洛琪希陷入危機。
得知此事後，我產生想立刻闖進迷宮的沖動。
目標地點是轉移迷宮。運氣很好，自己手邊帶著《轉移迷宮探索記》這本書，等于是有了攻略本。
而且我已經針對轉移魔法陣做過調查，只要有時間仔細觀察魔法陣，應該可以按照書上內容順利攻略迷宮。
但是，首先要整理狀況，這是很重要的步驟。
或許洛琪希和塞妮絲都面臨分秒必爭的危局。說不定只要晚到短短五分鍾，救援行動就會因此差了一點沒有趕上。
然而正因為如此，我現在不能著急。
必須整理好狀況，細心進行准備，然後確實救出她們才行。
如果處于動搖狀態，就會有所疏漏。發生疏漏，犯下失敗，最後白忙一場的機率也會變高。結果就是別說五分鍾，反而會浪費掉一天、兩天，甚至是三天的時間。
所以我們必須慎重行事，現在是不容許失敗的場面。萬一失敗，必定會造成後悔。不管是什麼形式，如果是因為自己失敗而沒能救出洛琪希和塞妮絲，我一定會深感懊悔。
「父親，我這里有本筆記，是曾經進入轉移迷宮深處的冒險者寫的。」
首先，我說明自己手上有這本書。
《轉移迷宮探索記》。這是以前菲茲學長……也就是希露菲推薦給我的書籍。里面詳細記載著被視為禁忌的轉移魔法陣的外觀，也就是在其他書籍中被塗掉的敘述。
這本書之所以能夠逃過魔法大學的審查，或許單純只是運氣好，也或許該歸功于這是一本冒險記錄。不過正因為如此，說不定這只是虛構創作。轉移迷宮是未曾有人破解過的迷宮，這本書有可能是以該迷宮為題材的架空冒險故事。
但是我認為那種可能性並不高，畢竟書中的轉移魔法陣外觀和實際的魔法陣極為酷似。另外我本身也親自調查過轉移魔法陣，結果發現這本書里的記載最為正確，而且最為精細。這是我對照其他文獻後得出的結論，應該沒有錯。
然而，書中內容和此地有可能是不同的「轉移迷宮」。我無法斷言在這個世界上，是否只有一個滿地都是轉移陷阱的迷宮。
就算攻略本的書名也叫作轉移迷宮，內容不同就沒有任何意義。
「如果筆記的內容符合我們要前往的迷宮，那麼這本書對于探索行動肯定能提供很大的助益吧。」
聽到這句話，保羅一行人都瞪大雙眼。
「喂，魯迪……你為什麼會有那種東西？」
「因為我認為可能會派上什麼用場，所以從魔法大學的圖書館借了出來。」
「原來是這樣……」
關于轉移魔法陣的事情，我打算暫時瞞著其他人。
目前該確認的重點是這本書的內容，還有目標迷宮的內部詳情。
「麻煩檢查一下內容。如果能作為探索迷宮時的參考，我們就好好活用這本書吧。」
保羅接過書籍，仔細觀察了一下封面，隨即遞給旁邊的基斯。基斯接手之後，先向我尋求同意。
「那麼我要看嘍。」
「……麻煩了。」
我雖然不懂為什麼要交給基斯，不過看大家都是一副理所當然的表情，所以也沒有多問。大概在保羅他們的隊伍里，基斯就是那樣的定位吧。記得以前聽說過基斯什麼都會，所以他什麼都做。我想在探索迷宮時，負責「地圖繪制」和「情報整理」的人一定也是他。
「父親，在基斯先生確認書本內容的期間，請您跟我說明一下迷宮里的狀況。」
我決定向坐在正對面的保羅提出幾個問題。
全都是為了驗證書中的情報。
「嗯，可以啊。」
質問內容包括「魔物的種類．名稱」、「到最深處總共有多少層」、「迷宮內部的環境」和「魔法陣的顏色」等等。
保羅一一流利回答。
首先，魔物共有五種。不過保羅他們只前進到第三層，聽說也有未曾見過的魔物。
．朱凶蜘蛛（Tarantula Deathlord）
巨大的毒蜘蛛。明明是狼蛛卻會吐絲，毒素可以使用初級解毒治愈。B級。
．鋼鐵爬蟲（Iron Crawler）
看起來像是重型戰車的毛蟲，外殼堅硬，身軀沉重。B級。
．瘋狂髑髏（Mad Skull）
全身覆蓋著泥巴的人型魔物，身體中心埋著一顆人類的頭骨，也是這魔物的弱點。A級。
外表看起來笨拙，實際上卻具備優秀智力，會使用能射出泥巴的魔術。
．裝甲戰士（Armored Warrior）
擁有四只手臂的生鏽鎧甲，每只手上都拿著銳利的劍。A級。
．暴食惡魔（Eat Devil）
手長腳長還具備尖牙利爪的魔物，會在牆壁和天花板上爬行移動。A級。
．到最深處總共有多少層？
這點還不確定答案。
根據傳言，據說是六層或七層，但是從未有人到達最深處並見到守護者（Guardian）。
至于各階層是什麼狀況雖然難以判明，不過書上有以下敘述。
蜘蛛大量築巢的是第一層。
毛蟲和蜘蛛四處橫行的是第二層。
由瘋狂髑髏率領著這兩種魔物的是第三層。
第四層里不會再看到毛蟲和蜘蛛，只剩下瘋狂髑髏和裝甲戰士。
然後瘋狂髑髏會在第五層消失，換成裝甲戰士和暴食惡魔這兩種魔物出沒。
第六層只剩下暴食惡魔，然而接下來的情報連書中也沒有記載。
．關于迷宮內部的環境
迷宮內從第一層到第三層都是「螞蟻巢」構造。彎彎曲曲的複雜通路走到盡頭之後會出現一個房間。然後，據說房間深處一定會有轉移魔法陣。
按照書上所寫，第四層開始會轉變成類似石造遺跡的構造，但是保羅他們尚未到達那里。只是靠著眾多冒險者的嘗試和失敗，魔物相關的資訊以及到第三層附近的內部環境等情報似乎已經流通到一定程度。
．關于轉移魔法陣的外觀
據說描繪著複雜奇怪的花紋，還會散發出藍白色光芒。進一步仔細詢問後，我想應該和自己看過數次的轉移魔法陣相同。
從保羅口中獲得的情報和我自己從書上讀到的內容大致相符。
「這真是驚人……哈哈！不愧是前輩，居然帶來這麼厲害的東西！」
說明差不多結束時，基斯闔上書本並發出有點興奮的喊聲。
他好像已經把整本書看過一遍，速讀能力相當好。還是說他只看了重點部分？
看到基斯的反應，保羅也驚訝地大聲回問：
「喂，基斯，真的有那麼誇張嗎？」
「沒錯，這玩意兒超厲害啊保羅。如果書上的情報不假，幾乎等于是已經成功突破到第六層！」
基斯興奮地把書遞給塔爾韓德，接著沒有理會動手閱讀的塔爾韓德，而是以難掩興奮的態度開始對保羅說明書里的內容。
「這里面連我們不知道的事情也全都有寫！例如哪個魔法陣可以踩，哪個魔法陣不能踩；或是踩了哪個魔法陣以後會被傳送到什麼地方，或是遭遇到什麼下場也全都有提到！」
看來按照基斯的診斷，這本書似乎是「真貨」。
然而保羅卻一臉嚴肅地瞪著基斯。
「這樣啊。那麼，能靠這本書判斷出洛琪希和塞妮絲是什麼情況嗎？」
「那……是沒辦法啦。」
基斯露出像是被潑了一盆冷水的表情。
「基斯，你可不能被沖昏頭。我們下一次已經不能再失敗了。」
保羅用低沉的聲調這樣說道。
他很慎重，想必是不得不慎重吧。
要是盲目相信書中情報，結果導致隊伍全滅未免太慘。
「……我知道你想說什麼，保羅。可是啊，現在除了這本書，還多了可靠的前衛和後衛。首先應該要感到高興啊，對吧？」
基斯說完後環視周遭的眾人。保羅也受到影響跟著環顧四周，最後把視線停在我身上。
「嗯……也對……抱歉，你說得沒錯。」
保羅臉上浮現出略帶從容的微笑。無論身處多麼窮途末路的狀況，還是必須保持某種程度的余裕。這點小事他應該也明白吧。
「好，等所有人都看完書之後，就從隊形開始決定吧。」
保羅以像是已經重新振作起精神的有力聲調如此宣布，讓現場的氣氛也稍微好轉。
負責潛入迷宮的成員共有五人
。
我、保羅、艾莉娜麗潔、基斯和塔爾韓德。
我和艾莉娜麗潔加入後，維拉和雪拉退出隊伍。這是因為迷宮里通道狹窄，就算組成多人隊伍也只會互相妨礙。而且艾莉娜麗潔和我在能力上分別是維拉和雪拉的進階版，一起行動只會把她們的工作全部搶走，所以進行成員替換。
艾莉娜麗潔的位置是坦，保羅是副攻擊手，我是主攻擊手兼補師，塔爾韓德則是可以當副坦也可以當副攻擊手，戰斗方面由我們四人負責。
塔爾韓德的定位看似模糊，不過他一方面是土魔術水准達到中級的魔術師，另一方面也能作為戰士行動，算是萬能型的角色，因此被分派到在哪里都可以戰斗的位置。明明外表看起來笨拙，實際上卻很多才多藝。不，感覺每個礦坑族好像都這麼靈巧能干。
「請多指教啊！」
組成隊形時，塔爾韓德似乎會站在我的正前方或正後方，他以平易近人的態度拍了拍我的肩膀。
不知為何，我感到背後竄過一陣寒意。
「魯迪你基本上要負責使用魔術，戰斗結束後還會連治療都交給你，辦得到嗎？」
「沒有問題。」
攻擊兼治療。雖說這是我第一次挑戰迷宮，看樣子負責的工作還著實不少。
但是自己在冒險者時期的定位就差不多是這樣，想來不會辦不到吧。
除了我們四人，還要加上基斯。他在戰斗時派不上用場，但是戰斗以外的瑣碎事務都能以高水准辦妥。包括確認地圖、設定前進方向、管理食物、針對素材進行篩選與剝取，甚至連判斷何時從迷宮撤退都是由他負責。
可以說是司令塔兼雜務，大概是類似導演的立場吧？因為探索迷宮時要做的事不是只有戰斗，當然也需要這種角色。
至于剩下的三人，維拉、雪拉和莉莉雅則是擔任在城鎮和入口待命的支援組。
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盡管換句話說就是看家，不過這種工作似乎也有重要之處。
聽說大型集團（clan）在探索迷宮時，都會安排負責留守的人員。
這次的准備工作，大部分都交給艾莉娜麗潔和塔爾韓德這些專家。我在探索迷宮這方面是外行，雖然有活用生前知識想到了一些點子，目前還是暫時放到一邊去吧。
首先要遵守專家的做法。然後，如果在必要的部分有想到什麼，到時再提出建議就好了。
充其量只是建議。因為我也不確定自己生前的知識……在RPG游戲中得到的那些知識到底能不能通用。
「那麼，這趟行動最初的目標是第三層。」
決定隊形後，保羅如此宣布。
「要在那里徹底厘清洛琪希的行蹤。」
我們並不確定洛琪希的生死。如果洛琪希還活著，要救出她並且暫時撤出迷宮。然後等到洛琪希的身體恢複，再讓她加入隊伍，前往迷宮的深處。
也就是要組成六人隊伍，從未曾到達過的第四層開始繼續深入探索。進行地毯式搜索挺進最深處，尋找應該在迷宮內某處的塞妮絲。
不知道要花上多少日子，這會是一次必須集中全力的探索行動。
★ ★ ★
這天晚上，我和保羅、莉莉雅睡同一間房。
這是專家（基斯）的貼心安排，為我們營造出沒有外人的家族空間。
話雖如此，我和莉莉雅不是一家人的時間其實還比較長。畢竟在她生下愛夏之前都是女仆，因此我總是會把莉莉雅當成女仆看待。
保羅雖然把莉莉雅視為妻子，但充其量也只是第二夫人。我想在他心中，塞妮絲是第一，莉莉雅是第二，第三大概是諾倫，接下來愛夏是第四，我則是排在愛夏後面。
「這是我第一次和魯迪烏斯少爺同房呢。」
「是啊。」
至于莉莉雅本身表現出來的態度，則是畢恭畢敬到讓人覺得她是把我和保羅當成主人看待。受到這種態度影響，我也不由得恭敬起來。
「如果覺得老爺的打呼聲太吵，請盡管吩咐我。」
但是莉莉雅的發言內容卻很隨和，而且充滿幽默感。
「啊，好……」
我沒辦法講出同樣充滿幽默感的回應，因為自己實在不知道該說什麼才好。
以前和莉莉雅對話時是什麼感覺呢？我記得在布耶納村的時候，應該是相當公事公辦的感覺。
「……」
從先前開始，保羅就只是望著我，一句話也沒說。他這是怎麼了，一臉奇妙的表情。雖說還不到嘻皮笑臉的地步，不過確實是滿臉難忍笑意的樣子。
「那個……魯迪烏斯少爺。」
「是，有什麼事嗎？」
「愛夏她……有確實克盡本分嗎？」
聽到莉莉雅的提問，我找到了答案。這是關于家人的話題。沒錯，我們是一家人。既然如此，只要談論家人的事情就行了。
「嗯，愛夏她很努力。」
「沒有做出任何必須麻煩魯迪烏斯少爺的行為嗎？」
「嗯，完全沒有。她還負責處理所有家事，真的幫了我很多忙。」
「是這樣嗎？只要她沒有耍任性就好。」
「或許她再任性一點反而會讓我比較輕松呢。」
聽到我這樣說，莉莉雅靜靜地笑了，像是總算松了一口氣。
「諾倫大小姐和愛夏處得如何呢？她們有沒有吵架？」
「這個嘛……看起來兩人之間是有點不對頭，但是到目前為止，並沒有出現過明顯對立的情況。就算吵架，頂多也只會讓人覺得莞爾。」
「我明明吩咐過她必須事事尊重諾倫大小姐，為什麼會變成那樣呢……」
莉莉雅歎了一口氣這麼說道。
「沒辦法啊，愛夏也還只是個孩子。身為父母，平等給予愛情應該比較重要吧？」
「或許……真的是那樣呢。畢竟愛夏除了是我的孩子，身上也流著老爺的血統。」
「血統什麼的根本不是重點啊，因為我們是一家人。」
「……謝謝您。」
保羅並沒有加入對話。他只是帶著和先前一樣的表情，似乎很感慨地旁觀我和莉莉雅的交流。
「父親，您是怎麼了？從剛才開始就那樣滿臉堆笑。」
「呃，也沒什麼……我只是覺得很好。」
保羅搔著後腦，似乎很不好意思地紅著臉回答。
「覺得什麼很好呢？」
「就是自家的那個魯迪已經長大，正在和莉莉雅對話的這種光景。」
成人的兒子和自己的妻子在交流。莉莉雅並不是我的母親，不過對保羅來說，我們雙方都是他的家人，所以或許會有什麼讓他覺得很感慨吧。等到孩子長大後，我是不是也能體會這種感慨呢？
「對了，魯迪。你說你之前結婚了？」
「嗯，差不多剛好是在半年前。」
「是嗎，那個魯迪結婚了啊……明明上次見面時，你還只有這麼丁點大呢。」
「身高方面在這幾年也成長了不少。」
我的身高不知不覺已經和保羅差不多了。目前還是他比較高一點，但自己會繼續成長，我想不久之後就會追上。
「等回去以後，必須大家一起盛大慶祝一下才行呢。」
「是啊。畢竟這可是您的第一個孫子呢，您要當爺爺了。」
「別那樣，我還不到那種年紀。」
保羅嘴上反駁，臉上卻是相反的開心表情。接著，他突然咧嘴一笑。
「既然有了孩子，那麼魯迪，這代表你已經成為『男人』了吧？」
「老爺，那種過于粗俗的問題恐怕不太妥當……」
莉莉雅開口規勸滿臉大叔賊笑的保羅。
「有什麼關系。我啊，一直覺得起碼要和魯迪聊一次這種話題。」
「可是……」
「你對魯迪的情況也有興趣吧。」
「我覺得這種講法很卑鄙。」
「好啦好啦，那麼你第一次的對象是誰？果然是希露菲嗎？還是艾莉絲？我記得你說過和她分手了，但是分手時沒有來個分手紀念嗎？」
保羅似乎想聊些低俗的男人話題。
雖說我有點懷疑這種時候聊這些是否恰當……不過算了，也不是不能理解。
因為和我久別重逢，保羅大概有點樂昏頭吧，只是在眾人面前沒有表現出那種態度。而我隔這麼久才又見到保羅，多少也有點喜不自勝。
我們預定後天要進入迷宮，到時就沒有多余的心思去想這些。只有今天盡興聊一下這種話題想來也沒什麼關系。
「爸爸我啊，在那方面算是有點自信，你什麼都可以問我
。別看我現在這樣，年輕時可是個玩咖。」
不得已，我就奉陪一下吧。要說我自己，其實心里也總覺得想要有個人可以跟自己正大光明地閑聊這種赤裸裸的話題。
「那麼，我有幾件事情想請教──」
「真是的，居然連魯迪烏斯少爺也跟著起哄……」
「莉莉雅嘴上雖然這麼說，做那種行為的時候卻很激烈。」
「老爺！」
「話說起來，聽說那次也是莉莉雅小姐主動吧？請詳細告訴我當時的情形。」
「怎麼連魯迪烏斯少爺也……請兩位不要這樣！……真是。」
莉莉雅看到我們兩個的反應，忍不住歎了口氣。但是，她的臉上依然帶著笑容。
後來，我們聊著這些話題直到深夜。
夜半三更，我熄掉燈火，躺到床上。保羅和莉莉雅已經睡著了嗎？
旁邊的另一張床上傳來規律的呼吸聲，他們似乎不打算等我睡著以後再兩個人翻云覆雨一番。保羅好像說過找到塞妮絲前都要禁欲，看樣子有確實遵守。
我大概是因為先前的對話而有點興奮，一直遲遲無法入睡。沒想到自己居然有一天能帶著自身實際體驗和別人討論成人話題，人生會發生什麼事還真是難以預測。
算了，這件事先放到一邊去，重點是這次的事情。
或許這次，自己果然還是被人神玩弄于手掌心之中。
我有這種感覺。
仔細想想，就是因為去了魔法大學，我才能得到那本書。如果人神沒有叫我前往魔法大學並調查轉移事件，自己就不會找到那本書，也會落入必須兩手空空挑戰轉移迷宮的窘境。
人神那些故弄玄虛的發言也是一樣。例如說什麼我會後悔，說什麼要我對莉妮亞與普露塞娜出手之類的言論，我總覺得他是故意用了激將法。
如果人神什麼都沒有說，或是叫我該來這里，自己很有可能會選擇「留下」。畢竟我對人神心懷反抗，而且放在天秤上衡量時，希露菲的事情也被我視為同等重要。當然選擇留下時，我不會毫無責任心地丟著這邊不管。舉例來說，我很有可能會派出瑞傑路德、巴迪岡迪或是佐爾達特來幫忙。
人神是不是已經預先料想到這一切後才那樣行動呢？
為了讓我在學校里取得救出塞妮絲的必要物品。
……人神究竟是何方神聖？他實際上到底想讓我去做什麼？該不會真的只是想觀察我為樂吧？對于這部分，我依舊無法明白。只是，他肯定是站在我這邊的沒錯。
他今天晚上是不是又會出現呢？
不過那樣時機未免也抓得太准。
如果順利，我就給他一個什麼供品吧。
我不知道那家伙喜歡什麼，所以也不確定他會不會高興。
想著想著，我睡著了。
然而在今晚的夢里，人神並沒有出現。
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