一個人趕路的速度很快,元封星馬不停蹄的從吐魯番趕往敦煌,他把自己綁在馬背上,帶著另外兩匹健馬星夜兼程,戰馬都是可以挑選的上等蒙古馬,耐力極佳,可以進行不間斷的長途行軍.
元封每走一段距離就換一匹馬,帶著空馬繼續前行,可是戰馬的耐力再強也經不住他這樣毫不節制的摧殘,終于,一匹馬累垮了,口吐白沫倒在地上,元封只得將它身上的鞍具解開丟在一旁,任它自生自滅去了.
盆地的氣溫極高,白花花的日頭懸在半空中,蒸的人穿不過氣來,戰馬的腳步踉蹌著,似乎已經到了崩潰的邊緣,一只蒼鷹在半空中打著旋,似乎在等待著吃這一人兩馬的肉,元封拿起水囊倒了倒,空蕩蕩的沒有一滴水,再看馬背上那幾個水囊也都是干癟的,他瞄向了天上的蒼鷹,拿起了弓箭,可是那蒼鷹一聲呼嘯,向著斜刺里去了.
地上蒸騰起的熱氣彌漫在空中,看不清遠處的景物,恍恍惚惚間似乎有一片蔥綠,戰馬此時也感覺到了什麼,打了個響鼻停下了腳步.
綠洲,一定是綠洲,元封強打精神催動戰馬走過去,不知道走了多久,終于發現一片郁郁蔥蔥,這是一條山谷,外面赤沙灼灼,里面卻鋪綠疊翠,界限分明宛如兩個世界.
山谷中全是葡萄,白的,紫的,黑的,結的到處都是,元封解開綁繩翻落馬下,抓起一串葡萄塞在嘴里,連皮帶核都吞了下去,甘甜多汁,醇美至極,戰馬也吞吃著葡萄,它們的食量可比元封大多了,連葡萄帶葉子席卷一空,直吃到肚子溜圓,元封才躺到地上稍微休息了片刻,也讓戰馬在地上打個滾休息一下,他知道如果沒有適當的休息,別說救人了,就連自己也走不出這吐魯番盆地.
葡萄並不是野生的,而是搭著架子,地上還有隆起的土堆,那是灌溉用的坎兒井,元封將幾個水囊都灌滿了水,又采摘了一大堆葡萄,這才留下一枚金幣,拉著戀戀不舍的戰馬離開了葡萄谷,繼續前行.
經過兩天艱難跋涉終于抵達吐魯番的邊緣,哈密,這里已經有西涼軍的兵站了,士兵們震驚的發現他們的大帥突然造訪,整個人都脫水了,瘦的不成樣子,但元封只是換了馬,補充了給養就再度上路了.
哈密一路向南,要翻越火焰山跋涉千里才能抵達敦煌,這一路可謂千辛萬苦,曆盡磨難,當從星星峽中穿過的時候,元封在哈密換的三匹馬已經全部倒斃了,只剩下他一個人在荒涼的戈壁上走著,所謂的七七四十九天的期限早就過去了,赫敏怕是已經成為敦煌的一縷芳魂,但是執著的信念還在支持著他繼續前行,水喝干了,尿也喝了,弓箭也扔了,只有一把長刀拿在手里當作拐杖,就這樣一步一步的前行著.
遠方出現了一個小黑點,越走越近,原來是一個孤獨的苦行僧,在這荒無人煙的戈壁灘上,兩個孤獨的旅者相遇了.
苦行僧停下腳步:"施主從哪里來?"
"我只是繞了一個大***."
"所為何事?"
"救人."
"師父從哪里來,去做什麼?"元封反問道.
"貧僧從天竺來,也是去救人,去救世人."
"哦."
簡短的****之後,兩人擦肩而過,元封繼續蹣跚前行,苦行僧也將背上的竹簍子往上提了提,邁步前行,腳步一如既往的堅定不移.
……
四十九天的期限早就過去了,元封依然跋涉在去敦煌的路上,西域荒涼無比,最近又戰亂頻繁,連商旅的足跡都不見了,元封靠吃仙人掌和草根終于來到了疏勒河邊.
一隊騎兵發現了他,發現這個形同枯槁的人正是他們的大帥,于是趕緊將他架到馬上,騎兵開道,向敦煌飛奔而去.
今日的敦煌比元封離開的時候又繁華了許多,已經成為中原西域羌藏等地物資文化交流的重鎮,中原來的商人絡繹不絕,物資堆滿場地,滿街都是新開的店鋪,各種民族打扮的人摩肩接踵,儼然一派盛世景象.
一隊騎兵沖進大門,甩著響鞭大吼道:"閃開,閃開."百姓們紛紛避讓,看著這對西涼兵簇擁著一個蓬頭垢面的流浪漢向著大清真寺方向去了.
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操著各種口音的人互相問道,那個人是誰,答案驚人的統一,那人肯定是剛抓到的大馬賊!
沒有人來迎接元封,趙定安他們帶兵橫掃西域去了,羌藏聯軍也已經解散,各回各家,如今敦煌的守將只不過是以前的一名千總罷了,元封在馬背上吃了些東西喝了些水,精神稍微好了一些,馬不停蹄就來到了赫敏養病的地方.
這是大清真寺後面的一個小院子,清靜幽雅,院子里結滿葡萄,一幫女兵正坐在那里愁眉不展,大門忽然推開,一個滿臉胡子,頭發打結的人走了進來,女兵們愣了片刻,隨即認出這就是元封,頓時唉聲歎氣起來,元封問道:"殿下在何處,怎麼樣了?"
女兵們哀傷的搖搖頭,歎口氣,一人道:"大帥來的太晚了……"
來得太晚了,終于還是沒趕上,雖然已經在預料之中,但是元封還是感到一種強烈的無力感和挫敗,他扶住院子里的一株柳樹,慢慢的蹲了下去.
忽然房門打開,一個身影旋風般的沖了出來,徑直飛到元封身旁,一把抱住了他:"元封!"只喊了一句便泣不成聲.
這人正是活生生的赫敏.
從赫敏被毒箭射中到現在已經六十天了,她不但沒死還活得歡蹦亂跳,臉色都比以前好看了許多,這到底是怎麼一回事,元封很是納悶,可是赫敏哭的像個淚人一般,已經說不出話來.
院子里的人都悄悄退了出去,只剩下他們兩人,哭了好久赫敏才說,元封出發後不久,赫敏中的毒發作了,正在生不如死之際,一個苦行僧來到了敦煌,輕易就解了赫敏中的毒.
"他是怎麼化解那毒的?"元封問道.
"我當時在昏迷中,聽他們說那和尚掏出條毒蛇咬了我一口,當時把他們都嚇壞了,差點動刀子宰了那和尚,可他說什麼這毒太過陰狠,只有用最毒的眼鏡王蛇的毒汁才能相克之,果不其然,三日後我身上的毒就消了,那和尚連報酬都不要就走了."
"是不是一個來自天竺的苦行僧,背著個竹簍子?"
"是啊,你見過他?"
"也許吧,對了,你的隨從怎麼那樣說,故意騙我麼?"
"病好之後,他們就派人去天山找你了,可是路途太過遙遠,所有去的人都杳無音訊,一直過了兩個月也不見你的人影,這些丫頭就生氣了,說等你回來要嚇嚇你,其實我也想嚇嚇你的,可是看到你這樣子……唉."
赫敏眼睛紅通通的又開始抽泣,難怪,元封這副樣子太恐怖了,整個人都變形了,嚴重脫水,嚴重體力透支,臉龐消瘦,頭發胡子打結,就連兩只眼睛都失去了往日的光芒,任誰看了不心疼啊.
"你沒事就好,天山上的藍蓮花我已經取來了,不過現在也用不上了."元封將懷中的金匣子取出放在赫敏的面前.
赫敏震驚的張大了嘴,慢慢打開盒子拿出那支藍色的小玻璃瓶,對著陽光看呀看的,不時發出驚訝的嘖嘖聲,這也太精美了,除了上天的神仙,誰能做出如此巧奪天工之物啊.
"這一定是天神放在那里的,你說是吧?"赫敏碰碰元封,元封卻沒有反應,原來他已經睡著了,就那樣直直的坐在那里睡著了.
赫敏心中一酸,沒驚動別人,親自架起元封將他放到自己床上,就這樣坐在一邊守候著,守候著.
這一睡就是三天三夜.
三天後元封終于醒來,長這麼大以來,從未睡得這麼沉,這麼暢快,睜開眼就看見赫敏關切的眼神:"你醒了?"
元封醒了,赫敏卻成了黑眼圈,但她卻異常興奮,捧過一面西洋的玻璃鏡子放到元封面前:"看看帥不帥?"
鏡子里是一張年輕的臉,雖然瘦削但是英氣勃勃,胡子全部剃掉了,整個人顯得年輕了十幾歲,頭發也洗過了,整整齊齊的紮著,元封有些不習慣的摸著自己光滑的臉,問道:"你幫我剃的?"
"嗯"赫敏點點頭.
元封一摸身上,竟然光溜溜的,連頓時紅了:"我的衣服呢?"
"髒死了,身上老厚一層鹽殼,搓都搓不動,你看我手."赫敏邀功似的伸出紅腫的手給元封看,元封卻驚道:"你幫我洗澡了?"