冰大將的太平洋艦隊,其實力不可謂不強.共有戰"趙國"號,"魏國"號,"韓國"號;春秋級航母三艘"吳國"號,"越國"號,"魯國"號;戰列巡洋艦兩艘"泰山"號,"嵩山"號,以及包括旗艦"杭州"號在內的十艘巡洋艦和一些驅逐艦.另外,前次戰斗中,從老毛子手中完整繳獲到大批的軍艦,其中一些軍艦不用改裝就可以派上用場,包括兩艘戰列艦,兩艘戰列巡洋艦和一些巡洋艦,驅逐艦.兩艘戰列艦皮堅肉厚,很經得起打,不過速度相對來說慢了一點,跟不上中國制造的軍艦,薩冰大將決定以它們為核心,編成一支掩護艦隊,專門負責補給艦隊的安全,同時也讓海軍官兵們熟悉一下戰列艦的操縱和使用.畢竟,戰列艦這玩意兒太過于昂貴,比航母貴了幾倍,維修也不方便,中國根本就沒有打算建造,這兩個大家伙是從老毛子手中奪來的,放著也是浪費,將就著用上幾回得了.
只是,跟哈爾西的艦隊相比,薩冰大將就顯得寒磣多了.美國佬這一回下了大血本,把原太平洋艦隊中留下來的軍艦和美國西海岸的艦隊合並在一起,統統交給了哈爾西四星上將.從噸位上看,這支艦隊幾乎占了美國海軍的四成,單單戰列艦就有十艘,戰列巡洋艦十二艘,巡洋艦二十二艘,還有大量的驅逐艦.不但如此,布林頓還把自己視若珍寶的西海岸僅有地兩艘航母也交給出了哈爾西.希望哈爾西能夠帶領美國海軍,創造美國海戰史上最大的輝煌,打出美國人的氣勢來,一掃日德蘭大海戰中被德國人打得落花流水的恥辱.只是,那兩艘航母雖然噸位可觀,載機量卻少得可憐,每艘只能載二十架飛機.沒辦法,美國人的這些航母.都是由在建的戰列巡洋艦或者巡洋艦直接改造過來的.甲板寬度不夠.艦橋雖然極力縮小了,但仍然占了很大的地方.由于時間緊迫,專門設計建造地航母還沒有下水,只能先用這些東西頂著.一向崇尚巨艦利炮主義地哈爾西,在日德蘭大海戰中被德國人揍了個灰頭土臉地,總算是領教到了飛機的威力,但是布林頓給的這兩艘航母.卻讓哈爾西大為失望.總共才有四十架艦載機,跟中國人的六百架艦載機比起來,簡直是一個在天,一個在地,更不用說中國艦載機的性能遠遠超過美國人的了.沒辦法,哈爾西只能以戰列艦為作戰的主力.知道自己在艦載機方面地劣勢太大,哈爾西根本就沒有准備把它們投入戰斗,航母上載的大部分是偵察機.按照哈爾西的想法.夏威夷島上有著美國政府費了老大的勁兒弄來的六百架陸基飛機.戰斗半徑在六百公里左右,可以控制包括火奴魯魯島,瓦胡島,考愛島,尼華島在內的大片海域,如果充分利用加德納島,萊桑島,中途島上面的小機場的話.其能夠控制地海域甚至可以遠達中途島西北面約五百公里地庫雷島,這可是一個巨大的戰力,要是充分利用起來的話,將會給中國人造成巨大地損失.
哈爾西的任務是找個機會,消滅中國的太平洋艦隊,重新奪回中太平洋地區的制海權,從而切斷阿拉斯加與亞洲大陸之間的聯系,讓登陸部隊處于孤立無援的境地.這可不是一個簡單的活,不過,哈爾西倒是挺有自信的.他認真研究了一下印度洋海戰的具體過程,特別研究了一下福特少將對付中國艦載機的辦法,得出一個結論,艦載機雖然厲害,可是碰上大型軍艦的時候損失也挺大的,中國艦隊明顯的重攻不重守,一旦艦載機被消耗完了,中國艦隊就成了待宰的羊羔.因此,哈爾西准備憑著自己占絕對優勢的主力艦只硬耗中國人,就算自身蒙受重大損失也在所不惜,只要能夠奪回中太平洋地區的制海權,損失再大都是值得的.只是,哈爾西似乎忘了,比起英國皇家海軍來,美國海軍的戰斗意志根本就不在同一個檔次上.
七月二十一日,從美國西海岸出發的支援艦隊在夏威夷島東北約三百公里處與從夏威夷出發的太平洋艦隊彙合,組成了一支超級強大的艦隊,浩浩蕩蕩地朝西面殺來.早在七月十七日,他們就知道中國艦隊已經從沖繩啟航,估計這個時
到中太平洋了.哈爾西雖然勇猛,可並不是一個真選擇的進攻路線很有講究,一直沿著夏威夷群島走,始終在陸基飛機的作戰半徑內.他知道,自己急,可是中國人更急.有這麼一支強大的艦隊在,中國人根本就不能放手往阿拉斯加增兵,呆那兒的中國部隊早晚也會被趕回亞洲的.所以,薩冰大將那只老狡猾,早晚會找上門來的.
太平洋名為太平,其實一點兒也不太平.特別是夏季,從南部和中部產生的風暴,會給過往船只造成巨大的災難.這種風暴,中國人稱之為台風,而美國人稱之為颶風.在大自然的威力前,人類制造出來的先進武器,簡直跟小孩子的玩具一樣,根本就不值一提.
七月二十四日,太平洋艦隊挺進到萊桑島北部的時候,哈爾西拉到夏威夷氣象部門的預報,一個巨大的風暴已經生成,正以二十五公里每小時的速度往東北方移動,預計兩天後將經過夏威夷群島,其最大風力達十二級以上,達到美國颶風四級的標准.哈爾西大喜,這颶風來得太及時了,颶風影響范圍可能廣達一兩千公里,美國艦隊可以躲進夏威夷避風,可是他們中國人卻只能在茫茫大洋中與颶風硬抗著,就算軍艦沒有受到大的損失,官兵的精力和士氣也將受到較大的影響.哈爾西立刻下令,艦隊調頭返回夏威夷,等颶風過後再出動.
七月二十六日,颶風總算過去了,可是海面的局部地區仍然有著大片的云層,颶風的威力依然影響著附近海域的天氣.哈爾西命令艦隊啟航,並讓偵察機冒險起飛,經萊桑島和中途島轉場後,到西面尋找中國艦隊的蹤跡.二十六日中午,偵察機傳來消息,中途島附近六百公里內沒有發現任何中國艦隊的蹤跡.哈爾西有點兒奇怪,按照速度計算,薩冰應該早在兩三天前就會趕到中途島一帶,就算要避風,也不可能跑太遠啊.雙方都保持無線電緘默,所運用的偵察手段也只有飛機而已,想在茫茫大洋中找到一支艦隊,可不是一件容易的事情.哈爾西想了想,決定艦隊按照原來的計劃,挺進到中途島一帶.要是在那里也沒有找到中國人的話,哈爾西就要帶著艦隊北上轟炸做為中國登陸部隊出發基地的烏厄連了.
趕到中途島的時候,已經是二十八日了.颶風的影響到漸漸減小,海面上風平浪靜,一派祥和景象.只是,這平靜的海面上隱藏著多少危險,連常年生活在海上的哈爾西上將也不知道.
二十八號中午,派往北方的偵察機在報告一切正常後,突然間沒有了消息.直到一點半,也沒有見著這架飛機返航.哈爾西的心中,隱隱有了一絲不安.這架偵察機,要麼是出了事故,要麼是被中國人擊落的,在這種危機四伏的情況下,哈爾西甯願相信是後者.只是,中國人怎麼可能出現在北面?沒有道理啊,薩冰大將是一個久經沙場的老將,他跑到北方去干什麼?難道,他判斷錯了美國艦隊的行蹤?好象也不大可能.哈爾西打仗雖然是沖動了一點兒,可是能夠混到四星上將,就絕對不是一個莽撞的家伙.為防不測,他一邊再派一架偵察機到北方,一邊命令艦隊調頭趕往萊桑島,一來是為了得到陸基飛機更好的保護,二來麼,也是為了迷惑一下中國人.
一個小時以後,哈爾西接到偵察機的報告,沒有發現中國艦隊的影子.不過,哈爾西心里的不安卻越來越列強,他可以肯定,薩冰大將現在一定躲藏在某個地方,等著自己出現破綻.這是哈爾西的第六感覺,也正是靠著這種感覺,才讓哈爾西在海軍中青云直上,一直升到了四星級上將,哈爾西很相信自己的這種直覺,他就象一只常年生活在叢林里的野獸一樣,對危險有著一種天生的預感.天黑的時候,艦隊已經退到萊桑島北面約十公里處的地方,可是,哈爾西連著派了幾架偵察機,卻都沒有發現中國艦隊的蹤跡.難道,是自己的直覺出了差錯,那架偵察機不是中國人擊落的?哈爾西的自信心,有了一點點動搖.