幾天前，兩名女子的身影出現在魔法都市夏利亞的入口。
有著一頭灰發的獸族女性，以及一頭華麗紅發的人族女性。
獸族女性比人族女性高出一顆頭。兩個人披著相同的上衣，腰間同樣都垂著一把劍。
艾莉絲·格雷拉特和基列奴·泰德路迪亞。她們兩人結束漫長的旅途，如今總算是抵達目的地。
這趟旅程絕對說不上輕松。由于她太急著見到魯迪烏斯，決定穿過森林抄捷徑，然而卻因此迷路，還闖入了魔物的巢穴大鬧一番，總算穿過森林移動到最近的城鎮後，卻因為流氓找碴一時憤怒大打出手，結果樹立了無數敵人，再度大打出手，為此在出國時耽誤又再次動起干戈，大抵都是因為不斷自找麻煩發生爭執，使得她們花了不少時間才抵達夏利亞。
無論如何，兩人姑且也曾以冒險者身分生活過。在旅行途中慢慢地找回感覺，進入拉諾亞王國之後就較為順利地來到了魔法都市夏利亞。
抵達夏利亞後的行動也十分順利。
因為在冒險者公會收集情報時，知道魯迪烏斯宅邸的人為數不少。
魯迪烏斯·格雷拉特的名號，在這個城鎮可說是無人不知無人不曉。
甚至還有人提出建言，從門口就可看見他從貝卡利特大陸帶回來的珍奇魔獸，以及在魔大陸栽培的古怪魔木，想必馬上就能找到。
實際上，她們確實馬上就找到了目的地。
盡管魯迪烏斯宅邸和艾莉絲的老家相比簡直是天差地遠，但是依舊有著被稱為旅社也不為過的大小。
庭院很大，拿來作為鍛煉場使用也不壞。
艾莉絲這樣和基列奴交談，但以她而言，卻很罕見地猶豫是否要踏入門里。
她站在門前一動也不動，沉默暫時支配了一段時間。
艾莉絲維持雙腳站開的姿勢靜止不動。
抬起下巴，一語不發地抬頭看著這棟房子。
彷佛像是在表示只要這麼做，魯迪烏斯就會察覺到她的存在出來迎接。
此時，盤據在艾莉絲心中的，是至今在旅途中聽說的魯迪烏斯的傳言。
「泥沼」魯迪烏斯·格雷拉特。
他打倒脫隊龍，擊退魔王，被譽為魔法大學最強，盡管遭到旁人畏懼，行事目中無人，卻站在弱者這邊，逗趣的傳聞總是不絕于耳，是個不怎麼被人討厭的魔術師。
至于他的強度則是無法用言語表達，每當艾莉絲聽到這件事，就好似自己被誇獎般開心。
而在他的傳聞之中，最讓艾莉絲在意的，並非有關魯迪烏斯實力的部分。
而是逗趣的傳聞這部分。
比方說，「魯迪烏斯疼愛妻子，放學後會和妻子一起去購物」之類，「購物時會摸屁股惹妻子生氣」之類，「娶了一個像小孩的女人」之類，「居然娶兩個妻子，根本不算是米里斯教徒」之類。
總之，就是有關和魯迪烏斯結婚的女人的傳聞。
每當想起這件事，艾莉絲便會眉頭深鎖，在眉間皺起一道深深的皺紋。
約莫在進入拉諾亞王國時，也得知了那兩名妻子的名字。
希露菲·格雷拉特，以及洛琪希·M·格雷拉特。
到時如果和她們兩人面對面，艾莉絲不知道自己該怎麼做才好。
從信上得到她們的存在，在旅途中聽到傳聞，盡管在旅行期間思考過各種方案，但是她卻沒有想通自己具體上要說什麼才能順心如意。
站在門口一動也不動的艾莉絲。
此時和她搭話的是那位女仆──愛夏。
當艾莉絲出現在門口時，她就自問自答「那是艾莉絲小姐嗎？是艾莉絲小姐對吧？」並做好准備，為了能在艾莉絲敲門之後就能迅速做出應對而等待。
然而，在等待了將近一個小時之後，艾莉絲依舊還沒行動，于是她決定主動出擊。
艾莉絲這名人物對愛夏來說是恩人之一。
盡管不及哥哥魯迪烏斯那般尊敬，但在西隆王國拯救自己的人之中，艾莉絲無疑也是其中一員。
滴水之恩，定當湧泉相報，基于母親莉莉雅的教誨，當聽到「第三位」的話題時，自己也在心里默默想過，如果艾莉絲喜歡哥哥的話就支持他們。
在愛夏手牽手帶領下，艾莉絲平安侵入屋內。
她受到愛夏和莉莉雅的熱情款待，在愛夏去叫上學的希露菲和洛琪希回來的這段期間，莉莉雅更是主動告訴她有關魯迪烏斯的現狀。
艾莉絲這才得知魯迪烏斯生了小孩，名字叫作露西。當她看到了那孩子，雖然露出了複雜的表情，可是卻發現自己並沒有那麼厭惡。
孩子什麼的自己也生一個就好，而且要生男孩子。
之所以讓她產生這種余裕，都要歸功于負責對應的愛夏和莉莉雅。
在希露菲和洛琪希，以及諾倫回來之後，整個談話也進行得十分融洽。
雖然魯迪烏斯的兩名妻子對艾莉絲發育姣好的胸部與屁股感到顫栗，卻也沒有和愛麗絲起口角。
盡管這也是因為愛夏和莉莉雅早已營造出接納她的氛圍，不過基本上關于這個問題，她們已經在魯迪烏斯不在場的時候討論過了好幾次。
雖說諾倫的表情沒什麼好氣，但畢竟這件事已經商量完畢，她表面上也沒有反對。
因為兩人已經知道魯迪烏斯打算接納她，打算尊重他的心情。
另外，當艾莉絲在說話的時候，兩人從話中察覺到她對魯迪烏斯抱有著莫大好感以及尊敬，那種感覺非常舒服，甚至讓她們露出苦笑。
自己喜歡的事物受到贊賞，不論是誰都會開心。
然而，這般溫馨的氣氛也只有在一開始而已。
從艾莉絲問說「那麼，魯迪烏斯在哪？」之後，氣氛就開始劍拔弩張。
他去和奧爾斯帝德戰斗了。
聽到這件事的艾莉絲指責兩人「為什麼讓他自己一個人去？你們想殺死魯迪烏斯嗎」。
既然和魯迪烏斯在一起，就應該和魯迪烏斯共赴戰場。
對于這樣主張的艾莉絲，希露菲聲淚俱下提出反駁「雖然我有那種打算，但是他說會礙手礙腳，叫我們不要跟去啊」。
艾莉絲看到淚水之後愣住了，然後她仔細一想，才想起自己正是為了不要礙手礙腳才會跑去修行一事。
然後，又想到在自己離開的時候幫助了魯迪烏斯的，就是書信上提及的眼前這兩名女人，這讓她湧起了些許的嫉妒與優越感。
如果是自己就不會扯後腿。自己可以幫助魯迪烏斯。
她大聲這樣主張後，就帶著希露菲和洛琪希兩人以及基列奴，出發尋找魯迪烏斯。
接著，艾莉絲出現在這里。
她們急忙趕向目的地，卻稍微走過了頭，看到大爆炸後又折返回去，聽見戰斗的聲音後她找了又找，兩眼充滿血絲拚命尋找。
于是她發現了瀕死的魯迪烏斯，飛奔了過來。
擋在奧爾斯帝德的眼前。
★ ★ ★
艾莉絲握著劍神七劍之一的「鳳雅龍劍」擺出大上段的架式，和奧爾斯帝德對峙。
「基列奴！背後就交給你了！」
奧爾斯帝德沒有擺出架式。
他只是露出狐疑的神色看著艾莉絲。不，映照在他眼瞳中的是倒在艾莉絲身後的魯迪烏斯，以及跑到他身邊的兩個女人。
艾莉絲邊注視他的眼睛，邊仔細觀察奧爾斯帝德。
上半身赤裸，全身上下都滲著血跡。頭上也流出鮮血，整體看來十分疲憊。發稍焦黑，肩膀一帶也留下了瘀青。可見他累積了傷害。
另外，右手還拿著彎曲的劍。
艾莉絲從沒看過奧爾斯帝德那把劍，她也不覺得自己有選定劍的眼力。
可是，她能夠理解那把劍是相當不得了的兵器。
與自己手上的這把劍神的珍藏寶劍相比，那把劍潛藏著遠遠凌駕其上的驚人力量。
以前對峙的時候，他並沒有拿著那種東西。
就像是在表示根本不需要，空手就把他們完全壓制。
一想到魯迪烏斯給他造成如此傷害，甚至還逼他拔劍，讓艾莉絲甚至湧起一股難以言喻的感動。
（我也要像魯迪烏斯一樣……可是，不能著急呢。首先要爭取時間……）
艾莉絲這樣告誡自己。
自己無法打倒奧爾斯帝德。艾莉絲在對峙的瞬間就了然于心。
然後，自然地承認了這點。
從前，那股過大的差距導致艾莉絲無法明白。
抬頭仰望比自己的身高還多出百倍的塔時，只會覺得塔高。
認為自己有辦法登
上。
然而如今不同。自己的個子長高，足以明白對手的高度。
艾莉絲也變高了。即使如此對手還是很高，來得更高。奧爾斯帝德身處的高度高到讓人頭暈目眩。
那個高度，實在不是艾莉絲有辦法登上的高度。
「艾莉絲·伯雷亞斯·格雷拉特嗎……你那麼重視魯迪烏斯嗎？不是路克？」
「……路克？」
「他是命中注定會成為你丈夫的男人。」
「我才不管那種事。」
艾莉絲對奧爾斯帝德的話充耳不聞。她不知道路克是什麼來曆。
但是，自己重視的人就只有魯迪烏斯。只有魯迪烏斯一個人。
其他誰也不要。
「也是。」
奧爾斯帝德沒有擺出架式。就像是在等魯迪烏斯回複一樣靜靜地看著。
他的站姿看起來破綻百出。
艾莉絲心知肚明。實際上，他是故意露出破綻。他一邊這麼做一邊等著艾莉絲主動攻擊。
「……」
艾莉絲的腦海里浮現出和劍神最後一次的對談。
★ ★ ★
劍神加爾·法利昂把艾莉絲傳喚至自己的寢室，排好三把劍並這樣說道：
「你要哪一把？」
艾莉絲一把一把拿在手上仔細端詳。
盡管她想說自己有當初在魔大陸拿到的劍就足以應付……但是伴隨著個子長高，那把劍變得越來越不合身，正想要一把稍微長一點的劍。
更何況，這把劍恐怕對奧爾斯帝德不管用。
依賴武器云云，表示作為劍士的自尊心不足，劍聖們恐怕會這樣說吧。
然而，艾莉絲很清楚。
自尊心什麼的根本是狗屁。
「就這把。」
艾莉絲選的，是外型最為樸實的一把劍。
刀身細薄，稍微有些彎曲的單刃劍。
完全沒感覺到一絲不祥氣息，這把劍甚至讓人感到清心透澈。
「是『鳳雅龍劍』啊。」
這把正是絕世名匠「龍皇」授予初代劍神的「鳳雅龍劍」。能夠最大限度運用劍神流的技巧。是為了劍神而存在的劍。
「選得好。」
「……先告訴我理由吧。」
「那把劍是魔劍。乍看之下沒有任何能力，但致密地錘煉在刀身的魔力，可將對手用斗氣形成的防禦幾乎無效化。盡管不能將龍神那具有犯規般防禦力的斗氣一並無效化，但可以達到輕減的效果。」
無視防禦。那就是「鳳雅龍劍」具備的能力。
「雖然這把不適合我，但如果是你的話應該能夠駕馭。」
現在只有七劍中的三把，是因為劍神持有一把，兩名劍帝各自持有一把，另外則是劍王基列奴持有一把。
剩下的兩把，等現在還是劍聖的兩名年輕人再稍微成長之後，應該也會轉讓給他們吧。
「好啦，那就言歸正傳。首先，是和奧爾斯帝德戰斗的方法……」
劍神首先以「一開始」這個字眼作為開頭，繼續說道：
「絕對不要先動手。」
艾莉絲不問為什麼。因為她也清楚個中道理。
「那家伙的水神流達到了神級的領域。你會被反擊技殺死。」
浮現在腦海的是過去的自己。一擊遭到轟飛的苦澀回憶。
「那就是第一階段。」
★ ★ ★
劍神流以先發制人為絕對守則。因此奧爾斯帝德能針對這點反擊。
這種單純的戰法正是他使用的必勝手段──劍神如是說。
因此，艾莉絲不主動出手。對于嚴陣以待的水神流絕對不能輕易出手。
進攻的劍神和防守的水神，是最糟糕的組合。
水神流的反擊不存在失敗二字。只要沒有一定程度的實力差距，水神流可謂勝券在握。
在和水王伊佐露緹的訓練之中，艾莉絲已經切身體會過這點。
所以，艾莉絲絕對不會先發制人。
對于被評為狂犬，必定會先下手為強的她而言，這是個十分煎熬的局面。
「嗯……？不過來嗎？」
奧爾斯帝德以狐疑的眼神看著雖然擺出架式，卻絲毫不打算進攻的艾莉絲。
劍神流一定會率先進攻。那就是那樣的劍術。
「我只要等待就行了。然後，會和魯迪烏斯一起攻擊。」
艾莉絲靜靜說道。
「……真令人吃驚啊。艾莉絲·伯雷亞斯·格雷拉特居然會選擇和伙伴一起戰斗。這也是變化嗎？我的確認為只要跟隨出色的師父，艾莉絲·伯雷亞斯·格雷拉特的確會變得稍微懂事，原來如此……會變成這樣啊。」
「我已經不是伯雷亞斯了。是艾莉絲·格雷拉特。」
「意思是你和我知道的艾莉絲是不同人嗎……」
奧爾斯帝德這樣說道，緩緩擺起架式。
左手無力地垂下，緩緩抬起右手，劍尖直指艾莉絲。
「那麼，就由我進攻吧。」
彼此都沒有動手，戰斗移轉到第二階段。
★ ★ ★
艾莉絲再次回想起與劍神的對話。
「那家伙能以手刀擊發『光之太刀』。但至于要如何應對『光之太刀』，你已經在和妮娜進行模擬戰時做過好幾次了吧？那想必你也明白了才對。就是把還沒有達到最高速度的手腕斬斷。」
「只是，你不知道會從右邊還是左邊放出。要是他用雙手擺出架式，你就賭其中一邊。也不知道會從上面還是從下面過來。你就以上段或是下段擺出架式。那就是第二階段。」
劍神的確是這樣說的。
想到這里，艾莉絲眉頭一皺。因為奧爾斯帝德已經拔劍。
他不是用手刀。擊發過來的會是完美的「光之太刀」。
有辦法應對嗎？自己應該辦得到才對。艾莉絲如此自問自答。因為奧爾斯帝德並非處于萬全狀態。他呼吸有些急促，遍體鱗傷。拿著劍的手臂也淌著鮮血。
更何況，奧爾斯帝德是以右手擺出架式，如同原先的預期是從下往上攻擊。
明明受傷了，卻只用單手。
（被小看了……）
平常的話很有可能會因此而激動的艾莉絲，此時卻出奇地冷靜。
艾莉絲在年幼時期對于被小看一事特別敏感，但就連她自己也沒料到，如今居然會認為被人小看反而更加有利。
「劍神流奧義『光之太刀』。」
在奧爾斯帝德的手以驚人速度擊發劍招的同時──
「劍神流奧義『光返』。」
艾莉絲把劍往下揮。
反覆訓練了幾千次的型之一。對應光之太刀的方法。在尚未抵達最高速度的位置，以最高速度追上並將其兩斷。
奧爾斯帝德的劍及手掌在空中飛舞。
（成功了！）
艾莉絲這樣認為。
然而，奧爾斯帝德卻在下一瞬間做出了驚人之舉。
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他用左手抓住飛舞在空中的手掌，迅速接回手臂。幾乎與此同時，為了不讓空出來的上半身露出破綻，順勢使出了一記回旋踢。
艾莉絲回避了這波踢擊。因為在劍神的建議中，曾提及他有可能采取這樣的行動。
「……唔！」
她往後退了半步回避踢擊，回砍一刀擊落了追擊而來的手刀。
彼此都不是光之太刀。
因此，艾莉絲的斬擊無法傷害奧爾斯帝德分毫。盡管鏗一聲令手刀偏移軌道，奧爾斯帝德依舊毫發無傷地站在該處。
稍微遲了一會兒，奧爾斯帝德把劍咚的一聲插在背後的地面上。
艾莉絲望向奧爾斯帝德，發現他原本被斬落的手掌已經修複完畢。
同樣的，剛才他身上那些疑似魯迪烏斯造成的傷害也消失得無影無蹤。
是治愈魔術。趁剛才一瞬間的攻防，奧爾斯帝德使用了治愈魔術。
而且，只用僅僅一次的治愈魔術就治療了所有傷勢。
（真是怪物。）
艾莉絲靜靜地這麼想。
剛才的斬擊雖然並非光之太刀，但也具有相當驚人的速度以及威力。
但是卻遭到彈開。除了光之太刀以外，無法粉碎龍神的龍聖斗氣。即使是「鳳雅龍劍」也難以辦到。
「這個戰法，是劍神從旁指點的嗎？看來他相當看重你啊，艾莉絲·格雷拉特。」
艾莉絲架劍恢複上段姿勢。心如止水，保持平靜。
對于這樣的艾莉絲，奧爾斯帝德所做的並
非使出斬擊。
「你是在加爾·法利昂的床上，聽他吹噓武勇事跡嗎？」
不管怎麼說，艾莉絲還是很尊敬劍神。在這幾年，拚死鍛煉艾莉絲的人正是加爾·法利昂。他把自己的夢托付給艾莉絲。兩人之間絕對沒有男女關系。
僅是師父以及弟子。利害關系一致的師徒。
如果是平常的艾莉絲，這番話是她絕不原諒的暴言……而且他偏偏說給後面的三人，不，故意說給魯迪烏斯聽見。
但是……但是，她曾聽那位師父這樣說過。
「要是事情發展順利，奧爾斯帝德搞不好會突然出言挑釁。你可別中計了喔。」
劍神預測到他會挑釁。
因此艾莉絲也不受動搖。完全不需動怒。
現在奧爾斯帝德正在劍神加爾·法利昂的掌心上。
「哼。」
「…………是嗎，真的變強了啊。」
看到艾莉絲哼了一聲不理不睬，奧爾斯帝德只是寂寞地低喃了一句……
兩手架起手刀。
艾莉絲見狀，想起劍神最後一句話。
「那家伙因為某種理由而無法使出全力。明明他還會使用劍術及魔術，卻盡可能地只靠斗氣和體術想辦法撂倒敵人。尤其是在對上自己知之甚深的流派的時候。斗氣和體術，如果還不夠的話也會用魔術，以最合適的行動打倒敵人。不過當他不知道的時候……」
「那家伙對第一次見到的招式，會有想要觀察的習慣。那搞不好就是那家伙的弱點。」
艾莉絲的腦海，浮現出奧爾斯帝德和魯迪烏斯第一次進行戰斗的景象。
像是在凌遲脆弱的老鼠，奧爾斯帝德那不成熟的行動。
不給他最後一擊，而是慢慢玩弄般的行動。
「嘰哩！」
艾莉絲咬牙切齒，並移動放在鳳雅龍劍上的左手，改擺在位于腰間左側，置于米格路德村拿到的無名愛劍上。
只用右手擺出上段架式的鳳雅龍劍，以及收在刀鞘里面的無名劍。
不合常規的二刀流。
然而，劍神流沒有二刀流。二刀流是北神流的型之一。
再者，即使是被稱為魔劍的鳳雅龍劍，也不可能以單手放出光之太刀。
縱使有拔刀術這項武學，反手也無法放出居合斬。
無用的架式。無用的舉動。
這不是被授予劍神流免許皆傳的劍王應該擺出的架式。
「唔……」
正因如此，奧爾斯帝德的動作停下了。
他依舊架著手刀，看著艾莉絲。他的眼睛現在已沒有映著正在接受治療魔術的魯迪烏斯。
他只注視著自己。但是不能浪費時間。要是自己什麼都不做，奧爾斯帝德就會主動進攻。
為了這個時候，艾莉絲曾以臨時抱佛腳的方式練過一招。
那就是從北帝奧貝爾身上學來的北神流技巧。從前只看過一次的招式。
艾莉絲試著在劍收入劍鞘的狀態下，練習到能以單手最速發招。
盡管招式還沒成型，但能確實奪走對方的性命。
「被逼到絕境的北神流會把劍擲出」。
艾莉絲的左手動作粗糙，但卻筆直地動了。
她用指頭勾住劍柄，維持拔劍的動作，把劍擲向奧爾斯帝德。
和艾莉絲長久以來同甘共苦的無名之劍，劍尖直指奧爾斯帝德飛翔過去。
艾莉絲的左手在擲劍之後氣勢未減，順勢移動到擺出上段架式的劍上。
盡可能地以最快速度，把左手移動到鳳雅龍劍。
到達的瞬間，便以雙手持劍。
就連一瞬間的延遲也沒有，「光之太刀」炸裂。
「！」
灌注了渾身之力的光之太刀，追過被擲到半空中的無名之劍。
接著，以最短距離朝向奧爾斯帝德的腦門疾馳，以最快速度命中。
鏘然一聲。
「……嘖！」
艾莉絲維持放出光之太刀的姿勢嘖了一聲。
她的劍，被奧爾斯帝德擋下。
是空手奪白刃。
盡管投擲過去的無名之劍擊中了奧爾斯帝德的身體，但卻被龍聖斗氣彈開，往艾莉絲的遙遠後方飛去。
「超乎我的想像。但是，這樣就結束了嗎？」
「不。」
盡管鳳雅龍劍遭到對手固定，艾莉絲卻這樣大喊並回頭。
她回頭望去的地方，是無名之劍掉落的位置。
魯迪烏斯就站在那里。
是結束治療的魯迪烏斯。
「……現在才要開始！」
艾莉絲回頭望去，映在他眼眸之中的，正是魯迪烏斯的身影。那確實是魯迪烏斯。
然而，他眼睛底下冒出漆黑的黑眼圈，明亮的褐發變成白發，腳也不停打顫，臉色蒼白，嘴唇發紫，身體是由希露菲和洛琪希幫忙撐住，露出一張將死之人的表情站在那里。
「……………………」
「你說是什麼要開始啊？」
就算講客套話，魯迪烏斯看起來也不可能繼續戰斗。他已經沒有魔力，沒有力氣，甚至連意志也不剩。那副模樣與遍體鱗傷一詞十分相稱。
「…………我說現在開始，就是現在開始。」
艾莉絲見狀──做好了覺悟。
她重重地吸氣，吐氣。反覆這個動作三次。在大口吸氣的狀態下感受手汗的觸感，同時重新用力握劍。狠狠地咬緊牙根一次，輕輕舔了嘴唇。
在丹田注入力量，一邊用力吐氣，一邊震動喉嚨。
「你們快帶魯迪烏斯逃走！」
艾莉絲放聲大喊。
「我就算犧牲性命，也會攔住奧爾斯帝德……！」
希露菲明確地感受到這份覺悟。她曾經看過同樣的覺悟。
過去和愛麗兒一起旅行時的同伴也有著相同的覺悟。換句話說，就是視死如歸的覺悟。
「我……我也要戰斗！」
希露菲如此大喊。
她的腳在顫抖。希露菲第一次親眼見到奧爾斯帝德，在那堪稱恐怖象徵的存在面前，做好了舍命一戰的覺悟。
然而，為了保護魯迪烏斯而做出覺悟，對她而言並沒有多困難。
她反而感到後悔。因為自己居然讓心愛的人只身面對這種對手。
艾莉絲在夏利亞對她說的那句「你們想殺死魯迪烏斯嗎」還微繞在耳邊。
她沒有這種打算。
因為魯迪烏斯雖然在煩惱，依舊恢複了平常的狀態，她覺得應該不要緊。魯迪烏斯隨時都能回來，而且他擁有超出常人智慧的強大。
魔導鎧也同樣有著驚人的力量。她認為沒有對手能戰勝那具裝甲。
既然如今知道那是自己誤會的話，希露菲也不會再有所迷惘。
「……！」
艾莉絲望向希露菲，看著她的眼睛並點了點頭。
「……那麼，後衛就交給你了！基列奴！你護送魯迪烏斯和洛琪希逃走！」
「艾莉絲！保護你才是我的工作！」
反對這句話的人是獸族的劍王。
她目睹了艾莉絲的戰斗，見證了她的努力。所以她才沒有插嘴，也沒有動手，打算把這一切看到最後。因為她認為這麼做，才是對艾莉絲已故的祖父，對自己有著大恩大德的紹羅斯回報情義與恩情。
「你不聽我說的話嗎！我叫你保護我重要的人啊！」
「……不聽！要是你死了，我哪有臉向紹羅斯大人和菲利普大人交代！」
然而，既然很清楚她要踏上的是一條不歸路，那當然不能應允。
不能讓艾莉絲白白喪命……盡管頭腦差勁的基列奴沒有想到這麼遠，總之還是反射性地反駁。
「……現在應該要逃跑才對！」
洛琪希領悟到戰斗對于懷孕的自己來說負擔太重。
盡管一路跟到了這里，但她明白一旦戰斗起來確實會礙手礙腳。因此，她打算把魯迪烏斯拖到放在森林外頭等候的馬匹那里，再以最快速度逃離此處。
哪怕流產，至少也得讓魯迪烏斯逃走。
她沒有想過之後的事情，但她認為現在應該要逃走重整態勢才對。
無視艾莉絲和基列奴的口角，無視希露菲和洛琪希的決心。
「…………呼。」
奧爾斯帝德長歎了一口氣。
這口氣，讓除了魯迪烏斯以外的所有人都擺好架式。怒瞪奧爾斯帝德。
奧爾斯帝德對集中在自己身上的視線視若無睹，直接大聲地說道：
「魯迪烏斯·格雷拉特！」
魯迪烏斯身子一震。
「只要你還和人神勾結，我就不會放過你！就算把在場的所有人類，鎮上所有人類全都趕盡殺絕，我也會追殺你到天涯海角！」
魯迪烏斯抖得更加厲害。他直打哆嗦，低頭望著腳邊。
「人神所說的話無法信任……但假如人神真的說過你所說的話，我會在殺掉你之後，再擄走你的孩子！」
聽到這句話後，魯迪烏斯停止了顫抖。
眼神恢複了生氣。用左拳敲打不停顫抖的腳，用右手試圖奪取洛琪希的魔杖拿在手上，但卻沒有察覺自己失去了右手的事實，身體失去平衡。
在手忙腳亂的洛琪希支撐下，魯迪烏斯怒視奧爾斯帝德。
在那眼神之中的，是殺意。
「但是，你模仿斗神制造的那套鎧甲，有著拉普拉斯因子的那股魔力，以及我的詛咒無法發揮效果的體質，有利用的價值！」
「？」
奧爾斯帝德的這句話，讓魯迪烏斯的殺意有了若干動搖。
對著露出疑惑表情的魯迪烏斯，奧爾斯帝德繼續說下去。
「背叛人神，跟隨我吧！」
聽到這句話後立即做出反應的是這兩個人。
「別說夢話了！」
「魯迪，不可以！」
艾莉絲和希露菲很肯定奧爾斯帝德在撒謊。
沒有根據。但是卻如此堅信。基列奴和洛琪希雖然保持沉默，不過她們也認為奧爾斯帝德在打什麼壞主意，這句話背後另有隱情。
「答應的話，你對我發動奇襲一事可以付諸流水，你被砍下的手臂傷勢也由我來治療！」
「……」
但是，魯迪烏斯不同。
他察覺奧爾斯帝德的聲音隱含了某種東西。注意到他喉嚨深處的顫抖。
他發現了這點。
「只要……得到我的龍神之庇護，人神應該也沒有辦法輕易對你出手。」
魯迪烏斯的眼中，混雜著懷疑與猶豫的光芒。
「現在這些對話，也不會傳到他的耳中！」
「……」
「假如你並非心甘情願服從人神，這應該是個不錯的提議！」
「…………」
「選擇吧！魯迪烏斯·格雷拉特！是要跟隨人神，在我的手中失去一切！還是要跟隨我，一同與人神戰斗！如果是你，如果是我的詛咒無法產生作用的你，應該能以自己的意志做出選擇！」
魯迪烏斯和奧爾斯帝德的眼神交會。
魯迪烏斯就這樣緩緩地吐了一口氣，像是在確認著什麼似的目不轉睛地盯著他的臉。
試圖看到藏在奧爾斯帝德表情深處的真相。
當然，魯迪烏斯不可能看得到那種東西，就這樣過了幾秒鍾的時間。
「魯迪？」
魯迪烏斯搖搖晃晃地松開了洛琪希的手。
盡管步履蹣跚，他依舊緩慢走著，靠在基列奴的肩上，以踉蹌的步伐抱住希露菲，穿過艾莉絲的身旁。
最後倒在奧爾斯帝德的腳邊。
他雙膝跪地，就這樣抬頭仰望奧爾斯帝德。
「真的，有從人神手中，保護我家人的方法嗎……？」
「有！盡管那家伙擁有強大的未來視，但不是看得見全部，也並非全知全能。」
「那個方法，絕對……絕對不要緊嗎？」
「……不是絕對。畢竟我也沒有完全掌握那家伙的力量。」
奧爾斯帝德沒有斷言。他沒對魯迪烏斯說沒問題，也沒有要他放心。
魯迪烏斯用尋求救助的目光看著奧爾斯帝德。
魯迪烏斯眼角的淚水，到底是基于什麼想法才浮現的呢？
只不過，魯迪烏斯做出了決斷。
「……我……要臣服在龍神（你）麾下。請你救救我。」
那天，魯迪烏斯·格雷拉特成為了龍神的部下。
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