溫巡撫果然升官了,被提拔為陝甘總督,名義上西北這一塊都歸他管了,真可謂是上馬管軍,下馬管民,民政司法,軍務糧餉茶馬都是他的分內事,但是聖旨上的官銜最後一句才是關鍵.
兼陝西巡撫事,這就是說溫總督的行轅要設在長安府,可是溫彥的家底子全在甘肅,到了長安那就是兩眼一抹黑,還總督呢,被人家總督還差不多.
皇上這一手玩得很高明,明升暗降將自己調離甘肅,再提拔一個甘肅巡撫上來,正好接管自己苦心經營十幾年的事業,若是在以前,溫彥還能玩點強硬的手段,比如推說自己故土難離,要求把總督行轅設在蘭州,總之是拒不去長安赴任就是,手上有兵有糧,大不了學曹延惠和朝廷撕開臉就是.
可是現時不如往日,溫彥手上那點人馬都被糟蹋光了,花費了巨額的銀兩才換回來一幫軍官和萬余名老弱病殘,曹延惠黑啊,精兵都讓他留下了,溫彥也沒辦法,只好忍氣吞聲,准備多收點稅再招兵買馬,沒成想朝廷下手這麼快.
肯定是有人通風報信,把兵敗涼州的事情透露出去了,溫彥下意識的看了看身後這些官員,官員們也是面露惶恐之色,被這突如其來的任命打懵了.
溫彥強顏歡笑,問道:"敢問秦公公,繼任的甘肅巡撫卻是哪位?"
秦公公呵呵笑道:"此前已經宣過旨意了,繼任甘肅巡撫乃天水知府柳松坡,也是溫總督的老部下了,以後你們更要多多親近才是."
溫彥臉色微變,果然是他,兩年前柳松坡還是被貶到偏遠地區的小小知縣,竟然一路飆升,從知縣做到了銅城知州,然後是天水知府,知府的位子還沒暖熱,就坐上了巡撫的大位子,咸魚翻生也不過如此吧,這一刻溫彥甚至有些懷疑,柳松坡根本就是皇上安插到甘肅的一枚棋子.
柳松坡已經隨著秦公公來到蘭州,面對自己的頂頭上司,他依然是畢恭畢敬,但這副表情在溫彥看來怎麼都像是在嘲笑自己,兩人攜手言歡,溫彥不經意的說道:"松坡兄啊,甘肅亂啊,盜匪橫行外患不斷,兄弟怎麼好意思把這個爛攤子交給你呢."
柳松坡感歎道:"溫大人為國為民,一番心意令人歎服,不過您總攬陝甘大權,還有許多大事要辦,這剿匪事宜交給小弟便是,溫大人日理萬機,可能還不知道陝軍三萬精兵已經開到天水了,隨時可以擔負起剿匪之責."
原來如此,朝廷已經做了萬全的安排,連兵馬都開過來了,溫彥最後一點指望也落空了,只好故作瀟灑的哈哈大笑:"如此兄弟就放心了,哈哈哈."
"哈哈哈"柳松坡也大笑起來,秦公公也扯著公鴨嗓嘎嘎的干笑著,甘肅文武官員也無可奈何的跟著假笑著,一時間巡撫衙門沉浸在和諧融洽的氣氛中.
……
河西走廊,甘州,經過數月戰亂,昔日繁華的城市已經變成一座鬼城,荒草叢生,斷壁殘垣.一隊涼州軍開進城來,軍官們看到這破敗的一幕,都感歎不已,人人心中郁結,忽然領頭一人高聲大叫道:"甘州!我回來了!"
元封終于率兵收複了甘州,此時河西走廊已經打成了一鍋粥,羌藏聯軍,帖木兒的兒子侄子,再加上涼州軍,五股勢力往來沖突,殺戮不停,涼州軍最精明,一直躲在帖木兒大軍的背後撿便宜,時值春季,到處饑荒,各路大軍都沒有糧食,唯有三王子的軍隊能吃飽飯,所以戰斗力相對強些,一路往西攆,打的馬黑麻和優素福招架不住.
誰也不知道,三王子米蘭沙的軍糧竟然是往日的死敵涼州軍提供的,元封和楚鍵早已達成秘密協議,暗中支持楚鍵一方,利用突厥人的內訌獲得最大收益.
戰場漸漸西移,甘州成為涼州軍的重要中轉基地,大批糧秣輜重在這里集結,然後發往前線,在尉遲家的大力支持下,西涼軍的後勤不成問題,甘肅****劇變,朝廷暫時沒精力理會西域的事情,元封等人更加可以放心的去干.
從中原來的後備兵員陸陸續續的抵達,這些人都是被馬致遠忽悠來的,大批讀書人的加入,讓西涼軍的素質得到了大大的加強.
和突厥軍,羌藏軍有所不同的是,西涼軍是先進的技術型軍隊,炮兵占了相當大的比例,火器在軍隊中的普及率也達到了八成以上,再加上補給線短,士氣高漲,戰斗力比游牧民族軍隊高出不少.
一個月後,西涼軍開進了肅州,時值初夏,到處一片蔥綠,遮掩了戰爭留下的淒涼痕跡,這里已經是漢人掌控下最西的地方了,從城池到民居都能看出濃濃的異族風情.
"肅州乃番人入貢之要路,河西保障之咽喉."古為西戎地,秦屬烏孫,漢初為匈奴所占,南北朝為前涼,西涼,北涼,西魏所據,唐屬酒泉縣,宋被吐蕃,回鶻,西夏占領,元屬肅州路,漢人已經許久沒有踏上這塊土地了."軍中一名飽學之士歎道.
元封養了不少詩人在軍中,也不用他們打仗出力,每人給個參軍的虛職,每天寫詩撰文就可以了,曆史總是需要有人銘記的,軍人們沒有這個閑情雅致,也沒有這個文采,就交給這些"戰地記者"好了.
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"此處建一城池,可阻西面之敵入侵."元封用馬鞭子在地圖上畫了一個圈,此處是河西走廊中極為狹窄之處,南北只有三十里,以城池,敵台據守之,一夫當關萬夫莫開."
但是現在不忙著建城池,所有的人力物力都要用在西征上,把敵人趕的遠遠的,讓他們永遠都沒機會來犯邊就是最好的防禦手段,在肅州建立兵站之後,大軍繼續前行,向著下一個目標進發.
越往西走,天地越是開闊,碧藍的天空,一望無際的戈壁,沙丘起伏,黃土夯成的廢棄古城牆綿延在天地之間,大軍停止前行,紮營休息.
元封領著一幫將弁來到城門下,黃土的牆體已經被流沙掩埋了一些,曆經無數次的戰火,垛口和敵樓已經不複存在,只有鏽跡斑斑的箭鏃向人們訴說著無盡的往事.
城門上有一塊石牌,兩個斑駁的隸書字隱約可見"陽關",原來這里就是陽關.一座被流沙掩埋的城池,一座被曆代文人墨客傳唱的城池,參軍們的情緒立刻激動起來,有人大聲吟誦出千古流傳的絕句"渭城朝雨浥輕塵,客舍青青柳色新.勸君更盡一杯酒,西出陽關無故人"
千古絕唱啊,邊塞詩人們魂牽夢縈的地方就是這里,荒涼的古堡,壯麗的大漠,金戈鐵馬將軍豪強,詩人們跪在黃沙里淚流滿面,抓起沙子捧在臉上,神情陶醉不已,似乎能從沙中嗅出千年悲壯的故事
黃沙從指縫中流出,眼淚大滴的留下,詩人們豪情滿懷,忍不住詩興大發,一個個搖頭晃腦,如同瘋癲了一般,而軍官們卻三五成群湊在一起研究著如何重建城池,設立兵站的問題.
忽然,城牆上有人大喊道:"看!"
眾人趕緊爬上土牆放眼望去,只見一望無盡的戈壁上,一副壯麗的畫卷正在展開,隱隱約約的霧靄之中,旌旗招展,兵甲如林,兩軍正在對戰,騎兵往來沖突,步兵徐徐推進,這一切似幻似真,仿佛就在眼前,又好像遠在天邊.
所有的人都看呆了,赫敏和李明雪兩位女將手挽著手,瞪著眼張著嘴一動不動,直到這一幕突然消失,才拉著元封的衣角問道:"這是什麼啊?"
"是海市蜃樓,上天恩賜的景象,看畫中的軍隊應該是兩支突厥軍."元封解釋道,回頭大喊道:"斥候出發,附近百里之內應有戰事."
軍隊在陽關遺址附近紮營,嚴陣以待,到了半夜時分,忽聞遠處人喊馬嘶,一陣槍響過後恢複了平靜,士兵來報:"抓獲突厥俘虜一隊,好像身份比較特殊,小的們不敢擅自處置,請大帥親自查問."
元封親自來到現場,一隊西涼軍槍騎兵正圍著一輛馬車,周圍散落著十幾具尸體,槍騎兵隊長跑過來稟報道:"大帥,這伙突厥人從北面過來的,聽見號令也不停,卑職就下令開槍了,打死了一些人,俘虜了十幾個."
夜色中,槍騎兵隊長黝黑的臉上露出一絲驕傲,元封拍拍他的肩膀:"吳冬青,都當上槍騎兵的隊長了,不錯啊!"
昔日的火槍隊裝彈手吳冬青自豪的挺了挺胸膛:"謝大帥誇獎."
元封點點頭,下馬走向那輛馬車,一把扯開簾子,一個奄奄一息的老人正躺在車里.