錦衣衛緹騎四出,到處緝捕人犯,皇帝借著這個機會,進一步清洗朝野,以往那些不好輕易觸動的功臣勳貴,這一次全干掉了.
禦史台系統完全癱瘓,大理寺和刑部也挨不上邊,所有的案子都是錦衣衛在辦理,禦史們深感不妥,貌似上書皇帝,說錦衣衛權力過大,恐怕不是好事,皇帝大怒,將這幾個禦史杖責數百,當場打死在午門.
不過禦史們也提醒了皇帝,凡事不能太過倚重某一人,權力必須有制衡才行,于是他下令在紫禁城內成立內務府下轄的輯事廠,專司偵緝審判事宜,辦事不需要經過三法司,擁有自己的詔獄和審判系統,這個機構仍由曹少欽掌管,由于地處大內,所以簡稱為內廠.
曹少欽掌管內廠,錦衣衛提督的位子就空出來了,皇帝將這個重要職位交給于虎的副將文海,以表彰他關鍵時刻所做出的英勇行為.
原先的禦林軍被清洗,于虎的嫡系人馬全部斬首,抄家滅門,確實被脅迫的軍士也剝奪軍職發配甘肅,重新從禁軍中選拔三千人充任禦林軍.
京營禁軍這次也是元氣大傷,虎賁營整建制撤銷,大批京營禁軍中高層軍官被清洗,北大營的轅門口,每天都有新的人頭掛上去,普通士兵也被打散建制重新編排,大批基層軍官上位,軍隊系統大洗牌,原先那些從龍老人全都下去了,或是被拿問治罪,或是被迫請辭,總之軍隊是不留他們了.
京城血雨腥風,老百姓惶恐不安,官員們也是風聲鶴唳,每天都有人在衙署里辦著公忽然被內廠的人帶走,然後再無音訊,托禦史台,刑部的人打聽也沒用,人家內廠是完全獨立的司法機構,別人根本插不進腿.
殺掉數千人,罷免了上百名官員,皇帝的心頭才稍微平靜了一些,但心頭依然有幾件事讓他不能舒心暢快,第一件是于虎依然在逃,第二件是蓉妃的失蹤,第三件是承坤和承平的態度.
于虎隨王伴駕二十年,竟然是皇後家族在自己身邊偰下的一枚釘子,這個打擊讓皇帝很不舒服,如果不能將其擒拿歸案,以後皇帝的出行都成問題,要知道于虎的箭術天下無雙,他若是行刺的話,皇帝就危險了.
第二件事,蓉妃雖然已經是一個廢人,但畢竟是皇帝親自下令軟禁的人,就這樣明目張膽的借著宮變的風頭把人搶走,未免太不把皇帝放在眼里了,更重要的是,蓉妃身上還有一些皇帝不願意讓人知道的秘密.
宮變當日老二和老四的反應讓皇帝有些許欣慰,也有些許慍怒,如果不是自己動手還算快的話,現在恐怕已經和玄武門之變的李淵一樣,被迫退位成了太上皇了.
皇帝坐在龍椅上,心情複雜的把玩著玉璽,這是一方巨大的璽章,用整塊和田玉雕成,上面盤著一條張牙舞爪的龍,這方玉璽代表著皇權,代表著皇帝不可侵犯的尊嚴,漸漸的,那條猙獰的龍幻變成兩張面孔,正是承坤和承平,兩個兒子人頭龍身,在云霧中穿梭著撲過來,嘴里的尖牙閃爍著寒光.
皇帝猛醒,只覺得後背有些濕,他定定神,沉聲道:"曹少欽."
曹少欽如同鬼魅般冒了出來,捧著拂塵一如既往的謙恭謹慎:"奴婢在."
皇帝心中稍定,兒子們野心勃勃,大臣們朝三暮四,太後和貴妃們各懷鬼胎,只有太監值得信任,他們是被閹割的男人,沒有後代,沒有尊嚴,只是皇家的奴才,完全依附于主子,一榮俱榮,一損俱損,所以他們才最忠誠,甚至比親生兒子更甚,這一點皇帝深有體會.
"老曹,查的怎麼樣了."皇帝隨口問道
雖然皇帝並沒有明確指出查的什麼事情,但熟悉皇帝心理的曹少欽一下便猜到主子的心思,笑道:"內廠新開,小的們無不踴躍為皇上出力辦差,事情查的差不離了,燕王殿下手底下有千把好手,都是從燕京帶過來的親信,秦王手下稍微複雜一些,有王府侍衛,也有甘肅會館的西北豪傑,而且還有西涼使團的人摻雜其中,蓉妃確實被他們帶走的,現在藏在何處不清楚,但肯定還沒出城."
皇帝眉頭一皺:"甘肅會館?是不是元封?"
"皇上聖明,正是此人."
"他不是詹事府的洗馬麼,怎麼又和老四勾結在一起."
"對啊皇上,此人首鼠兩端,絕非善類."
皇上拂袖而起:"這個人,留不得."
曹少欽一躬身:"皇上聖明."
"老曹,回頭你擬個條陳上來,這事馬虎不得."
……
傍晚,甘肅會館,門庭冷落車馬稀,忽然一輛趕腳的驢車趕過來,從車上跳下一個十五六歲的小女孩,慌慌張張回頭看了幾眼,敲響了會館的大門.
大門閃開一條縫,一張警惕萬分的臉露出來:"找誰?"
"這位大哥,我找元封."
守門人驚訝萬分,上下打量一下小丫頭,她年齡不大,氣質卻出奇的好,身上的衣服也華麗精致,看起來像是大戶人家的小姐.
"你是?"
"我家小姐有件東西給元公子,他看了自會明白."小丫頭說著,拿出一個精致的木盒來.
守門人將頭探出去看了看,這才道:"進來吧."
小丫頭進了大門,被安排在門房坐下,下人拿著木盒進了後堂,交給元封察看,元封正和一幫大將商討脫身之策,見有人送了盒子進來,眾人如臨大敵,小心翼翼的在院子里打開,里面赫然放著一個栩栩如生的壽桃.
這種壽桃是用面捏的,和真的別無二致,但是不會腐爛黴變,大戶人家過壽總會安排一些,壽桃的寓意實在淺顯,那就是逃之夭夭,關鍵在于這壽桃是誰送來的.
元封急匆匆來到前院,小丫頭見到元封盈盈下拜,舉止頗有禮法,元封搭眼一看,這不是儲秀宮中的宮女麼,當下便道:"你家小姐有無交代,這壽桃什麼時候用?"
"或是明晚,或是後天一早,均有可能."小丫頭答道.
"知道了,你回去吧."元封道.
"我……回不去了,小姐已經放我出來了,她說請您將我帶出城去."小丫頭說著,撲通跪在了地上.
正在此時,大門又被敲響了,這回進來的是秦王府的人,來者急匆匆的告訴元封,宮中有旨,宣秦王明早進宮.
元封踱了幾步,道:"他們要動手了,你們立刻打點行裝,葉唐隨我來."
葉唐緊隨元封從側門出去,繞了幾個彎子竟然來到拙園外,最近一段日子太亂,拙園也沒了生意,門庭冷落,大門緊閉.
葉唐徑直上前叩門,半天才有人來開門,竟然不是往日那些俊俏的小厮,而是南風大姐親自來了.
看到來客竟然是元封,南風大姐一臉的詫異:"元大人怎麼有雅興前來?不過最近園子歇業,姑娘樂師廚子都回家了."說著就要關門.
元封將腳一伸,卡在門里,微笑道:"我找夏大小姐."
"什麼夏大小姐冬大小姐的,我不認識."南風瞪大了眼睛,一臉的不解.
"好了,夏南風,沒時間和你拌嘴了,快讓我進去,找你外甥女夏沁心有事商議."嘴上說著,元封的腳已經伸進來了,南風不好再往外推,只好將兩人放進來,不甘心的問道:"你怎麼知道?"
元封指指自己的腦袋:"其實很多事情動動腦子就能想出來,拙園豈是普通的園子,分明就是個收集情報的窩子,本來我以為後台老板是三皇子,但是現在看來另有其人,姑蘇夏家是最大的嫌疑人."
他一邊說一邊往里走,南風緊跟在後面追問:"何出此言?"
元封猛地停步,望著南風笑道:"沒人和你說過,你外甥女長的挺像你麼?"
南風無言以對,悲哀的搖搖頭,忽然臉上漾起笑意,抬頭道:"果然是個聰明人,值得我們夏家和你來往,請吧,沁心一直在等你呢."
七拐八拐,來到後院,時值仲夏,草木旺盛,鮮花盛開,一身素白衣服的夏沁心站在花叢之中,猶如一支素雅馨香的百合花,遠遠看見元封過來,她只是微微頷首致意:"元公子你終于來了."
元封奇道:"你怎知我會來?"
"你都能知道我住在拙園,我為何不能猜出你會來,而且我還知道,你來找我是為了出城之事."夏沁心矜持的一笑,一副局勢盡在我掌握之中的得意表情.
和聰明人說話就是簡單,不用繞彎子,夏家在京城有情報據點,又主持維修南段城牆,若說他們沒趁機在工程中做點手腳誰也不會相信,夏家一定掌握著出城的密道,現在要做的事不過是討價還價罷了.