第一章〓網絡熱帖
與趙穎從俄羅斯旅游歸來，蕭偉度過了很長一段頗為心神不甯的日子。他的不甯並非來自恐慌。
蕭偉並非高陽。高陽是那種典型的書呆子，凡事都需要經過仔細的科學求證。任何事情一旦找不到合理的解釋，表面上雖不會說，心里肯定會打鼓。
蕭偉卻是那種典型的唯恐天下不亂之人，科學不科學的無所謂，在他看來，果真蹦出個什麼外星人之類的倒是件挺好玩兒的事情，最不濟也能給平淡的生活添點兒彩。
只不過祖父交代的事情畢竟還是沒有找到答案，對他這種好奇心極強、凡事都要刨根問底的人來說，確是十分郁悶。
事情的轉機出現在三個多月之後，一個看來極為平常的星期六早上……
這是一個普通得不能再普通的周末，沉睡中的蕭偉被一陣急促的電話鈴吵醒。拿起電話，是高陽。
高陽的聲音在電話中聽來氣喘籲籲，幾乎是喊著對蕭偉道："蕭偉，快開電腦，我剛給你轉發了一個郵件！"
宿覺未醒，蕭偉的腦袋還有些迷迷糊糊，問道："哥們兒，什麼事兒？這才……才幾點啊？"打了個哈欠，看了看牆上的掛鍾，時針剛剛走過九點。
高陽似乎沒有心情詳細解釋，道："我現在就去找趙穎，一會兒一塊兒到你家，你先把郵件看了再說！"電話掛斷了。
蕭偉愣了愣神兒，總算清醒過來。聽高陽的口氣，好像還是件不小的事情，伸了個懶腰，隨便披了件衣服坐到電腦桌前。
高陽轉發的是一封看來十分平常的郵件，標題是：
Fw：《五點鍾以後的故宮》（注①）
標題最後面是一個笑臉"∶）"。看了看最原始發件人，是開影樓的老四。
老四是高陽的朋友之一，蕭偉也認識。一年多前蕭偉祖父去世，兩人在高陽的介紹下認識。于是蕭偉將祖父曾老留下的那棟位于東四牌樓的老宅租給老四開影樓。
這老四平日除拍片子以外，最大的愛好就是玩電腦，沒事兒的時候喜歡在網上瞎逛，遇到什麼好玩的東西無論笑話、段子、八卦新聞抑或是恐怖故事，都會轉發給高陽等幾個朋友。
蕭偉點開了郵件，郵件內容里還有一個副標題，用紅色加粗黑體字寫道：
嚇人啊，膽小的千萬別看！！！
後面是數個驚歎號。蕭偉撇了撇嘴，繼續滑動鼠標，只見正文部分寫道：
《五點鍾以後的故宮》
北京的故宮--紫禁城,作為游覽勝地，每天都要接待成千上萬的國內外游客。
據統計，全球五十億人口中去過中國這座最偉大皇宮的人，將近一億。
但是，並不是每一位到過故宮的游客都會知道,這座巨大的紫禁城內包含著另一種陰森恐怖的內容……
曾有一位一輩子在故宮看門的人講過，他幾乎每天晚上都能聽到奏樂聲，有時還能看見宮女太監排隊從他面前走過。
這個人的後代身體狀況都很差，老人們都解釋說這是因為他受的陰氣太重，嚴重影響了後人的健康。
不僅僅這樣，幾乎每一位參觀過故宮的游客都注意到，這座巨大的紫禁城內有許多院落是被封閉起來的，從不對游人開放。
其實這並不是因為故宮管理者沒有資金整理這些早已荒廢多年的院落，而是因為這每一座廢園內，都發生過許多科學無法解釋的現象。
解放前,這些院落還沒被封起來時，曾經死過很多人，不是無故消失就是神奇命亡，均是離奇得查不出原因。然而,所有神秘事件都有一個共同點：這些人死後如果還能找到尸體，臉部都沒有面皮。
其中更瘮人的是一口井，平日里白天往下看，井底就是一些石頭雜草，但每到晚上12點以後從井口往下望去，只要天上有月亮，你就會看到井底出現的不是石頭雜草，而是水，但水上倒映的，卻不是你自己的面孔……
傍晚5點，是每天故宮關門清客的時間。據說那個鍾點是故宮陰氣最重的時刻。很多游人都感覺到，即便在最悶熱的夏天，5點鍾的故宮也會讓人感到一種莫名其妙的陰冷。那恐怕就是因為過了5點，陽間的客人們就要走了，而即將登場的就是那些……