如此這般，時光匆匆流逝。
今天，是拉諾亞魔法大學的畢業典禮。
在大講堂舉辦的畢業典禮。
在井然有序排好位置的畢業生當中，克里夫就在其中。
其實劄諾巴也在後面的位置。
遭到退學的他雖然無法參加畢業典禮，但試著詢問之後，才被視為特例獲准參加。畢竟他是特別生，課程本身也幾乎沒有在上。
可說是副校長吉納斯作人處事的精妙之處。
雖然劄諾巴本人對畢業典禮這件事並沒有那麼大的興趣。
不過，像這種儀式，出席參加就有其意義存在。
畢竟是慶祝嘛。
出席者一如往常。在大約五百名的畢業生旁邊，站著一整排兩百～三百人左右的教師陣容。洛琪希在上次參加時看起來還有些格格不入，不過這次似乎已經融入團隊當中。
或許是因為習慣了吧。就算只有一個人身高特別嬌小也不會感到在意。反而會感覺她在是理所當然。
在校生只有學生會。
以一臉嚴肅表情的諾倫為首，魔族與獸族等諸多種族排排站著。
愛麗兒擔任學生會長時是以人族為中心，但只要領袖換人，底下追隨的人也會跟著改變。我在去年的入學典禮時也曾這樣想過，諾倫似乎特別容易受到魔族與獸族的學生仰慕。也沒有從一般學生當中聽到不好的傳聞。
盡管不是像愛麗兒那般令人由衷欽佩，但在大家的認知當中也算是一名值得信賴的學生會長。身為哥哥的我也很引以為傲。
順便說一下，這次我也獲得了吉納斯的許可，讓我坐在學生會成員的末座。
哎呀哎呀，不管看幾次，畢業典禮這種活動總是令人感慨萬千呢。
「畢業生代表！布魯克林·馮·艾爾劄司。向各位授予畢業證書，以及魔術師公會D級證書！」
這次的畢業生代表並不是克里夫。
雖然我沒聽過那個代表的名字，卻對姓氏有印象。
我記得是魔法三大國其中之一，涅里斯公國的王侯貴族。
拉諾亞大學雖然冠以拉諾亞之名，卻是由魔法三大國共同出資經營。
在這樣的典禮上，會以三大國的高級貴族、王族優先，想來也是默認的規則之一。
「布魯克林·馮·艾爾劄司。誠心誠意地收下！」
「願你專念于魔導之路！」
克里夫一邊看著這幕景象，同時擺出了厭世的表情。
如果是以前的克里夫，肯定會說「為什麼我不是代表！」而大吵大鬧。
實際上光以成績來看，在畢業生當中應該沒人能贏過克里夫。
他的最終成績是上級攻擊魔術四種、上級治愈、上級解毒、中級結界以及上級神擊。除此之外，還提出了緩和詛咒的相關研究報告。盡管沒能取得聖級，但沒有人能與他分庭抗禮。就算放眼整個大學的曆史，想必也沒幾個人能當他的對手。
據我所知，這麼偉大的人物頂多只有洛琪希。
我？因為我在大學頂多只學到治愈以及解毒，所以不算數。
除了剛才所說的，克里夫還取得了米里斯神父的資格。明明每天晚上都和艾莉娜麗潔翻云覆雨，成績也沒有退步。他把在學校能學的事情全部學完，無論精神還是肉體都成長為大人。再加上他還娶了美嬌娘，甚至連小孩都出生了。
真是完美無缺的現充。
只不過，那個表情。
恐怕不是在怨歎自己沒有獲得代表的位置。
那是一臉厭世，煩惱的神色。
說不定是他兩個月前說要決定的事情，現在依舊很難做出決定。不過，既然他要煩惱就讓他煩惱吧。畢竟能在兩個月內下決定的事情並不多見。
畢業典禮結束後，我首先與劄諾巴會合。
穿著正式衣服的金潔與茱麗拿著花束跟在後面。因為沒有其他人做類似的事情，這想必是西隆王國的習俗吧。
「劄諾巴，恭喜你畢業。」
「喔喔！師傅！謝謝您！」
劄諾巴穿著魔法大學的制服。雖說是適合年輕人的設計，但比起西隆王國的正式服裝看起來更適合他。
「師傅似乎為了讓本人畢業而動用了各種管道……日前突然收到大學寄來的通知，當時本人著實吃了一驚。」
「這不是很好嗎？出席這種典禮，也算是為自己做個了結喔。」
典禮這種活動果然還是應該來參加比較好。
希露菲也對沒辦法出席畢業典禮這件事感到有些遺憾。
不過，畢竟劄諾巴是王族，他或許認為所謂典禮只不過是一種麻煩的代名詞。
「還是說，你不喜歡這樣？」
「不，起初本人確實覺得麻煩，但參加之後，這種感覺意外地不壞……」
劄諾巴說完這句話，環視周圍。
畢業生不是被在校生包圍，就是向老師打招呼，放眼望去都是令人感到欣慰的光景。
哎呀，在那個人群中心的是諾倫嗎？
一名疑似魔族的少年面紅耳赤地握住她的手。
從諾倫面露困擾的神色，周圍的學生會成員一臉竊笑的狀況來看，想來是告白事件吧。
或者說只是要求憧憬的學生會長跟自己握手的那種更為溫馨的場景。
諾倫握手會啊。要是買瑞傑路德人偶附贈與諾倫的握手券，身為親衛隊的粉絲同好會成員肯定會買下大量商品吧。
不對，目的又不是為了賺錢，還是算了吧……
在那邊被女孩子包圍的人是洛琪希。有大約五個女學生哭成淚人兒向洛琪希低頭鞠躬。洛琪希在稍稍露出微笑的同時回了幾句話，結果女學生聽了後似乎很感動，大聲哭泣抱住了洛琪希。
洛琪希雖然露出困擾的表情，也輕輕地拍著她的背。
周圍的女學生們也跟著哭了出來，開始嚎啕大哭。
其他地方也各自展開著畢業事件。雖然有些郁悶，但卻有畢業典禮獨特的舒暢氛圍。
不過，我和劄諾巴的周圍沒有任何人靠近。
畢竟有一部分是因為我們在學校認識的人不算很多，但總覺得有一點寂寞。
算了沒關系。
我已經預約好待會兒要去的酒館。成員有我的家人、莉妮亞以及普露塞娜。順便也叫上了七星，大家要聚在一起開心地舉辦宴會。雖然奧爾斯帝德不便參加，但也收到了他的祝賀。
雖然在這樣的場合會感到寂寞，但我也並非沒有伙伴。
好啦，就早點回去吧。
「魯迪烏斯大人。」
本來我這樣想，一名男子靠了過來。是個有著一頭柔順的金發，年約二十歲的男子。
感覺好像看過又好像沒看過。
是哪里的誰來著？
「初次見面，我叫布魯克林·馮·艾爾劄司。」
啊，是被選為畢業生代表的人。不是剛剛才看過嗎！
「你今年被選為畢業生代表，恭喜。」
「謝謝你。」
我低下頭後，他也優雅地向我回禮。
「不過，能以畢業生代表的身分畢業，終究要歸功于我的家世。我在考試成績方面，始終屈居于克里夫大人之下。」
「不會不會，你太謙虛了……」
我差點流下冷汗。雖然沒有直接說出口，但其實我也是這麼認為。
「不過，雖說是托家世的福，但我在最後的最後，還是贏過了克里夫大人。終于贏過他了……」
確實，以結果來看，被選為畢業生代表的人是他，也算是贏了吧。
雖然贏得不夠光彩，不足以讓他能吹噓自己的勝利。
「……所以，魯迪烏斯大人。」
布魯克林目不轉睛地盯著我。
眼神很真誠。是怎麼了嗎？我難不成要被告白了？因為贏了克里夫所以要告白？這是什麼操作？
別這樣，我家里還有老婆跟老婆跟老婆還有小孩啊……
「我要向你提出決斗。」
是我誤會了。
決斗啊……最近或許是因為我成為奧爾斯帝德的部下一事被傳開了吧，偶爾會出現像這樣的貨色……
不過，為什麼是在贏了克里夫後才找我決斗？
「為什麼？」
「是這樣的。我從以前開始，就對自己的實力到底在哪很感興趣。然後，在這幾年來，我也了解自己的實力遠比一般水准更加出眾。」
出眾…
也對，再怎麼說也是畢業生代表。實際上應該比普通人還要高出一兩個層級吧。
「可是，
魯迪烏斯大人，你的實力更在這之上。」
「……是這樣嗎？」
「我其實一直都很想向你挑戰。自從你以一擊打倒魔王巴迪岡迪的那個時候，就一直這麼想。」
布魯克林說完這句話，緊緊地握住了拳頭。
「我家是武人世家。一旦回到本國繼承家業，就會擁有部下，立于使喚他人的立場。而這樣一來，我將再也沒有機會測試自己的實力了吧。」
「畢竟一旦站在領導者的位置，就沒辦法亂來了呢。」
「是的。所以，請讓我趁著這個最後的機會，向您挑戰！」
布魯克林氣勢驚人地低下頭。
狀況我了解了。只要是男孩子，不論是誰都會在意自己的實力。
我知道自己是在平均之上。也明白有比我更強的人存在。
也能理解雖然多半會輸，卻還是想挑戰看看的心情。
只是我有一點不太懂。
「為什麼是在贏了克里夫之後才這麼做呢？」
「咦？」
我這樣詢問後，布魯克氏擺出了一臉茫然的表情。
「我聽說要挑戰魯迪烏斯大人，就必須要打倒六魔練才行。因為莉妮亞大人、普露塞娜大人以及菲茲大人都已經畢業，巴迪大人行蹤不明……而劄諾巴大人我已經打倒了……」
「……」
六魔練是啥……話說起來，好像有這麼一回事。雖然不知道是從誰開始傳起的。
必須要打倒所有人，否則就沒辦法挑戰我什麼的。
也就是說這家伙老實遵守了這個規矩嗎……
「你已經贏過劄諾巴了？」
「是的。在課程中的模擬戰已經贏過了不少次。」
「這樣啊。」
我往劄諾巴瞥了一眼，他竟然別開了視線。
……算了，如果是只靠魔法的戰斗，劄諾巴也沒有勝算。不過他一直贏不了克里夫，所以才一直拖到了現在。以最終的結果來說，他雖然不認為自己贏過了克里夫，但畢業之後就會完全失去機會，所以才會像這樣來拜托我。
原來如此啊。
紀念畢業嗎？
「果然也必須要打倒畢業的那幾位才行嗎……」
對他來說應該是打算留下紀念吧。
最後的了斷。跟硬著頭皮告白的感覺也很相像。
「不，沒問題。就來打吧。」
在畢業典禮上想要做些什麼，不論在哪個世界都是一樣的。
「……！非常謝謝你！」
聽到我的回答，布魯克林又再次用力地低下頭。
「抱歉，劄諾巴，麻煩你當一下裁判。」
「了解了。師傅。」
我將上衣交給劄諾巴保管。
雖然腦中有一瞬間閃過了魔導鎧……不過還是別穿比較好吧。
★★★
移動到校庭後開始決斗，到事情全部告一段落為止，大概花了三小時左右的時間。
從結果來說，我贏了。畢竟我每天與劍王艾莉絲和龍神奧爾斯帝德訓練可不是做好看的。也沒有苦戰的感覺，就像是扭斷嬰兒的手那般輕松取勝。
我沒有手下留情。
布魯克林似乎也早就知道結果，用神清氣爽的表情向我道謝。
到這里為止還好。
後來，看到這幕景象的其他畢業生也接二連三地向我提出挑戰。
他們聲稱以快食比賽贏過劄諾巴、以賽跑贏過克里夫之類，用這種很難判斷真假的理由。
還聚集了大批看熱鬧的人潮，感覺我也變成了紅人。
就我來說，因為覺得愈來愈有意思，所以決定來者不拒。畢竟是畢業典禮，而且一開始說什麼六魔練的人也不是我。平常一向很嘮叨的諾倫今天也沒說什麼，還動用學生會的成員把看熱鬧的人聚集了起來。
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她的表情就像是在說雖然不想引起騷動，但既然是畢業典禮也無可奈何。
抱歉了，學生會長。
「呼。」
于是，與二十個人左右的決斗結束。雖說我從平日就有鍛煉，但還是很累。
大家都很滿足。每個人臉上都掛著心滿意足的表情離開。
要是能成為之後要回鄉的人的回憶就好了。
然後，一個人也不剩了。
諾倫也說還要整理會場要我先回去，然後就消失了身影。
留下來的，只有劄諾巴與他身邊的兩名隨從。
「不愧是師傅，真是受歡迎呢。」
一直擔任裁判的劄諾巴似乎也有些疲憊。
不管怎麼說，這家伙實在缺乏體力。
「本人已經累了……師傅覺得如何？您不會累嗎？」
「不，我沒問題。只不過我們身上都有點髒。在宴會之前，還是先換套衣服比較好。」
「嗯……說得也是。」
劄諾巴這樣說完，低頭看了自己的服裝。上面沾滿了被魔術余波濺起的泥巴以及沙子。當然，處在戰斗中心的我也是如此。
「那麼，就先回家一趟吧。令妹要怎麼辦？」
「諾倫說會參加，而且我也告訴過她會場在哪，應該會自己過來才對。」
「這樣啊，那麼……」
此時，劄諾巴的視線突然從我身上別開，投向了我的背後，稍微高一點的位置。
我轉頭望去，試著追逐他的視線前方有什麼。
看到了。
一頭暗棕色的短發，正在屋頂上觀察著這邊。而在旁邊，金色的過肩垂直卷發也正隨風飄逸。
「茱麗、金潔。」
「是。」
「抱歉，你們可以先回去，幫本人准備替換用的衣服嗎？」
「明白了。」
兩人點頭之後，便離開了現場。
盡管已經決定彼此不再是主從身分，但不管怎麼看都是主從啊。不過也不是說改變就能改變的吧。
「那麼師傅，我們走吧。」
「嗯。」
我對劄諾巴這句話點頭，然後走進了校舍。
「我全部看到了。魯迪烏斯果然厲害。」
我們移動到屋頂上，便看到克里夫一臉憔悴地這麼說道。
艾莉娜麗潔也在他的旁邊。我原本就知道她有來參加畢業典禮。
因為，她事前就拜托我們家幫忙照顧克萊夫。不過，我倒是沒猜到她明明退學了卻還是穿著制服。至于他們穿著制服在做什麼，我就不過問了。
畢竟，今天是畢業典禮。
不論在哪發生了什麼事都沒有什麼好不可思議。
「該說真不愧是『龍神的左右手』嗎？」
「請別消遣我了。如果是那種程度，就算是在跟奧爾斯帝德大人戰斗前也可以辦到。」
「說得也對。」
克里夫這樣說完，將身體靠到了屋頂的欄杆上。
「克里夫學長，你為什麼會在這種地方？」
「也沒什麼理由。只是沒來由地就想爬到高的地方而已。」
克里夫一邊抬頭仰望天空，同時這樣說道。
沒來由地想爬到高的地方，是嗎？
偶爾也會有這種時候吧。不過因為我不是很擅長站在高的地方，會沒來由想去的只有保羅的墳墓。
「不管怎麼樣，克里夫學長。恭喜你畢業。」
「謝謝你。」
我走到克里夫的旁邊，和他一樣將身體靠在欄杆上。
我不認為克里夫會跳樓，只是自然而然地這麼做。
劄諾巴也移動到克里夫的另外一邊。
艾莉娜麗潔就像是在守望著我們三個人似的，站在稍微有些距離的位置。
啊，總覺得現在的構圖很青春啊。
仔細想想，克里夫說不定是最青春的時期。二十二歲。有小孩的畢業典禮。
感覺會有很多煩惱。
不對不對。別說蠢話了，至少先問他今天的宴會有什麼打算吧。
畢竟他已經說過會參加了，而且其中一名主角臨時缺席也會讓我很困擾。
「克里夫學長，你之後有什麼打算？」
會在哪個時間過來？
是要和我們一起去宴會，還是說要和艾莉娜麗潔再戰一場之後才來。我是以這樣的想法問的。
「……」
然而，克里夫卻以沉默回答我的問題。
是很難回答嗎？換句話說，他打算再和艾莉娜麗潔享受一下制服玩法嘍？
「……我和麗潔商量之後，也思考過了。」
過了幾秒鍾之後。
克里夫總算開口說話。
「我希望你能再等我一年。」
霎時間，我沒有搞懂他在說什麼。
預約酒館的時間是今天。根本不可能再等上一年。
「是希望等小孩子再大一點，是嗎？」
劄諾巴這句話，讓我猛然回神。克里夫在兩個月前說過「會在畢業典禮時給出答案」。而他現在正打算說出那個答案。
不不不，我可沒有忘記喔。因為今天是畢業典禮又要舉辦宴會，我只是想說之後再問也不要緊。
「沒錯。因為克萊夫還小，我希望至少等他斷奶之前都好好照顧他。」
克里夫以嚴肅的表情，俯視著魔法都市夏利亞。
從這里放眼望去，街景看得一清二楚。或許是因為屋頂是綠色的，我家格外顯眼啊……
話說起來，剛進入這所大學就讀時，這座校舍並沒有屋頂。
在增建之前，大概是三年級的時候，有做了一份「有沒有需要什麼設施」的問卷調查，當時回答了「屋頂」，結果不知道什麼時候就蓋好了，只是我到頭來一次也沒來過。
「從這里前往米里斯神聖國，要花上將近兩年。不過魯迪烏斯，要是能讓我用你那邊的轉移魔法陣，就能縮短移動時間。雖然我不知道能夠縮短到什麼程度，但起碼應該會有一年的緩沖時間才對。」
在克里夫的心里，似乎認為在畢業之後的兩年以內回去是個義務。
真是一板一眼的家伙。
「你應該願意借我用魔法陣吧？」
「那是當然。」
「多謝。」
轉移魔法陣是禁忌。
不是用在緊急場合，而是用在私事上，對克里夫而言或許是會讓他踩煞車的行為。
「還有魯迪烏斯，關于成為你們的伙伴這件事，該怎麼說呢……」
「是。」
克里夫感覺欲言又止。
這種氣氛應該是會被拒絕吧。只是我想好歹也該問一下理由，試著說服他……
「關于這件事，也希望你能等我。」
「等你，是嗎？」
「嗯，確實，要是有龍神奧爾斯帝德作為後盾，哪怕是在米里斯教團，我也能站上更高的地位。」
應該有辦法吧。
奧爾斯帝德應該也很了解米里斯教團的內部狀況。搞不好他在漫長的輪迴當中，很有可能已經掌握了這個時期的教團干部有什麼把柄。
「可是，我認為這樣不行。」
「……」
「雖說有一部分是因為我想嘗試自己努力累積到今天的實力，在米里斯教團能管用到什麼程度……但是，我不希望坐在由某個人為我准備的椅子上。」
克里夫緊緊握拳，然後這樣說道。
我也不是無法理解。與剛才向我提出決斗的那群人相同。測試實力。是克里夫身為男人的一面。
「到了最後，要是我能夠在米里斯教團爬到高處，就會成為你們的伙伴。」
唔──如果克里夫因此而爬上高處當然很好，但也有可能辦不到吧。
如果只是垮台倒還好。到時可以再透過其他管道接觸米里斯教團，克里夫則是讓他成為奧爾斯帝德的專屬安全帽工匠就行。
不過，要是他不幸遭人謀殺，可不是我所樂見的結果。我不可能希望朋友遭到不測。還是說，如果那是克里夫挑戰之後的結果，我應該要心甘情願地接受嗎？
「那麼，克里夫先生。一年後你打算一個人出發嗎？你的家人該怎麼辦？」
劄諾巴代替我提問。
對喔，艾莉娜麗潔與克萊夫打算怎麼辦？
克里夫面有難色。與其說是煩惱，不如說是一臉歉疚。
不過，那是下定決心的表情。
「我要把他們留在這。」
「……到什麼時候？」
「至少，等到我能獨當一面之前。」
獨當一面之前……換句話說，就是可以解釋成不知道得等到什麼時候？
我望向艾莉娜麗潔，她將雙手交叉在腹部位置，閉著眼睛。
這表示她同意嗎？
可是，這樣好嗎？
艾莉娜麗潔應該也想要盡可能地待在克里夫身邊守望他，在旁邊支持他不是嗎？
詛咒也是，雖說能靠克里夫的魔道具壓抑，但也不可能維持好幾年。
不對，這件事我不應該插嘴。克里夫是在和艾莉娜麗潔溝通後才決定的。
現在就是對克里夫而言的轉折點吧。
「我明白了。」
要尊重克里夫的意見是有風險的。
要是克里夫在我看不見的地方喪命，我就會失去與米里斯神聖國溝通的橋梁。
同時也會失去負責研究詛咒的人物。
但是，也有回饋。由于獨自接受曆練，克里夫想必會有顯著的成長。
有所成長的克里夫成為伙伴之後，應該會比現在更加可靠才是。雖然不確定是否符合投資報酬，但確實會有回饋。既然理論上說得通就沒有問題。
克里夫這麼決定，艾莉娜麗潔也同意了。
那麼，我也打算尊重他的意見。
「那麼還有一年的時間，請多多指教。」
「嗯，彼此彼此。」
說完這句話，克里夫把手伸了過來。
我握住他的手，重重點頭。
然而直到克里夫能夠獨當一面為止，要等三年以後才能知道他會不會成為伙伴。
那麼，克里夫這邊就先放著，我來做點別的事吧。
我想想……首先，先向愛麗兒那邊打聲招呼好了。
畢竟劄諾巴的人偶也才剛開始販賣，也必須要進一步擴大傭兵團才行。
不管哪邊都希望能往阿斯拉王國發展。接下來這一年，就當作是要攻略阿斯拉方面的期間來行動吧。
要開始變忙了呢。
……不過在那之前，今天就一起為了畢業這件事好好慶祝一番吧。
「好，克里夫學長。別再聊艱深的話題，今天就讓我們一起狂歡吧。」
「……也對！」
就這樣，劄諾巴與克里夫的畢業典禮在此劃上句點。
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