黃子華也有自己的消息來源,以詹事府的活動能力,找幾個有過在西北當過官的人並不是很麻煩,訪問過數人之後,黃子華就明白了元封這兩個字所代表的意義,此人絕非等閑之輩.
事不宜遲,黃子華立刻進宮面見太子,哪知道太子聽了他的來意,只是淡淡的說:"今天本宮累了,改天再說吧."黃子華無奈,只好自己親身前來.
黃子華來的倉促,並沒有准備禮物,元封將他迎入正堂之後,他一眼就看到放在桌子上的古劍,以及那張紅色灑金的名剌了.
三皇子喜歡廣交朋友,江湖豪傑都以收到他的名剌為榮,那張灑金紅紙上雖然只寫了簡簡單單張承太三個字,但是意義重大,那可是當朝皇子啊,收到三皇子名剌的人無不視若珍寶,用匣子盛起來,放在供桌上早晚膜拜.
這些事情詹事府都是知道的,可是沒想到這回老三下了這麼大的本錢,還送了一把古劍,光看那楠木盒子就價值不菲了,何況古劍本身,據說元封是刀客出身,這種人自然是偏好兵器的,三皇子投其所好,又屈尊拜訪,說不定人還沒走,想到這里,黃子華下意識的往屏風後面瞧了一眼,隱約有個人影.
元封裝作不經意的樣子,將那張紅紙塞在袖子里,又讓人把古劍拿走,這才招呼道:"黃大人請坐."
分賓主落座,一番寒暄之後,黃子華自然提到了陝甘總督范良臣,對這位封疆大吏贊譽有加,言辭之間也表達了太子對范總督的景仰之情,黃子華說話很含蓄,說什麼都是點到為止,其間也提到雙方一些小小的誤會,對此元封也表示理解.
會面很短暫,因為黃子華心中滿是那張名剌,他被攪得心神不定,這回又遲了一步,老三的動作太快了,不過自己畢竟還是來了,該說的話也說到位了,是選擇堂堂的儲君,還是選擇一位閑散皇子,就看元封的想法了.
話說得差不多了,黃子華起身道別:"既然元公子還有其他客人,黃某就不叨擾了."說罷還自作聰明的沖屏風後面努努嘴,笑了一下.
元封打個哈哈,也不解釋,親自送黃子華出門.
回到廳堂,元封大笑道:"想不到兩位皇子都找上門來了,我的分量還不輕呢."
葉開從後面轉出來道:"那你准備投靠哪一位?"
元封冷笑道:"有區別麼?"
……
皇宮內院,禦花園,皇帝在園中小徑上慢慢的走著,身邊只跟了一個太監,江南的雪存不住,前些日子下的雪早就化了,皇上喜歡常綠的植物,所以園子里種植了許多冬青,雖是寒冬臘月,仍然處處生機.
"萬歲爺,那邊梅花開了,請移駕過去觀賞."大內總管曹少欽站在皇帝左後方半步遠的地方,指著禦花園伸出道.
"嗯,去看看."皇上邁步走過去,遠處一幫太監宮女趕緊行動起來,有提著食盒的,有端著棋盤的,還有抱著貂裘披風的,幾個腿腳利索的小太監飛也似的繞道前往梅園去打掃園子中的石頭桌椅,擺上坐墊恭候皇帝.
皇上漫步走著,看似隨意的問道:"老曹,最近朕的幾個兒子還算老實吧."
曹少欽臉上依然帶著亙古不變的微笑,道:"回萬歲,殿下們都本分的很,也就是見見客,練練武什麼的,不過說來也巧,這兩天太子和三殿下都派人去找了同一個人."
"哦,是誰這麼有本事,能讓朕兩個皇子青眼有加."皇帝嘴角浮起一絲譏諷的笑,大兒子性格暴躁,傲慢無才,三兒子性格陰柔,喜歡耍小聰明,不過能讓兩個兒子同時看上的人物,想必也是有點能耐的.
"此人名為元封,代表陝甘總督范良臣前來京城辦事的,據說經曆頗豐,是個梟雄."曹公公說道.
"元封……"這個名字依稀有些熟悉,但是總也想不起來哪里聽過,皇上老了,最近記憶力有些明顯的減退,他冷笑道:"能被老曹你稱得上梟雄的,莫非真是個人才?"
"根據錦衣衛的密報,此人確實非等閑之輩,他十五歲的時候就殺死當地馬賊頭子……後來又組建民團,查緝走私,販賣羌馬……再後來得罪了溫彥……"曹少欽一邊走,一邊講述起元封的發家史來,走到梅園的時候也沒講完,皇帝聽的津津有味,不時點頭.
終于講完了,曹少欽靜靜地等待著皇帝發話,皇帝卻望著滿園梅花道:"可惜沒有雪,不然這梅花會更加悅目."
皇上經常這樣,思維跳躍很大,讓下面人跟不上形勢,又不能妄自揣測聖意,一不小心就好心辦壞事了,曹少欽在皇帝身邊侍奉了幾十年,自然知道皇上的脾性,這時候不說話,乖乖聽講就是.
果然,皇上的思緒只在梅花上停了片刻,就跳到另外一件事上.
"最近柳松坡在忙什麼?"
"回皇上,從長安回京之後就在家閉門謝客,開始京中官員還都去拜訪,後來見陛下沒有啟用他的意思,也就門庭冷落起來了."
皇上點點頭,沒說什麼,繼續賞梅.
回到自己的衙署之後,曹少欽先獨自靜坐了一會兒,然後差人將自己的幾員大將喚來.
曹少欽不光是大內總管太監,還兼著錦衣衛提督的職務,錦衣衛是皇帝手里的殺手锏,掌握在外臣手里不牢靠,還是讓身邊太監管著放心,但是除了曹公公之外,錦衣衛的部屬都不是太監.
人員到齊之後,曹公公先問起上回宮中進賊的事情,經過刻意淡化,所謂的刺客已經變成了賊人,但是這案子一直沒破,雖然剛才皇上並未提及此事,但曹少欽知道,這事不能再拖了.
"回督公,小的們也為難啊,這案子怕是涉及到宮里一些人,上面又交代不能弄得動靜太大,不好查啊."
曹公公道:"誰讓你在宮里查了,出去找,中原武林里,輕身功夫好,個頭高大的漢子,身上又中了箭傷,這還不好查麼,給咱家認真的查,多抓些人不打緊,老三也該敲打敲打了."
下面人一起躬身道:"是."
"哦,還有,柳松坡有個兒子,叫柳靖云的,還在家賦閑吧,他不是一直想進吏部麼,三天之內,這件事要辦妥."
最後一件事,也是最重要的一件事,是調查陝甘總督派遣進京辦事的一伙人,為首的名叫元封,更要仔細調查,祖宗八輩都得查清楚.
下面人很不理解,各方督撫都派人進京打點關系,為何偏偏要關注此人,但督公既然發話,他們就只能照做.
……
"什麼!黃子華也去了?"三皇子愕然道.
自己這位大哥雖然心胸狹窄,但手下還是有幾個能人的,少詹事出面拜訪,面子也算給足了,人家畢竟是儲君,只需稍微示好,元封就會順杆子往上爬,相比之下自己這個沒權沒勢的三皇子的分量就輕多了,送了寶劍又如何,人家照樣不買賬.
三皇子在宮殿里走來走去,心情有些煩悶,上回宮里進了刺客,沸沸揚揚鬧了大半夜,搞得自己心驚肉跳,所有矛頭都指向西宮,也就是自己和母妃所居住的宮殿,但張承太心里有數,這事八成是太子搞得苦肉計栽贓陷害自己.
張承太是四位皇子中最聰明的一個,三歲能寫字,七歲能作詩,十歲能騎馬射箭,他的母親是最受皇帝寵愛的肖妃娘娘,可惜母子兩人壞就壞在太過聰明,皇後崩了之後,本來很有希望封後的母親因為耍了一些小手段惹惱了皇帝,不但沒當上皇後,連貴妃的頭銜也被奪了,成了一般的妃子.
連帶著三皇子也跟著遭殃,連老四都封了王,他卻依然是皇子,種種不公平的待遇讓他極為憤慨,進而暗中積蓄力量,他頭腦極為聰明,擅長經營斂財,在京城內開了幾家買賣,都是日進斗金的大生意,充足的金錢,再加上皇子的炫目頭銜和禮賢下士的態度,頗能邀買人心,短短一段時間下來,三皇子麾下的豪傑異人不在少數.
"黃子華在他府上逗留了多久?"三皇子問道.
前來報信的小太監答道:"一炷香的時間."
那還好,一炷香的時間談不成什麼事情,張承太定了定心神,剛要讓人准備車馬親自出宮,忽然又有人來報:"大事不好了."
"何事驚慌?"
"殿下,城南的莊子被錦衣衛抄了,當場殺了八個人,捉了十二個回去."
張承太無力的坐到椅子上,錦衣衛可不是太子能調動的,曹少欽那個老閹狗,沒有父皇的旨意肯定不會擅自動手,城南的莊子是自己豢養死士的場所,竟然早被錦衣衛偵知,這讓張承太感到一種徹骨的寒冷,就如同三九天赤身坐在野地里一般.
良久,張承太才緩過來,毅然說道:"更衣,我要見父皇."