蘭州,巡撫官邸,甘肅巡撫溫大人親自將尉遲光送了出來,雙方親切話別,氣氛非常融洽.
上了轎子之後,尉遲光的臉色就逐漸冷了下來,下面人辦事太不力了,芝麻大的小事居然越鬧越大,要勞煩他親自出馬去走巡撫大人的路子,雖然事情算有點眉目了,但是代價也是相當昂貴的,這如何不讓他惱怒.
尉遲炯和韓世河的轎子跟在後面,此時兩人心中都是惴惴不安,家主做事素來嚴酷,想必此事過後必然懲處他倆.
回到住所之後,尉遲光下轎直奔後堂,尉遲炯和韓世河趕緊緊隨其後,到了二門就被衛士攔住,兩人不敢前行,對視一眼皆是愁容滿面,片刻過後,里面傳出話來,讓兩人在書房門口等候家主接見.
兩人趕緊來到書房門口,這是一座幽靜的小跨院,院子里沒有樹木,也沒有桌椅,地上鋪著的青石板都被太陽曬得滾燙,兩人站也不是,坐也不是,只能來回踱步.
過了一會兒,尉遲家蘭州分鋪的賬房抱著一厚摞賬本過來了,也不敢搭理尉遲炯,直接走進書房,尉遲炯的臉色刷的一下變白了,他身為蘭州方面的當家人,這些年可沒少做手腳,光是銀子就撈了不下五十萬兩,賬本更是亂糟糟一團,雖說沒人能查清楚這爛賬,但是家主是何等人,辦事狠辣果決,人家根本不需要查清楚你貪汙了多少錢,只要知道你貪汙就足夠了,家族內部執行家法又不需要通報官府,說殺你就殺你.
果然,書房里傳出家主的笑聲,很爽朗,很愉快,仿佛是遇到什麼特別開心的事情一樣,這下尉遲炯更害怕了,撲通一聲跪倒在地,嘴唇發白,虛汗直流,韓世河見他跪下,也跟著跪倒,大掌櫃做的事情他當然有份,眼見東窗事發,他倆就是一根繩子上的螞蚱,誰也跑不了.
下午的陽光依舊猛烈,兩人跪在滾熱的石板上,後背依然是冷汗直流,擦也不敢擦,走也不敢走,只能這樣等待著家法處置,一直到了黃昏時分,家主才拎著一本總賬出現,笑眯眯的看著尉遲炯道:"這賬本和天書一樣,大哥你得教教我怎麼看?"
尉遲炯張了張嘴,居然一個字說不出來,家主剛要發話,忽然外面跑進來一人,風塵仆仆的分明是星夜兼程趕來,此人大伙都認識,是長安府里的一名管事,他千里遙遠的趕來肯定是家里出了大事!
尉遲光冷冷看了一眼尉遲炯,招呼管事進了屋,不一會兒就傳來一聲脆響,不知道是哪個花瓶遭殃了,這可是罕見的現象,一般來說家主生氣的時候不會摔東西,而是笑,讓人滲的頭皮發麻的那種笑,可是這次居然如此失態的摔了東西,說明家里出了極大地事情,肯定要比蘭州方面失職和貪汙的事情還要嚴重.
一時間尉遲炯和韓世河竟然有些幸災樂禍,家里出了事情,想必家主就要立刻趕回去吧,那樣就好,在他趕回長安的這段時間里,應該能把賬面上的窟窿堵上,雖然不能自圓其說,但起碼責罰不會那麼嚴酷了.
但尉遲光並沒有走,他依然留在了蘭州,尉遲炯和韓世河也沒有受到任何責罰,甚至連一句重話都沒有,就讓他倆回家了.
午夜時分,韓世河的臥房,房門被輕輕叩響,四掌櫃警覺的問:"誰?"
外面是壓低聲音的回答:"我."
韓掌櫃趕緊披衣起床,拔開門閂,外面站的自然是難兄難弟尉遲炯了,韓世河剛想點燈,被尉遲炯攔住,"別,小心有人監視."
韓世河拿著火刀火鐮的手僵住了,監視這個詞讓他不寒而栗,家主沒有責罰,並不代表此事就過去了,反而如同一把刀懸在頭頂,讓他寢食難安.
"大掌櫃,咱們把銀子湊了交上去吧."韓世河道.
尉遲炯輕輕掩上門,說:"我就是來和你說這個事的,虧空其實不多,加在一起也就是八十多萬兩,可是大多數都分下去了,你說這蘭州分號誰沒落到好處吧,大家伙都買了房子置了地.一時半會怎麼可能變現,填不上這個窟窿你我就得死!"
"不能吧,咱們這些年沒有功勞也有苦勞啊."
"昏話,我和他是堂兄弟,他的脾氣我能不知道?當初為了爭家主的位子這家伙可沒少殺人,不出意外的話,咱倆都活不過月底了."
"那……怎麼辦?"韓世河顫聲道.
"要在以前可能就只有等死了,可是如今卻有一個機會."
"什麼機會?"
"今日長安急報你也看見了,雖然不知道什麼事,但肯定不是好事,家主的虎衛已經星夜啟程回長安了,身邊就只留了五個人."
虎衛是尉遲家最後的王牌,這支人數不過百余的精銳力量是尉遲家曆代收養的孤兒組建而成,武功高強,絕對忠誠,戰斗力相當強悍,不到萬不得已不會隨便投入使用,倘若當初進攻十八里堡的是虎衛,恐怕也不會敗得那麼難看了.
韓世河是聰明人,自然聽出尉遲炯話里的意思,他遲疑道:"難道說咱們要……"
"對,反正橫豎都是死,不如拼一把,他死了,我就是家主,你就是大掌櫃,若是不拼的話,真的是死路一條了."
尉遲炯的眼睛在黑暗中竟然閃著綠色的幽光,如同狼的眸子,韓世河不由自主的打了個冷戰,但還是堅定的說:"好,大掌櫃怎麼說我就怎麼辦."
……
尉遲光徹夜難眠,因為尉遲家面臨前所未有的挑戰,戶部尚書對茶馬走私極為憤怒,一心要根治此弊端,若不是朝廷政令不通,地方大員各行其是,恐怕尉遲家早就完了,他此次前來蘭州,其實並非為那個什麼十八里堡而來,而是為了進一步貼近巡撫大人.
商人和官員打交道,自然沒有什麼感情可言,全憑金錢說話,溫巡撫是個實在人,要了尉遲家一成的干股,尉遲光咬咬牙答應了,其實心里也在流血,這也就罷了,反正錢花的是正路,可是自家堂兄尉遲炯那些錢花的可都不是個地方,近百萬的銀子流水一般花出去,吃喝嫖賭籠絡人心,當自己不知道呢,要不是念在他以往幫過自己,早就辦了他了,這次查賬不過是給他個下馬威而已,如今是非常時期,蘭州不能亂,人心不能亂,所以尉遲炯暫時還不能動.
這些事就已經很棘手了,家中又傳來消息,說是女兒失蹤了,尉遲光是個冷酷無情的人,唯一的軟肋就是這個女兒,尉遲佳是他和亡妻的愛情結晶,從小體弱多病,還是個盲人,尉遲光在她身上傾注了全部的愛,只要是女兒喜歡的東西,哪怕價值連城也會買來,焦尾琴就是個例子,可是珍愛的掌上明珠突然失蹤,如何不讓他心力交瘁.
這是有人在和自己作對,究竟是什麼人暫且猜不出,但對方肯定是有所圖,只要能那女兒平平安安的接回來,什麼代價都無所謂,事後再找回場子便是,所以尉遲光硬是沒親自回長安,只是派遣虎衛回去而已,虎衛不光武力強大,偵緝搜捕的能力也很強,有他們在尉遲光就能放一半的心.
次日下午,尉遲光趕往城南的牲畜欄視察,尉遲家的駱駝騾馬等大牲口等圈養在這里,可是一筆不小的財富,賬目,實物,現銀都要審核,昨天看了賬本今天再來看實物再正常不過了.
尉遲炯和韓世河兩人都沒有跟來,如今他倆已經被家主暫時解除了職務在家閉門思過呢.
家主的車駕走在城外的土路上,四周靜悄悄的很不對勁,要知道這條路應該是車馬喧囂才是啊,尉遲光敏銳的察覺到危險的存在,剛想呼喚衛士,忽然破空之聲傳來,他迅速趴在車廂底部,十幾支羽箭呼嘯而至將馬車串成了馬蜂窩.
外面人喊馬嘶亂成一團,顯然是被伏擊了,尉遲光身邊只有五名虎衛,可是對方足有數十人,從他們發射的箭矢數量就能看出來,尉遲光算不上身經百戰,但是經曆過的危險狀況也不少了,他當機立斷掀開車廂下面的出口跳了下去.
五名虎衛已經倒下了兩人,拉車的馬匹,車夫和隨行的幾名賬房,司庫也被射死,而且射穿他們的箭矢和平常的羽箭有所不同,箭杆粗壯有力,箭鏃呈三棱狀,精鋼打造,對方分明是動用了民間嚴禁擁有的軍用武器---床弩.
"家主快走!我們頂著!"剩下的三名虎衛揮著長刀擋在尉遲光身前嘶聲叫喊著,情況緊急,尉遲光也來不及說什麼,只能用力的點點頭便朝著反方向拔足狂奔.
背後馬蹄聲轟響,幾十名身穿鎧甲手握長矛的士兵沖了過來,在鐵騎的沖擊下,三名虎衛根本支撐不了許久,尉遲光頭也不回的狂奔著,一邊跑一邊將身上累贅的東西拋下,一來能減輕重量,二來能吸引敵人去撿從而減慢追擊速度.
但那些人根本不上當,留下一部分人解決虎衛,剩下的十余騎緊跟著尉遲光追過來,聽著馬蹄聲越來越近,尉遲光的心都提到了嗓子眼,他不知道伏擊者到底是尉遲炯的人還是十八里堡的人,在他的估算中此時元封已經被葉天行殺死,所以十八里堡人找他尋仇也是可能的.
尉遲光跑得很快,可兩條腿終歸跑不過四條腿,追兵已經到了二十步以內,偏偏他又被一塊石頭絆了下,整個人飛出去趴在地上,摔得血頭血臉,抬頭就看見前面有一騎正張弓搭箭瞄准自己.
我命休矣,尉遲光悲哀的想到.