第一、走訪金巧就讀的小學。尤其是失蹤當晚與她有過接觸的同學和老師。
第二、本案報複的可能性很大。立即全面調查被害人父母的社會關系。
第三、送回金巧的紙箱體積較大，犯罪分子應該借助了交通工具，因此盡快走訪周圍群眾，尋找當晚出現的可疑車輛。同時到本市各大出租車公司調查，尋找可疑的租車人。
第四、紙箱應該屬于本市某個adidas專賣店或專櫃所有，凶手已經將紙箱上標明發貨地和送貨地的標簽撕去。這顯然是為了隱藏紙箱的來源，因此，需要在全市范圍內尋找這個紙箱的出處。
第五、金巧曾遭受過嚴重的虐待，因此，她可能在被毆打過程中進行過躲避和反抗。懷疑她手中的陶片是躲避和反抗時攥在手里的。那麼，那個被認為是陶片出處的花瓶，就應該是凶手家中的物品。因此，需要在全市范圍內尋找出售此種花瓶的商場，希望能得到有關購買者的線索。
15、迷途
足球場殺人案依然毫無進展，醫院殺人案也已經陷入僵局，剛剛發生的幼童劫持案更是毫無線索。警方按照原有的偵查思路進行的各項調查均無功而返。案發當天，沒有人注意金巧在放學後，究竟跟著誰，又去了哪里。
金炳山和楊芹夫婦原來都是青大的教師，後來金炳山辭去教職，和朋友開了一家文化公司，妻子楊芹繼續留在青大教書。無論在學校還是在社會上，兩口子的口碑都不錯，沒有與人結過怨，他人尋仇報複的可能性基本可以排除。
對案發現場周圍群眾的調查走訪也是收效甚微。按照金炳山的說法，凶手應該是在凌晨2點至凌晨5點之間將紙箱送至金家。當干警們調查周圍的群眾是否聽到拖動物品的聲音，是否目擊到可疑車輛的時候，幾乎每個人都搖頭。
至于那個紙箱，警方調查了本市各adidas專賣店和專櫃。得到的信息是：這種紙箱是裝運動服的貨箱。店里把貨取出來之後，就把紙箱買到廢品收購站，偶爾有店員需要紙箱，也會拿一兩個回家。全市共有大大小小的廢品收購站上千個，逐一調查的話，需要費些時日。
而那片陶片，警方在調查中發現它來自于英國陶藝家葛瑞森o派瑞一件作品的仿制品。而這種仿制品在本市大大小小的工藝品銷售點都有出售，調查購買者無異于大海撈針。
午夜，鄧偉疲憊不堪地離開市局。他想了一整天，只歸納出兩點來。第一，凶手為什麼要虐待被害人；第第二點就是，凶手未將被害人殺死，而是送回家中，似乎在表達一種挑戰或者炫耀的情緒，那麼他到底在挑戰誰？呼吸著午夜清冷的空氣，鄧偉決定明天去找方木談談。
第二天鄧偉來到方木寢室時，寢室里只有方木一個人。方木小心地把寢室的門鎖好，就從鄧偉的手中拿過案卷安靜地看。看了一會兒，方木就問鄧偉是否找到了照片上那個印著三葉草的adidas貨箱和那塊陶片的來源，鄧偉無奈地搖搖頭。方木看著天花板，自言自語地問："這塊陶片，什麼意思呢？"鄧偉想了想，說："會不會是被害人在現場與凶手搏斗的時候無意中撞碎了那個花瓶，然後抓在手里的？"
"不會，"方木搖了搖頭，"肯定是在被害人喪失知覺之後，塞進金巧手里的。因為它太大了。凶手一系列行動中，不可能沒發現女孩手里抓著那塊陶片。"
"你的意思是，"鄧偉慢慢地說，"凶手把它放進被害人手里，是為了傳遞某種信息？"
"是啊，可是我不知道這信息究竟是什麼。不過我覺得可以從兩個方面去分析，一是陶瓷本身，二是這個英國陶藝家葛瑞森o派瑞的作品寓意。後者需要查找資料，至于前者……"方木邊思索邊說，"我覺得可能與被害人的身份有關。陶瓷，比較硬，也比較脆。我覺得這可能意味著女性。"
"為什麼？"鄧偉迷惑地問道。方木考慮了一下後，說："這個問題一會再回答你，我們先談談凶手本人。這個人賦予了陶片一定的含義，我們姑且認為它的寓意就在于女性。那麼這個人就應該受過良好的教育，具有一定的藝術修養，而這種人往往比較在意自己的儀表。其次，這個人在犯罪手段中表現出一種心理變態的跡象，這也是我猜那陶片代表女性的原因，堅硬而脆弱。既代表拒絕，也代表不堪一擊。這就是凶手心目中的女性。"鄧偉默默地吸著煙，眉頭緊鎖，似乎在竭力揣摩凶手的心態。