盡管不少人覺得並案調查的理由有點牽強，不過最終還是得到了市局的批准，並成立了專案組，鄧偉、趙永貴是專案組的負責人。前三起案件中已經中斷的線索被重新撿起，徹底追查。其中兩條線索是目前偵查工作的重點：一是醫院殺人案中毒品的來源。二是車輛。凶手應該是一個有車的人，所以才能方便搬運尸體。
一個星期後，兩路人馬分別將信息反饋回專案組。負責查找毒品來源的一隊人得到了一條重要情報：9月下旬，一個吸毒者在深夜外出購買毒品後，在回家路上被人襲擊打暈，錢包和剛剛購買的海洛因被搶走。該吸毒者由于心虛沒有報案。警方對他進行了詢問，但是這名吸毒者對當晚的襲擊者毫無印象。查找車輛的一隊人對經常停放在校園內的車輛進行了徹底排查，毫無結果。不過細心的干警對校園周邊的各個出入口進行了勘查，結果發現學校北側的柵欄被人鋸斷了一根，又將鋸斷的鐵條虛裝在原處，可以隨意拆卸下來，留下的缺口可以容許一個人通過。而從這個缺口進入校園後，步行1分鍾後可以到達綜合教學樓，步行5分鍾後可以到達體育場。缺口外殘留車轍的痕跡，但已無鑒定價值。初步認定，凶手就是從這里出入校園的。
通過以上線索及公安廳犯罪心理研究室的分析，凶手是一個經濟條件較好，聰明健壯，熟悉校園及周邊環境的人。這個結論和方木的設想大致相同。
這是一個陽光明媚的中午，方木和鄧偉坐在籃球場的長椅上。鄧偉點燃一根煙，軟綿綿地靠在椅子上。身邊的方木此刻面容疲倦。幾天來，他一直夜以繼日地研究四起案件的案卷。
凶手是一個相當聰明的家伙，現場沒有留下任何的蛛絲馬跡。要想抓住他，只能從他的行為里逐步分析、歸納他的特征。從以往的經驗以及現有案例來看，連環殺手在連續犯案的過程中，總會為了滿足心理或情感方面的某種需要而實施某一種特殊行為。這種行為，被稱為犯罪人的"標記行為"。辨別並分析標記行為對偵破連環殺人案件極為重要。毫無疑問，凶手對于犯案數字的精心安排，就是他的標記。而凶手在四起案件中的其他一些特殊行為，又能否被視為是一種標記行為呢？
"我有個想法，"一直在一旁懶洋洋坐著的鄧偉開口了，"相信你也察覺到了，每一起案件中都有無法解釋的特征，似乎都與當起案件毫無關聯。第一起案件中插在死者胸口的注射器；第二起案件的漫畫書；第四起案件的CD。這似乎都在暗示下一個死者特征和作案手法。"
方木聽著："哦？你說說看。"
鄧偉來了精神："其實當我得知在第一個現場發現注射器之後，我就有這種感覺。第二個案件中，死者死于醫院。這是巧合麼？而且，在死者的包里發現的色情漫畫書中，有大量的虐待描寫。而第三起案件中的被害人，恰恰遭到了殘酷的虐待。我覺得，每一起案件都可以一分為二來看。每一個看似與案件無關的物證，其實是在提示下一起案件的特征。"
方木沒有搭腔，其實這種想法他也有。鄧偉沒有提及第三起案件中的陶片。而對于陶片及其作者的背景資料，方木已經掌握了不少。那個陶制花瓶的作者葛瑞森o派瑞是個異裝癖者。而在第四起案件中，凶手精心制造的男塑料模欲穿上女死者人皮外衣的場景，正是表達了凶手變成另一種性別的渴望。如果這種假設成立，擺在面前的就有兩個問題：一、凶手的動機？二、第四起案件中的CD又在暗示什麼？
方木疲憊地按按太陽穴："不管怎麼說，我覺得下一個被害人還會在這個學校里，而且……"
"而且會和5有關。"鄧偉陰沉著臉替他把話說完。
要不要告誡這個校園里的所有人遠離與5有關的事物？兩個人茫然地環顧著身邊來來往往的人，那些臉上帶著甜蜜微笑、對生活充滿美好憧憬的人。第五階梯教室、男生五舍、五食堂、第五跑道、五號球場……盡管陽光依舊燦爛，方木和鄧偉仍然感到了陣陣陰冷。