上次的積雪還沒化,又是一場大雪降臨,紛紛揚揚下了數日,涼州內外一片銀裝素裹,這幾天里突厥大營一直沒有動靜,偃旗息鼓不再發動任何軍事行動,這讓涼州人們多少有些安心---突厥人也沒那麼凶悍嘛,也是怕死的嘛.\
戰事和緩,涼州城內的緊張氣息淡了許多,年味漸漸濃了起來,打仗歸打仗,年總是要過的,老百姓吃苦受累一輩子,過年也要割點肉包幾個餃子吃吃,可是如今涼州城糧價飛漲,別說餃子了,就連糠都買不起.
大街上的積雪已經被掃到兩旁,露出原先的青石路面,富人家的馬車來回穿梭,拜年送禮走親戚,一如往昔,難民們卻開始賣兒鬻女,骨瘦如柴的小娃娃跪在路邊哭哭啼啼,脖子上插著草標,大人遠遠躲著,不時有達官貴人家里的管家從馬車上下來,象挑揀牲口一樣察看小孩的牙口和胳膊腿,若是模樣端正的小女孩就會賣的快些,價錢高些,男娃娃的行市不太好,還不如一頭驢的價格高,畢竟買回家還得管幾年飯才能干活,驢子買回去就能出力.
這一幕元封都看在眼里,但是卻無能為力,雖然他是涼州府的防禦副使,但並沒有多大實權,要錢沒錢,要兵沒兵,僅有的一些軍餉也都用來貼補家用了,別說街上這些難民了,就連家里養著的那些鄉親們也快斷頓了,這糧價實在是太貴了,鹽巴也貴,肉更是貴的離譜,有錢都難買到新鮮的好肉.
突厥大軍按兵不動,必然有詐,站在城樓上用千里鏡望過去也看不出個所以然,所以元封向王威請示,要求派人前去偵察,王威是個老成持重的將軍,主張固守堅城,不給對方任何可乘之機,聽到元封的提議不禁猶豫起來,元封知道他的顧慮,便道:"這種偵察只是趁著暗夜潛入敵營探查,並非小股部隊接敵,只需精通蒙古話的士卒數名即可."
王威道:"此計甚好,但是此等膽色過人的豪傑,咱們涼州軍里恐怕難尋."
不用王威說元封也知道涼州軍這些人的本事,確實沒有這樣的孤膽英雄,他抱拳道:"卑職不才,願意帶隊前去."
王威道:"不可,你是大將,豈能做這細作的勾當.\\\\"
元封笑道:"卑職當大將不夠格,打打殺殺還行,干這個最合適不過."
王威沉吟片刻,還是答應下來,讓元封自己去挑選精干士卒,今夜出發.
這種玩命的勾當自然要找信得過的人,元封把目標定在自己曾經統帶過的甘州騎營上,這些騎兵和突厥人打過野戰,對自己也比較服從,用起來順手順心.
來到騎營駐地,元封拿著花名冊先點出一百個年輕的士兵來,然後從他們中間挑選三十名粗通突厥語或者蒙古語的人,當然馬術和箭術也得過得去,最重要是要有一顆虎膽.
一百名雄赳赳的漢子排成四列,等候著張副帥的檢閱,元封曾經做過甘州騎營的千總,並且帶著他們打了一個漂亮仗,在這些漢子心中,元封還依然是他們的統帶官,那個新派來的千總根本沒有威信可言.
張副帥一身戎裝,腰佩長刀弓箭,在四個全副武裝馬弁的陪同下閃亮登場,盔甲鏗鏘,英氣逼人,一百名壯士不由得心頭一震,昂首挺胸接受副帥大人的檢閱.
元封在隊列前走了一遍,然後道:"挑你們來是一件大事要做,今晚我想去突厥大營走走,誰願意隨我一同前往."
何等的豪氣沖天,二十萬如狼似虎的突厥大軍營地想去就去,想走就走,勝似閑**信步一般,這種膽略也只有張副帥才有,當兵的就喜歡這樣不怕死的好漢子,頓時都排著胸脯嚷起來:"副帥,某願往!"
元封伸手壓了壓,道:"這次和上回有所不同,咱們不是去斬將奪旗,而是偵察敵情,愣頭青我可不要,會說突厥話,蒙古話,膽大心細的才行,覺得自己夠格的,向前一步走."
一百名將士竟然齊刷刷的一起向前邁了一步,這下元封可愣了,他卻不知這河西走廊地帶,各民族混居,漢人會說突厥話,突厥人會說漢話的多了去了,還是身後的老兵油子王金彪有辦法,小聲道:"副帥,讓這些小子每人說兩句我聽聽就成."
王金彪這老家伙語言天賦很高,早年走商的時候經常和河中的蒙古人打交道,一口地道的蒙古話連當地人都聽不出來,讓他考核這些士兵再合適不過了,果不其然,片刻功夫就刷掉了三四十個人,留下的人里再精心挑選,終于挑出三十名士兵來.
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偵察這種事情不比打仗,人在精而不在多,之所以挑選三十名精兵,是因為察合台軍的巡邏隊編制就是三十余人一隊,城牆下面還有那麼多的敵兵尸體,悄悄下去扒幾十件衣甲上來,胡亂清理一下套在身上,再戴上皮帽子和尖頂頭盔,挎上彎刀和短弓,別說離遠了看,就是離近了看也看不出破綻來.
偵察隊由元封親自率領,另外再帶兩個親兵,一個是精通外語的王金彪,一個是武功高強尤擅近身格斗的前河口鎮店小二趙子謙,一行三十二人趁著夜色用繩索滑下城牆,反穿羊皮襖,在積雪的掩護下向十里外的突厥大營摸去.
月黑風高,郊外西北風凜冽,三十二人借著地勢和天色順利來到突厥大營旁,其間躲過七八處暗哨,爬過兩條水溝和一道柵欄,倒也不算困難.
蒙古人紮營不像漢人那樣講究,既不挖壕溝也不壘土牆,就是一座座的蒙古包排起來,外面胡亂豎著一些木柵欄,二十幾萬人的大營連綿十里,稀疏不等,精銳騎兵的營房相對牢固一些,用大車圍成牆,還有哨兵和巡邏隊,民夫們居住的營寨就簡陋很多,連圍牆都沒有,只是在外圍草草挖了一道排水溝而已.
三十三人趴在雪地里等了半天,才看到一支巡邏隊逶迤而來,和營門上的哨兵對了口令之後便穿營而走,一行人這才從雪地里爬起來,將羊皮襖脫下露出里面的鎖子甲,大搖大擺的朝轅門走去,守門士兵看見又是一支巡邏隊過來,也不細看,問了口令便縮到一旁緩和去了,王金彪用一口地道的河中口音對答了口令,一行人順利進入營地.
走在幾十萬突厥大軍的營地里,和走在虎狼窩里沒有什麼區別,說不害怕那是假的,所有士兵的心髒都撲通撲通跳個不停,但是走了一陣子卻發現也沒那麼可怕,突厥軍大多在帳篷里睡覺,還有些人在挑燈修理武器云梯,來往運送物品的,傳遞軍令的,穿梭一般走動著,並沒有人注意他們這支普通的巡邏小隊.
"突厥軍也沒什麼嘛,看他們這穿的住的,還不如咱呢."趙子謙在元封耳邊低語道,此話不假,雖然帖木兒帝國強大無比,但是窮兵黷武征戰多年,士兵的待遇相當低劣,帳篷軍裝殘舊破損,盔甲兵器也不齊全,嗅嗅伙房里飄出來的味道,也沒多少油腥,
元封瞪了趙子謙一眼,不讓他胡亂開口,所幸這一句低語並沒人注意到,小分隊走到人少的地方,找個避風的角落坐下休息,同時派出王金彪打探情況,王金彪到底是在西域厮混過多年的老油條了,拿著煙袋過去找了幾個正在干活的民夫攀談了幾句,片刻後就屁顛屁顛的回來了,低聲道:"探明白了,他們的大汗突發急病,所以攻勢暫停,整個連營的大致布置也清楚了,是這樣的……"王金彪拿著刀鞘在雪地上畫著示意圖,"這里是咱們所在的位置,向前左手走就是小王子的騎兵萬人隊營地,右手是大軍草料場,再往前是中軍王帳,這里戒備森嚴口令也不同,想混進去不容易."
元封道:"咱們不去中軍王帳,去這里攪他個天翻地覆即可."說著一指草料場的位置.
三軍未動,糧草先行,糧草是軍隊正常運作的最基本需求,人要吃糧馬要吃草,少了一頓都不行,尤其是戰馬所用的飼料非常講究,必須是干草和苜蓿燕麥之類的精料,否則馬匹不能出力打仗,突厥軍所使用的戰馬以吃苦耐勞的蒙古馬居多,伊犁馬也占了相當一部分,二十幾萬大軍,牲口數量相當龐大,每天所用的草料都是天文數字,倘若把這個草料場給一把火點了,突厥軍的戰馬就成了擺設.
聽了元封的話,大家都陰測測的笑起來,事不宜遲,拿起兵器趕緊向草料場方向走去,忽然一聲厲喝傳來:"你們是那部分的?"