回到家後，我向家人報告了要前往西隆王國一事。
雖說這陣子在出差時多半不會說明詳情，但畢竟這次感覺會稍微花上一段時間，所以我想先向家人報備清楚。
首先，我們公司的事務所沒有直達西隆王國的轉移魔法陣。
因此要透過事務所前往的話，就得在王龍王國購入馬車，再動身前往西隆王國。
以前從王龍王國移動到西隆時花上了四個月時間。考慮到當初在旅途中有順便探索城鎮，趕一下的話大約兩個月多一點就能抵達。換句話說，來回得花上四個月。艾莉絲再過三個月就要生了，這件事不管怎麼擠出時間都來不及。
當然，要是能拜托佩爾基烏斯讓我們直接前往西隆王國，自然不需花上那麼多時間。
劄諾巴與佩爾基烏斯的交情深厚，由他去求助的話應該不會拒絕才是。
話雖如此，即使可以靠這種方式把移動期間大幅縮短至一個月以內，我仍然不清楚在西隆王國內要花上多少時間才能說服劄諾巴。畢竟說實話，我也還不是很清楚自己該做什麼。
如果只是打倒某人就能回來事情就簡單了，但奧爾斯帝德說過不能打倒帕庫斯。
時間很有可能超出原本預期。
「事情就是這樣，我不清楚什麼時候能回來。」
我在晚餐時間這樣宣言。
盡管諾倫不在，但希露菲以下，塞妮絲以外的人都到齊了。
關于日程以外的事情也概略說明了一遍。
唯一沒有提及的，就是人神有可能設下了陷阱等著我這件事。
畢竟這不過是有可能而已，要是艾莉絲她們聽到後硬要跟來也很麻煩。
雖然瞞著不講有些旁門左道，但是拜此所賜沒有人反對。
「我是沒關系。」
只不過，她們一起望向了艾莉絲。
集周圍視線于一身的艾莉絲，將雙臂環在大肚子上，擺出了她的招牌動作。
「是嗎，那就沒辦法了。」
艾莉絲說得十分干脆。反倒是希露菲慌張地說道：
「等等，艾莉絲，你會不會說得太輕松了？」
「就算魯迪烏斯不在，小孩子也生得出來啊。」
「可是，會很辛苦喔？」
「我知道。不過，就算魯迪烏斯在場，也頂多只能握住我的手而已吧？」
「是這樣講沒錯啦，但就是這樣才好啊……」
希露菲說完這句話後便沉默了。
仔細一看，洛琪希就像是在贊同希露菲的意見般，將手一張一握的。看來根據當事人的看法，我掌心的溫暖在生產過程中尤其重要。
「我不需要魯迪烏斯。」
艾莉絲這樣說完，哼的一聲翹起嘴。
雖然被說不需要很令人難過，算了，反正有莉莉雅和愛夏坐鎮。
這樣一想，確實是不需要我。
「魯迪烏斯只要在回來的時候，誇獎我生下了出色的男孩子就好。」
今天的艾莉絲儼然是個剛毅果決的男子漢。
想來是為了不讓我猶豫才會想出這番話詞吧。以艾莉絲來說確實很體貼。
雖然很感激，卻也感到些許落寞。被丈夫說「小孩自己生就好了吧」的妻子，想必就是這樣的心情吧。不對，要生的人又不是我。
「……話說回來，你好像說過名字也已經決定好了是吧。」
「嗯，是很好聽的名字喔。你就好好期待吧！」
說是這麼說，但我記得好像只取了男生的名字？要是我不在的時候生下了女孩子該怎麼辦啊？會被取男生的名字，作為男生來養嗎？
「艾莉絲……如果是女孩子的話，就用艾莉絲的母親名字，命名為希爾達吧。」
「我才不要，那聽起來就像老太婆的名字！」
被否決了。不過話又說回來，竟然說像老太婆……感覺希爾達小姐會在九泉之下啜泣啊。
「好啦好啦，既然艾莉絲姊都這麼說就行了嘛。就照希露菲姊平常說的那樣，從背後默默支持哥哥就好了。」
愛夏用這句話做出總結。
希露菲似乎從平常就在說要從背後默默支持我。
不愧是妻子團之首。實在可靠。
要是留下艾莉絲一個人會讓人擔心，但是我還有其他值得信賴的妻子、妹妹和母親。
不會有任何問題。我就倚賴她們吧。
「魯迪烏斯一個人讓人很不放心，所以我其實很想一起去的！」
反了。結果被擔心的人反而是我嗎？
也對，這次確實有點危險。畢竟根據狀況，也有可能是等于自己直接奔向人神所設下的陷阱。
呃，一這麼想就突然感到不安。我這次真的能活著回來嗎……
不對，盡是往壞處想也沒有意義。做好自己該做的事，要是敵人出現就全力對付，臨機應變。僅此而已。
「魯迪，你看起來很不安呢。」
當我這樣思考，洛琪希出聲向我搭話。
她一如往常抱著菈菈，睡眼惺忪地望著我。
「嗯，是啊。畢竟這次說不定會演變成戰爭……」
總之先以這種說法搪塞過去後，洛琪希以嚴肅的表情抬頭望著我。
「老實說，這次的事情我認為自己也是原因之一。」
「咦？為什麼？」
「因為從帕庫斯王子還小的時候教導他讀書的人就是我。」
這麼一提，記得洛琪希曾待在西隆王國很長一段時間。
「不過，你充其量只是一名家庭教師，並非什麼都能教他吧？」
「是的。可是，他的個性變得扭曲，是我還在職的時候。」
並不是洛琪希的錯。不會有人在上過洛琪希出色的課程後還會走上歧途。
因為是我說的，肯定沒錯。
雖然想這麼說，但畢竟我也不是很了解帕庫斯這個人……據奧爾斯帝德的說法，雖說是透過政變，但帕庫斯似乎擁有成為國王的器量，也有可能會因為洛琪希的教育而成長得比原本稍微更笨一點……
不對沒這回事。不可能會有這種事。受到洛琪希的教導之後，就算是最差勁的人渣也多少變得出色了一點。這件事不能歸咎在洛琪希身上。是其他原因。
「這件事不會是老師的錯。」
「……魯迪，雖然你應該沒注意到，但你在叫我老師的時候，眼神稍微有點怪怪的。」
咦？真的假的？
不對這怎麼可能。我是因為尊敬著洛琪希才會稱呼她為老師。
說什麼眼神怪怪的，絕對不可能。雖說我記得前陣子相好時有扮演老師與學生的角色，但那是為了讓圓滿的夫妻生活更添情趣所做的小巧思，絕對沒有下流的想法。冤枉啊。
「雖說我對這件事也有些想法……但事到如今就算我去了，也只是節外生枝吧……」
洛琪希如此說著，同時瞥向了菈菈一眼。
菈菈正以滿是睡意的表情望著我。或許是有什麼話想說吧，她一直目不轉睛地盯著我。
洛琪希似乎有些煩惱。要是沒有小孩和學校得顧，說不定她也想陪我一起去西隆一趟。
「不，我覺得這真的不是洛琪希的錯。」
總之先強調這件事吧。
如果我沒有轉生的話，不確定洛琪希還會不會成為帕庫斯的家庭教師。
可是，帕庫斯到頭來還是會發動政變奪走王位。
再加上，這次人神在背地里操控的可能性也很高。
假設因為受到洛琪希的教導，使得帕庫斯接受的教育與原本曆史的不同，也不會因這種程度產生巨變才是。
所以，並不是洛琪希造成這個現狀。
「因為，帕庫斯肯定是遭到人神唆使才會這麼做。」
「可是……不，你說得對。我明白了。」
盡管洛琪希似乎還為某事糾結，但她選擇就此打住。
知道自己的學生正在胡作非為，果然會讓人很在意嗎？
我不經意地望向希露菲。
盡管她不是我的學生，但教導她魔術基礎的人是我。除此之外應該也教了她各式各樣的道理。萬一這樣的她在轉移事件之後沒有到愛麗兒身邊，而是用我所教的魔術過著作奸犯科強盜殺人的生活。
我又會作何感想呢？
果然會覺得是我的教育方法有誤，自己得負起責任，想阻止她，設法勸說她吧。
「那個，魯迪，怎麼了嗎？」
「沒事，只是想到以前的希露菲不管我說什麼都會聽呢。」
「怎麼突然講這個？現在的我也很聽話
吧？像上次我明明說很難為情，魯迪卻還是得意忘形地把我……」
「還是別在孩子面前說那種事吧。」
「啊，嗯。」
坐在她旁邊的露西來回看著我和希露菲的臉。
她露出一臉「在說什麼？」的表情。真可愛，可是還太早了。你現在還不能懂什麼叫深夜開車的老司機。
既然最後的氣氛滿輕松的，就在這讓聚會劃下句點吧。
「那麼各位，之後的事情就拜托……」
「哇──！哇──！」
突然間，一陣哭聲響起。
仔細一看，平常不太愛哭的菈菈正在洛琪希的懷里哭泣。
她望著我，哭著朝我伸出手。
「哇啊──！哇啊啊──！」
「菈菈，怎麼了？乖喔乖喔……」
即使洛琪希慌張地安撫，菈菈卻始終哭個不停。她或許還是第一次如此激動地大哭。是因為承受不了這麼沉悶的空氣嗎？
她望向我，伸出手來，激動地嚎啕大哭。
「魯迪……」
「嗯。」
我從洛琪希手中接過菈菈，試著抱住了她。
菈菈在被我抱住的瞬間，便立刻停止了哭泣。她緊緊地抓著我的肩膀，猶如蟬一般貼在我身上。或許是因為感覺到我要到什麼地方去了吧。如果她是因為討厭那樣而哭的話，我會有點感激啦……但以前從來沒發生過這種事。
是因為這次的氣氛有些不同，讓她察覺到什麼了嗎？
「好啦，爸爸稍微去一趟就回來了。你要當個乖小孩喔～」
算了，總而言之，既然不哭就沒事了吧。
我輕輕地撫摸菈菈的背，然後把她還給洛琪希。
我是想這麼做，卻沒辦法。因為菈菈不肯放開我。
她揪住我的長袍，緊緊黏住我。你是獨角仙嗎？
「呀──！啊──！」
當我試著把她拉開，菈菈便大聲地抗議。
原來你這麼想和爸爸在一起啊？真令人開心。
乖乖喔，回來之後，就和爸爸一起洗澡吧～
「那麼，洛琪希，麻煩你了。」
「咦？啊，好的。」
就算不肯放手，力氣也終究是嬰兒。我輕松地把她拉開，還給洛琪希。
「啊啊啊啊！呀啊啊啊啊！」
才剛這麼做，菈菈就發出了淒厲的慟哭。音量大得和艾莉絲一樣。平常她並不會發出這麼大的叫聲……這樣仿佛是在虐待她一樣。實在令人內疚。
「呃，我不在家的時候也……」
「噗啊啊啊啊啊啊啊！吧啊啊啊啊啊啊！噠啊啊啊啊啊！」
不要，爸爸，等等。聽起來就像這樣。實在讓人于心不忍。
不過，我非去不可。為了幫助摯友，我不去不行啊。
「咿啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊！啊啊啊啊！」
我瞥了一眼，發現菈菈不僅哭成淚人兒，還同時以凶神惡煞的表情朝我伸手。
第一次看到這樣的菈菈。
其他的家人也露出不知所措的表情看著菈菈。
「乖喔乖喔……到底是怎麼了呢？以前從來沒有這樣……莉莉雅小姐，你知道是怎麼回事嗎？」
「不，我也沒有遇過這樣的狀況……」
盡管洛琪希也想盡辦法試著安撫她，卻沒有效果。
總覺得開始有點不安了。這個，怎麼說，不是很反常嗎？
我就這麼出發，真的不要緊嗎？菈菈是受聖獸雷歐遴選的救世主。雖然我不知道她會如何拯救世界，但說不定她身上擁有著某種特殊能力。
像是未來預知之類。或者該說，能看出接下來會死的人之類。咦……那表示，我會死嗎？
「啊啊啊啊啊！咿啊啊啊啊！」
悲痛的哭聲響徹整棟房子。不由得煽動了我內心的不安。
「我明白了，菈菈。」
而就在這時，有一名人物采取了行動。
她將菈菈抬到和自己的臉相同高度，視線相對這樣說道：
「我會一起去，保護爸爸。」
猶如太陽般的那位貴人如此說道。
她只說了這麼一句話。
菈菈便頓時停止哭泣。
★★★
洛琪希也要跟來。
我阻止了她。
這次是真的很危險。實際上是人神陷阱的可能性很高。一旦演變成戰斗，洛琪希在反而會絆手絆腳。佩爾基烏斯的空中要塞也不允許魔族進入。況且當一名教師才是洛琪希的夢想。要是沒有事前通知就休息好幾個月，肯定免不了革職。只不過是因為孩子哭鬧，就二話不說放棄夢想真的好嗎？
像這樣，我混著稍稍強硬的語氣列舉了許多理由拒絕洛琪希同行。
然而，洛琪希卻始終面不改色。
「既然是陷阱，就能解釋菈菈為何會哭了。更何況，魯迪剛才為什麼沒有說出這件事呢？」
「就算在戰斗上會礙手礙腳，我也能在其他地方派上用場吧？」
「既然用拜托的你不願讓我跟去的話，那我自己由其他路線出發。」
「成為教師確實是我的夢想，不過這個夢想並沒有大到能用丈夫的性命交換。」
「讓女兒停止哭泣，也是身為母親的職責吧？」
秒答出一個接一個的反論，我三兩下就被駁倒，無話可說。
家人里面也沒有人願意站在我這邊。
她們當然也不是覺得洛琪希死不足惜。反而是聽到這次說不定是人神設下的陷阱之後，擺出了「原來是這樣！」的表情。大家責備我為什麼瞞著不說之後，艾莉絲主張自己也要跟去，希露菲雖然出面制止，但也認真地說自己是不是也應該要跟去。
每個人都因為菈菈不尋常的舉動而萌生不安。
讓我一個人去好嗎？真的不要緊嗎？這次的反常舉動，會不會就是所謂不好的預感？魯迪是不是會遭遇什麼不測？
把感到不安的她們統整起來的，是洛琪希。
她主張由自己作為代表前去。這句話讓希露菲與艾莉絲都收手了。
不愧是洛琪希，雖然我想這麼誇她，但心情卻很複雜。
我也有自己的想法。我是會把重要的物品小心翼翼收好的類型。名為洛琪希的寶物，可以的話還是想收在安全的寶箱里面。
但是，洛琪希也有頑固的地方。就算我在這時堅決反對她同行，她肯定會按照剛才的宣言，透過其他管道前往西隆王國吧。
既然這樣，最好還是讓她一起跟來。跟在身邊的話，我也比較好保護她。
不過說實話，這次連我也很不安。
面對人神的陷阱，沒有奧爾斯帝德幫助。也還沒有想到該怎麼做才能把劄諾巴帶回來。前途一片黑暗，滿是不安。
在這種情況下，我在這個世界比任何人都尊敬的那個人──洛琪希願意陪我一起來。
沒有事情比這更值得信賴。
隔天開始，我們為了前往西隆進行准備。
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關于旅行必需品方面就省略不提。
首先，從劄諾巴的裝備開始說起。我是自不用說，當然也不能讓劄諾巴喪命。因此，我從事務所的武器庫挑選了幾項劄諾巴用的裝備。
首先，是我覺得自己穿不到的厚重全身鎧甲。是附加了「火焰無效化」效果的魔力附加品。對于怕火的劄諾巴來說是再適合不過的道具。
這樣的說法聽起來好像是劄諾巴特別怕火，但人類基本上都拿火沒轍。
然後是武器。
據奧爾斯帝德所說，沒有能夠承受怪力之神子劄諾巴使用的武器。無論任何名劍，到了劄諾巴手上便猶如小樹枝一般，僅是用過幾次便會折斷。
因此，我幫劄諾巴制作了一把他專用的棍棒。
是以我的魔力加固得硬梆梆的石制棍棒。
以造型來說，就是將球棒直接加大一個尺寸那種感覺。與外觀看起來相反，重量誇張到一名大人無法舉起，但劄諾巴卻像是用捏的一樣輕松舉起，揮舞起來就像甩樹枝般地輕松。要是被這狠狠敲打，大部分的對手都必死無疑。簡直就是如虎添翼。
劄諾巴雖然有一身怪力，身體卻很虛弱，或者該說腳程很慢，所以我也針對這點准備了輔助裝備。
那就是魔力附加品「濫捕撒網」。雖然不清楚是什麼樣的原理，但這道網子在投擲而出的瞬間就會像是擁有自我意識那般自動追蹤敵人，加以捕獲。只要配合劄諾巴的怪力，便能一瞬間將對手拉倒在地，一口氣拖到劄諾巴的拳頭可以觸及的范圍。
總之就讓劄諾巴以這三種道
具戰斗吧。除了不合意全身鎧甲的造型之外，劄諾巴也感到很滿足。
當然，也同樣不能讓洛琪希喪命。
所以我也准備了幾項洛琪希專用的裝備。
關于防具方面，還是精心挑選比較好吧。話雖如此，由于洛琪希力氣不大，自然不能像劄諾巴那樣穿上結實厚重的鎧甲。讓戰斗經驗豐富的她裝備不習慣的防具反而會有危險。總之，先把一旦發動就會張開結界抵擋物理攻擊的戒指，以及能代替使用者受到一次致命傷的項煉交給了她。
至于魔杖和長袍則是維持原樣。
雖然依舊令人感到不安，但只要我努力保護她便不成問題。
不知道人神設下了什麼樣的陷阱，但我累積的修行想必足夠應付。
關于學校方面，後來劄諾巴是申請退學，洛琪希則是以留職停薪處理。
畢竟讓洛琪希遭學校開除可不是好事，所以先讓劄諾巴寫了封簡短的書信，提出要把洛琪希視為西隆的宮廷魔術師帶回去的要求。
對此，學校方面嚴正抗議。
校長、劄諾巴與洛琪希隔著一張桌子針對這點進行了一番討論。看樣子，洛琪希對于學校而言就是如此可貴的存在。這也是理所當然。如果我是校長的話也會這麼做。
「洛琪希小姐原本就是西隆的宮廷魔術師。雖說之前由于陰錯陽差，導致她辭去宮廷魔術師一職，但畢竟她有足夠實力，本王子打算再次以西隆王國宮廷魔術師的身分恭迎她回國。」
劄諾巴盛氣凌人地如此說道，相對的洛琪希則是拐彎抹角地抗議說：「其實我並不想當什麼宮廷魔術師喔──」校長順著洛琪希的話，主張：「洛琪希目前是屬于我們魔法大學的人員。」在經過約一小時左右的討論之後，劄諾巴讓步了。最後的結果是由于這次的事姑且與洛琪希也有關系，雖然會帶她回去，但是在事情辦妥之後便會讓她回歸大學……事情就此定案。
一開始先提出不合理的要求，然後再予以妥協。
這是很常見的交涉手段。
這樣一來，洛琪希在回來後應該也能繼續擔任教師吧。
然後，也確保了我的裝備。
話雖如此，我的裝備基本上沒有變更。只有魔導鎧「一式」、「二式改」與加特林機槍。
最近這陣子，已經很久沒使用我的伙伴「傲慢水龍王」了。
雖然覺得對艾莉絲不好意思，但她也說「既然有更好的東西，就用那個不就好了」。真希望她能更珍惜回憶啊。明明這是我們十歲的回憶……不過這也代表不要留戀過去的意思吧。雖然我直到現在還清楚記得她當時胸部的觸感……
總之，伙伴（傲慢水龍王）現在正好好地擺在我的房間。
是不是該讓給希露菲比較好？
和艾莉絲相反，希露菲依舊在使用我當初送給她的魔杖。要是把伙伴（傲慢水龍王）也送給她，想必她會很開心地使用吧。不過先等等，把從女人手中收下的禮物再送給其他女人好像不太好？雖說希露菲在用的那把也是洛琪希當初送給我的就是。
不管怎麼樣，我會和平常一樣用小型魔導鎧「二式改」戰斗，唯有在強敵出現的時候，才會動用大型的魔導鎧「一式」。
不要緊，就算有強敵出現，我也為了這一刻訓練過來。肯定有辦法的。
大型的魔導鎧「一式」和「二式改」不同，沒辦法一直穿在身上，所以要先解體後帶走，到了那邊再重新組裝起來。畢竟人神知道「魔導鎧」的存在，為了不讓他事先采取對策，還是先藏起來比較保險。
裝備湊齊了。
再來只剩移動手段。
如此這般，我和劄諾巴一起去向佩爾基烏斯低頭了。
★★★
當我們前往空中要塞之後，便被帶到了一間莫名豪華的房間。是我以前從來沒有進過的房間。
這房間感覺上是用來滿足自我興趣。牆上陳列著一幅幅的繪畫，架上也擺放著手掌大小的雕像。
裝飾在這里每一樣東西，與空中要塞其他的展示品相較之下，都有著截然不同的風格。
盡管擺放在走廊的是「感覺很昂貴」的作品，但放在這的作品則是「作工精致」或是「頗具品味」。這代表完成度和價格不成比例。
「這里真不錯呢。」
「哎呀，師傅是第一次來這里嗎？」
我不經意地脫口而出之後，劄諾巴一臉意外地回應。
「嗯，畢竟平常都是去客房，再不然就是庭園之類……」
「這里是只有受到佩爾基烏斯大人認可的人才能進入的場所。」
站在入口的希爾瓦莉爾以嚴肅的口吻如此說道。
她的語氣聽起來簡直就像是在表示「你才沒有受到認可咧」。雖說是最近才這麼想，這個人大概不太喜歡我吧。正確來說，她不喜歡我的上司奧爾斯帝德。
「希爾瓦莉爾大人。這種講法仿佛師傅劣于本王子，可以麻煩你別這麼說嗎？」
劄諾巴頭也不回，對著這番話表達了不滿。你至少要看著對方吧。
「可是，我雖然不清楚為何今天被吩咐要帶兩位一起過來，但是受到佩爾基烏斯大人認可，獲准參觀這房間的人只有劄諾巴大人……」
聽到希爾瓦莉爾冷靜的回應，劄諾巴猶如鬼魂般地轉過頭。
「師傅在和佩爾基烏斯大人相遇之時，確實已經幾乎退出了制作人偶的行列，會被這麼看待也是無可厚非。然而，師傅作品的造詣之深，完成度之出色，可是本王子所擁有的知識根本無法相提並論。」
「但佩爾基烏斯大人……」
「魯迪烏斯·格雷拉特是本王子的師傅。確實，與佩爾基烏斯大人或本王子相較之下，他的知識或許是有些不足。但是，假使沒有師傅的諄諄教誨，想必受到佩爾基烏斯大人認可的劄諾巴·西隆也不會在這了吧。」
「……」
希爾瓦莉爾沉默了。雖說戴著面具看不出來，但我想她現在的表情肯定很不是滋味。
盡管我也習慣劄諾巴對我的百般抬舉，但剛才那番話還是讓我有些感動。但我只不過是稍微涉獵過異世界的模型知識，所以還是希望能謙虛一點，承認自己沒那麼了不起。
「我明白了。非常抱歉，劄諾巴大人。」
「不必在意，希爾瓦莉爾小姐。」
希爾瓦莉爾低頭致歉，劄諾巴也爽快地原諒了她。
其實我個人是覺得不管被怎樣的態度對待都無所謂啦。
「劄諾巴啊，來得好。」
這時，後方的大門打開了。是佩爾基烏斯。
他或許是察覺到了房間的氣氛，交互地看著希爾瓦莉爾與劄諾巴。
「……怎麼？難道希爾瓦莉爾有什麼怠慢的地方嗎？」
「不，由于師傅說沒有來過這個房間，只是針對這件事聊了一下而已。」
劄諾巴笑著回答。
從他沒有向主人告狀這點，可以看出這個男人很會作人。
「魯迪烏斯啊……的確，一直以來都沒有機會呢。你覺得吾引以為豪的房間如何？」
「非常出色。與擺放在走廊的作品相比，此處每樣作品的風格感覺更具『品』『味』。」
「哦？」
因為我也不知道具體來說是哪里好，所以講得比較含糊，但佩爾基烏斯相當愉悅。
「假使將外面的東西視為廣義上的一級品，擺在此處的東西便是佩爾基烏斯大人中意的特級品，請問我說得對嗎？」
「正確答案。」
佩爾基烏斯開心地咧起嘴角，然後在椅子上就座。
看來猜對了。我的眼光也挺犀利的嘛。看吧，希爾瓦莉爾也一臉詫異……的感覺。畢竟戴著面具看不出來。
不管怎樣，我和劄諾巴在佩爾基烏斯的催促下就座。
形成了三方會談的局面。
「那麼，今天有何要事？難不成又找到了什麼有趣的人偶嗎？」
佩爾基烏斯愉悅地詢問來意。面對他的劄諾巴開心地笑著說道：
「不是的，佩爾基烏斯大人，今天是因為本王子即將回到故鄉，專程來向您告別的。」
「嗯……」
佩爾基烏斯納悶地皺起眉頭，目不轉睛地盯著劄諾巴的臉。
然後，逐漸地轉變成不愉快的表情。
劄諾巴在這段時間，钜細靡遺地說明受到西隆王國征召回國的來龍去脈。
佩爾基烏斯沒回任何一句話，只是專注地凝視著劄諾巴的臉。
「因此，本王子將會回到故鄉。」
「……」
劄諾巴的說明結束之後，佩爾基烏斯沉默了一段時間。
在陷入沉思的這段沉默之後，佩爾基烏斯開口說道：
「……劄諾巴。你想死嗎？」
劄諾巴愣著一張臉回望佩爾基烏斯。
「您為何如此斷言？」
「看表情就知道了。因為像你現在這種表情的男人，吾早已屢見不鮮。」
佩爾基烏斯不悅地這樣說道。
雖然光從表情來斷定好像有失公允，但既然佩爾基烏斯願意阻止他，我也想順著他的意。畢竟不讓劄諾巴前往西隆王國才是最好的選擇。這樣一來，我也不需要跳進人神的陷阱。
「假使真的如您所說，請問您有何打算呢？」
劄諾巴的撲克臉始終沒有垮下，佩爾基烏斯見狀咧嘴笑了。
「假如你打算與某人一戰，為此渴求力量的話吾大可借你。與你一同探討藝術的時間，對吾來說十分寶貴。若是有人打算礙事，就由吾將他消滅吧。比方說……假王之類。」
「沒有必要。」
「哈，吾想也是。」
佩爾基烏斯突然轉動視線，落在我的身上。
我也應該說點什麼吧？他的眼神難不成是這個意思？
當我這麼以為，佩爾基烏斯卻無視我繼續和劄諾巴交談。
「劄諾巴……你要去送死一事，這個男人也諒解了嗎？」
「不，師傅只說要一起跟去──」
「哦，所以你沒有拒絕嗎？」
「因為要是師傅有那個意思，也有可能讓本王子去不了西隆王國。」
我說要去的時候，劄諾巴並沒有強烈反對。
看樣子似乎是認為反對也沒有用。這個嘛，的確是沒有用。
「想必魯迪烏斯就算犧牲性命，也會保護你吧。」
「哈哈，您在說什麼啊，佩爾基烏斯大人？」
劄諾巴快活地笑了。但卻是虛偽的笑容。
「師傅已經生了孩子，又有不得不做的要事在身。如果發生什麼萬一，應該會好好地以自己的安危為優先吧。」
「難道你拜他為師的男人，無法守護在眼前陷入險境的伙伴嗎？」
「怎麼會！但是師傅是位了不起的人。肯定能一邊保護本王子，同時讓自己也活下來！」
我才不是那種超人。
算了，姑且不論劄諾巴是否真心把我當作超人，佩爾基烏斯剛才提到的「死」這個詞，被他輕描淡寫地回避了。因為在這家伙的心里，肯定不存在不去西隆王國這個選項。
佩爾基烏斯似乎也明白了這點。
他就像突然失去興趣那般，用手抵著臉頰，一臉無趣地歎了口氣。
「那麼，想必你並不是只為了告別而來，應該有什麼請求吧？」
劄諾巴點頭回答。
「希望您讓我們借用通往西隆王國的轉移魔法陣，並允許攜帶魔導鎧進入……然後，還請允許師傅的妻子，魔族洛琪希·米格路迪亞通行這座城。」
「轉移魔法陣可以由吾准備。魔導鎧也允許你們攜入……但是，吾不允許魔族踏入這座城堡。」
佩爾基烏斯皺起眉頭如此說道。阿爾曼菲以前曾經將洛琪希擋在門口。
因為佩爾基烏斯不想讓魔族進入這座城。
「即使是本人，劄諾巴·西隆一生的請求也不行嗎？」
「劄諾巴·西隆。你說『本人』，但你對吾而言又有什麼分量？」
「能夠以相同標准評論藝術，是不可多得的朋友。」
「你說吾甲龍王佩爾基烏斯·朵拉，與你這個區區小國的王子是朋友？」
「雖然冒昧，但本王子認為看事物的眼光，並無身分差別與種族之分。」
佩爾基烏斯狠狠瞪著劄諾巴。但劄諾巴絲毫沒有畏懼，回望著佩爾基烏斯。
希爾瓦莉爾也同樣以強烈的視線注視著劄諾巴。
唯獨我的視線飄來晃去。
氣氛一觸即發。如果是我，八成已經道歉或是轉移話題。
「哈！」
佩爾基烏斯抬起下巴，發出了笑聲。
「好吧，吾允許魔族通行。」
「非常感謝您的體諒。」
「只不過，吾得附加條件。」
之後，佩爾基烏斯提出了幾項條件。內容是禁止洛琪希在城內開口，禁止觸摸在城內的東西，以及禁止與自己會面之類。
基本上如果只是要通行的話，這些條件都不成問題，因此我先幫她同意了。
「那麼希爾瓦莉爾，去准備魔法陣。」
「遵命！」
佩爾基烏斯向希爾瓦莉爾下達指示，最後以無趣的眼神望向劄諾巴。
雖然是很冷漠的眼神，但我認為他的視線之中，蘊含了對某種東西斷念的心情。
「劄諾巴·西隆。」
「是。」
「遺憾啊。」
佩爾基烏斯與劄諾巴同時起身。
佩爾基烏斯轉頭離去，劄諾巴則是不發一語地朝他行禮。
會覺得佩爾基烏斯的背影看起來莫名寂寞，想來應該不是我的錯覺吧。
魔導鎧在進行分解之後，通過魔法陣運送到了西隆王國境內。
之後，應該會透過金潔認識的伐木公會成員之手偽裝成石材，搬運到首都附近的倉庫。
我沒有辦法跟著一起過去。
但是，金潔會先行出發，替我們勘查西隆王國的狀況。
如果北方軍隊要進攻一事其實是空穴來風，也能成為說服劄諾巴的理由。
雖然我是這麼認為，但看來似乎是事實，確實可以感受到北方的畢斯塔王國有打算侵略的意思。
國內籠罩著一股戰爭氛圍，據說也聚集了大量的傭兵與流氓。
「帕庫斯王從王龍王國借用了十名本領高超的騎士，似乎用他們將反抗的人全都殺了。」
本領高超的十名王龍王國騎士啊。只不過十人。雖說政變似乎並非是由包含帕庫斯在內的十一個人所為，但是很顯然的，是因為那十人的努力才使得政變得以成功。
既然如此，那也有可能是人神的陷阱。
「金潔小姐，你知道那十名騎士的名字之類的嗎？」
「不，可惜還沒有查到那個部分……只不過，最近經常有傳言提及帕庫斯王的身邊有個長相酷似骸骨的男人隨侍在側。也有傳聞指出那是七大列強的『死神』。」
「這樣啊。」
靠，竟然是七大列強……算了，王龍王國再怎麼樣也不會把七大列強借給帕庫斯那種貨色，肯定是別人。不過這件事姑且還是知會奧爾斯帝德一聲吧。
長相酷似骸骨的男人，先記起來。
「嗯，要是北方打算侵攻的話，就必須盡快了呢。」
聽到這些消息，劄諾巴似乎已經忍不住想快點出發。
他說隨時都能馬上出發。盡管語氣和往常相同，但可以感覺得到他的焦躁。
畢竟也沒有阻止他的理由，所以我們決定在幾天後就出發。
成員是我、劄諾巴、金潔以及洛琪希四個人。
茱麗則是先寄住在我家。
⑻Ｂｏoｋ·сом