元封緊握彎刀,對尤利婭等人喊道:"快走!"女人們慌忙後退,可是奔過來的突厥人卻不像是來找茬的樣子,一個個魂飛魄散,慌不擇路.
一人迎著元封跑過來,元封剛要揮刀砍去,嗖的一聲,那人胸前鑽出一支箭來,撲騰了兩下,倒地死了,然後又是嗖嗖數聲,眾突厥人紛紛中箭而死,射箭的騎士們奔到近前,翻身下馬走了過來.
元封依然嚴陣以待,這些騎士身穿紅色戰襖和鎖子甲,背著弓箭挎著長刀,看樣子和涼州城頭的官軍一樣打扮,官軍看到滿地都是斷掉的人手,詫異的看了看元封,有人問道:"是你砍的?"
元封道:"自衛而已."
官兵點點頭,又問道:"漢人?"
元封聽出官軍的語氣溫和,便答道:"對,我是漢人."
又是幾名騎士奔來,為首一人跳下馬來,爽朗的大笑道:"這幫突厥狗以為不在城里作案老子就拿他們沒辦法了,哼,出了城一樣殺!"說著大踏步的走過來,聽到那人的話音,元封的眼睛突然亮了.
"啟稟大人,突厥狗全落網了,另有十幾個被這個好漢砍了手,人也廢了."
"哦,什麼人這麼厲害?"那人摘下頭盔,朝元封這邊望了過來,這一望不要緊,人頓時就石化了,頭盔也落到了地上.
"九郎!"
"定安哥!"
來人正是趙定安,元封把彎刀一扔沖了上去,趙定安也猛撲上去,兩人緊緊擁抱在一起,熱淚長流,無語凝噎.
"兄弟,我以為你死了."
"我也是,沒想到在這里遇見你."
趙定安攬著元封的肩膀,對著遠處大喊道:"兄弟們快過來,看看我找到誰了!"
十幾個個官兵打扮的人匆忙走了過來,竟然都是十八里堡出來的兄弟,大家見到元封都不勝唏噓.
"鄉親們呢?他們都還好吧?"既然趙定安等人安全脫險,那啞姑是不是也仍在人間,此時元封心中升起了一線希望.
提到鄉親們,趙定安的眼圈又紅了:"唉,那天實在太亂了,官軍把我們分割包圍,人都跑散了,跟著我們活著來到涼州的只有幾十個人,剩下的……唉."
不言而喻,元封眼中希望的火光又黯淡下去,喃喃道:"你們活著就好."
趙定安道:"其實我們能活下來也是僥幸,當時我們這批人拼死的往西跑,官兵緊追不舍,一直跑了三天三夜都沒甩掉,第四天的時候前面出現了大隊官軍,我以為這回是死定了,哪知道堵截我們的官軍和甘肅的官軍不一路,他們是涼州曹大人的軍馬,專門來攔阻甘肅官軍的."
說到這里,元封似乎明白了一點,據說涼州知府向來我行我素,不遵朝廷號令,甘肅巡撫大張旗鼓的調動人馬,又揮兵西進,肯定引起他的猜忌,派兵相拒也在情理之中.
"所以你們就當了涼州府的官軍?"元封問道.
"唉,沒辦法,吃糧當兵嘛,我那點鐵匠活在涼州可拿不出手,為了謀生只能當兵,幸虧曹大人賞識,讓我做了騎營的百總,手下幾十號弟兄,也算是個小官了."
"哦,原來如此,恭喜定安哥了."元封是真心實意的替趙定安感到高興,原先的趙定安因為孟小冬的死一度消沉,現在終于重新振作起來,真的很不容易.
"說來還不是九郎你的功勞,沒有你教我們弓馬刀槍,我們哪有這安身立命的本錢啊."趙定安說著,一指那些突厥人,"這幫家伙也真有眼力,惹誰不好,居然惹到你頭上了,真是活該他們倒黴."
元封歎口氣道:"沒想到涼州這麼亂,異族人都能在城里為非作歹,公然敲詐勒索,毆打良民,出了城更凶,直接亮刀子搶劫,也就是讓我遇上了,若是一般手無寸鐵的百姓可如何是好."
趙定安撇嘴道:"這還算好的,前段時間突厥人在城里就敢當街殺人,自從我掌管城內治安之後才好了一點,他們不敢在城里動刀子了,要殺人也是在城外,說來這都是知府大人縱容的結果,總是怕惹到突厥人引發戰爭,突厥人犯法只關不殺,所以我才私下帶著兄弟們出城干他們,一個不留全殺了,看這幫突厥狗還敢猖狂麼."
此時趙定安的部下們已經將殘余的突厥人集中起來押到旁邊的樹林里去了,一個士兵過來稟道:"百總大人,准備好了."
趙定安一擺手:"照老規矩辦."
片刻之後,小樹林方向便響起了慘叫聲,不多時,濺了一身血的官兵們走了出來,趙定安指著元封身後那幫驪靬女人道:"這些是?"
"她們是咱們的恩人,王奶奶趙大叔現在還住在她們村里呢."
聽說父親在世,趙定安登時欣喜若狂,道:"還愣著干什麼,進城去吧,我來安排吃住."
見元封認識城里的軍官,驪靬女人們也是滿心歡喜,一行人打點行裝,騎上駱駝進城去了,趙定安和元封並轡而行,城門口的官兵見到他都恭敬地行禮,看來混的不錯.
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趙定安只是一個小小的百總,但是為人豪爽極講義氣,對付突厥人又夠狠,所以城里商家都很是敬重他,驪靬的女人們被順利的安排進一家車馬店,能睡上暖和的土炕,吃上熱騰騰的飯菜總比住在荒郊野外強得多.
趙定安帶著元封來到下處,見到了十八里堡逃出來的一幫鄉親,大家抱頭痛哭了一場,又訴說起當日的淒慘場景,十三太保中的老二老三,老六老八,還有十一十二等六個兄弟為了保護鄉親們戰死沙場,再加上最早死掉的老五楚鍵,那個雪夜在箭樓上結拜的兄弟們就只剩下六個人了.另外葉開和張鐵頭也失蹤了,想來也是凶多吉少.
酒館中,***昏暗,伙計已經歪著頭在打瞌睡,幾條大漢依然在舉杯痛飲,昔日箭樓上義結金蘭的的少年已經成長為頂天立地的男子漢,趙定安,狗剩,元封,林廉江,孟葉落,還有和他們一同出生入死的店小二趙子謙,他鄉遇故知,又逢佳節,讓人悲喜交加,六人都喝的酩酊大醉,趙定安拍著元封的肩膀道:"九郎,別走了,留下吧."
元封道:"留下作甚?"
"吃糧當兵,憑你的勇武智謀,官職肯定在我之上,咱們好好報效曹大人,總有一天能出頭,到那時候……"趙定安血紅的眼睛望著東方,用力的一揮手,"殺回蘭州報仇雪恨!"
元封沉吟片刻,毅然道:"好,我干!"
……
次日一早,驪靬人的行裝已經准備好了,趙定安又出錢幫他們購買了肉,油,工具等物,一直把他們送到城門口.
"多謝你們,以後有什麼難處盡管來找我.我還有軍務在身,就不遠送了."趙定安抱拳道,驪靬女人們也頷首回禮,只有尤利婭呆呆的望著元封不動,眼中充滿了戀戀不舍.
趙定安明白了,一推元封:"我不能遠送,你去吧."
元封將驪靬駝隊送到十里長亭外,雙方灑淚而別,尤利婭忽然從駱駝上跳下來,撲到元封身邊,在他臉上吻了一下,然後爬上駱駝再不回頭.
駝鈴聲悠揚遠去,元封從背後拿出洞簫,獨自一人在長亭內吹奏起來,聲音如泣如訴.
回到軍營,趙定安幫元封找了一套紅色戰襖,一頂氈帽穿戴起來,又在營務那里補了個名字,就算是正式當兵了,兄弟們正在幫元封收拾床鋪,忽然營門外一陣喧嘩,一隊騎兵魚貫而入,領頭的大喊道:"趙定安何在!"
趙定安趕緊正了正衣冠跑出去,跪在馬前道:"卑職在!"
"給我拿了!"那人一聲令下,從人將鎖鏈抖開,徑直鎖拿了趙定安出營去了.
元封下意識的就去摸刀子,卻被狗剩攔住:"等等,這是將軍的親兵,咱們魯莽不得,且去中軍打聽情況."
兄弟幾人攜了刀械混到中軍大營,見將軍大人正在升帳,牛皮大帳中甲士林立,刀斧明亮,趙定安昂首跪在帳中,毫無懼色.
將軍大人是個白膚中年人,三綹長髯倒有幾分儒將風采,坐定虎皮帥椅之後,沉聲問道:"趙百總,昨日下午你擅自出城,做了什麼勾當?"
趙定安道:"為民除害,殺了一幫突厥狗而已."
"大膽!曹大人早有明令,不得擅殺突厥人,你這是故意挑起戰爭,給涼州帶來滅頂之災!身為軍官不遵軍令,要你何用,來人啊,拖出去斬了!"