然中國的艦載機已經遠去,可是哈爾西知道,另一波打擊馬上就會來到.戰前,他就多方了解薩冰大將的情況,並把他當成自己潛意識里最大的對手.他知道,薩冰是不會就此罷休的.這是一個兼具智慧和勇猛的新一代海軍名將,這種類型的海軍將領,是不可能出現在美國海軍中的.薩冰敢派艦載機進行如此遠程的攻擊,他一定還有後著.哈爾西把目光轉向了地圖,加德納島,對,只有加德納島,才能夠讓薩冰做出如此的冒險舉動.哈爾西低下了頭,他知道,雖然他還沒有收到來自加德納島的任何電報,可是,這個小島現在已經不屬于美利堅合眾國了.有了加德納島做中轉站,薩冰的攻擊將一波又一波,連綿不斷.
現在擺在哈爾西面前的,只有兩個選擇,打,還是跑.接著打的話,就算對面的那三艘軍艦再頑強,可是雙方的距離只有十二三公里了,力量相差又如此懸殊,他們頂多再支撐個半個小時左右.只是,接著打的話,艦隊必將處于極度的危險之中,為了救回對面的那三艘軍艦,薩冰必將全力以赴,如此一來,遭受重創的美太平洋艦隊就得面臨一場真正的決戰.哈爾西知道,現在部隊士氣已落,在這個時候進行決戰,他的勝機不大.特別是中國人現在占有絕對的制空權,他哈爾西能夠全身而退就已經算是勝利了.可是不打的話,他又有點兒不甘心.費了幾天時間,好不容易逮著了這支小小地艦隊,而且還賠上了那麼多軍艦,就這樣白白放棄,哈爾西實在是舍不得,再說了,要跑,那幾艘受傷的軍艦怎麼辦?如果不能跟上大部隊的話.只能由自己親自擊沉了.
正當哈爾西猶豫不決的時候.戰場上的形勢又發生了變化."長白山"號戰列巡洋艦薄弱的裝甲.根本無法忍受住如此連續不斷的打擊,一聲巨大的爆炸聲,連遠在十二三公里外地哈爾西都能夠隱隱約約聽得見.哈爾西連忙拿起望遠鏡看去,"長白山"號傾斜地速度突然加快,濃煙一股接一股地往天上冒,艦上到處都是沖天的火光,到處是被炸飛的鐵塊.哈爾西知道."長白山"號上面的彈藥庫被擊中了,引起了連續不斷的殉爆,已經讓這艘軍艦完全喪失了戰斗力,用不了多久它就會沉沒的.再看看另外的兩艘戰列艦,雖然憑著厚厚地裝甲,在挨了幾發炮彈後仍然堅持戰斗,可是,這兩艘軍艦也離沉沒不遠.整個兒被籠罩在濃煙和火光之中.就連射手的射擊也大受影響,根本就談不上什麼命中率,只是習慣性地射擊而已.
從某種程度上說.此次的戰斗目的已經達到,哈爾西果斷地下令,整支艦隊立刻南下,繞道加德納島轉向夏威夷島.哈爾西可是一個久經沙場的老將,他敢出此險著,也是有道理的.中國的補給艦隊已經被自己趕到北方去了,而薩冰的主力艦隊長途奔襲夏威夷島,緊接著又以最高速度往回趕,他們地燃料不會比自己多多少.哈爾西賭地就是,薩冰因為燃料不足,不敢放手追擊,只能眼睜睜地看著自己溜掉.等自己回到夏威夷島就好了,那兒雖然被中國人炸了個底兒朝天,可是中國的炸彈再厲害,也不可能炸掉他們儲藏在地洞里的燃料和彈藥吧.只要取出里面地東西,就夠自己再打上一仗了.要是薩冰不得不回沖繩島休整的話,中太平洋還是美國人的,這場戰斗他也不算失敗.
原來跟在後面的巡洋艦和驅逐艦總算是趕了上來,讓哈爾西的心放下了不少.一向崇尚巨艦大炮主義的哈爾西,第一次如此迫切地希望巡洋艦和驅逐艦的早點兒到來.這些個小玩意兒,在對戰列艦進行攻擊的時候所起的作用不大,可是在防空上,他們卻能夠起到極大的作用.巡洋艦有二十二艘,其防空能力不會比戰列艦差多少,可以構成一個完整的防空體系.五十多艘驅逐艦更是不得了,除了可以組成外圍防空線外,有時候還可以順便擋一擋魚雷,有這些小家伙在,中國的艦載機只有在付出慘重代價之後才能夠對戰列艦發動攻擊,接薩冰大將的性格,他是不會做此虧本買賣的.為了保證能夠用剩下來的燃料趕到夏威夷島,哈爾西下令,整支艦隊保持十節的速度,擺出一付慢悠悠的有持無恐的樣子,希望能夠震住中國人.除了已經無可救藥的兩艘戰列艦和三艘戰列巡洋艦外,其余受傷的軍艦也全
走了.由于中國艦隊受損實在太嚴重,根本無力阻至于有空派出巡洋艦把被棄軍艦上的士兵們都帶走了.
看著離去的美國艦隊,劉明中將稍微松了一口氣.在如此近的距離,哈爾西卻放棄了進攻,說明哈爾西認定這支艦隊已經無可救藥,他連打都懶得打.事實也是如此,"長白山"號戰列巡洋艦已經不行了,其上的官兵正有組織地撤離軍艦,有的跳入海中,有的搭上了剛剛放下的小船."太姥山"號戰列艦也支撐不了多久,艦長報告說大火無法控制,沒有搶救的必要了.倒是"武夷山"號雖然挨的炮彈最多,表面上看來也最慘,火光處處,濃煙滾滾,可是卻沒有一發炮彈打到要害部位,暫時還沒有沉沒的危險.只是,"武夷山"號的動力已經全部喪失,再也不能前進一步了.劉明下令,"長白山"號和"太姥山"號的所有官兵都撤到"武夷山"號上來,同時命令"武夷山"號上的所有官兵都加入到救火的行列中去.直到美國人連救人的軍艦都撤走的時候,"武夷山"號上面的火還沒有撲完,不過,已經差不多了.劉明中將這才真正的松了一口氣,這下好了,救人的美國巡洋艦總算走了,並沒有趕上來朝自己再打上幾發魚雷.估計美國人一來覺得沒有必要,二來也怕被臨死一擊的"武夷山"號一同拉下水,讓"武夷山"號逃過一劫.
把具體情況向薩冰做了彙報後,劉明收到了回電,主力艦隊將以十節的速度趕來,盡可能節省燃料,估計得八月三號左右才能到達.劉明知道,主力艦隊的燃料估計已經見底了.同時,補給艦隊也收到命令,要他們在八月三號左右抵達該海域.查看了一下受損情況後,劉明這才真正的放下心來,"武夷山"號可以撐到八月三號中午.
正指揮滅火的時候,劉明收到了"長白山"號傳來的電報,該艦艦長把自己綁在指揮艙里,誓要與軍艦一齊沉沒.劉明大怒,立刻給"長白山"號的參謀長下了命令,叫他找人直接把那個該死的艦長打昏後綁到旗艦上來.劉明一直認為,這種行為是不值得提倡的,久經考驗的海軍官兵,才是海軍最最寶貴的資源,而不是軍艦.軍艦沒了可以再造,官兵們損失了,得多久才能再訓練出一批來啊.要不然,老毛子的軍艦噸位排名世界第三位,為什麼沒有幾個海軍大國會把他們放在眼里?
經過統計,整支艦隊原有官兵一萬出頭,"蘭州"號帶走一千多,現在呆旗艦上的,包括傷員在內,只有四千多一點了,近五千官兵在戰斗中犧牲,這樣的損失,讓劉明心痛不已,這是自開戰以來,中國海軍損失最大的一次.當然,美國人付出的代價更大,一萬多名海軍官兵傷亡,無論從軍艦噸位還是從傷亡人數來說,都是中國艦隊損失的兩倍以上.
八月三號中午,補給艦隊先趕到加德納島北部,並且把"武夷山"號上擠得滿滿當當的官兵全部救走後,用魚雷擊沉了"武夷山"號.看著漸漸下沉的"武夷山"號,劉明中將百感交集,這幾天的戰斗,將永遠刻在他的腦海里.
薩冰大將並沒有放過美太平洋艦隊.在哈爾西逃走後一個小時,第二攻擊波抵達美艦隊上空並發動了攻擊.只是,在如林的軍艦面前,中國的艦載機並沒有取得太大的戰果,雖然擊沉了三艘巡洋艦和五艘驅逐艦,可是出擊的一百架飛機,能夠回到加德納島的只有五十五架.事實證明,巡洋艦和驅逐艦的防空效率比戰列艦和戰列巡洋艦更高.
八月一日下午三點左右,哈爾西趕到加德納島,並派陸戰隊強行登陸成功.只是此時,所有中國飛機都已經撤離,留給美國人的,只有空空如也的機場和一百多名被綁在一起的美國大兵.
當薩冰大將補充完燃料時,哈爾西也已經回到了夏威夷島,並部分恢複了其上的防空設施,與艦隊構成了一道較完善的的防空體系.一看占不到便宜,薩冰大將也只能帶著艦隊回到了沖繩島,准備著下一次的大戰.中途島海戰就這樣不了了之,美國艦隊受到重創,卻仍然握有中太平洋地區的控制權;中國艦隊在付出了巨大的損失後,保證了白令海峽的安全,可謂各有所得.