算
成為世界最強。
對于自身強大與否的問題就別太執著吧。
一個月後，我們通過大森林。
一個月，才花了短短一個月就成功穿越整座大森林。
道路從頭到尾都是一直線，也完全不會出現魔物，可以專心移動。
這是原因之一，另一個理由是因為馬匹的性能相當好。
這個世界的馬不知道什麼叫作疲勞。一天里面幾乎有十個小時都在不停往前跑，可是到了隔天依舊活蹦亂跳。
或許有用到某種魔力吧，總之我們很順利地通過大森林。
要說有什麼意外，只有我在途中長了痔瘡。
當然我沒有告訴任何人，偷偷用治愈魔術處理好。
艾莉絲宣稱要修行，在馬車上也一直站著。我跟她說很危險別這樣做，然而她的平衡感卻好到無法理解到底有什麼危險。我決定也效法一下，結果隔天整個下半身都使不上力。
艾莉絲真了不起。
在通過青龍山脈的山谷入口有一個城鎮。
這城鎮是礦坑族經營的旅館街，沒有冒險者公會。
不過似乎是出名的鐵匠城，可以看到一間接著一間的武器店和防具店。基斯告訴我這里販賣的劍不但便宜品質也好，艾莉絲露出很想要的表情，但我們的手頭並不寬裕。畢竟從米里斯前往中央大陸時大概又會因為斯佩路德族而花上一筆錢，因此我說服她現在不該隨便浪費。
況且艾莉絲現在用的劍也不是什麼很差勁的武器。
不過我果然也是男人，看到整排充滿威嚴的劍和鎧甲就忘了自己已經老大不小，忍不住興奮起來。話雖如此，大概是因為外表年紀和服裝問題吧，被負責顧店的礦坑族嘲笑說這些東西恐怕不適合小朋友。
告訴他其實我是劍神流中級後，對方有點驚訝。
不過也罷，因為沒錢，我頂多也只是看看。
根據基斯的情報，這里似乎是大道的分岔點。沿著山脈往東移動會到達礦坑族的城市，往北東是長耳族，往北西則是小人族的領域。
或許正是因為地理位置的問題，這城鎮里才沒有冒險者公會。
另外，山上似乎有溫泉。
溫泉……真是讓人非常有興趣的情報。
「溫泉是什麼？」
「是山里冒出的熱水，在那里洗澡會非常舒服喔。」
「哦……好像很有趣。不過魯迪烏斯你也是第一次來這里吧？為什麼知道？」
「我……我是在書上看過。」
那本叫「行遍世界」的導覽本里有寫到溫泉嗎？
總覺得好像沒有。
不過……溫泉嗎？真好……
這世界大概沒有浴衣吧。但可以看到浸濕的發絲，染上淡淡櫻花色的肌膚，泡在熱水里的恍惚艾莉絲……
而且溫泉這種地方有那個。
不，我想應該不是混浴吧？不是吧？不過萬一是混浴，該怎麼辦呢？
總有種務必要去確認一下才行的沖動。
「因為雨季才剛結束，我想山上應該很難走喔。」
我正在猶豫，基斯提出反對意見。
不習慣登山的人似乎必須耗費相當多時間才能到達。
因此，我只好放棄溫泉。
真遺憾。
★★★
聖劍大道逐漸深入青龍山脈。
寬度差不多可讓兩輛馬車交錯而過的這條路把整座山一分為二。
我們的位置是谷底。
不過，或許是因為米里斯的加護，聽說很少出現落石。如果沒有這條路，要前往米里斯必須往北繞很大一圈。
因為盡管這座山很少出現青龍，依舊有許多魔物，要通過會伴隨著極大風險。
聖米里斯在這種地方開拓出一條完全不會出現魔物的捷徑。
讓我可以充分理解聖米里斯為何受到信仰尊崇。
我們花了三天穿過山谷，完全脫離大森林的范圍。
繼續往前就會進入米里斯神聖國。
終于回到人族的領域。
我一方面因為這事實而感到滿心雀躍，同時繼續旅程。
８bοｏК．Cοm