陽關古城牆下,一座高大的石碑立起,上面簡簡單單刻了一行字"帖木兒東征戰死于此",一人見方的墓穴里,帖木兒安詳的躺著,身下墊著從馬車上拆下的木板,身上穿著他那件藍色的金絲綢緞袍子,但寶刀已經不在身邊了,而是作為戰利品留在了新的主人那里.
"生前擁有萬里江山,到死不過是幾尺墓穴罷了."元封感慨道,對吳冬青點頭示意,一旁七十二名火槍手在隊長吳冬青的口令聲中整齊的舉槍,射擊,七十二名聲槍響,久久回蕩在戈壁灘上.
簡單而又莊嚴的葬禮,是元封給予帖木兒這個偉大對手的尊重,鳴槍致敬之後,兩個士兵將裁成長方形的波斯毛毯蓋在帖木兒身上,元封上前灑了第一把土,然上馬離去,其余的將官也都陸續上前撒一把土.
西涼大軍向北開拔,每個士兵都往帖木兒的墳墓上灑了一把土,竟然壘成了一座小山,自始至終,那十幾個突厥俘虜都跪在一旁,注視著這一切,元封釋放了這些俘虜,讓他們為帖木兒在此守靈.
向北數十里便是另一座著名關隘,玉門關.
黃河遠上白云間,一片孤城萬仞山.羌笛何須怨楊柳,春風不度玉門關.這首膾炙人口的《涼州詞》所透露出的那種悲壯蒼涼的情懷,不知道吸引了多少文人墨客的向往,昔日漢武帝在河西設置四群兩關,陽關和玉門關同時成為確保絲綢之路安全與暢通的重要關隘.
和陽關一樣,玉門關也是破敗久矣,實際上從宋朝時候這座關隘就已經雄風不再,只剩下一座是一座孤零零的四方形小城堡,聳立在東西走向戈壁灘狹長地帶中的砂石崗上,顯得格外寂寥.
昨日在玉門關一帶發生了一場惡戰,到今日戰場還未打掃,遠遠望去,漫天都是老鷹在盤旋,大地之上一片狼藉,燒成灰燼的戰車和帳篷依舊余煙嫋嫋,遍地伏尸,慘烈之際.
元封讓大軍暫停,親自帶了一隊騎兵向北去了,碧波蕩漾的疏勒河畔,已經有一隊蒙古人等在這里,元封蹁腿下馬,對方也有一人下馬,兩人走到一處,四只手握到了一起.
"向您致意,我的王."
"許久不見了,可汗."
隨即兩人哈哈大笑起來,面朝疏勒河坐下,侃侃而談,兩隊騎兵卻隔得遠遠,靜靜地站著.
"馬黑麻和優素福的軍隊逃亡哈密了,三王子帶隊緊追下去,再這樣打下去,突厥人自己就內耗光了,我已經聯絡了其他部族的汗,隨時可以發動起義."楚鍵說.
"不錯,兵器盔甲我們可以提供,但天下沒有免費的午餐,西域,我已經決定要經略此地."元封拿起樹枝在地上劃了一個圈道,"從阿爾泰山到天山,再到昆侖山,上萬里江山,數不盡的財富,都將是我們的."
"可是,天山南北的疆域原本是東察合台汗國的,如果這樣的話……難免會發生戰爭."楚鍵雙目炯炯看著元封.
元封一笑:"難道沒有雙贏的可能麼?"
楚鍵撿起一塊小石頭拋入疏勒河中,驚起一片漣漪.
"四王子的軍隊雖然不是最強的,但他的個性最像帖木兒,將來還有很多惡仗要打,誰勝誰負還很難預料,咱們是好兄弟,我不想騙你,現在察合台和西涼可以是盟友,將來不好說."
"將來再說將來的事情,現在讓我們攜起手來掃清一切敵人吧."
……
四只手又握到了一起,兩人達成共識,握手話別,元封走出十幾步遠,忽聽楚鍵喊道:"你那把腰刀很面熟,哪里弄的?"
元封扶住刀柄一轉身:"帖木兒的,我把他殺了."說罷翻身上馬,呼嘯而去.
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玉門關上,十幾位飽學之士正在感慨萬千,元封遠遠的過來,看見他們在吟詩作對便湊了過去,參軍們看到大帥來到,便聒噪著讓大帥評判一下他們誰做的詩詞最好,聽了幾首,都覺得不咋地,元封便笑道:"列位,本帥賦一首給你們湊趣吧."
眾人兩眼放光都說好,元封素來以武人身份出現,大家都知道他出身微寒,或許大字不識一個,沒想到居然能賦詩,不免讓人驚歎.
元封道:"王之渙的涼州詞珠玉在前,後人極難超越,今日我就討個巧,也賦一首涼州詞,大家聽好
黃河遠上
白云一片
孤城萬仞山.
羌笛何須怨
楊柳春風
不度玉門關.
只是斷句改變,就成由詩變成了詞,雖然仔細考究起來也沒啥驚人之處,充其量不過是文字游戲罷了,但是從一個半文盲的武夫嘴里說出來的感覺就大不一樣了,難得人家大帥在百忙之中還有閑心還來陪這幫文化人,詩人們愣了片刻後便紛紛贊不絕口,溢美之詞撲面而來,文化人就是不一樣,拍馬屁的水平都比一般人高,不一會兒元封便落荒而逃,實在受不了這幫詩人的吹捧了.
大帳內,元封指著沙盤對眾將道:"我軍自東向西,羌藏聯軍自南向北,夾擊突厥四王子沙哈魯部,在敦煌發起會戰,力爭將敵人聚殲于此."
決戰終于來臨,四方兩派,羌人,烏斯藏人,西涼人組成的聯軍共同對付突厥余部,四王子沙哈魯的騎兵,這是一場大規模的合戰,沙哈魯已經不願再退,甯願在敦煌轟轟烈烈的一戰,是生是死全憑真主安排了,十幾萬大軍集中在敦煌,也就是古沙州附近,一場大戰迫在眉睫.
敦煌,元朝的沙州路,隸屬甘肅行省,"敦,大也;煌,盛也"這座千古名城位于河西走廊的西端,南枕氣勢雄偉的祁連山,西接浩瀚無垠的大沙漠,北靠嶙峋蛇曲的北塞山,在這個群山擁抱的天然小盆地中,黨河雪水滋潤著肥田沃土,綠樹濃蔭擋住了黑風黃沙;糧棉旱澇保收,瓜果四季飄香,實屬一塊寶地.
如今占據敦煌的是突厥四王子沙哈魯,但是沙哈魯的覆滅已經不可避免,敦煌究竟應該由誰統治,這個問題相當棘手,烏斯藏人想要,羌人也想要,當然西涼人更想要,欲經略西域,必須取得這個橋頭堡,否則僅限于河西走廊一隅,絕無發展空間.
元封已經和羌藏聯軍達成協議,趕走沙哈魯以後再議敦煌的歸屬,至于怎麼議,大家心里都有數,隨著沙哈魯的敗亡,共同的敵人沒有了,那聯軍也就沒有存在的必要了,誰的拳頭硬誰得敦煌,這是亙古不變的真理.
敦煌城南,驕陽烈日當空,碧空如洗,三萬西涼軍隊列森嚴,一列列烏黑的大炮朝著天空,鮮紅的大纛旗迎風飄揚,一身戎裝的元封抬起千里鏡望著前方,地面的熱氣升騰起來,弄得景物都有些扭曲,沙哈魯的騎兵部隊已經嚴陣以待,他們是游牧民族,打守城戰不在行,所以選擇了野戰,突厥士兵們背水一戰,倒也有些決然的氣勢,那面黑色的狼旗下,想必就是四王子沙哈魯吧,據說帖木兒四個兒子中只有他最像父親,面對強敵依然選擇死戰,這一刻元封竟然有些佩服沙哈魯了.
再往西南方向看,是羌藏聯軍的隊伍,此時赫敏已經回到了本軍之中,想必這場戰斗她也會參加的吧,元封凝神望著羌藏聯軍大纛旗下的將軍們,忽然發現那邊也正有一雙眼睛望向這邊,雖然看不清楚,但他依然能感覺到一種莫名的不安.
突厥人吹響了海螺,戰鼓也悶雷一般響起,騎兵發起了沖鋒,目標是西涼軍,大概沙哈魯以為西涼軍以步兵為主比較好欺負吧.
元封對將軍們道:"可以開始了."一聲令下,西涼軍這部巨大的軍事機器便開始了運作,密集的炮彈射向沖鋒的騎兵,步兵方陣整齊劃一的開槍,回轉,第二列開槍,再回轉,突厥騎兵被迎面而來的火網打的紛紛落馬,但無人後退,生命不息,沖鋒不止.
按照約定,在一方受到攻擊的時候,另一方會從側翼襲擊敵人,以減輕友軍的壓力,可是當西涼軍遭遇突厥軍決死沖鋒的時候,羌藏聯軍不但不加以援手,反而開動軍隊直撲敦煌.
騎兵的機動性就是強,突厥軍在付出了重大傷亡之後,終于突破重圍向西逃去,西涼軍騎兵少,無法追擊,只能眼睜睜的看著敵人逃走,而此時敦煌城頭已經升起了烏斯藏的旗幟.
敦煌城外,西涼軍的大炮一字排開,元封派人進城送信,讓羌藏聯軍給自己一個說法,否則的話,西涼軍就要給他們一個說法,半晌後,赫敏從城內出來,縱馬奔到元封面前.
"我們就要變成敵人了麼?"赫敏問.
"你們毀約在先,不這樣做,我對不起我的士兵."
"父王也不願意如此,派我來送信,咱們三方在敦煌西南的鳴沙山談判,都不許帶人馬前往."
"好吧,我去."