"什麼？"
"我也不贊同用審訊的手段，但你肯定也想知道南明城的秘密，想知道小枝究竟是什麼人吧？"
葉蕭低頭諾了一聲。
"就是嘛，既然我們不能用硬的方式，不如就用柔和的手段。"
頂頂說完坐到小枝身邊，這讓這個二十歲的神秘女孩局促起來，狹小的閣樓里堆滿了雜物，根本沒有空間容得她藏身。
"柔和的手段？"
頂頂的眼神變得迷離起來："你相信催眠嗎？"
"什麼意思？"
"幾年前，我曾跟隨一個印度大師學習催眠術，這是一門古老而神奇的技術，你完全無法想象它的作用，能治療人的許多心理問題，緩解神經衰弱等症狀，更能問出你心底的秘密。"
"心底的秘密--你要用催眠來對付小枝？"
兩個人在閣樓上談著催眠，最害怕的自然是要被催眠的對象，小枝躲到了葉蕭身後說："我害怕！"
葉蕭撫摸著她的頭發說："別怕，我們都不會傷害你的。"
然而，小枝還是以恐懼的眼神看著頂頂："我明白了，我和你住在同一個房間時，你的那些奇怪的眼神，誰都聽不懂的咒語，還有神像般的姿勢，都是對我的催眠手段！"
"是，一開始我就想從你身上得到真相。"頂頂大方地承認了，說完瞥了瞥葉蕭，"難道我做錯了嗎？"
"至少你應該事先告訴我。"葉蕭尷尬地低聲道，隨後柔和地看著小枝，"沒事的，我在旁邊保護著你，保證不會讓你受到任何傷害。"
閣樓上的小枝已無路可逃，只能乖乖地任由他們擺布。于是，葉蕭給頂頂使了個眼色，示意她可以開始了。
頂頂隨即關掉了電燈，只有天窗微弱的月光射入。她又從閣樓的雜物堆里找出一根白蠟燭點燃，讓燭火在小枝的眼前晃動。在這黑暗的幽閉空間，仿佛又回到了羅刹之國，高塔下的石頭密室，這二十歲的女孩不再屬于人間，而是個八百年前的幽靈。
當月光也漸漸暗淡時，只剩下這點黃色燭光了，葉蕭小心地護在小枝身邊，仔細觀察她的表情和眼神變化。她開始安靜了下來，目光也不再恐懼，幾乎盤腿坐在地板上，癡癡地面對燭光。白色的幽光射在她臉上，宛如塗上一層靈異的粉底。白蠟燭閃爍的火焰，使她和葉蕭的背影不斷跳躍，直到覆蓋大半個閣樓。
頂頂嘴里念出一長串的音節，葉蕭卻一個字都聽不懂，原來這就是古印度的梵文，如同咒語灌輸到小枝的大腦。隨著燭光的晃動，頂頂那銳利的眼神，像在泥土中埋藏了千年的神像，突然放出駭人的電光--這里就是羅刹之國，一個微型的曼荼羅"壇城"，一個意念想象中的小宇宙，從時間的起點到終點，從空間的源頭到盡頭，緊緊將他們三個人包圍，帶往另一個世界。
小枝已然被完全控制了，就連葉蕭也暫時忘了自己，目光隨著燭火而顛簸。
"告訴我，你是誰？"
頂頂終于說了一句中國話。
"我是小枝。"
她回答得很乖，像只溫順的小貓。
"你從哪里來？"
"另一個世界。"
"在哪里？"
"荒村。"
"荒村之前在哪里？"
這個問題卻讓小枝停頓了許久，葉蕭注意到她已閉上了眼睛，但想必燭光仍然在她腦海中晃動。
"在北京。"
葉蕭忍不住插嘴道："怎麼又到北京去了？"
"別打岔！"頂頂給了他一個白眼，繼續用柔和的口氣對小枝說，"你究竟姓什麼？"